中美企業(yè)的AI芯片領(lǐng)域差距有多大

毫無(wú)疑問(wèn)，人工智能（AI）已經(jīng)成為了當(dāng)下最為火爆的一個(gè)行業(yè)，同時(shí)眾多的AI初創(chuàng)企業(yè)也成為資本追逐的對(duì)象。從全球范圍內(nèi)來(lái)看，目前AI實(shí)力最強(qiáng)的兩個(gè)國(guó)家當(dāng)屬美國(guó)和中國(guó)，不過(guò)目前中國(guó)的AI實(shí)力相比美國(guó)仍有一定差距。這個(gè)差距不僅是在AI技術(shù)實(shí)力上（中國(guó)更偏應(yīng)用層），還包括AI企業(yè)數(shù)量、AI人才數(shù)量及質(zhì)量等方面。

不過(guò)值得一提的是，從AI初創(chuàng)企業(yè)的融資規(guī)模來(lái)看，中國(guó)似乎已經(jīng)超過(guò)了美國(guó)。據(jù)投調(diào)研機(jī)構(gòu)CB Insights統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2017年全球AI初創(chuàng)企業(yè)的融資額達(dá)到152億美元，創(chuàng)出歷史新高。中國(guó)AI融資在這1年里迅速增長(zhǎng)占投資比48%（而中國(guó)2016年占比為11.6%），超過(guò)美國(guó)的38%。而今年中國(guó)AI初創(chuàng)企業(yè)融資占比有望進(jìn)一步提升。

比如，國(guó)內(nèi)的AI獨(dú)角獸企業(yè)商湯科技在今年連續(xù)完成了三筆大規(guī)模的融資，融資額度分別為6億、6.2億、10億美元。而另外一家AI獨(dú)角獸曠視科技，此前也傳出消息稱(chēng)，正進(jìn)行至少6億美元的新一輪融資。此外依圖科技、云從科技等今年也完成了數(shù)億美元的融資。

而國(guó)內(nèi)投資機(jī)構(gòu)眾多，資本的狂熱、“多金”以及跟風(fēng)，再加上優(yōu)質(zhì)標(biāo)的的稀缺性，也是造成國(guó)內(nèi)AI初創(chuàng)企業(yè)的融資規(guī)模快速增長(zhǎng)的一個(gè)重要原因。

那么目前國(guó)內(nèi)的這些AI初創(chuàng)企業(yè)的估值是否已經(jīng)過(guò)高？而在整體AI實(shí)力更強(qiáng)的美國(guó)，當(dāng)?shù)谹I初創(chuàng)企業(yè)是否更具投資價(jià)值？另外，在中美貿(mào)·易·戰(zhàn)持續(xù)升溫，中美科技競(jìng)爭(zhēng)加劇，美國(guó)限制技術(shù)輸出的情況之下，中國(guó)資本投資美國(guó)AI初創(chuàng)企業(yè)是否也會(huì)遇到阻力？中美AI企業(yè)之間該如何交流合作？

▲聯(lián)想之星CometLabs美國(guó)業(yè)務(wù)合伙人Lucas Wang

近日，在聯(lián)想之星Comet Labs與電子城集團(tuán)聯(lián)合舉辦的“中美AI‘芯’勢(shì)力——半導(dǎo)體創(chuàng)新國(guó)際交流論壇”上，專(zhuān)注于美國(guó)AI初創(chuàng)企業(yè)投資的聯(lián)想之星CometLabs美國(guó)業(yè)務(wù)合伙人Lucas Wang表示。

專(zhuān)注于AI初創(chuàng)企業(yè)投資，AI芯片已是重點(diǎn)

