盡管蘋果(Apple)和高通(Qualcomm)日前閃電宣布和解、全球撤訴之后,琵琶別抱,但并非因此就與此前數(shù)據(jù)機(jī)芯片供應(yīng)商合作伙伴英特爾(Intel)分道揚(yáng)鑣,畢竟,從2015年VentureBeat報(bào)導(dǎo)傳出英特爾設(shè)立千人團(tuán)隊(duì)開發(fā)數(shù)據(jù)機(jī)芯片,就是以搶得蘋果訂單為目標(biāo),而且蘋果在此期間也不斷透過兩廠合作測試、分食iPhone數(shù)據(jù)機(jī)芯片訂單的機(jī)會,扶植英特爾基頻芯片部門持續(xù)壯大。
新上任英特爾執(zhí)行長Robert Swan雖然在蘋果和高通和解后表態(tài)將退出5G數(shù)據(jù)機(jī)芯片市場,且將不在2020年按照原訂計(jì)劃上市XMM 8160基頻芯片,但日前財(cái)報(bào)法說會上暗示仍將以XMM 7660供貨蘋果2019年新一代iPhone內(nèi)建數(shù)據(jù)機(jī)芯片,甚至根據(jù)華爾街日報(bào)(WSJ)引述消息人士透露,蘋果和英特爾自2018年夏天起就開始洽談接手英特爾旗下部分?jǐn)?shù)據(jù)機(jī)芯片業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì),收購金額上看數(shù)十億美元之譜,只不過近來礙于蘋果和高通和解一事,暫時中斷。
蘋果企圖開發(fā)自有數(shù)據(jù)機(jī)芯片的計(jì)劃一直是矽谷公開的秘密,即便蘋果未曾公開正式表態(tài),但也持續(xù)招兵買馬,不斷伸手向高通、英特爾等相關(guān)業(yè)者挖角人才,甚至從2019年初起加大力道,在高通總部所在位置的圣地牙哥設(shè)立衛(wèi)星辦公室招攬射頻芯片工程師等相關(guān)人才,雖然部分報(bào)導(dǎo)直指蘋果瞄準(zhǔn)2021年以自有數(shù)據(jù)機(jī)芯片供貨iPhone內(nèi)建,但業(yè)界認(rèn)為5G基頻處理器的相關(guān)測試工作復(fù)雜繁瑣,恐怕不是蘋果這一家后進(jìn)者能夠如此快速切入的。
因此,蘋果向外收購既有業(yè)者數(shù)據(jù)機(jī)芯片開發(fā)團(tuán)隊(duì)可說是最快進(jìn)入狀況、拉高學(xué)習(xí)曲線的捷徑,其中又以英特爾旗下基頻處理器部門脫手給蘋果的可能性最高。根據(jù)CNET報(bào)導(dǎo)指出,英特爾前任執(zhí)行長Brian Krzanich以其工程師出身的背景,任內(nèi)積極推動晶圓代工以及數(shù)據(jù)機(jī)芯片開發(fā)計(jì)劃,前者向龍頭臺積電挑戰(zhàn),而后者則嗆聲手機(jī)芯片大廠高通。然而,這些計(jì)劃自從Krzanich于2018年6月間黯然下臺后,成了英特爾公司內(nèi)重新亟待評估的方案。
當(dāng)時以財(cái)務(wù)長暫代執(zhí)行長任務(wù)的Swan傳出已經(jīng)開始主導(dǎo)脫手?jǐn)?shù)據(jù)機(jī)芯片業(yè)務(wù)的可能性,根據(jù)幾位消息人士透露,蘋果可說是率先與英特爾洽談接手?jǐn)?shù)據(jù)機(jī)芯片業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)的收購對象之一,但并非以蘋果為限,此外還包括了博通(Broadcom)、安森美(ON Semiconductor)、三星電子(Samsung Electronics)甚或中國大陸紫光展銳(UniSoc)等,均對于目前已經(jīng)開發(fā)到第一代5G數(shù)據(jù)機(jī)芯片進(jìn)程的英特爾基頻處理器開發(fā)團(tuán)隊(duì)相當(dāng)有興趣。
