馬斯克的太空野心

今天科技圈最大的新聞非埃隆·馬斯克和他的 SpaceX 公司莫屬：他們在肯尼迪航天中心創(chuàng)造了歷史。

配備著一枚回收再利用的一級火箭，獵鷹 9 號火箭將盧森堡衛(wèi)星通訊商 SES 的 SES-10 衛(wèi)星發(fā)射到地球同步軌道，在大約 10 分鐘后，這枚一級火箭成功在佛羅里達海岸的「Of Course I Still Love You」號遙控船上成功著陸。

這是人類史上首次使用回收再利用的火箭執(zhí)行發(fā)射任務，這次火箭的成功回收，標志著人類在航空技術上的一次重大進步。從此，火箭發(fā)射的成本將被大幅降低，人們可以更加廉價并高效地探索宇宙。

航空事業(yè)的革命性事件

一級火箭，或者說火箭助推器，是獵鷹 9 號火箭最昂貴的組成部分，它擁有九個發(fā)動機，可以幫助火箭飛離地面。獵鷹 9 號這次使用的就是去年四月幫助龍飛船把物資送去國際空間站的那枚助推器。

在那次成功著陸之后，SpaceX 對其進行了徹底的整修。隨后，它被運送到了杰克遜維爾的港口保存，SpaceX 官方并沒有給出關于整修的詳細信息。

今年一月，這枚火箭在德克薩斯州進行了點火試驗，之后又被轉移到佛羅里達州進行發(fā)射準備。

在此之前，航空火箭幾乎都是一次性的，一旦燃料用完，火箭的一級就會脫落廢棄，「就拿飛機來說，每次飛行就拋棄飛機和多次重復使用的區(qū)別是相當大的?！柜R斯克這么解釋道。

推進器著陸后不久，SpaceX 的 CEO 埃隆·馬斯克在公司的直播視頻中如此評價這項成就：它意味著我們可以使用一個軌道艙助推器進行多次飛行了，那可是整個火箭最昂貴的部分。這次發(fā)射的成功，終將會成為航天領域一次重大的革命。

雄關漫道真如鐵

這此發(fā)射任務的成功，對 SpaceX 來說也是一個里程碑式的事件。自 2011 年開始這家公司就一直在探索可回收火箭的研發(fā)。

在 2013 年，SpaceX 公司研發(fā)出了名叫「蚱蜢（Grasshopper）」的可垂直起飛垂直降落的火箭，在試飛中，這艘火箭在成功升空 744 米后準確降落在發(fā)射臺上，這是 SpaceX，也是全人類，首次制造出可重復使用的火箭。不久后，2014 年 5 月，SpaceX 再次試飛了一艘可再使用的火箭，這次試飛到了 1000 米的高空，并成功著陸。

不過這之后，SpaceX 經歷了長達兩年的低迷期，屢次的爆炸事故與試飛失敗對公司造成重創(chuàng)。尤其是去年九月，獵鷹 9 號火箭搭載著 Facebook 首顆衛(wèi)星，造價 2 億美元的「Amos-6」，在加注燃料時發(fā)生爆炸。這次事故直接導致了 SpaceX 原定在 12 月的發(fā)射計劃頻頻跳票。

好在，2017 年開始，SpaceX 重整旗鼓，頻有大動作。北京時間 2 月 19 日，SpaceX 的獵鷹 9 號火箭攜帶著龍飛船執(zhí)行了第十次空間站補給任務，并在發(fā)射成功 9 分 19 秒后，成功將一級火箭回收。

馬斯克的太空野心

對埃隆·馬斯克本人來說，這一刻更加意義非凡。

作為一個明星級別的企業(yè)家，高調是馬斯克的撕不掉的標簽。自 2002 年 6 月創(chuàng)辦 SpaceX 以來，馬斯克無數(shù)次豪言壯語，「移民火星」，「主宰太陽系」，他無數(shù)次暢談美好的太空愿景。

但航空事業(yè)哪有說著那么簡單，這家他一手打造起來的公司同時也陪伴著他經歷了無數(shù)次起落，尤其在 2008 年，公司瀕臨破產，他本人走到了人生最低谷。山窮水盡之際他接到了 NASA 15 億美元的項目投資，馬斯克和 SpaceX 得以起死回生，風風光光地過了七年，直到 2014 年開始的又一波頻發(fā)事故。

「我花了十五年才達成了今天這樣的成就，這確實花費了我們很多的時間，」馬斯克說道，「這一路困難重重，但我在今天，SpaceX 完成了航空歷史上如此令人難以置信的成就，我對此感到無比的驕傲！」

號稱「鋼鐵俠」的埃隆·馬斯克在與朋友說起 2008 年那段人生最艱難的時期時，他說自己曾經在半夜醒來，發(fā)現(xiàn)枕頭上眼淚。頂著這樣的壓力做到今天，你可以想象馬斯克這一刻該有多么自豪。

前不久，SpaceX 宣布，要在 2018 年將兩名太空旅客送往月球，計劃火箭在月球環(huán)繞飛行一周，隨后返回地球。

同時，SpaceX 現(xiàn)在還準備在今年春季或夏季晚些時候發(fā)射更大型的 Falcon Heavy 火箭，它可能即將成為地球上最強大的運行助推器。并且其屆時可能會第一次攜帶回收過的太空艙再次上天。

挺過了低谷期，SpaceX 又開始大步向前邁進，也許馬斯克真的沒有在吹牛，未來的某一天，SpaceX 真的可以帶我們去火星，去游覽整個太陽系。