自上個(gè)世紀(jì)40年代末，全球首個(gè)半導(dǎo)體晶體管在美國(guó)誕生以來(lái)，美國(guó)硅谷一直都是全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的中心，半導(dǎo)體領(lǐng)域的投資也是非常的活躍。不過(guò)，在90年代后期到2000年代初的“互聯(lián)網(wǎng)泡沫期”的時(shí)候，大部分的投資人眼光都轉(zhuǎn)向了互聯(lián)網(wǎng)，轉(zhuǎn)向了社交，針對(duì)半導(dǎo)體企業(yè)的投資急劇減少，直到近幾年隨著人工智能的興起，才推動(dòng)了美國(guó)AI芯片相關(guān)領(lǐng)域的投資熱潮。

在Lucas Wang看來(lái)，在摩爾定律的推動(dòng)下，傳統(tǒng)的半導(dǎo)體芯片需要不斷提升制程工藝來(lái)提升性能，隨之而來(lái)的投入的成本和風(fēng)險(xiǎn)也越來(lái)越高。這也是使得投資人開(kāi)始遠(yuǎn)離半導(dǎo)體領(lǐng)域一個(gè)因素。而相比之下，AI芯片更多是需要去解決特定領(lǐng)域的實(shí)際問(wèn)題，對(duì)于算法的依賴(lài)度較高，對(duì)于制程工藝的要求并不高。這也使得AI芯片的投資門(mén)檻得到了大大降低。

Lucas Wang告訴芯智訊，Comet Labs是由聯(lián)想之星于2015年在美國(guó)發(fā)起成立的全球人工智能投資孵化平臺(tái)，總部設(shè)立于美國(guó)舊金山，是一個(gè)專(zhuān)注于種子期的AI初創(chuàng)企業(yè)的美元投資基金。第一期總的資金規(guī)模在6000萬(wàn)美金，目前已經(jīng)在美國(guó)投資了47家AI初創(chuàng)企業(yè)，主要分布在服務(wù)器、傳感器以及機(jī)器視覺(jué)領(lǐng)域。不過(guò)，自去年以來(lái)，隨著AI芯片的升溫，Comet Labs的投資重點(diǎn)也轉(zhuǎn)向了AI芯片。

根據(jù)Tractica的數(shù)據(jù)顯示，2018年到2025年間，全球AI芯片市場(chǎng)將保持高達(dá)45.4%的年復(fù)合增長(zhǎng)率。2025年全球AI芯片市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到911.85億美元。相比之下，目前的AI芯片市場(chǎng)還是非常的小，有著巨大的成長(zhǎng)空間。再加上美國(guó)在AI企業(yè)數(shù)量、質(zhì)量以及人才上的優(yōu)勢(shì)，所以Comet Labs將投資的重點(diǎn)放在了美國(guó)AI芯片領(lǐng)域是非常明智的。

據(jù)Lucas Wang介紹，從去年年底以來(lái)，Comet Labs在美國(guó)已經(jīng)投資了數(shù)家AI芯片初創(chuàng)企業(yè)。有的被投的AI芯片企業(yè)甚至已經(jīng)進(jìn)入到了B輪的融資。

中美AI企業(yè)之間的差異：AI芯片領(lǐng)域差距巨大

根據(jù)此前騰訊研究院發(fā)布的《中美兩國(guó)人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展全面解讀》顯示，在AI基礎(chǔ)研究和人才領(lǐng)域，美國(guó)基礎(chǔ)層人才數(shù)量是中國(guó)的13.8倍。而在AI企業(yè)數(shù)量對(duì)比方面，截止到2017年6月，全球AI企業(yè)總數(shù)為2542家，其中美國(guó)1078家，占比42%；中國(guó)592家只占23%。

從中美兩國(guó)人工智能熱點(diǎn)領(lǐng)域企業(yè)數(shù)量對(duì)比來(lái)看，中國(guó)的AI企業(yè)主要扎堆在計(jì)算機(jī)視覺(jué)與圖像、智能機(jī)器人、自然語(yǔ)音處理等領(lǐng)域，而在AI芯片領(lǐng)域，中國(guó)的從業(yè)企業(yè)只有14家，遠(yuǎn)低于美國(guó)的33家。

