蘋果組建一個(gè)團(tuán)隊(duì),正在開發(fā)汽車,或者是相關(guān)技術(shù),雖然具體細(xì)節(jié)不明,但事情是確實(shí)的。我們收集了與蘋果汽車項(xiàng)目有關(guān)的細(xì)節(jié)和傳聞,它可能是無人駕駛汽車,也可能是自動(dòng)駕駛軟件系統(tǒng)。有興趣可以讀一讀,了解一下蘋果汽車,看看蘋果到底在鼓搗什么。
蘋果正在推進(jìn)多個(gè)項(xiàng)目,其中至少有一個(gè)與汽車有關(guān)。技術(shù)會(huì)以何種方式融入汽車?蘋果正在想辦法。并不是說蘋果正在開發(fā)真正的汽車,但它的確對(duì)自動(dòng)駕駛汽車及其它汽車技術(shù)感興趣。
iCar傳聞早就已經(jīng)出現(xiàn)了。2015年2月就有傳聞?wù)f蘋果正在開發(fā)汽車,準(zhǔn)備與特斯拉競(jìng)爭(zhēng),當(dāng)時(shí)Business Insider 與一些蘋果員工交流過,他們了解這個(gè)項(xiàng)目。
項(xiàng)目的名字叫Titan,《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道說,有幾百名蘋果員工參與該項(xiàng)目。
2017年6月,彭博采訪蘋果CEO庫克,他暗示蘋果正在開發(fā)無人駕駛平臺(tái)。2017年11月,兩名蘋果計(jì)算機(jī)科學(xué)家發(fā)表論文,談到一套名叫VoxelNet的3D偵測(cè)系統(tǒng),它可以幫助汽車避開行人、自行車騎手。
2018年5月,有消息說蘋果與大眾正在合作,并不是開發(fā)汽車,賣給公眾,而是開發(fā)一款無人駕駛班車,給員工用。
7月發(fā)生一件事,F(xiàn)BI抓了一名前蘋果員工,聲稱他竊取機(jī)密,賣給中國(guó)汽車創(chuàng)業(yè)公司。這起案件向我們證明,蘋果已經(jīng)向汽車領(lǐng)域投入很多資源。
不論怎樣,蘋果肯定在開發(fā)一些與汽車有關(guān)的東西,可能是無人駕駛系統(tǒng)、Apple Car或者是車載娛樂信息系統(tǒng),不過蘋果從沒有承認(rèn)過。
iCar什么時(shí)候推出
蘋果真的會(huì)推出汽車硬件或者軟件嗎?什么時(shí)候推出?在庫克站上講臺(tái)宣布消息之前,我們不太可能知道內(nèi)情。彭博還談到了iCar開發(fā)時(shí)間表,說蘋果最快會(huì)在2020年推出iCar。
記者說他們與了解內(nèi)情的人有過交流,知情者稱:“蘋果一直在秘密開發(fā)汽車,團(tuán)隊(duì)正在前進(jìn),準(zhǔn)備最快在2020年生產(chǎn)電動(dòng)汽車?!?/p>
一般來說制造商要花5-7年開發(fā)汽車,由此說明蘋果很著急。
分析師Gene Munster曾經(jīng)在報(bào)告中說,至少5年之內(nèi)都不要指望iCar出現(xiàn),在iCar出現(xiàn)之前蘋果先會(huì)推出電視,為什么?主要是因?yàn)榕c電視相比,汽車?yán)麧?rùn)更低,他還認(rèn)為,蘋果一直是硬件/軟件專家,開發(fā)電視更有意義。
然而,《華爾街日?qǐng)?bào)》后來報(bào)道說,蘋果原計(jì)劃在2020年發(fā)布產(chǎn)品,不過蘋果修改了計(jì)劃,將時(shí)間提前了。
文章稱,蘋果認(rèn)為iCar是一個(gè)有前途的項(xiàng)目,它花了一年時(shí)間研究推出蘋果品牌汽車的可能性,最終決定在2019年發(fā)布,其它媒體卻說會(huì)在2021年之前發(fā)布,時(shí)間上有沖突。
如果指望在2019年看到蘋果品牌汽車開上公路,你可能會(huì)失望,即使蘋果給出“出貨日期”,也并不意味著你能買到iCar。
這里所說的時(shí)間是Project Titan工程師在iCar主功能文件上簽下的時(shí)間。之后呢,還要對(duì)功能嚴(yán)格測(cè)試,才能交給客戶。
