專訪福特自動駕駛汽車公司CEO Sherif Marakby

福特自動駕駛汽車有限責任公司（Ford Autonomous Vehicles LLC）CEO Sherif Marakby表示，福特自動駕駛團隊將像當年福特T車型顛覆世界一樣顛覆自動駕駛行業(yè)。

由于自己正式的辦公室，CEO Marakby 在 The Factory 的任意有空間的地方辦公。

1907年，芝加哥制襪有限公司在底特律的科克鎮(zhèn)（Corktown）街區(qū)新建了一座分廠。(不到一年后，亨利·福特推出了劃時代的T型車。) 今天，除了穿梭在前方人行橫道上的Spin電動滑板車以外，這座位于密歇根大街上的三層磚房從外面看似乎一如往昔，但事實上，里面早已脫胎換骨，如今這里成了一片創(chuàng)新的熱土。如果亨利·福特生活在21世紀，他一定會對這里一見傾心。

開放式格局，沒有辦公室，可移動的辦公桌，幾間狹小的會議室，隨處可見的白板，嘈雜的環(huán)境，這就是福特為自動駕駛而專門新設的業(yè)務部門——福特自動駕駛汽車有限責任公司。2018年5月開業(yè)，這個被它的220名員工戲稱為“The Factory（工廠）”的新部門計劃于2021年推出福特的第一款插電式混動自動駕駛量產(chǎn)車型。同樣駐扎在這里的還有福特的電動汽車先進研發(fā)團隊——愛迪生團隊。目前，愛迪生團隊正和福特自動駕駛汽車公司一起在推進福特數(shù)百億美元的網(wǎng)聯(lián)多模式出行項目。鑒于城市生態(tài)系統(tǒng)將是電動汽車和自動駕駛首先應用最多的地方，福特的高管希望這兩個團隊能在市區(qū)辦公，或者更理想的，能在市區(qū)生活。

對此，福特自動駕駛汽車公司的CEO Sherif Marakby表示贊同，他熱情地說道，“把公司建在這里非常合理，我們需要靠近客戶。當我拿到這個機會的時候，我?guī)缀跏呛敛华q豫地說，‘我要去！我想待在這座城市里！’我在底特律已經(jīng)生活了28年，但是幾乎沒在這里工作過?！?/p>

Marakby的公司肩負著推動技術商業(yè)化的重擔，這也是他們的熱情所在。Marakby告訴SAE《自動駕駛車輛工程》雜志：“我們希望推出自動駕駛共享汽車?！彼倪@句話其實也指明了福特對自動駕駛汽車客戶的定位——目標客戶將不再是駕駛員。Marakby表示，“福特將致力于提供定制化的自動駕駛客貨運解決方案。我們的全方位自動駕駛汽車服務將會以app為載體。乘客通過app叫車后，車輛將自行前去載客，并讓乘客知道這是他的車?！?/span>

除了推動這些變革以外，自動駕駛技術還有諸多細節(jié)亟待完善，比如確保車輛在所有環(huán)境下都能遵循路規(guī)、安全行駛?！斑@就是我們的團隊在這個不同尋常的地方工作的主要原因，在這里我們能開啟不同的思路，” Marakby說道。

對于自動駕駛變革所帶來的技術挑戰(zhàn)和經(jīng)濟壓力，Marakby也有清醒的認識。面對收緊的全球汽車市場，福特和一家名為Argo AI的人工智能公司達成了一份5年10億美元的合作協(xié)議，Argo AI 的算法和傳感器融合技術已經(jīng)成為了福特自動駕駛團隊的核心資產(chǎn)。而就在《自動駕駛汽車工程》雜志付印之際，有消息稱大眾正在和Argo AI就共同成立一家合資企業(yè)的事宜進行洽談，未來大眾亦有可能注資Argo AI。為了進一步加強自動駕駛團隊的研發(fā)能力，除Argo AI之外，福特還收購了其它一些科技初創(chuàng)企業(yè)，比如從事云計算軟件開發(fā)的Autonomic和運輸服務軟件開發(fā)商TransLoc。