另外在這九大熱門(mén)領(lǐng)域，美國(guó)的融資額更是達(dá)到了中國(guó)的23倍，特別是在AI處理器/芯片這種基礎(chǔ)層領(lǐng)域，融資額差距巨大。而且，美國(guó)在這一領(lǐng)域的企業(yè)的數(shù)量也大大超過(guò)中國(guó)，是中國(guó)企業(yè)數(shù)量的2.3倍。足見(jiàn)中美在AI芯片領(lǐng)域的巨大差距。

另外值得一提的是，牛津大學(xué)的一份研究報(bào)告顯示，在AI人才數(shù)量上，2017年美國(guó)STEM專(zhuān)業(yè)的畢業(yè)生中，有約78700人從事AI研究，占據(jù)全世界的26.2%。而中國(guó)只有約39000人從事AI研究，占全世界AI人才的13.1%。另外在美國(guó)，近50%的AI研究人員有超過(guò)10年的工作經(jīng)驗(yàn)，而在中國(guó)只有25%的人有超過(guò)10年的工作經(jīng)驗(yàn)。所以這不僅僅是AI人才數(shù)量上的差距，AI人才質(zhì)量上的差距也很大。而在AI芯片領(lǐng)域，相關(guān)人才的數(shù)量和質(zhì)量的差距可能更為明顯。

“隨著AI芯片的快速升溫，我們?cè)诠韫瓤吹搅擞泻芏嘤薪?jīng)驗(yàn)的半導(dǎo)體行業(yè)老兵開(kāi)始出來(lái)，進(jìn)行AI芯片創(chuàng)業(yè)。比如我們投資的AI芯片初創(chuàng)企業(yè)Esperanto，其核心團(tuán)隊(duì)均來(lái)自于全球知名的芯片企業(yè)，平均年齡都在40歲以上，擁有豐富的半導(dǎo)體從業(yè)經(jīng)驗(yàn)。他們知道需要融多少錢(qián)可以把芯片做好，知道應(yīng)該把錢(qián)花在哪些關(guān)鍵地方。之前國(guó)內(nèi)外就有不少AI芯片初創(chuàng)企業(yè)，團(tuán)隊(duì)很年輕，也非常的聰明，融了不少的錢(qián)，買(mǎi)各種IP，一款芯片設(shè)計(jì)好了，就馬上用先進(jìn)制程，拼命花錢(qián)去晶圓廠做量產(chǎn)，一次投片就丟進(jìn)去幾百萬(wàn)、上千萬(wàn)美金，量產(chǎn)出來(lái)又難快速得到市場(chǎng)應(yīng)用，這樣的燒錢(qián)，可以燒幾次？很多時(shí)候是可以避免掉的，但這就需要一些經(jīng)驗(yàn)?！盠ucas Wang說(shuō)到。

Comet Labs投資的AI芯片初創(chuàng)企業(yè)Esperanto的核心團(tuán)隊(duì)介紹

美國(guó)AI芯片初創(chuàng)公司Eta Compute的核心團(tuán)隊(duì)，大多數(shù)都有著20年以上的從業(yè)經(jīng)驗(yàn)

可以說(shuō)，美國(guó)AI芯片初創(chuàng)企業(yè)在AI人才數(shù)量、質(zhì)量、從業(yè)經(jīng)驗(yàn)等方面總體上要更具優(yōu)勢(shì)。而中國(guó)的AI芯片初創(chuàng)企業(yè)的團(tuán)隊(duì)則更為年輕化，從業(yè)經(jīng)驗(yàn)很多也并不夠豐富。

那么如何來(lái)縮小中美AI芯片企業(yè)之間的這個(gè)差距呢？除了加速?lài)?guó)內(nèi)AI芯片企業(yè)自身的發(fā)展之外，加強(qiáng)中美AI芯片企業(yè)之間的交流合作，以及推動(dòng)中國(guó)資本對(duì)于美國(guó)AI芯片初創(chuàng)企業(yè)的投資也是一個(gè)不錯(cuò)的路徑（此前，美資投資中國(guó)AI芯片企業(yè)的就有不少，而相比之下，中資對(duì)美國(guó)AI芯片企業(yè)的投資則相對(duì)較少）。