Guggenheim分析師Robert Cirha發(fā)布一份報(bào)告,2018年3月,AppleInsider 拿到報(bào)告,他說在接下來2年,蘋果會(huì)做出決定,要么全身心投入進(jìn)去,要么完全退出,他說蘋果考慮全面投入,主要是因?yàn)檫@是一門破壞性技術(shù),而且市場(chǎng)潛力很大。
庫克是怎樣說的
2017年6月,蘋果CEO庫克接受彭博社采訪,談到無人駕駛汽車。
庫克說蘋果高度關(guān)注無人駕駛系統(tǒng),它是核心技術(shù),蘋果認(rèn)為很重要,是一切AI項(xiàng)目之母,也可能是最難的AI項(xiàng)目之一。
蘋果是否正在開發(fā)iCar、無人駕駛汽車或者其它東西?是不是新技術(shù)會(huì)交給現(xiàn)有汽車制造商用?庫克沒有承認(rèn),也沒有否認(rèn)。庫克說:“還要看看它能將我們帶到哪里去。對(duì)于將做的事,我們并沒有從產(chǎn)品角度來談?wù)?。?/p>
按照庫克的說法,蘋果正在關(guān)注汽車周圍世界所需要的一切,理解它對(duì)導(dǎo)航、安全的意義。
不過,庫克并沒有確認(rèn)蘋果正在開發(fā)無人駕駛汽車。
2016年2月,庫克接受《財(cái)富》雜志采訪,當(dāng)庫克談到汽車時(shí)說:“我們不必非要投入巨額資源開發(fā)?!?/p>
對(duì)于這個(gè)項(xiàng)目蘋果越來越認(rèn)真,它投入巨資開發(fā)工具、收購企業(yè),做其它事,不過聘請(qǐng)專家似乎并沒有考慮在內(nèi)。庫克說:“我們與團(tuán)隊(duì)一起探索,這是好奇心的一部分?!?/p>
接受《財(cái)富》采訪之后沒幾天,庫克就告訴蘋果股東未來有何可能。庫克說:“不知道大家還記得嗎,當(dāng)你還是一個(gè)孩子時(shí),圣誕來了你會(huì)很興奮。你不知道樓下會(huì)發(fā)生什么。接下來一段時(shí)間,我們將會(huì)變得像圣誕一樣熱鬧。”我們?cè)缇驮诘却O果品牌汽車,庫克的評(píng)論帶來更多期望。
2016年四財(cái)季公布財(cái)報(bào)之后,庫克曾經(jīng)回答與Apple Pay、Siri、Apple Car有關(guān)的問題。對(duì)于傳聞已久的蘋果電動(dòng)汽車,庫克沒有確認(rèn),也沒有否認(rèn),他說:“蘋果一直在尋找各種辦法,通過不同的產(chǎn)品改進(jìn)體驗(yàn)和客戶體驗(yàn)?!?/p>
庫克說:“我們一直在關(guān)注新東西,很明顯,在汽車行業(yè)會(huì)有很多技術(shù)冒出來,或者給汽車體驗(yàn)帶來變革。從這個(gè)角度看,非常有趣,不過今天沒有什么可以宣布的。”
就像平常一樣,庫克還是在打啞謎,不過從話里話外可以聽出,蘋果也許真有一些東西要發(fā)布。
分析師是怎樣說的
Guggenheim分析師Robert Cihra相信蘋果正在開發(fā)無人駕駛汽車。2018年6月,他告訴投資者,最終蘋果會(huì)推出無人駕駛汽車。Robert Cihra并不認(rèn)為蘋果會(huì)把技術(shù)拿出來,交給其它企業(yè)用,他相信蘋果會(huì)自己制造汽車,這樣可以控制設(shè)計(jì)與制造。Robert Cihra還說:“這個(gè)市場(chǎng)規(guī)模很大,符合蘋果歷史,我們相信最終蘋果肯定會(huì)推出自己的汽車?!?/p>
Bernstein分析師Toni Sacconaghi在2018年7月曾說,蘋果研發(fā)資金高達(dá)127億美元,蘋果可能會(huì)抽出5-10億美元,開發(fā)無人駕駛汽車。
正在開發(fā)無人駕駛汽車的證據(jù)
我們列出一些證據(jù)和傳聞,證明蘋果有可能正在開發(fā)汽車。
——前蘋果員工竊取汽車機(jī)密
FBI指控說一名前蘋果無人駕駛工程師竊取機(jī)密,并將機(jī)密賣給中國(guó)汽車創(chuàng)業(yè)公司。
2015年12月至2018年5月,Xiaolang Zhang在蘋果工作,2018年7月被控竊取機(jī)密。