而自從蘋果和高通敲定和解協(xié)議、正式宣布全球撤訴以來,英特爾脫手旗下數(shù)據(jù)機(jī)芯片部門的腳步更顯積極,甚至英特爾執(zhí)行長Swan也在受訪時表態(tài),該公司正在評估對于數(shù)據(jù)機(jī)芯片團(tuán)隊(duì)IP與相關(guān)員工最好的替代方案選項(xiàng),暗示不排除脫手給其他業(yè)者的可能性。
因此,根據(jù)消息人士透露,英特爾目前已經(jīng)聘請高盛主導(dǎo)出售旗下數(shù)據(jù)機(jī)芯片業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)的相關(guān)事宜,但目前仍在早期階段,假使一旦成功脫手,可望替英特爾貢獻(xiàn)數(shù)十億美元進(jìn)帳,不無小補(bǔ)。事實(shí)上,英特爾此前也是在2011年間以14億美元代價買下德商英飛凌(Infineon)旗下數(shù)據(jù)機(jī)芯片業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì),作為開發(fā)起點(diǎn),當(dāng)時瞄準(zhǔn)的是未來5G時代的營收貢獻(xiàn)潛力。
根據(jù)ZDNET引述消息人士表示,英特爾數(shù)據(jù)機(jī)芯片部門每年虧損大約10億美元之譜,假使成功脫手,將使英特爾順利解脫一大支出包袱。事實(shí)上,自從英特爾執(zhí)行長Swan甫于2019年1月間無預(yù)期接任大位以來,業(yè)界觀察家便認(rèn)為他會加速進(jìn)行縮編甚至脫手?jǐn)?shù)據(jù)機(jī)芯片的時程,證諸Fast Company引述內(nèi)部人士透露Swan對于蘋果數(shù)據(jù)機(jī)芯片訂單的獲利狀況不滿,Swan日前財(cái)報(bào)法說會上更表態(tài)寧可專注于回歸本業(yè),做好擅長的核心業(yè)務(wù),暗指棄守?cái)?shù)據(jù)機(jī)芯片市場。
再從蘋果傳出業(yè)已與英特爾針對收購其數(shù)據(jù)機(jī)芯片業(yè)務(wù)洽商長達(dá)半年多之久的情況來看,可以觀察到蘋果在購并企業(yè)方面的轉(zhuǎn)變。此前,蘋果寧可以1年收購15到20家小型業(yè)者,收購金額大多以數(shù)千萬美元左右,其中最大金額的收購案可說是2014年以30億美元買下Beats Electronics。
此外,特別是在半導(dǎo)體領(lǐng)域方面的收購案甚少超出數(shù)十億美元之譜,即便是2018年以6億美元取得歐洲業(yè)者Dialog Semiconductor旗下300名工程師以及部分IP,以加速蘋果自有電源管理芯片開發(fā),都算得上大手筆,因此,這次如果成功收購英特爾旗下數(shù)據(jù)機(jī)芯片業(yè)務(wù),將是蘋果收購案上的一大轉(zhuǎn)型。
盡管目前由于蘋果和高通甫宣布和解,與英特爾之間的收購談判暫時中止,但從英特爾的角度來看,脫手?jǐn)?shù)據(jù)機(jī)芯片業(yè)務(wù)一事,勢在必行,否則將會是公司虧損的包袱,假使蘋果再不加快談判腳步,英特爾也還有其他業(yè)者洽詢,以蘋果自有數(shù)據(jù)機(jī)芯片開發(fā)的終極目標(biāo)來看,英特爾數(shù)據(jù)機(jī)芯片部門一旦被他人收購,恐怕將延宕芯片開發(fā)時程。
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