2018年LoRa市場具備的5大特征

在過去三年多的時間里，LoRa在國內(nèi)經(jīng)歷了從一個新生事物到成長為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域主流的事實(shí)標(biāo)準(zhǔn)之一的過程。近日，筆者參加了在衢州召開的第三屆中國LoRa物聯(lián)網(wǎng)國際峰會，峰會吸引了600多位LoRa產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)代表參加。會議期間通過與大量從業(yè)者的溝通，筆者發(fā)現(xiàn)即將過去的2018年國內(nèi)外LoRa產(chǎn)業(yè)生態(tài)發(fā)生了多個明顯的變化，在一定程度上可能對物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)格局產(chǎn)生明顯的影響。

由于政策和歷史的原因，LoRa在國內(nèi)的發(fā)展一直以市場手段為主，大部分企業(yè)的布局、合作、落地更多是市場化的行為。過去一年中，這些市場行為也具備一些明顯特征，總結(jié)下來可以從以下5個方面來考察：

1. 生態(tài)圈多樣化更為明顯，讓參與者有更多選擇性

2018年LoRa生態(tài)圈最為明顯的特征之一就是不少在各自領(lǐng)域具有較強(qiáng)影響力的廠商的加入，典型的是互聯(lián)網(wǎng)巨頭加入。谷歌、阿里、騰訊、京東四家互聯(lián)網(wǎng)巨頭均以最高級別會員的身份加入LoRa聯(lián)盟，希望通過LoRa這一切入點(diǎn)建立自身在物聯(lián)網(wǎng)和產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的話語權(quán)?；ヂ?lián)網(wǎng)巨頭在業(yè)界的影響力，與LoRa技術(shù)形成互相協(xié)同，進(jìn)一步促進(jìn)LoRa成為全球物聯(lián)網(wǎng)事實(shí)標(biāo)準(zhǔn)的目標(biāo)。另外，鐵塔公司、中國聯(lián)通以及多地廣電公司也開始針對LoRa產(chǎn)業(yè)進(jìn)行布局，這些在國內(nèi)基礎(chǔ)設(shè)施、頻譜、渠道等方面具有影響力的組織加入，也進(jìn)一步促進(jìn)LoRa在各行業(yè)應(yīng)用的落地。最早在國內(nèi)發(fā)起LoRa應(yīng)用聯(lián)盟的克拉科技不僅自身實(shí)現(xiàn)國內(nèi)最大的LoRa基站出貨量，其應(yīng)用聯(lián)盟的企業(yè)數(shù)量也增加到1100多家，來自各行業(yè)的企業(yè)加入讓LoRa生態(tài)圈多樣化更為明顯。

當(dāng)然，生態(tài)圈不斷擴(kuò)大和多樣化并不意味著拉山頭、劃地盤和站隊某一陣營，相反應(yīng)該是有了更多的選擇性并倒逼其更開放。在筆者看來，不論是互聯(lián)網(wǎng)巨頭，還是鐵塔、聯(lián)通、廣電等群體，在物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的布局中一定會保持技術(shù)中立，支持更多的接入方式和通信技術(shù)，加入LoRa生態(tài)圈恰恰是讓其多了更多的選擇性，至于最終在哪些方面投入更大或布局更深入，則是取決于其對自身戰(zhàn)略路徑和市場的判斷。

2. 突破單一應(yīng)用，行業(yè)場景擴(kuò)展速度加快

3年前低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)(LPWAN)進(jìn)入業(yè)界視野時，不論是LoRa還是NB-IoT，可以對外展示的落地用例較少，更多集中在抄表、停車等少數(shù)的應(yīng)用，大量論壇、研討會中從業(yè)者希望能夠獲得更多落地應(yīng)用案例，但依然是這些非常單一的應(yīng)用。此前，LoRa終端更多集中在電表、燃?xì)獗淼裙檬聵I(yè)表計領(lǐng)域，然而在過去一年中，LoRa也在智慧城市、智能建筑、智慧園區(qū)、智慧安防等領(lǐng)域形成大量落地用例。Semtech物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)總監(jiān)Vivek Mohan透露目前全球大量的垂直行業(yè)中已形成300多個應(yīng)用場景。