蘋果在聲明中說:“對(duì)于機(jī)密和知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù),蘋果非常重視。關(guān)于此事,我們正在與當(dāng)局合作,極力確保涉事者及其它個(gè)體為自己的行為負(fù)上責(zé)任。”
蘋果安全團(tuán)隊(duì)認(rèn)為,Zhang在機(jī)密數(shù)據(jù)庫搜索大量信息,下載大量信息。離開蘋果無人駕駛實(shí)驗(yàn)室時(shí),他攜帶了計(jì)算機(jī)鍵盤、一些線、一個(gè)大盒子。
案件向我們表明:汽車項(xiàng)目正在繼續(xù),有許多員工參與。根據(jù)FBI提供的文件顯示:“蘋果全職員工數(shù)量超過135000人,大約5000人與項(xiàng)目有關(guān)?!?/p>
——蘋果聘請(qǐng)汽車專家
蘋果對(duì)汽車很感興趣,有一點(diǎn)很能說明情況:在過去幾年里,蘋果招募大量汽車人才。
2018年12月,蘋果聘請(qǐng)?zhí)厮估案吖蹵ndrew Kim,他原本是特斯拉高級(jí)設(shè)計(jì)師。之前Andrew Kim曾在微軟工作過,設(shè)計(jì)面向HoloLens和Xbox One S的Windows 10 UI。
Doug Field之前是Mac副總裁,然后跳到特斯拉,成為首席汽車設(shè)計(jì)師,2018年8月又回到蘋果。
2015年7月《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道說,庫克聘請(qǐng)了汽車?yán)媳鳧oug Betts。之前Doug Betts曾在日產(chǎn)、豐田工作25年,2007年到2017年,他一直是菲亞特-克萊斯勒全球質(zhì)量高級(jí)副總裁。
Doug Betts最近更新了LinkedIn資料。根據(jù)介紹,他在蘋果負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)工作,這是一個(gè)間接證據(jù),證明《華爾街日?qǐng)?bào)》的報(bào)道可能是正確的。
這不是蘋果第一次招募汽車人才。從2015年2月開始,蘋果就已經(jīng)開始悄悄招募汽車專家了,比如瑞士研究人員Paul Furgale,他曾參與無人駕駛研究項(xiàng)目。
2015年2月,Business Insider說幾名特斯拉員工跳槽到蘋果工作。LinkedIn資料證明,在蘋果員工中,有50人曾在特斯拉擔(dān)任過工程工作,主要是在特斯拉實(shí)習(xí)過。Apple Insider報(bào)道說,特斯拉CEO馬斯克曾說過,蘋果正在努力招募特斯拉工程師,開出的薪酬達(dá)到25萬美元,還有60%的漲幅。
2015年2月韓國(guó)時(shí)報(bào)報(bào)道說,蘋果正在招募三星科技專家,主要是電池專家,蘋果可能想為iPhone開發(fā)新電池,也有可能開發(fā)汽車電池。一位不愿意透露姓名的三星高管曾說,蘋果提供富有競(jìng)爭(zhēng)力的福利,年收入也很不錯(cuò)。
2015年2月,有企業(yè)起訴蘋果,說它老是從電動(dòng)汽車電池公司A123 Systems招募工程師。
2015年6月Register 報(bào)道說,蘋果正在調(diào)派員工參與汽車項(xiàng)目,其它部門的領(lǐng)導(dǎo)也在抱怨,說自己部門流失的員工很多。
2018年5月,一些熟悉蘋果汽車項(xiàng)目的員工曾經(jīng)告訴《紐約時(shí)報(bào)》,項(xiàng)目的方向一變?cè)僮?,影響了士氣?年多以前高峰時(shí)曾有1000多名員工,后來有幾百人離開。
話雖如此,并不意味著項(xiàng)目已經(jīng)終結(jié)。
2013年,Doug Field離開蘋果,加入特斯拉,現(xiàn)在他已經(jīng)回到蘋果,參與Project Titan汽車項(xiàng)目。在特斯拉工作時(shí),Doug Field負(fù)責(zé)汽車研發(fā)工作。