Marakby強調(diào)，“說到底，公司還是必須產(chǎn)生經(jīng)濟效益。我們有我們的利潤表。我把技術規(guī)格、客戶體驗、生態(tài)系統(tǒng)定為我們的收益指標。我也在帶領負責整車開發(fā)的項目團隊。我們公司涵蓋了從前沿自動駕駛技術到最終運營及商業(yè)化的全產(chǎn)業(yè)鏈?！?/p>

在福特公司的The Factory沒有設置員工層級，任何人都可以直接找到CEO。Marakby 正在與Alex Buznego（左1）和 Joe Provenzano聊天。

來自埃及開羅的Marakby曾在馬里蘭大學攻讀電氣和電子工程學位，在此期間他學習了神經(jīng)網(wǎng)絡?！?990年的時候，神經(jīng)網(wǎng)絡還停留在理論層面，學界研究的是大腦是如何運作的、邏輯是如何傳遞的，以及不同的大腦區(qū)域是如何相互連接的。我記得當時上課的時候我在想，‘我理解——我知道如何設計神經(jīng)回路！’但我不知道怎么應用。”在當時，神經(jīng)網(wǎng)絡的應用領域還是星星之火。Marakby原先計劃畢業(yè)后搬到硅谷，但是后來他去了福特，擔任車載娛樂、電動汽車和駕駛輔助項目的工程師。

“每次我想繼續(xù)深造做些不同的事情的時候，福特都會給我機會，”Marakby說道。在之前SAE舉辦的“混動和電動汽車技術論壇”上，Marakby介紹了福特的電氣化進程，令在場嘉賓印象深刻。他的團隊在很短的時間內(nèi)就在迪爾伯恩推出了一款電動車型和四款混動車型，這也為他之后暫離福特，加入快節(jié)奏的Uber奠定了基礎。2016年，Marakby加入Uber，并在那里工作了將近一年時間。

“在Uber工作的時候，我必須保持開放的思維。Uber的工作環(huán)境非常輕松，但是節(jié)奏很快，項目都是迅速推進，而我也將這種風格帶到了我的福特團隊。你可能不相信，但是這里也有很多原先在Uber工作的專家，他們的思維方式和工作方式都很不同?！?/p>

在福特自動駕駛汽車公司的辦公區(qū)，Marakby接受了《自動駕駛汽車工程》雜志的深入采訪。在采訪中，Marakby也介紹了團隊在成立后的10個月內(nèi)所取得的成果，其中的重點如下：

2021年福特將推出混動自動駕駛車型，而非電動：“雖然我們正在朝著純電動自動駕駛汽車前進，但我們還沒有成功。福特即將推出的自動駕駛汽車此前在邁阿密等城市完成了數(shù)千英里的路測，我們通過實地載人載貨訓練系統(tǒng)。對于自動駕駛而言，混動車型具有良好的燃油經(jīng)濟性、續(xù)航里程長、載重大，可以同時搭載自動駕駛汽車所需的電力或其它動力系統(tǒng)。此外，混動車的續(xù)航里程也不會因為溫度變化而衰減?！?/p>

“對于交通服務而言，最重要的就是運行時間，這和賣私家車截然不同。如果不充電，即使是安裝有超大容易電池的電動汽車也無法連續(xù)行駛15到20小時。你不能讓一輛自動駕駛汽車下線8小時去充電，這對于運營商來說是不切實際的。”

自動駕駛汽車對標：“我們對標的是扎根于使用和客戶體驗的航空公司。航空公司深知‘把時間還給消費者’意味著什么，他們知道不同的消費者會有不同的體驗。有的乘客會在飛機上工作，有的會睡覺，有的打游戲。這點和自動駕駛汽車很相似。有的乘客可能不想使用車輛上的屏幕，有人可能只想用最大的，其他人可能想用自己的設備。自動駕駛汽車的設計將不再圍繞著駕駛員，內(nèi)部空間會很靈活?！?/p>