搭建中美AI初創(chuàng)企業(yè)交流合作的橋梁

“Comet Labs就是要做中美AI初創(chuàng)企業(yè)合作交流的一個(gè)橋梁，將美國(guó)優(yōu)質(zhì)的AI初創(chuàng)企業(yè)介紹到中國(guó)來(lái)，讓國(guó)內(nèi)的企業(yè)和資本能夠直接能夠?qū)拥矫绹?guó)新創(chuàng)科技企業(yè)，推動(dòng)中美AI產(chǎn)業(yè)的交流與合作?！?/p>

Lucas Wang表示：“雖然我們專(zhuān)注于種子期的投資，投資額并不高，所占被投企業(yè)的股份也很少，但是我們希望扮演的真正有價(jià)值的那一個(gè)。因?yàn)?，我們不僅能夠提供一些資金支持，同時(shí)還能夠幫助他們?cè)黾痈郊觾r(jià)值，幫助他們進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，推動(dòng)他們與中國(guó)廠商、中國(guó)資本之間的交流合作。這也使得我們能夠參與他們的一些決策。而經(jīng)過(guò)近三年時(shí)間的發(fā)展，Comet Labs已經(jīng)形成了一定的影響力，不僅很多美國(guó)AI初創(chuàng)企業(yè)找到我們合作，甚至還有不少歐洲AI初創(chuàng)企業(yè)?！?/p>

在當(dāng)天的“中美AI‘芯’勢(shì)力——半導(dǎo)體創(chuàng)新國(guó)際交流論壇”上，Comet Labs就帶來(lái)了五家AI初創(chuàng)企業(yè)（四家都是AI芯片初創(chuàng)企業(yè)）做分享，其中兩家來(lái)自美國(guó)（Esperanto和Eta Compute），一家來(lái)自法國(guó)（Green Waves），一家來(lái)自以色列（Inuitive），一家來(lái)自國(guó)內(nèi)（傲酷雷達(dá)）。而其中只有兩家廠商（Esperanto和傲酷雷達(dá)）是Comet Labs的被投企業(yè)，另外幾家仍在觀察當(dāng)中。

Lucas Wang強(qiáng)調(diào)：“Comet Labs的發(fā)展不會(huì)局限于美國(guó)市場(chǎng)，肯定會(huì)進(jìn)入全球，當(dāng)然全球布局不一定是要在全球設(shè)立辦事機(jī)構(gòu)。我們其實(shí)已經(jīng)搭建一個(gè)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)，希望讓全球的有興趣進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的AI初創(chuàng)企業(yè)能夠通過(guò)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)來(lái)找到我們。我們希望的是搭建一個(gè)‘AI初創(chuàng)企業(yè)的生態(tài)平臺(tái)’，來(lái)布局全球AI產(chǎn)業(yè)，培育優(yōu)秀AI企業(yè)，推動(dòng)中外AI產(chǎn)業(yè)交流與合作?！?/p>

當(dāng)然，Comet Labs的這個(gè)平臺(tái)不僅是幫助海外的AI初創(chuàng)企業(yè)進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，推動(dòng)他們的發(fā)展，也能夠幫助國(guó)內(nèi)的企業(yè)更為直接的對(duì)接到國(guó)外先進(jìn)的AI技術(shù)或產(chǎn)品，同時(shí)也能夠幫助國(guó)內(nèi)企業(yè)進(jìn)入全球市場(chǎng)。