Project Titan是由Bob Mansfield運(yùn)營(yíng)的,他之前從蘋果退休,2016年又回到公司,參與汽車項(xiàng)目。
Mark Rober在YouTube開了一個(gè)頻道,介紹科學(xué)相關(guān)內(nèi)容,有340萬訂閱觀眾?,F(xiàn)在Mark Rober已經(jīng)與蘋果合作,內(nèi)容與自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目有關(guān)。在蘋果無人駕駛VR專利中,有一些提到了Mark Rober的名字。
——蘋果自動(dòng)駕駛車隊(duì)
2018年5月的報(bào)道說,蘋果已經(jīng)測(cè)試62輛無人駕駛汽車,聘請(qǐng)87名司機(jī)。
自2017年4月開始,蘋果就在加州測(cè)試無人駕駛汽車,當(dāng)時(shí)它剛剛拿到測(cè)試牌照,后來車隊(duì)規(guī)模不斷擴(kuò)大。又有報(bào)道說,蘋果正在收集無人駕駛軟件數(shù)據(jù),但并不想開發(fā)自有汽車。
——蘋果與大眾
蘋果無人駕駛汽車離現(xiàn)實(shí)更近了,但是我們買不到汽車。
蘋果與大眾合作,開發(fā)無人駕駛汽車,送員工上班下班。
《紐約時(shí)報(bào)》2018年5月報(bào)道說:“蘋果已經(jīng)與大眾簽署協(xié)議,將大眾新T6 Transporter汽車變成蘋果無人駕駛班車,運(yùn)送員工上下班?!?/p>
熟悉此項(xiàng)目的人說合作進(jìn)度已經(jīng)落后了,它吸引了蘋果汽車團(tuán)隊(duì)幾乎所有的注意力。
蘋果尋求合作時(shí),大眾不是第一選擇。蘋果也曾嘗試與寶馬、奔馳合作?!都~約時(shí)報(bào)》援引消息人士的話稱,蘋果想與它們合作開發(fā)純電動(dòng)無人駕駛汽車。
——申請(qǐng)汽車氣候控制專利
蘋果申請(qǐng)專利,這是另一個(gè)證據(jù),證明蘋果有可能正在開發(fā)iCar,也可能是在開發(fā)軟件,通過CarPlay或者未來界面控制汽車;當(dāng)然也有可能都不是。蘋果申請(qǐng)與汽車氣候控制有關(guān)的專利,說明公司正在考慮汽車。
2018001734號(hào)專利說,蘋果開發(fā)的技術(shù)可以讓汽車保持最優(yōu)的舒適狀態(tài)。AppleWorld介紹說,氣候控制系統(tǒng)控制汽車不同的組件,調(diào)節(jié)氣候,包括窗體組件、天窗組件等。
——蘋果高管談到無人駕駛
2017年12月,蘋果AI研發(fā)主管Ruslan Salakhutdinov參加NIPS峰會(huì),他曾經(jīng)談到公司正在開發(fā)的幾個(gè)項(xiàng)目。有一個(gè)是之前披露過的,還有幾個(gè)卻是新的,沒有向公眾透露過。
蘋果正在開發(fā)一款軟件,它可以利用攝像頭圖像識(shí)別行人,即使攝像頭被水珠遮擋、行人被停下的汽車阻擋也沒有關(guān)系,蘋果已經(jīng)在收集數(shù)據(jù),繪制精準(zhǔn)數(shù)字地圖,用在汽車上,上面有燈光或者路線標(biāo)志。
——蘋果科學(xué)家發(fā)表無人駕駛研究報(bào)告
Yin Zhou和Oncel Tuzel是蘋果計(jì)算機(jī)專家,2018年他們?cè)l(fā)表論文,介紹一些新方法,無人駕駛汽車可以用這些方法避開碰撞,防止汽車撞到行人或者自行車騎手。
研究報(bào)告通過Xiv.org發(fā)表,它提到一套名叫VoxelNet的軟件系統(tǒng),相當(dāng)于3D偵測(cè)網(wǎng)絡(luò),將特征提取、邊界框預(yù)測(cè)放進(jìn)一個(gè)單階段、端到端可訓(xùn)練深度網(wǎng)絡(luò)??茖W(xué)家說系統(tǒng)前途光明,不過系統(tǒng)只是在模擬環(huán)境中測(cè)試過,還沒有上路測(cè)試。