當(dāng)然，過去一年中NB-IoT也迎來了落地用例的大范圍擴(kuò)展，也形成數(shù)百個應(yīng)用場景，其中不少場景和LoRa比較類似。不過，在筆者看來，除了可以采用類似于NB-IoT公網(wǎng)形式支持應(yīng)用部署外，LoRa在支持這些場景中還形成了多種靈活性的模式，例如大型行業(yè)采取行業(yè)專網(wǎng)形式，企業(yè)采用私有網(wǎng)絡(luò)部署形式，應(yīng)用廠商和用戶自行通過補(bǔ)盲或室內(nèi)網(wǎng)關(guān)提升自身場景中的網(wǎng)絡(luò)覆蓋等。雖然面對同樣場景，用戶可以根據(jù)自身環(huán)境和主要痛點(diǎn)來選擇不同的網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)。

3. 產(chǎn)品出貨量依然大幅增長，廣域物聯(lián)占據(jù)主導(dǎo)

從規(guī)模角度來看，LoRa終端目前是所有LPWAN技術(shù)中出貨量最大的。Semtech的數(shù)據(jù)顯示，全球已部署了5000萬的LoRa終端節(jié)點(diǎn)，而2018年LoRa芯片的出貨量預(yù)計有數(shù)千萬。Semtech中國區(qū)銷售副總裁黃旭東透露，中國市場LoRa芯片出貨量占據(jù)全球一半以上。眾所周知，2017年底工信部無線電管理局發(fā)布的《征求意見稿》讓LoRa在國內(nèi)的發(fā)展形成一定的政策風(fēng)險，但在這一風(fēng)險下，LoRa芯片出貨量依然能夠逆勢增長，可以預(yù)期是真實(shí)的市場行為驅(qū)動的。最新財報顯示，正是產(chǎn)品出貨量的大幅增長，以LoRa產(chǎn)品為主的無線和傳感產(chǎn)品事業(yè)部在Semtech營收中已攀升至30%，也使這家規(guī)模不大的芯片公司得到華爾街的青睞。

當(dāng)然，過去幾年中大量LoRa終端采用點(diǎn)對點(diǎn)的小無線方式通信，而近兩年中由于LoRaWAN規(guī)范的推出，不論是公網(wǎng)、專網(wǎng)還是私有部署的網(wǎng)絡(luò)，越來越多應(yīng)用以星形組網(wǎng)方式實(shí)現(xiàn)連接，成為真正意義上的廣域物聯(lián)應(yīng)用。這一過程中，除了LoRa聯(lián)盟對LoRaWAN規(guī)范的不斷更新外，國內(nèi)廠商在此基礎(chǔ)上進(jìn)行進(jìn)一步創(chuàng)新，LoRaWAN規(guī)范作為基線，在此基礎(chǔ)上給廠商更多空間，加速應(yīng)用落地。例如包括克拉科技在內(nèi)的廠商對LoRaWAN在頻點(diǎn)規(guī)則、數(shù)據(jù)分發(fā)等方面進(jìn)行優(yōu)化和創(chuàng)新，對具體應(yīng)用場景能夠做到更好支持，也在很大程度上促進(jìn)LoRa產(chǎn)品出貨量的快速增長。