“比如美國(guó)的Esperanto，他們主要做針對(duì)服務(wù)器的AI加速卡，性能非常強(qiáng)，其芯片采用的也是近來(lái)備受?chē)?guó)內(nèi)企業(yè)追捧的RISC-V開(kāi)源架構(gòu)。假設(shè)它進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)后與國(guó)內(nèi)的某家云服務(wù)廠商達(dá)成了合作，那么雙方合作的產(chǎn)品，顯然將更容易進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)，而且服務(wù)質(zhì)量也能得到提升?！盠ucas Wang舉例解釋到。

確實(shí)，在核心技術(shù)上的自主可控可以使得我們能夠不被***，但是，在強(qiáng)調(diào)自主研發(fā)的同時(shí)，我們也不能閉門(mén)造車(chē)，我們需要保持開(kāi)放的姿態(tài)（比如引入開(kāi)源的RISC-V架構(gòu)），加強(qiáng)與國(guó)外企業(yè)的交流學(xué)習(xí)與技術(shù)合作，尊重國(guó)外企業(yè)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，只有這樣我們才能更好的參與到國(guó)際市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)當(dāng)中。

中美科技投資新動(dòng)向

今年以來(lái)，隨著中美貿(mào)·易·戰(zhàn)、中*事件以及近期發(fā)生的晉*事件，使得中·美關(guān)系進(jìn)一步緊張，中美科技競(jìng)爭(zhēng)也進(jìn)一步加劇，這在一定程度上阻礙了中美科技界的正常交流。

據(jù)芯智訊會(huì)后了解，本來(lái)此次“中美AI‘芯’勢(shì)力——半導(dǎo)體創(chuàng)新國(guó)際交流論壇”有一家美國(guó)AI初創(chuàng)企業(yè)很想來(lái)參與的，但由于他們的客戶(hù)是亞馬遜，而且亞馬遜又有做美國(guó)國(guó)防部的生意，再加上近期的彭博社報(bào)道的“間諜芯片”事件，使得該企業(yè)比較敏感，所以就放棄了這次來(lái)中國(guó)交流機(jī)會(huì)。

相比之下，另一家來(lái)參與活動(dòng)的AI初創(chuàng)企業(yè)Inuitive，雖然也有與亞馬遜合作，但是他們就完全沒(méi)有這方面的顧慮，因?yàn)樗麄兪且陨衅髽I(yè)。

另外在中國(guó)資本在對(duì)于美國(guó)科技企業(yè)的投資方面，近年來(lái)阻力是越來(lái)越大，所以，我們也可以看到，目前中國(guó)資本對(duì)于海外科技企業(yè)的投資并購(gòu)方向開(kāi)始逐漸由美國(guó)轉(zhuǎn)向以色列、英國(guó)等歐洲國(guó)家。

Lucas Wang也坦言：“目前中國(guó)資本要投資美國(guó)AI芯片企業(yè)是要被管制，受審查的，雖然有點(diǎn)復(fù)雜，但只要按照規(guī)定走也還是有機(jī)會(huì)的。”

▲Esperanto公司CEODave Ditzel

作為Comet Labs的被投企業(yè)，Esperanto的CEODave Ditzel表示：“中國(guó)公司在AI投資方面，尤其是在對(duì)美國(guó)投資方面是非常慷慨的，中國(guó)的確將會(huì)成為這個(gè)領(lǐng)域最大的受益者。我個(gè)人也認(rèn)為隨著中國(guó)的快速發(fā)展，中美科技企業(yè)之間的差距和差異將會(huì)越來(lái)越小，我們會(huì)越來(lái)越多的共享技術(shù)，我們共享的水平越高，彼此之間合作的意愿就越強(qiáng)。中國(guó)現(xiàn)在制造業(yè)、在消費(fèi)電子方面已經(jīng)取得了領(lǐng)先的位置，我也看到了中國(guó)在人工智能方面的巨大潛力和巨大的市場(chǎng)機(jī)會(huì)。因此，我們希望在中國(guó)和合作伙伴一起來(lái)攜手并進(jìn)，以不同的方式促進(jìn)中美經(jīng)濟(jì)的發(fā)展?！?/p>