從論文可以看出,蘋果似乎離宣布無人駕駛消息已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
——致信美國(guó)交通監(jiān)管部門、談到無人駕駛法規(guī)
有許多人認(rèn)為,蘋果正在遠(yuǎn)離無人駕駛項(xiàng)目,不過蘋果產(chǎn)品完整性主管Steve Kenner致信美國(guó)交通監(jiān)管部門,似乎與我們相信的不太一樣。信件說,蘋果相信無人駕駛系統(tǒng)在多個(gè)方面潛力無限,包括交通運(yùn)輸,蘋果對(duì)此感到興奮,而且無人駕駛汽車也能給社會(huì)帶來巨大福利。
蘋果新聞發(fā)言人證實(shí),蘋果在機(jī)器學(xué)習(xí)、無人駕駛系統(tǒng)上投入許多資源,它希望能為行業(yè)確立規(guī)劃,幫助行業(yè)發(fā)展,所以才寫信給NHTSA。
信件說,對(duì)于無人駕駛測(cè)試,不應(yīng)該出臺(tái)太多規(guī)章制度,對(duì)于已有制造商、新企業(yè),應(yīng)該公平對(duì)待。Kenner還建議大家分享數(shù)據(jù),這樣才能打造一個(gè)綜合性更強(qiáng)的生態(tài)系統(tǒng),一家公司做不到,如此才能改進(jìn)系統(tǒng)。
蘋果高度重視用戶隱私。Kenner說,雖然分享數(shù)據(jù),但是不能傷害用戶個(gè)人隱私,監(jiān)管機(jī)構(gòu)應(yīng)該努力化解隱私擔(dān)憂。
——允許蘋果在加州測(cè)試無人駕駛汽車
2016年寫信給NHTSA之后,蘋果獲得許可,可以在加州公路上測(cè)試無人駕駛汽車了。
2017年4月《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道說,加州允許蘋果修改3輛2015款雷克薩斯SUV,裝備無人駕駛技術(shù)。在測(cè)試時(shí),車內(nèi)可以坐6人,必要的時(shí)候司機(jī)可以接管汽車。
這條消息告訴我們,在密閉軌道內(nèi),蘋果的測(cè)試很成功,現(xiàn)在它想在公路上測(cè)試,公路環(huán)境更加復(fù)雜一些。
蘋果是想自己開發(fā)無人駕駛iCar,還是想開發(fā)無人駕駛技術(shù),給其它制造商用??jī)煞N選擇都有可能,具體如何還要等一等。
——晚上聽到蘋果園區(qū)傳來引擎聲
如果說蘋果沒有開發(fā)汽車,那么這條傳聞很難解釋:2016年2月,AppleInsider 報(bào)道說,蘋果在加州Sunnyvale有一個(gè)辦公區(qū),附近的人抱怨說,晚上老是聽到園區(qū)傳來發(fā)動(dòng)機(jī)噪音。
一位居民說:“晚上11點(diǎn)為什么非要弄出引擎噪音,比如昨天晚上?即使關(guān)上窗戶我也能聽到?!?/p>
當(dāng)然,居民也有可能聽錯(cuò),他可能只是聽到了類似發(fā)動(dòng)機(jī)的聲音。去年,Sunnyvale允許蘋果在當(dāng)?shù)亟ㄔO(shè)一個(gè)無窗維修車庫,位于蘋果辦公區(qū)的一幢大樓內(nèi)。
如果蘋果真的在制造原型汽車,噪音可能來自車床或者其它設(shè)備,蘋果要加工金屬,會(huì)發(fā)出很大的噪音。
——收購汽車相關(guān)域名
2016年MacRumours報(bào)道說,蘋果購買許多與汽車有關(guān)的域名,比如apple.car、apple.cars、apple.auto。域名是2015年12月購買的,被Whois曝光了。
Whois的記錄是2016年1月8日更新的,蘋果通過MarkMonitor注冊(cè)域名,不過域名沒有激活。
收購域名可能是因?yàn)樘O果正在開發(fā)汽車,也可能是想將域名指派給CarPlay用。還有一個(gè)可能,最近出現(xiàn)許多與Apple Car有關(guān)的傳聞,可能有騙子想利用這些傳聞賺錢,蘋果拿下域名就能防范。還有消息說,蘋果先是拿下iCloud.com域名,沒幾個(gè)月就推出服務(wù)。
