什么是iPaaS?SAP的智慧企業(yè)之路

“SAP 試圖讓客戶盡可能輕松地生活在一個(gè)需要不同的云平臺(tái)和應(yīng)用程序之間集成的混合云環(huán)境中。”

SAP 云平臺(tái)產(chǎn)品營(yíng)銷全球副總裁 Dan Lahl 的這句話，是建立在 SAP 今年推出了一系列 SAP Cloud Platform Open Connector 的產(chǎn)品以支持與第三方云應(yīng)用程序連接的基礎(chǔ)上的。

筆者在 SAP 云平臺(tái)系列文章的上一篇《一個(gè)開源開放的 SAP，會(huì)給業(yè)界帶來什么？》文章中，已經(jīng)提到了「SAP Cloud Platform Integration Suite 集成套件服務(wù)云」，這朵云確實(shí)能通過統(tǒng)一的 API，簡(jiǎn)化端到端流程的集成。不過，在今天業(yè)務(wù)流程形成閉環(huán)所必須面對(duì)的多云和混合云環(huán)境下，SAP 真的就能融會(huì)貫通企業(yè)所需要的所有業(yè)務(wù)場(chǎng)景嗎？這是本文討論的重點(diǎn)。

什么是 iPaaS

很多人都知道，云計(jì)算有三層服務(wù)架構(gòu)：最底層的基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù) IaaS、中間的平臺(tái)即服務(wù) PaaS 和上面的應(yīng)用軟件即服務(wù) SaaS。

正因?yàn)?SaaS 是 Software as a Service，因此讓很多人誤以為 IaaS 是硬件。實(shí)際上IaaS、PaaS 和 SaaS 都是服務(wù)，服務(wù)都是通過軟件來實(shí)現(xiàn)的，IaaS、PaaS、SaaS 對(duì)應(yīng)的傳統(tǒng) IT 是操作系統(tǒng)、中間件和應(yīng)用軟件。至于操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件，每個(gè)人電腦和手機(jī)終端上都有，每個(gè)人都很清楚，只有中間件是什么，確實(shí)需要進(jìn)一步解釋。

根據(jù) IDC 的定義：中間件位于客戶機(jī)/服務(wù)器的操作系統(tǒng)之上，管理計(jì)算機(jī)資源和網(wǎng)絡(luò)通訊，是實(shí)現(xiàn)獨(dú)立應(yīng)用程序或獨(dú)立系統(tǒng)之間互連、互操作的軟件。換句話說，中間件是分布式系統(tǒng)服務(wù)的軟件。但傳統(tǒng)的中間件服務(wù)更多使用專有的 API 和專有的協(xié)議，專為單一廠家的產(chǎn)品服務(wù)，而 云PaaS 平臺(tái)則是把中間件當(dāng)作是一種平臺(tái)服務(wù)，其關(guān)鍵就在于開放、開源，讓應(yīng)用通過標(biāo)準(zhǔn)、通用的 API 在異構(gòu)系統(tǒng)之間實(shí)現(xiàn)互通和互操作。

從這一角度，PaaS 平臺(tái)中，很大的一塊就是集成平臺(tái)，也就是 Gartner 分類中的 iPaaS，即 Integration Platform as a Service。

對(duì)于 SAP 來說，由于業(yè)務(wù)流程在今天已經(jīng)不可避免地需要跨越多個(gè)獨(dú)立但相互依賴的應(yīng)用程序，因此 iPaaS 的重要性愈來愈凸顯出來，其無縫集成和易于擴(kuò)展能力，將使連接孤立的數(shù)據(jù)和流程成為可能。

SAP 的智慧企業(yè)之路

“SAP 經(jīng)驗(yàn)豐富的開發(fā)人員已經(jīng)在內(nèi)部構(gòu)建整個(gè)系統(tǒng)幾十年了，但是現(xiàn)在他們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到他們不可能構(gòu)建智慧企業(yè)系統(tǒng)中的所有東西。他們必須從外部看開源并接受它?！盌aniel Lahl 介紹說。

事實(shí)上，SAP 正在大量投資于簡(jiǎn)化端到端集成的模板、連接器和工具。SAP 中國(guó)區(qū)云平臺(tái)拓展總監(jiān)劉宏江把 SAP 的 iPaaS 歸納成兩類：“在 SAP 云平臺(tái)上，SAP 一方面通過 SAP CP Integration 連通 SAP 旗下的所有云應(yīng)用和 OP 本地化應(yīng)用，另一方面通過 SAP CP Open Connectors 聯(lián)通第三方的后臺(tái)業(yè)務(wù)系統(tǒng)，同時(shí)提供 SAP API Business Hub 作為 API 的應(yīng)用市場(chǎng)來方便客戶和合作伙伴構(gòu)建、試用、使用，及推廣各類基于 API 的場(chǎng)景和創(chuàng)新?！?/p>

