“SpaceX“獵鷹重型”的首次商業(yè)發(fā)射取得成功。
美國(guó)東海岸時(shí)間2018年2月6日,在傳奇的肯尼迪發(fā)射中心LC-39A發(fā)射場(chǎng),SpaceX研制的近地軌道運(yùn)載能力達(dá)63.8噸的火箭——“獵鷹重型”成功發(fā)射,載著CEO埃隆·馬斯克的特斯拉跑車(chē)和探火夢(mèng)想奔向深空,在人類(lèi)的深空探測(cè)的歷史上留下了濃墨重彩的一筆。
載著“宇航員”的特斯拉駛向深空
一年后,在北京時(shí)間2019年4月12日6時(shí)35分,獵鷹重型火箭終于順利完成了首次商業(yè)發(fā)射。本次發(fā)射搭載了一顆Arabsat公司的通信衛(wèi)星,重約6噸,用來(lái)給中東和北非地區(qū)提供電視、網(wǎng)絡(luò)和手機(jī)信號(hào)服務(wù)。
肯尼迪發(fā)射中心
能夠取得如此卓越的成績(jī),與SpaceX汲取事故教訓(xùn)、堅(jiān)持技術(shù)迭代、持續(xù)驗(yàn)證火箭復(fù)用的努力密不可分。
完美的初次商業(yè)發(fā)射
這枚人類(lèi)現(xiàn)役運(yùn)載能力最強(qiáng)的火箭順利完成首次商業(yè)發(fā)射,并且實(shí)現(xiàn)了史無(wú)前例地首次實(shí)現(xiàn)三枚火箭一級(jí)全部回收成功,可用“完美”二字來(lái)形容!
由于天氣原因,本次的商業(yè)發(fā)射經(jīng)過(guò)了多次推遲,主要是擔(dān)心不穩(wěn)定的天氣、積雨云以及閃電會(huì)影響火箭的正常飛行。在4月5日已進(jìn)行了成功的靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試,測(cè)試一級(jí)火箭的27個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)。
北京時(shí)間4月12日6點(diǎn)35分,“獵鷹重型”在肯尼迪發(fā)射中心準(zhǔn)時(shí)發(fā)射升空;發(fā)射7分50秒,兩枚輔助火箭助推器在LZ-1和LZ-2著陸區(qū)降落回收;10分25秒,中央助推器平穩(wěn)降落在OfCourseIStillLoveYou(OCISLY)海上駁船上。
獵鷹重型去年首秀時(shí),唯一美中不足的是當(dāng)時(shí)獵鷹重型火箭的中央助推器在回收時(shí),三臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)僅有一臺(tái)正常啟動(dòng),導(dǎo)致其降落時(shí)發(fā)生偏差,最后以480km/h的速度撞入海中。
在今次的發(fā)射中,隨著三枚助推器先后落地,“獵鷹重型”也在首次商業(yè)發(fā)射中彌補(bǔ)了上一年前的遺憾,在將衛(wèi)星送上軌道的同時(shí)按照計(jì)劃實(shí)現(xiàn)了火箭一級(jí)的回收,實(shí)現(xiàn)"完美發(fā)射"。
如果一切順利的話(huà),SpaceX今年至少還會(huì)再發(fā)射一次獵鷹重型火箭。為美國(guó)空軍執(zhí)行的空間測(cè)試計(jì)劃-2(SpaceTestProgram-2,STP-2)
懷揣深空夢(mèng)想,重型火箭奔向太空
進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái),出于對(duì)無(wú)人/載人深空探測(cè)任務(wù)等需求,美俄政府相繼啟動(dòng)新一輪載人深空探測(cè)計(jì)劃,重新發(fā)展近地軌道運(yùn)載能力50噸?以上的重型運(yùn)載火箭。
在此背景下,NASA正在研制近地軌道運(yùn)載能力達(dá)70~130噸的“航天發(fā)射系統(tǒng)”重型火箭,已投入約119億美元。SpaceX則一方面受到《美國(guó)國(guó)家航天政策》中關(guān)于“允許商業(yè)公司在太空探索中承擔(dān)更多的任務(wù)”倡議的激勵(lì),一方面在其CEO埃隆?馬斯克移民火星的夢(mèng)想影響下,于2011年提出其載人深空探索構(gòu)想,開(kāi)始研制近地軌道運(yùn)載能力60噸級(jí)的“獵鷹重型”火箭。
