亞馬遜(Amazon)是全球最大的云端服務(wù)商,對服務(wù)器的龐大需求讓該公司成為了服務(wù)器芯片市場重要的客戶,為降低營運成本、提供對供應(yīng)商的掌控,亞馬遜選擇了研發(fā)服務(wù)器芯片。
讓供應(yīng)商緊張的是,2018 年 10 月底亞馬遜的芯片業(yè)務(wù)實現(xiàn)巨大的突破,全球數(shù)百萬臺亞馬遜云端服務(wù)資料中心的服務(wù)器,已經(jīng)開始搭載該公司研發(fā)的芯片。
亞馬遜、Google 和 Facebook 在線業(yè)務(wù)規(guī)模不斷擴(kuò)大,對于服務(wù)器的需求也持續(xù)提升,這些公司降低營運成本的方式是根據(jù)自身的產(chǎn)品需求,定制芯片,替代從外部供應(yīng)商采購的產(chǎn)品,可以節(jié)省大量資金。
之前 亞馬遜主要是從英特爾(Intel)公司采購服務(wù)器芯片,自研芯片并不能完全取代英特爾的產(chǎn)品,但可以讓亞馬遜與 英特爾就產(chǎn)品供應(yīng)談判時擁有更多議價權(quán),減少對單一供應(yīng)商的依賴。
據(jù)有關(guān)資料顯示,全球大約有 35% 的服務(wù)器芯片被 10 家大公司購買,包括亞馬遜、Google 等科技公司和幾家大型的通訊服務(wù)商,其中一家選擇自研芯片,對于芯片巨頭 Intel 的沖擊都是非常大的,在前 10 大服務(wù)器芯片的客戶中,每一家的采購規(guī)模都非常大,單個客戶的需求都可以形成一個細(xì)分市場,除了亞馬遜之外,Google、Facebook、微軟都是 Intel 服務(wù)器芯片的大客戶。
過去 5 年中,微軟、Google、Facebook 都選擇了啟動芯片研發(fā)計劃,但主要是專注于人工智能、深度學(xué)習(xí)等前沿技術(shù)的定制化芯片,在不影響與 Intel 合作的狀況下,降低供應(yīng)商的風(fēng)險。亞馬遜公司在 2015 年斥資 3.5 億美元收購了 IC 設(shè)計公司 Annapurna Labs,后者幫助 亞馬遜研發(fā) CPU,該公司的芯片采用 ARM 架構(gòu),由臺積電制造。
雖然 CPU 的研發(fā)需要投入大量資金,但技術(shù)和資金的門檻并沒有擋住亞馬遜的腳步,亞馬遜公司希望自研的芯片能降低服務(wù)器的能耗、資料中心的耗電量,目前面向企業(yè)客戶提供的一項云端計算服務(wù)比其他服務(wù)選項的成本低 45%,關(guān)鍵因素就是采用了亞馬遜自研服務(wù)器芯片。
早在 2018 年 2 月就有媒體曝出,亞馬遜的芯片研發(fā)團(tuán)隊已經(jīng)有 400 多名員工,AWS 部門長期都對外招募芯片研發(fā)工程師。
對英特爾而言,曾經(jīng)的客戶變成競爭對手,對該公司在芯片市場的地位產(chǎn)生巨大的沖擊,目前 英特爾在服務(wù)器芯片市場的占比達(dá) 96.6%,服務(wù)器和人工智能芯片的營收高達(dá) 61 億美元,比 2017 年同期成長26%,占英特爾公司總營收的 30%。雖然英特爾公司一直在積極拓展其他業(yè)務(wù),加大推其他硬件芯片業(yè)務(wù)的投入,但其在移動裝置、汽車等市場的占比仍然非常小,最新一季的財報更是體現(xiàn)了公司對于服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)的依賴。
當(dāng)亞馬遜公司的資料中心中啟用更多該公司自研的芯片,芯片市場的格局將開始重新洗牌。但亞馬遜不會與英特爾直接競爭,該公司沒有對外銷售芯片的計劃。
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