福特是否會在2022年采用蜂窩V2X技術：“現(xiàn)在V2X (車對萬物互聯(lián))已經(jīng)吸引了大量企業(yè)，福特也是其中一員。我們正在研發(fā)一種‘重載計算’的行車電腦，它將融合所有車載傳感器硬件，而V2X將大大減輕行車電腦的負擔。V2X也會為非自動駕駛汽車帶來諸多好處。我們認為和城市基礎設施相連是一個很好的策略，而蜂窩通信將是信息傳播的重要途徑?！?/p>

新時代工程師：“新時代的工程師需要擁有不同的技能，而且愿意接受改變。我們的團隊成員來自各式各樣的背景，經(jīng)驗也各不相同，有的是剛畢業(yè)的學生，有的則是來自其它行業(yè)的汽車界新兵。我們正在嘗試結合軟件開發(fā)的敏捷性和汽車研發(fā)的魯棒性，這一點非常重要。但究竟如何結合，我們必須審慎考量。我們不想讓新人為了合群而收斂棱角，我們希望他們能帶來獨到的見解?！?/span>

“這也是我在這里學到的。如果你招攬了其它行業(yè)的人才，你必須確保他的身邊有一名了解汽車行業(yè)的前輩，可以幫助新人適應新公司，助他獲得成功，這樣也能融合行業(yè)內(nèi)外的專業(yè)知識?！?/p>

關于福特是否會建立自己的操作系統(tǒng)：“我們這里有一支軟件工程師團隊正在編寫自動駕駛服務的，主要針對哦自動駕駛汽車服務提供更好條件、調(diào)度和路徑規(guī)劃。我們將這個操作系統(tǒng)命名為車隊的“orchestration（管弦樂隊）”，它對于自動駕駛汽車而言非常重要，特別是當遇到施工區(qū)域、繞路或封路的時候。其中包括了應用程序、調(diào)度尋徑，甚至支付功能。我們也是業(yè)內(nèi)首家在開發(fā)自動駕駛綜合操作系統(tǒng)的公司。我們將融合整個生態(tài)系統(tǒng)，確保操作系統(tǒng)在任意一個城市的街道上都能安全運行，這樣的能力非常重要?！?/p>

關于邁阿密測試的收獲：“我們發(fā)現(xiàn)我們可以覆蓋一個100平方英里的區(qū)域，在這個區(qū)域里可以做很多事。我們和Postmates、沃爾瑪?shù)绕髽I(yè)合作的測試車準確地完成了取貨，但搞錯了把送貨的地點！現(xiàn)在我們可以在地圖上看到貨物的位置。不過真正的自動駕駛物流服務要到數(shù)年后才能落地。邁阿密的測試還在繼續(xù)，那里的地圖和剛開始測試時已經(jīng)截然不同。一開始地圖只覆蓋了‘市中心’。我們現(xiàn)在也意識到我們必須了解各家企業(yè)都在運輸哪些物資?！?/p>

關于2019年的工作重心：“2019年是我們推動邁阿密路測中所展示的那些技術的量產(chǎn)和商業(yè)化的重要一年。此外我們還有大量關于生態(tài)系統(tǒng)、車輛尋徑、整車開發(fā)、冗余設計的工作。我們已經(jīng)制定了一個全年執(zhí)行計劃。2019年，我們將大力提高駕駛安全性，建立全生態(tài)系統(tǒng)，并和沃爾瑪?shù)绕髽I(yè)合作。聚焦現(xiàn)在，展望未來。從‘我們知道怎么做’過渡到實際應用。今年將是我們量產(chǎn)計劃的第一階段?！?/p>

關于自動駕駛汽車的熱潮：“我們知道大家在使用什么硬件，但其實硬件還待改善。自動駕駛技術還需要借助可靠的商業(yè)模型來提供服務，包括客服中心、應用軟件、調(diào)度算法等等，這樣才能確保自動駕駛車輛的安全性，例如遵循路規(guī)，實現(xiàn)安全泊車。但現(xiàn)在的自動駕駛車輛還做不到。”