4. 更加聚焦于應(yīng)用導(dǎo)向，底層和平臺進(jìn)一步開放

LoRa作為一種線性擴(kuò)頻的調(diào)制技術(shù)，在物理層上已做到較為優(yōu)化和成熟，目前主流廠商更多為消除應(yīng)用壁壘做了不少工作。作為LoRa技術(shù)IP擁有者，Semtech除了在工藝方向上優(yōu)化LoRa芯片外，針對很多應(yīng)用中的壁壘做了性能的優(yōu)化工作，一些優(yōu)化直接面對具體的應(yīng)用場景，因此其定位不僅僅是LoRa芯片提供商，更希望成為LoRa快速落地的推動者。今年10月份，Semtech在國內(nèi)向阿里提供首個LoRa IP授權(quán)，在客觀上給獲得授權(quán)企業(yè)更多創(chuàng)新空間，可以以應(yīng)用為導(dǎo)向去設(shè)計新的芯片。另外，針對“用完可棄”的大量場景，今年年初Semtech投資一家印刷電池的廠商，進(jìn)一步推進(jìn)更小體積、更廉價的LoRa模塊。

同樣的，平臺級的廠商也不斷推進(jìn)產(chǎn)業(yè)鏈的開放進(jìn)程。筆者注意到，克拉科技的IoT平臺開始向第三方網(wǎng)關(guān)和接入網(wǎng)開放，并推出GSP通用傳感器裝置平臺，更多的網(wǎng)關(guān)、模組、傳感器可以快速接入形成規(guī)?；?，這些工作也是著眼于應(yīng)用的壁壘。

5. 產(chǎn)業(yè)鏈廠商生存環(huán)境持續(xù)改善

作為從業(yè)者，更為重要的是對自身所處產(chǎn)業(yè)的信心。筆者近年來與大量LoRa產(chǎn)業(yè)鏈廠商保持溝通，包括傳感設(shè)備、模組、終端、解決方案商等，大部分廠商的反饋是過去三年中其生存環(huán)境持續(xù)改善。2016年是大量中小企業(yè)進(jìn)入該領(lǐng)域的時間，彼時企業(yè)大多看好LPWAN的前景，但應(yīng)用的匱乏讓其生存顯得有些艱難;而經(jīng)過2017年的堅持，進(jìn)入2018年后生存環(huán)境迎來好轉(zhuǎn)，不少廠商在2018年前半年完成的業(yè)務(wù)和收入已超過2017年全年，企業(yè)盈利狀況得到好轉(zhuǎn)。在整體宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境不景氣的大背景下，產(chǎn)業(yè)鏈廠商能夠獲得改善，確實(shí)給產(chǎn)業(yè)鏈從業(yè)者帶來更多信心。

當(dāng)然，這種生存環(huán)境的改善并非爆發(fā)式增長，更多是線性的增長。LPWAN當(dāng)前更多面對著產(chǎn)業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的市場，每一垂直行業(yè)都有自身存在數(shù)十年的發(fā)展規(guī)律、生存經(jīng)營流程和利益關(guān)系等，物聯(lián)網(wǎng)短時間對傳統(tǒng)行業(yè)的“顛覆”并實(shí)現(xiàn)“爆發(fā)式”增長顯然并不現(xiàn)實(shí)，或許線性的增長更符合物聯(lián)網(wǎng)向產(chǎn)業(yè)逐漸滲透的規(guī)律。LoRa產(chǎn)業(yè)鏈從業(yè)者，尤其是中小企業(yè)雖然沒有對傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)做出“顛覆性”創(chuàng)新，但帶來的是邊際和漸進(jìn)式創(chuàng)新，它們生存環(huán)境的持續(xù)改善也是市場行為的結(jié)果。

11月27日，工信部無線電管理局發(fā)布了《再次公開征求對<微功率短距離無線電發(fā)射設(shè)備目錄和技術(shù)要求>公告(征求意見稿)的意見》，對去年12月份發(fā)布的《征求意見稿》進(jìn)行了修訂，雖然業(yè)界對新發(fā)布版本中部分條款仍有疑問，但讓業(yè)界看到監(jiān)管機(jī)構(gòu)創(chuàng)造LoRa等非授權(quán)頻段技術(shù)公平進(jìn)入市場的態(tài)度。在公平準(zhǔn)入的環(huán)境下，期待LoRa在未來物聯(lián)網(wǎng)多元化市場中讓用戶有更多選擇。