其實(shí) SAP 的邏輯很好理解，因?yàn)?SAP 的目的是幫助企業(yè)客戶成為智慧企業(yè)，而智慧企業(yè)的關(guān)鍵是打通各個(gè)業(yè)務(wù)的數(shù)據(jù)，從而形成自動(dòng)化和智能化決策。以往的問題在于各個(gè)業(yè)務(wù)的數(shù)據(jù)無法打通，因?yàn)椴煌瑯I(yè)務(wù)的數(shù)據(jù)放在不同的業(yè)務(wù)系統(tǒng)之上，而不同的業(yè)務(wù)系統(tǒng)又是各個(gè)業(yè)務(wù)部門各自搭建的，比如財(cái)務(wù)、HR、采購(gòu)、銷售這些業(yè)務(wù)系統(tǒng)的 SaaS 解決方案，并沒有集成一體。數(shù)據(jù)和流程分散在多個(gè)應(yīng)用中，導(dǎo)致企業(yè)無法獲得關(guān)于業(yè)務(wù)、客戶、合作伙伴和員工的全方位視圖。

比如，一家企業(yè)的財(cái)務(wù)用了 SAP S/4HANA Cloud，HR 用了 SuccessFactors，采購(gòu)用了 Ariba，銷售用了 Hybris（如今整合在 SAP C/4HANA 中），如何將這些業(yè)務(wù)系統(tǒng)集成一體，特別是在今天企業(yè)要打通數(shù)據(jù)，成為智慧企業(yè)的時(shí)候，問題就來了。好在 SAP 將 SuccessFactors、Ariba、Hybris 這些業(yè)務(wù)軟件即服務(wù)都收購(gòu)了進(jìn)來，并通過 SAP CP Integration 進(jìn)行連通，完成系統(tǒng)間的集成。

當(dāng)然，業(yè)務(wù) SaaS 是如此之多，以至于 SAP 即便收購(gòu)了幾家各個(gè)業(yè)務(wù)領(lǐng)域的獨(dú)角獸企業(yè)，也不可能滿足企業(yè)的所有業(yè)務(wù)需求。于是乎，除了 SAP CP Integration 之外，SAP 必需通過開放、開源的 SAP CP Open Connectors 來連通第三方的云資源。而這，無論是以往傳統(tǒng)的中間件，還是今天的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都無法做到的。

事實(shí)上，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來說，絕大多數(shù)精通于消費(fèi)市場(chǎng)業(yè)務(wù)，而對(duì)企業(yè)數(shù)字化核心的理解并不深刻；而傳統(tǒng)的集成中間件技術(shù)非常復(fù)雜，集成項(xiàng)目通常需要大量咨詢工作，非常耗時(shí)，而且成本極其高昂。而今，利用一對(duì)多的基于集成中心的 SAP CP Open Connectors，企業(yè)就可以靈活快捷地對(duì)各個(gè)業(yè)務(wù)系統(tǒng)實(shí)施集成，化繁為簡(jiǎn)打造互聯(lián)數(shù)字化體驗(yàn)，覆蓋150多種第三方應(yīng)用，有社交、營(yíng)銷、CRM系統(tǒng)，也有 ERP、財(cái)務(wù)、文檔管理等系統(tǒng)。

預(yù)打包集成

為何集成如此重要？是因?yàn)橹腔燮髽I(yè)必定是一家集成式企業(yè)。例如，現(xiàn)在有一個(gè)用于 ServiceNow 服務(wù)管理和工作流平臺(tái)的 API，它允許公司將他們的所有票務(wù)系統(tǒng)數(shù)據(jù)從 ServiceNow 帶入 SAP 云平臺(tái)，以便在 SAP 生態(tài)系統(tǒng)中進(jìn)一步用于諸如工作流、待辦事項(xiàng)列表和連接到 OpenText 文檔管理的功能。

