融資受阻 AR公司Meta資不抵債已破產(chǎn)

我們最后一次公開聽到Meta的消息是在2018年9月。當(dāng)時(shí)有報(bào)道稱急需資金支持的他們即將得到由中國投資者領(lǐng)銜的2000萬美元融資，但因中美貿(mào)易戰(zhàn)的影響，交易被迫擱置，而這家AR頭顯廠商不得不暫時(shí)讓大約100名員工的四分之三休假。根據(jù)LinkedIn資料顯示，相當(dāng)一部分高管和員工在這段時(shí)期離開了Meta。

現(xiàn)在我們又一次聽到了Meta的消息。Next.Reality報(bào)道稱，已經(jīng)確認(rèn)這家命途多舛的企業(yè)最終以關(guān)門結(jié)業(yè)的命運(yùn)慘淡收場。

融資的擱置對Meta產(chǎn)生了重要的沖擊，這不僅造成了中層干部和支持團(tuán)隊(duì)成員的離開，管理層同樣出現(xiàn)了震蕩。例如Meta的首席營收官喬·米哈伊爾（Joe Mikhail）已經(jīng)離職。當(dāng)然，無法確定這是否與融資擱置問題直接相關(guān)，又或是出于其他原因。

在2018年，米哈伊爾曾代表Meta出席在美國加州舉行的AWE大會。當(dāng)時(shí)非常熱切地他充滿希望地談到了公司的硬件、軟件，以及整體未來。在提拔為首席營收官之前，米哈伊爾已經(jīng)在硅谷打滾多年，包括供職于聯(lián)想。

在米哈伊爾之前，Meta的門面人物是瑞恩·潘普林（Ryan Pamplin），一位同樣充滿活力和積極宣傳Meta使命（將AR推向主流）的人物。在2018年5月，Meta表示潘普林正在“休假”，而他本人從未對外更新自己的狀態(tài)。但如今根據(jù)潘普林終于更新了自己的LinkedIn信息，他目前的身份已是便攜式攪拌機(jī)初創(chuàng)企業(yè)BlendJet的創(chuàng)始人。

Meta領(lǐng)導(dǎo)層的悄然消失與這家公司的命運(yùn)有著相似之處。據(jù)了解，在過去十二個(gè)月陸續(xù)有其他高級別團(tuán)隊(duì)成員離開，而公司和本人都幾乎沒有公開對外評論或解釋。事實(shí)上，曾列出多為成員的Meta官網(wǎng)如今只顯示首席執(zhí)行官梅倫·格里貝茨（Meron Gribetz）的面孔。

去年這個(gè)時(shí)候，戴爾宣布他們將作為第一個(gè)主要經(jīng)銷商并開始銷售Meta 2，而現(xiàn)在我們已無法在戴爾官網(wǎng)上發(fā)現(xiàn)Meta 2的身影。如果你搜索“Augmented Reality”字眼，列出的唯一AR產(chǎn)品是DAQRI的智能眼鏡。

考慮到Meta從2018年8月開始為Meta 2提供大幅折扣（價(jià)格從原來的1495美元大幅調(diào)低至500美元，只以949美元出售），這款設(shè)備的消失看起來顯得更加糟糕。

任何面臨資金困境，高管離職和產(chǎn)品狀態(tài)消失的公司都暗示了一個(gè)命運(yùn)。但Meta的故事中還有一條線索。

Meta曾遭遇Genedics提出的專利侵權(quán)訴訟，后者聲稱這家AR創(chuàng)企侵犯了一項(xiàng)名為“user interface methods for image manipulation and user input in a three-dimensional space where projectors display images and sensors identify user input（用于三維空間中圖像處理和用戶輸入的用戶界面方法，其中投影儀顯示圖像且傳感器識別用戶輸入）”的專利。

在一開始，Meta試圖將本案移至加利福尼亞州，但動議遭到拒絕。然后在11月，當(dāng)時(shí)法院同意他們申請解雇其龐大法律團(tuán)隊(duì)的請求，而美國地方法官克里斯托弗·伯克（Christopher J. Burke）要求Meta尋找新的律師。這已是數(shù)月前，而自那以來事情進(jìn)展甚微，直到今天。

在一份在新的訴訟申請中，Genedics的律師要求法院更新狀態(tài)，同時(shí)提供了Meta的一封信函。Genedics律師大衛(wèi)·德布魯因（David W. deBruin）寫道，Meta通過其首席財(cái)務(wù)官約翰·西恩斯（John Sines）回應(yīng)如下：

來自Meta：

親愛的法官伯克：

下面是對于要求Meta Company重新聘請律師或與Genedics LLC達(dá)成和解的法院命令的回復(fù)。

我很遺憾地通知你，和解談判沒有成功。另外，Meta Company的貸款人作為第一優(yōu)先擔(dān)保貸款人行使了抵押權(quán)，并通過UCC抵押滿期拍賣以低于未償還貸款金額的價(jià)格將所有資產(chǎn)出售給第三方，Meta Company已經(jīng)破產(chǎn)。Meta沒有資源來重新聘請律師或提供和解提議。

約翰·西恩斯

首席財(cái)務(wù)官

Meta Company

看到這里，Meta的故事已經(jīng)結(jié)束。即使能夠與Genedics達(dá)成和解協(xié)議也為時(shí)已晚，因?yàn)镸eta的資產(chǎn)已經(jīng)出售并用盡了所有的現(xiàn)金。Meta從明星AR創(chuàng)業(yè)公司隕落背后的眾多細(xì)節(jié)仍然不為人知，但顯而易見的是，如果沒有額外的資金補(bǔ)充，Meta就沒有足夠的火力來繼續(xù)迎擊Genedics的專利訴訟。

當(dāng)然，事情尚未完結(jié)。Genedics希望多多少少都要從Meta的枯枝敗葉中分一筆。德布魯因?qū)懙溃骸癕eta沒有回應(yīng)，而Genedics同樣沒有任何進(jìn)一步的信息，更不用說與抵押滿期拍賣相關(guān)的基礎(chǔ)文件，以及Meta資產(chǎn)購買者的后續(xù)活動是否將與Genedics帶宣布的侵權(quán)訴訟聯(lián)系起來。作為盡職調(diào)查的要求，Genedics希望批準(zhǔn)參與發(fā)現(xiàn)并評估這些問題的權(quán)限?！?/p>

我們?nèi)匀徊恢牢词鄢龅腗eta 2庫存，其余員工或其知識產(chǎn)權(quán)會迎來怎樣的命運(yùn)。但Meta故事告訴我們的一個(gè)教訓(xùn)可能是：凡事不宜操之過急，除非你有充足的資本供你揮霍。成立于2012年底，融資7300萬美元，Meta很早就開始鼓吹A(chǔ)R的未來，并為此而大筆大筆地?zé)X，但結(jié)果表明，AR市場尚未成熟，不足以支撐他們遠(yuǎn)大的夢想。