10月11日,蘋果(Apple)表示以6億美元收購電源管理芯片供應(yīng)商Dialog Semiconductor的部分業(yè)務(wù),擴(kuò)大其在歐洲的芯片業(yè)務(wù)。
根據(jù)該交易,蘋果收購Dialog專利、一個(gè)約300人的工程師團(tuán)隊(duì)、以及在英國、意大利和德國的辦公室。這些工程師絕大多數(shù)已經(jīng)在從事蘋果手機(jī)所用芯片的工作。對(duì)于蘋果來說,也借此掌握了所有消費(fèi)電子產(chǎn)品中都需要用到的核心——電源管理技術(shù),此舉也將使其新一步實(shí)現(xiàn)iPhone等產(chǎn)品的統(tǒng)一和整體。
蘋果完整整合其產(chǎn)品線,并在自研道路上越走越遠(yuǎn),其萬億的市值顯示市場給予正面肯定。
電源管理技術(shù) 蘋果勢在必得
電子產(chǎn)品小型化是許多領(lǐng)域的共同主題,支撐消費(fèi)類電子從便攜到可穿戴發(fā)展,背后離不開電源管理技術(shù)的進(jìn)步。
據(jù)了解,Dialog的輔助電源管理IC(companion Power Management Integrated Circuits: PMICs)是一顆高度可程序化的IC芯片,因此能夠支持單核或是多核應(yīng)用處理器所要求的電壓調(diào)整(voltage scaling)及功率輸送排序(power delivery sequencing)功能。
這顆PMIC能夠負(fù)荷高達(dá)30組不同的供應(yīng)電源,提供給應(yīng)用處理器與基頻處理器的各個(gè)部分,并正確組合電壓與電流。同時(shí),芯片設(shè)計(jì)工程師可以使用專用輔助PMIC,來提供個(gè)別的低電壓、低電流電源軌,這樣可避免芯片上電源管理設(shè)計(jì)方式產(chǎn)生額外晶粒并提高成本效益。
換言之,PMIC扮演著系統(tǒng)傳導(dǎo)者一般的角色,告知設(shè)備內(nèi)每一個(gè)電路模塊何時(shí)工作以及何時(shí)休息??梢韵胂蟮氖?,當(dāng)半導(dǎo)體實(shí)現(xiàn)了新的突破,達(dá)到更高水平的小型化、電源效率或處理能力時(shí),PMIC可在更小尺寸內(nèi)實(shí)現(xiàn)更強(qiáng)大的功能與性能,獲取更長的電池壽命。
而隨著工藝革新的步伐越來越慢,PMIC能夠?yàn)楦鄻踊O(shè)備帶來良好的電池壽命和效能體驗(yàn),這或許將會(huì)成為蘋果又一大殺器。
同時(shí),不禁又問為什么要自研芯片?
Moor Insights&Strategy總裁兼首席分析師Patrick Moorhead表示,蘋果如今是系統(tǒng)芯片「世界級(jí)」的開發(fā)商。
事實(shí)上,將時(shí)鐘撥回2010年,跟隨第一代iPad和iPhone 4,蘋果就已推出自己設(shè)計(jì)的處理器 Apple A4,此后所有 iOS 設(shè)備都使用蘋果自家研發(fā)的處理器。不僅如此,2017年的iPhone 8與iPhone X更是換上了自研GPU,這是其芯片版圖的多年成就。
iPhone每年推出,A系列芯片的性能每一年也都有可觀改善。以新出的A12芯片舉例,根據(jù)TechInsights的拆機(jī)報(bào)告顯示,與A11相比,A12實(shí)際的性能提升接近8倍,GPU性能提升了50%,尺寸減小了37%。
蘋果也為自行研發(fā)芯片付出了巨額支出。據(jù)悉,蘋果在2018財(cái)年將花費(fèi)140億美元用于研發(fā),這將超過蘋果1998年至2011年研發(fā)支出的總和。
自1998年以來,蘋果研發(fā)支出的復(fù)合年均增長率(CAGR)已經(jīng)達(dá)到32%。蘋果研發(fā)費(fèi)用在過去20年的增長速度令人驚嘆。
預(yù)計(jì)在2018財(cái)年第二季度,蘋果研發(fā)支出同比增長7.25億美元,將比之前同期的研發(fā)費(fèi)用增長記錄高出近25%。
雖說自研芯片所投入人力、物力與財(cái)力龐大,但利于成本控制、讓核心供應(yīng)鏈更加可控,維持高利潤率,更重要的是不受制于人,增大在行業(yè)的話語權(quán)。
Cross Research的分析師Shannon Cross認(rèn)為,蘋果在研究如何進(jìn)一步整合他們的硬件和軟件平臺(tái),并作出一些嘗試,同時(shí)也在試圖整合iOS和macOS?!叭绻憧匆幌绿O果公司的增量研發(fā)支出,就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們在做垂直整合的努力,能添加更多競爭差異化。”
對(duì)蘋果來說,芯片的價(jià)值在于掌握自己的迭代節(jié)奏,芯片的技術(shù)能力越強(qiáng),蘋果建立起的護(hù)城河就越牢固。再加上 iOS 與之對(duì)應(yīng)的優(yōu)化,可以盡可能保障iPhone的硬件和軟件契合。
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原文標(biāo)題:【供應(yīng)鏈】蘋果擴(kuò)大芯片版圖 6億美元收購Dialog電池管理芯技術(shù)與資產(chǎn)
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