全世界的一大批科技公司和航空航天企業(yè),計(jì)劃利用太空中的幾千顆衛(wèi)星,向地面人口提供上網(wǎng)服務(wù),其中包括了馬斯克創(chuàng)辦的火箭發(fā)射公司SpaceX。據(jù)外媒最新消息,SpaceX的衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)日前邁出重要一步,該公司正在申請(qǐng)美國(guó)政府監(jiān)管機(jī)構(gòu)的通信許可證,批準(zhǔn)地面系統(tǒng)和衛(wèi)星之間的通信連接,這是用數(shù)千顆低軌道通信衛(wèi)星環(huán)抱全球的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中的關(guān)鍵一步。
據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道,之前,SpaceX公司已經(jīng)提交報(bào)告,表示將利用四千多顆衛(wèi)星提供地面上網(wǎng)服務(wù),第一批SpaceX衛(wèi)星將于5月初發(fā)射,該公司在4月5日的申請(qǐng)中要求聯(lián)邦通信委員會(huì)允許散布在美國(guó)各地的6個(gè)地面站與衛(wèi)星進(jìn)行通信。
這位總部位于美國(guó)加州霍桑的火箭發(fā)射公司在文件中說(shuō),在不太可能發(fā)生的衛(wèi)星運(yùn)行性能事件下,這些地面控制站站可以幫助控制這些衛(wèi)星,該文件沒(méi)有確定負(fù)責(zé)提供網(wǎng)絡(luò)連接的衛(wèi)星可能出現(xiàn)的問(wèn)題。
SpaceX說(shuō),這一通信授權(quán)是必要的,因?yàn)槌R?guī)的美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)通信許可證不會(huì)授權(quán)在低軌道航天器到達(dá)指定位置之前與它們進(jìn)行通信。
這一請(qǐng)求是私營(yíng)領(lǐng)域空間投資活動(dòng)蓬勃發(fā)展的一部分。包括SpaceX、波音公司、亞馬遜在內(nèi)、多家公司計(jì)劃在太空低軌道部署幾千顆低成本衛(wèi)星,面向地面人口提供寬帶接入服務(wù)。
據(jù)報(bào)道,隨著衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)的推出,圍繞地球飛行的衛(wèi)星數(shù)量未來(lái)幾年之內(nèi)將會(huì)增加五倍。
去年十月,SpaceX公司獲得了聯(lián)邦通信委員會(huì)的批準(zhǔn),除了此前批準(zhǔn)的4425個(gè)衛(wèi)星之外,額外運(yùn)營(yíng)7518顆衛(wèi)星。
這些衛(wèi)星將把互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)“發(fā)射”到地面的天線裝置,這些天線可以放置在醫(yī)院、學(xué)校和家庭,而這些地方過(guò)去很難通過(guò)光纜到達(dá),居民上網(wǎng)不便。
據(jù)報(bào)道,SpaceX還向美國(guó)政府提出申請(qǐng),希望在距離地球更近的軌道上運(yùn)營(yíng)1100多顆上網(wǎng)衛(wèi)星,但是該公司降低軌道的請(qǐng)求在聯(lián)邦通信委員會(huì)仍然懸而未決,該公司在那里遭到了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手格雷格·惠勒的OneWeb公司的反對(duì)。
OneWeb在一份文件中表示,SpaceX對(duì)衛(wèi)星飛行軌道的修改已經(jīng)遭到了行業(yè)內(nèi)廣泛反對(duì),其中包括干擾現(xiàn)有的無(wú)線電通信以及太空垃圾碎片風(fēng)險(xiǎn)等。
SpaceX告訴美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)稱(chēng),這些反對(duì)意見(jiàn)是“無(wú)關(guān)緊要的”,“似乎更像是為了拖延競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手啟動(dòng)這一進(jìn)程的最后一步,我們將為互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)不足和沒(méi)有服務(wù)的地區(qū)的數(shù)百萬(wàn)美國(guó)人帶來(lái)真正的寬帶服務(wù)?!?/p>
美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)發(fā)言人蒂娜·佩爾基(TinaPelkey)拒絕置評(píng)。
最近,亞馬遜掌門(mén)人貝索斯也對(duì)外宣布,該公司將向太空發(fā)射數(shù)千顆衛(wèi)星,同樣向地面民眾推出寬帶服務(wù)。得知這一消息后,馬斯克頗為惱怒,在推特上嘲諷貝索斯是SpaceX衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)的“抄襲者”。
需要指出的是,SpaceX本身就是火箭發(fā)射公司,該公司利用一級(jí)火箭重復(fù)利用,大幅度降低了衛(wèi)星發(fā)射的成本,在全球衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)占到了六成的市場(chǎng)份額。顯然,SpaceX將會(huì)利用自家的獵鷹九號(hào)火箭,以更快的速度在低軌道投放數(shù)千顆衛(wèi)星。
據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道,SpaceX推出衛(wèi)星寬帶服務(wù)的另外一個(gè)目的,是開(kāi)拓一個(gè)現(xiàn)金流業(yè)務(wù),為下一步探索火星、移民火星準(zhǔn)備資金。
SpaceX目前正在研發(fā)用于火星移民的星際飛船和下一代大推力火箭,這些項(xiàng)目都需要龐大的資金投入。據(jù)外媒最新消息,由于全球衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)出現(xiàn)了低迷,已經(jīng)迫使SpaceX公司最近進(jìn)行裁員、縮減成本。
今年年中,SpaceX公司將會(huì)把美國(guó)宇航員通過(guò)龍二飛船運(yùn)送到國(guó)際空間站,載人航天將給SpaceX帶來(lái)美國(guó)宇航局更多的運(yùn)送合同和現(xiàn)金收入。
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