“非洲硅谷”——貧民窟中的人工智能學(xué)校 Samasource

26歲的單身母親Brenda住在非洲最大的貧民窟基貝拉，這也是全球最貧困的社區(qū)之一。

每天早上，Brenda從家離開，乘坐公共汽車前往內(nèi)羅畢東部，和她的1000多名同事一起，在同一棟樓開始一天八小時的工作。

她的主要工作內(nèi)容是建立訓(xùn)練數(shù)據(jù)集，將信息尤其是圖像處理為一種計算機可以識別的格式：上傳圖片，然后用鼠標標記幾乎所有內(nèi)容，包括人、車輛、交通標識、道路標記，甚至是天空，尤其是要標記其能見度是晴天還是多云。

每天八小時，Brenda將對用于人工智能的數(shù)據(jù)進行標注。

這一切將服務(wù)于一個他們之前鮮有耳聞的概念——人工智能。從這里輸出的數(shù)百萬個類似的圖像將流入人工智能系統(tǒng)中。以自動駕駛為例，這意味著系統(tǒng)可以開始“識別”現(xiàn)實世界中的物體了。而數(shù)據(jù)量越大，機器就越智能。

但這些技術(shù)成果或許永遠都不會被基貝拉享受到。作為非洲最大的貧民窟，它有當前更迫切需要解決的問題，例如缺乏可靠的清潔水，以及眾所周知的衛(wèi)生危機。

他們的工作結(jié)果將由一位上級進行檢查，如未達到標準，則將被退回。對于速度最快，標記最準確的標記師，他們的名字將榮登辦公室附近的屏幕上。最受歡迎的獎勵則是商場購物券。

為了確保每一個像素都被正確標記，Brenda和她的同事們每天工作時需要離電腦屏幕很近很近。

但沒有人抱怨，“每個人都該做點與眾不同的事，”Brenda對自己這份工作非常滿意，“我相信我的工作將會對未來的人們有所幫助?！?/p>

貧民窟中的人工智能學(xué)校

Brenda所在的公司名叫Samasource。這是一家總部位于舊金山的公司，其客戶包括谷歌、微軟、Salesforce和雅虎。

大多數(shù)公司不愿談及他們與Samasource合作的具體內(nèi)容，因為這通常涉及的是公司未來的項目。但眾所周知，Samasource 的前期數(shù)據(jù)整理是這些硅谷巨頭在人工智能領(lǐng)域項目的重要組成部分。

Brenda 居住在非洲最大的貧民窟基貝拉中

似乎離這里無比遙遠，但人工智能在這里依然帶來了積極的影響。

BBC記者采訪過程中驅(qū)車前往基貝拉的一座歷史性建筑物，這座建筑物位于一條鐵路線附近。在下雨天，建筑物被泥漿包裹。但自殖民地時期開始以來，它就一直有人在用。

一年多前，這座建筑物還是暴徒和軍隊之間的分界線。今天，它變成了一個蓬勃發(fā)展的活動中心，包括一所媒體學(xué)校和媒體工作室，一家自助餐廳。而一樓有一間機房，在這里，Gideon Ngeno向25名學(xué)生教授使用個人電腦的基本知識。

令人驚訝的是，即便是在基貝拉這樣的地方，數(shù)字化程度也很高。智能手機十分普遍，充電器及相關(guān)配件也很容易找到，人們還會用MPesa 支付系統(tǒng)進行購買。

圖像必須被精心標注，包括車輛，道路，標記。。。甚至是天空

但大部分的非洲地區(qū)跳過了個人電腦的時代。鼠標和鍵盤的組合對他們而言是一種陌生且繁瑣的體驗。Samasource員工告訴我，當需要查找資料時，公司里的大部分人常常會離開電腦直接拿出手機。

Ngeno教授的這項課程是專為想去Samasource或其他數(shù)字經(jīng)濟公司的人設(shè)計的。學(xué)費需要500肯尼亞先令，約合五美元。對于生活在貧困線以下的人來說這也不是一筆小數(shù)目。公司曾嘗試免費授課，但沒有了經(jīng)濟壓力，出勤率和學(xué)員們的集中度都不盡如人意。

Ngeno說，最大的挑戰(zhàn)其實是噪音。在我們講課的同時，一群熊孩子正在窗外拿著樂器玩耍。教室外就是一個喧鬧的市場。

“非洲硅谷”