更重要的是，SAP 認(rèn)為，集成功能的用戶不應(yīng)僅僅限于企業(yè) IT 部門或技術(shù)中心，而應(yīng)該面向整個(gè)企業(yè)，特別是業(yè)務(wù)線關(guān)鍵用戶和開發(fā)人員。換句話說，業(yè)務(wù)用戶可以自己構(gòu)建屬于他們自己的集成內(nèi)容，而非時(shí)刻依賴 IT 系統(tǒng)集成團(tuán)隊(duì)來完成這些工作。

據(jù) Dan Lahl 介紹，SAP Cloud Platform Integration Suite 的核心在于簡(jiǎn)化集成，幫助企業(yè)降低開發(fā)成本和擁有成本，提高靈活性，優(yōu)化客戶體驗(yàn)，實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)協(xié)作，并打造卓越流程。

譬如，通過預(yù)打包的現(xiàn)成集成，用戶可以一次性完成全面部署，將集成項(xiàng)目的實(shí)施時(shí)間從幾個(gè)月縮短為幾天。據(jù)悉，SAP 至今已經(jīng)能夠?yàn)?a target="_blank">招聘到退休、銷售線索到收款、采購(gòu)到付款等端到端流程提供超過800種打包的集成，以便于企業(yè)內(nèi)部的業(yè)務(wù)線專家可以自行探索、配置和部署這些預(yù)打包的集成，而不必啟動(dòng)復(fù)雜的IT集成項(xiàng)目或招聘IT專員來執(zhí)行這些工作。

自帶流量的生態(tài)合作

除了簡(jiǎn)化 IT，SAP 云平臺(tái)的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是生態(tài)——SAP API Business Hub 跟 SAP App Center 一起構(gòu)成了 SAP CP云平臺(tái)的Marketplace 應(yīng)用市場(chǎng)，在 SAP API Business Hub 上擁有超過800 個(gè)由 SAP 和 SAP 合作伙伴提供的 API，用以支持基于 API 的900多個(gè)預(yù)制集成包，包括應(yīng)用對(duì)應(yīng)用(A2A)的集成、企業(yè)對(duì)企業(yè) (B2B) 的集成、企業(yè)對(duì)政府 (B2G) 的集成等等，比如由事件驅(qū)動(dòng)的集成支持應(yīng)用、物聯(lián)網(wǎng)和人員間的解耦集成，從而實(shí)現(xiàn)基于企業(yè)消息的感知響應(yīng)模式和無服務(wù)器功能即服務(wù)。

“加入 SAP 的云平臺(tái)生態(tài)不僅對(duì)合作伙伴服務(wù)企業(yè)客戶成為智慧企業(yè)有諸多優(yōu)勢(shì)，同時(shí) SAP 生態(tài)本身就是自帶流量的生態(tài)，也會(huì)幫助伙伴獲得更多的使用各種各樣在 OP 本地及 Cloud 云端的 SAP 企業(yè)級(jí)應(yīng)用的客戶。”劉宏江解釋說。

舉個(gè)例子，Kaiserwetter 公司是物聯(lián)網(wǎng)和可再生能源資產(chǎn)管理分析技術(shù)的制造商，它利用 SAP 云平臺(tái)和 SAP Leonardo 來開發(fā)其亞里士多德物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)。借助亞里士多德物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，Kaiserwetter 可以促進(jìn)全球?qū)稍偕茉吹馁Y本投資，幫助金融機(jī)構(gòu)實(shí)現(xiàn)收益最大化和風(fēng)險(xiǎn)最小化。

“Kaiserwetter 使用 SAP CP Open Connectors 集成第三方的應(yīng)用程序，比如微軟的 IoT 應(yīng)用程序，將它們的數(shù)據(jù)結(jié)合在一起?！盞aiserwetter 創(chuàng)始人兼 CEO Hanno Schoklitsch 表示，“這一切都奏效了，我對(duì) SAP 提供的集成產(chǎn)品很滿意。但 IoT 場(chǎng)景越來越多，SAP 還需要開發(fā)更多的連接器，每個(gè)月我們都能從 SAP 獲得額外的 API。”

毫無疑問，只有生態(tài)合作，才能完善智慧企業(yè)的業(yè)務(wù)場(chǎng)景，才能讓數(shù)據(jù)完成閉環(huán)流動(dòng)，形成真正的智能化。而今，SAP 真正基于云原生架構(gòu)為用戶和生態(tài)伙伴提供開源軟件，打造了 SAP Cloud Platform Integration Suite 這套全新構(gòu)建的現(xiàn)代化開放式解決方案，正是企業(yè)、客戶和生態(tài)伙伴的福音，不是嗎？