——在二戰(zhàn)軍事基地測(cè)試無人駕駛汽車
2015年8月《衛(wèi)報(bào)》刊文說,蘋果已經(jīng)開發(fā)出無人駕駛汽車,現(xiàn)在只需要好好測(cè)試一下。
許多汽車公司測(cè)試無人駕駛汽車時(shí)都很高調(diào),蘋果卻很低調(diào)。
蘋果找了一個(gè)完美的秘密測(cè)試基地。2016年5月,《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道說蘋果工程師與GoMentum Station(一個(gè)二戰(zhàn)廢棄軍事基地)官員會(huì)面。
基地保留了20英里長(zhǎng)的運(yùn)輸線,有各種交通運(yùn)輸線路?;?4小時(shí)被武裝士兵守護(hù),不允許公眾窺探。GoMentum官員說基地是世界上最大的安全測(cè)試設(shè)施。
報(bào)道并沒有談到Apple iCar,但是有一條線索很顯眼,蘋果工程師Frank Fearon說:“時(shí)間如何安排,什么時(shí)候能用,我們要好好研究一下,我們還要與其它各方協(xié)調(diào),他們可能會(huì)使用基地?!?/p>
Apple Car有什么特色
到底Apple Car有什么關(guān)鍵功能?現(xiàn)在難說。不過Business Insider在2017年9月發(fā)布報(bào)告,談到蘋果汽車的一些功能:
——自動(dòng)門:打開關(guān)閉時(shí)很安靜
——內(nèi)部沒有方向盤、踏板(意味著汽車可能是無人駕駛汽車)
——VR或者AR顯示屏,用于娛樂。
——配有球形車輪,汽車可以在人行道行駛。
——更美觀,看看其它無人駕駛汽車,上面有笨重的激光雷達(dá)系統(tǒng)。
不過蘋果項(xiàng)目一直在變化,在一段時(shí)間內(nèi)功能還不會(huì)確定,當(dāng)CarOS系統(tǒng)完善之后,蘋果仍然有可能開發(fā)汽車。
——車載娛樂系統(tǒng)
Business Insider報(bào)道說,蘋果在柏林有一個(gè)秘密辦事處,蘋果不只在開發(fā)汽車,還在開發(fā)車載娛樂系統(tǒng)。
USB分析師Steven Milunovich提出3個(gè)問題:
——交通運(yùn)輸產(chǎn)業(yè)的規(guī)模比IT、醫(yī)療健康大,蘋果已經(jīng)進(jìn)入這兩大行業(yè)。
——當(dāng)無人駕駛流行時(shí),擁有汽車的人會(huì)減少。
——圍繞核心傳感器、駕駛、繪圖技術(shù),蘋果正在積累經(jīng)驗(yàn)。
有一個(gè)結(jié)果最合理:Project Titan可能是一個(gè)交通運(yùn)輸平臺(tái),不是一輛汽車,而是一整套體驗(yàn),這是Milunovich的預(yù)測(cè)。
Milunovich的想法很有趣,如果未來汽車可以自動(dòng)駕駛,乘客做什么呢?乘客可能需要娛樂、通信與App,蘋果已經(jīng)在其它設(shè)備上提供。
如果想提供這樣的體驗(yàn),需要Wi-Fi、寬帶、導(dǎo)航信息、自有操作系統(tǒng),這些全都是蘋果已經(jīng)擁有的。
不難想象,我們未來也許可以用Siri控制蘋果汽車。
——員工班車
蘋果也有可能只是想開發(fā)員工班車,并不想將它變成消費(fèi)項(xiàng)目。
2018年5月《紐約時(shí)報(bào)》刊文稱,蘋果與大眾合作,想將T6 Transporter汽車改裝成蘋果無人駕駛班車,送員工上班下班。蘋果也曾想著與奔馳寶馬合作,開發(fā)純電動(dòng)無人駕駛汽車,但是合作沒有談成。
競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在做什么
Waymo聲稱自己正在開發(fā)“世界上最有經(jīng)驗(yàn)的駕駛員”。