相比之下，Samasource的位于內(nèi)羅畢的辦公室是這里城市化水平最高的地方。公司占據(jù)了商業(yè)園區(qū)其中一座建筑的四層樓，擁有大量用于數(shù)據(jù)處理培訓(xùn)的計算機。

SAMASOURE圖像標注。這些數(shù)據(jù)講幫助自動系統(tǒng)“識別”現(xiàn)實世界中的物體

如果你不看窗外的景色，你可能會認為你正置身于硅谷的一家科技公司。覆蓋著瓦楞鐵的墻壁在加州被認為是一種“后工業(yè)化風(fēng)”，在這里卻是一種標記，提醒著人們約75%的員工都來自貧民窟。

最令人印象深刻的是，Samasource克服了大多數(shù)硅谷公司正在努力解決的問題——性別歧視。

在這里，超過一半的勞動力由女性組成，結(jié)婚并不會阻礙女性的事業(yè)發(fā)展。長達90天的產(chǎn)假以及輪班模式的靈活性使該公司成為肯尼亞乃至全球范圍內(nèi)公司文化有包容性的典范。

負責(zé)管理人力資源的Hellen Savala說： “我們相信，如果公司有一名男性，他就能養(yǎng)活他的小家庭，但如果公司有一名女性，她不僅能養(yǎng)活她的小家庭，她還能擔(dān)負起我們的大家庭。因此你會產(chǎn)生更大的影響力?！?/p>

廉價勞動力

Samasource公司數(shù)據(jù)產(chǎn)品的準確性和安全性是Google等大客戶與他們合作的原因。但顯然，這些公司傾向于在勞動力成本低下的地區(qū)雇傭勞力，當?shù)厝艘财惹行枰€(wěn)定的工作。

Samasource的目標雇傭人群是那些目前單日收入在2美元以下或從事危險的非正規(guī)工作的人。Samasource提供每天約9美元的工資。這對當?shù)厝说纳顚且粋€巨大的改進，盡管對硅谷來說這些錢卻微不足道。

Gideon Ngeno 在基貝拉的核心地帶教授基本的數(shù)字技術(shù)

“是的，它具有成本效益，”Janah說?！暗谖覀兊墓ぷ髦兄陵P(guān)重要的一件事是使我們支付的工資額度不會扭曲當?shù)貏趧恿κ袌?。如果我們向人們支付的金額遠大于此，我們就會把物價整體抬高。這會對當?shù)氐纳鐓^(qū)住房和食物成本產(chǎn)生負面影響。

當然，還有一個更為重大的問題是這項工作的持續(xù)性。畢竟Samasource的主要業(yè)務(wù)是為自動化過程提供數(shù)據(jù)。如果創(chuàng)建數(shù)據(jù)的過程也變得自動化，公司將何去何從？

“大多數(shù)人都認為這是花十億美元就可以解決的技術(shù)問題，”Janah說。

“我認為目前這只是炒作，如果你真的與數(shù)據(jù)科學(xué)家交談這些算法背后的思想，你會發(fā)現(xiàn)機器比大多數(shù)人認為的要落后許多。

“市場將在很長時間內(nèi)仍需要人工訓(xùn)練數(shù)據(jù)集。”

“它改變了我的一切”

成為一名數(shù)據(jù)標記師是一項無聊、重復(fù)且無休無止的工作。避開攝像機鏡頭時，一些工作人員會愿意聊聊他們?nèi)绾螠p少休息時間，以應(yīng)對工作壓力達到公司目標。 Samasource的部分員工是不限工作地點的自由職業(yè)者，但在工作時間會有網(wǎng)絡(luò)攝像頭對他們的工作進行監(jiān)管。

Idris Abdi搬出了貧民窟，并計劃參與商業(yè)領(lǐng)導(dǎo)力課程

經(jīng)我們觀察，辦公室內(nèi)幾乎沒有人體工程學(xué)的設(shè)備來為工作人員服務(wù)。長時間的蹲伏、點擊都將對視力和身體造成一定傷害。該公司已表示將對此采取改善措施。

Samasource相信它已經(jīng)對發(fā)展中國家近5萬人產(chǎn)生了積極影響；那些人要么在Samasource工作，要么得到過Samasource員工的支持。Samasource調(diào)查了他的前雇員，發(fā)現(xiàn)其中約84％的人找到了更正式的工作或接受了高等教育。

25歲的Idris Abdi是其中一員，他也因此搬出了貧民窟。

他說，“Samasource改變了我的一切，它改變了我的眼界，讓我看到除了生活在這片土地之外新的希望。”