但“獵鷹重型”的研制并非一帆風(fēng)順,受到芯級(jí)設(shè)計(jì)改造的難度增加與“獵鷹”-9兩次爆炸事故等影響,“獵鷹重型”的首飛時(shí)間比原計(jì)劃的2013年推遲了近7年。終于在2018年2月6日,于在曾經(jīng)發(fā)射過(guò)“土星”-5重型火箭和航天飛機(jī)的傳奇發(fā)射場(chǎng)——肯尼迪發(fā)射中心的LC-39A發(fā)射場(chǎng)一飛沖天。
2018年2月6日,“獵鷹重型”起飛
現(xiàn)役世界第一的運(yùn)載能力——“獵鷹重型”
“獵鷹重型”運(yùn)載火箭是SpaceX基于“獵鷹”-9研制的重型火箭,為捆綁液體助推器的兩級(jí)構(gòu)型,全長(zhǎng)70m,起飛重量1421噸,近地軌道運(yùn)載能力達(dá)63.8噸。火箭一級(jí)由芯級(jí)和兩枚助推器并排捆綁組成,芯級(jí)和助推器基本相同,直徑均為3.66m,各裝有9臺(tái)推力為844kN的“隼”-1D (Merlin-1D)液氧/煤油發(fā)動(dòng)機(jī)。
其動(dòng)力系統(tǒng)的設(shè)計(jì)思路與蘇聯(lián)在20世紀(jì)60年代發(fā)展的N-1火箭類(lèi)似。起飛時(shí),火箭一級(jí)共有27臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)點(diǎn)火以滿(mǎn)足大推力起飛需求,采用先進(jìn)的設(shè)計(jì)手段確保了其高可靠性?;鸺?jí)直徑為3.66m,采用一臺(tái)推力934kN的真空型“隼”-1D液氧/煤油發(fā)動(dòng)機(jī),具備多次重起能力。
密集的27臺(tái)“隼”-1D火箭發(fā)動(dòng)機(jī)
“獵鷹重型”的研制投入約5億美元,單次發(fā)射價(jià)格預(yù)計(jì)為0.9億~1.25億美元;當(dāng)火箭芯一級(jí)和助推器均實(shí)現(xiàn)重復(fù)使用時(shí),發(fā)射成本有望與“獵鷹”-9持平,發(fā)射周期也會(huì)縮短至3~6個(gè)月。首飛時(shí)的助推器均為復(fù)用箭體,以降低首飛試驗(yàn)風(fēng)險(xiǎn)。
該火箭以低成本、大運(yùn)載能力、高可靠性為目標(biāo),地球同步轉(zhuǎn)移軌道每千克載荷的發(fā)射價(jià)格最低約為3773美元,僅為“德?tīng)査?4的七分之一。并且有望彌補(bǔ)“獵鷹”-9在一子級(jí)回收狀態(tài)下高軌發(fā)射運(yùn)力不足的缺陷,全面覆蓋低、中、高軌各類(lèi)載荷發(fā)射需要,構(gòu)建完整的低成本重復(fù)使用運(yùn)載火箭發(fā)射體系??梢韵胂?,“獵鷹重型”火箭有望在未來(lái)的深空探測(cè)任務(wù)中發(fā)揮重要作用。
從“獵鷹”-9到“獵鷹重型”,SpaceX始終踐行著“簡(jiǎn)單、可靠、低成本”的設(shè)計(jì)與發(fā)展理念,不僅改變了國(guó)際商業(yè)航天發(fā)射市場(chǎng)的格局,也打破了ULA對(duì)美國(guó)國(guó)家安全載荷發(fā)射的壟斷,為美國(guó)乃至全球的航天發(fā)射領(lǐng)域注入了全新的活力,加劇了發(fā)射市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng),并促進(jìn)了航天運(yùn)載技術(shù)的發(fā)展。
通過(guò)不斷突破重復(fù)使用火箭技術(shù),SpaceX探索出的這條低成本火箭發(fā)展道路正越發(fā)得到認(rèn)可,已成為全球航天領(lǐng)域發(fā)展的主要趨勢(shì)。這也為遠(yuǎn)期的完全復(fù)用航天運(yùn)載器奠定了技術(shù)基礎(chǔ),以實(shí)現(xiàn)載人登陸火星的目標(biāo),這也使普通人或有望在本世紀(jì)內(nèi)可以體驗(yàn)星際之旅。
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原文標(biāo)題:SpaceX的閃耀——獵鷹重型的首次商業(yè)發(fā)射
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