2017年8月Business Insider報(bào)道說,蘋果無人駕駛研究所處的階段與3年前谷歌的所處的階段差不多。消息人士還說,蘋果正在努力追趕,由此暗示蘋果無人駕駛計(jì)劃可能并不如預(yù)想的那么順利。
iCar看起來是怎樣的
如果蘋果真的用自有無人駕駛系統(tǒng)開發(fā)汽車,它看起來會(huì)不會(huì)不谷歌豆莢汽車一樣呢?沒有人知道答案。
蘋果產(chǎn)品一直都很漂亮,所以如果真的推出汽車,也應(yīng)該能讓我們愛上。
2015年出現(xiàn)一輛蘋果汽車,當(dāng)時(shí)所有人都認(rèn)為它就是無人駕駛汽車,不過這輛汽車只是用來繪制地圖的。
Twitter曾經(jīng)流傳一段視頻,從中我們看到一輛雷克薩斯SUV汽車,上面有蘋果硬件。視頻雖然有點(diǎn)短,但是讓我們稍微對(duì)蘋果的研究工作有了一點(diǎn)了解。
視頻發(fā)布者是Voyage無人駕駛汽車公司的聯(lián)合創(chuàng)始人,他說汽車頂部的硬件承擔(dān)大部分計(jì)算任務(wù),這與其它無人駕駛不太一樣,它們的汽車硬件一般放在后備箱。
蘋果的設(shè)計(jì)還有一個(gè)好處:技術(shù)可以汽車之間轉(zhuǎn)移,這樣一來,如果想在多輛汽車上測(cè)試就會(huì)更容易一些。
TopSpeed曾經(jīng)制作一張猜測(cè)渲染圖,描繪iCar的模樣。雖然我們并不能確認(rèn)蘋果正在設(shè)計(jì)汽車,也不能確認(rèn)它會(huì)這樣設(shè)計(jì),不過看一看還有很有趣的。
iCar專利
2011年,蘋果申請(qǐng)專利,技術(shù)暗示,我們可以用iDevice設(shè)備解鎖汽車,啟動(dòng)引擎。
2009年又出現(xiàn)一項(xiàng)有趣的專利,與車載攝像頭有關(guān)。照猜測(cè),利用該技術(shù)汽車可以偵測(cè)手勢(shì),用手勢(shì)控制汽車的某些功能。
2012年年初曝光的專利與車輛配置有關(guān)。如果有多人使用汽車,如何保證每一個(gè)人都舒適呢?這就是蘋果想解決的問題。通過iPhone,用戶可以調(diào)節(jié)汽車配置,比如調(diào)節(jié)汽車座位、溫度、廣播電臺(tái)。從理論上講,你可以鉆進(jìn)別人的汽車,讓汽車的設(shè)置瞬間變得和自己的汽車一樣。
后來又有專利說,我們可以利用iPhone地理定位功能控制汽車的某些功能。iPhone發(fā)送信號(hào),當(dāng)我們走近汽車時(shí),在行走之時(shí)就能解鎖汽車。當(dāng)我們來到汽車后部,就能自動(dòng)打開后備廂。
2017年8月曝光的專利描述一套新系統(tǒng),它用到了藍(lán)牙傳感器和車到車通信技術(shù)。從理論上講,傳感器可以和附近的汽車、傳感器、GPS系統(tǒng)溝通,刷新駕駛員儀表板,顯示附近的障礙物。
當(dāng)然,專利所說的技術(shù)并不是給無人駕駛汽車用的,現(xiàn)有汽車就能用,它們相當(dāng)于更先進(jìn)的泊車傳感器、盲點(diǎn)偵測(cè)輔助系統(tǒng)。
價(jià)格
雖然蘋果沒有公布具體價(jià)格,不過我們可以看看最新的特斯拉泊車,照猜測(cè),iCar的價(jià)格可能與特斯拉新車相似。
2015款Model S最高售價(jià)67980英磅(約59萬人民幣),iCar有可能會(huì)將它當(dāng)成標(biāo)準(zhǔn)定價(jià)。如果這就是標(biāo)準(zhǔn),那么iCar絕對(duì)不便宜,不過肯定也會(huì)很漂亮。
Jefferies & Co分析師認(rèn)為,iCar的定價(jià)可能是55000美元(約38萬元),在美國(guó)只相當(dāng)于Model S的一半,只有這樣,它才能在在電動(dòng)汽車產(chǎn)業(yè)擁有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
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