亞馬遜自動打包機(jī) 解放數(shù)千名員工

5月14日據(jù)國外媒體報道，電商亞馬遜公司正在推出能夠自動打包訂購商品的機(jī)器，從而解放數(shù)千名員工。

該項目的兩名工作人員表示，亞馬遜近年來開始在少數(shù)幾個倉庫中增加這項技術(shù)，掃描從傳送帶上下來的貨物，并在幾秒鐘后將它們裝入為每件物品定制的包裝盒中。

這些知情人士說，亞馬遜已經(jīng)考慮在另外幾十個倉庫安裝兩臺機(jī)器，每臺機(jī)器至少能夠替代24個員工。這些大型倉庫通常需要雇用2000多人。

這意味著亞馬遜遍及美國的55個物流中心將削減1300多個崗位。知情人士說，每臺機(jī)器造價100萬美元，外加上運營費用，亞馬遜預(yù)計將在兩年內(nèi)收回成本。

這一計劃表明，雖然分揀貨物的完全自動化仍然遙不可及，但亞馬遜正努力減少勞動力，提高利潤。這些變化還沒有最終確定，因為在重大部署之前測試技術(shù)可能需要很長時間。

無論是為商品定價，還是在倉庫中運輸商品，亞馬遜通常以推動盡可能多的業(yè)務(wù)自動化而聞名。但由于其正考慮替換那些為自己贏得補(bǔ)貼和公眾好感的工作崗位，因此亞馬遜也正處于風(fēng)口浪尖之上。

亞馬遜的一位發(fā)言人在一份聲明中說：“我們正在試驗這項新技術(shù)，目的是提高安全性，加快交貨時間，提高效率?！薄拔覀冾A(yù)計，節(jié)省下來的效率將被重新投資于為客戶提供的新服務(wù)，這些服務(wù)將繼續(xù)創(chuàng)造新的就業(yè)機(jī)會?！?/p>

亞馬遜上個月淡化其自動化工作，其開放巴爾的摩物流中心，并表示要實現(xiàn)完全自動化還很遙遠(yuǎn)。亞馬遜不斷開設(shè)新倉庫并提高最低工資，其員工隊伍已經(jīng)發(fā)展成為美國規(guī)模最大的員工隊伍之一。

其中一名消息人士稱，該公司人力資源方面的關(guān)鍵目標(biāo)在于崗位優(yōu)化。這位知情人士說，亞馬遜總有一天會消滅打包工作，而不是裁員。這些崗位的人員流動率很高，因為每分鐘打包多個訂單并持續(xù)10個小時是一項繁重的工作。與此同時，留在公司的員工可以接受培訓(xùn)，承擔(dān)更多的技術(shù)角色。

這種名為CartonWrap的新機(jī)器來自意大利的CMC Srl公司，打包速度比人類快得多。消息人士稱，這種機(jī)器每小時打包600至700箱，是人類包裝速度的4至5倍。目前機(jī)器還需要一個員工來裝箱，另一個人來裝入紙板和膠水，有時還需要一個技術(shù)人員來修理包裝箱卡住等問題。

CMC公司拒絕置評。

盡管亞馬遜已經(jīng)宣布打算加快Prime會員配送速度，但最新一輪的自動化并不關(guān)注速度。其中一位知情人士表示：“這確實關(guān)乎效率和節(jié)約?！?/p>

此外亞馬遜倉庫中還有一種被稱為“SmartPac”的機(jī)器，用專用信封郵寄物品吧。這些高科技機(jī)器將能夠使其大部分的人工包裝實現(xiàn)自動化。該知情人士說，在技術(shù)的幫助下，加上兩臺CMC機(jī)器和一臺SmartPac機(jī)器，工廠里的五排工人可以變成兩排。

該人士表示，該公司稱此舉是為了對員工進(jìn)行“重新定崗”。

目前還無從得知，什么地方的崗位可能首先消失，以及哪些激勵因素與這些特定的工作有關(guān)。

但亞馬遜與政府簽訂的工作協(xié)議通常都很慷慨。舉例來說，亞馬遜去年在阿拉巴馬州宣布增加1500個職位，而該州承諾在未來10年為該公司提供4870萬美元的補(bǔ)貼或優(yōu)惠。

分揀的挑戰(zhàn)

亞馬遜并不是唯一一家測試CMC包裝技術(shù)的公司。據(jù)知情人士透露，京東、Shutterfly以及沃爾瑪都曾使用過這種機(jī)器。

這位人士說，沃爾瑪在三年半前開始部署這種打包技術(shù)，自那以來已在美國的多個地點安裝了這種機(jī)器。該公司拒絕置評。

對打包技術(shù)的興趣揭示了電子商務(wù)巨頭們是如何解決當(dāng)今物流行業(yè)的一個主要問題：找到一只可以抓住而且不會損壞物品的機(jī)械手。

亞馬遜在每個物流中心都雇傭了無數(shù)的員工，他們做著重復(fù)性的工作。有些人整理庫存，而另一些人分揀客戶商品，還有一些人根據(jù)訂單將物品放在合適大小的盒子里，并把它們打包。

許多風(fēng)投支持的公司和大學(xué)研究人員都在競相實現(xiàn)這項工作的自動化。盡管人工智能的進(jìn)步正在提高機(jī)器操控的準(zhǔn)確性，但仍不能保證機(jī)械手不打破果醬罐，或者既能夠自如拿起橡皮擦，也能夠抓起吸塵器。

一位熟悉亞馬遜實驗的人士說，亞馬遜已經(jīng)測試了不同供應(yīng)商的技術(shù)，這些技術(shù)可能有一天會被用于抓取并分揀物品，其中也包括波士頓地區(qū)的初創(chuàng)企業(yè)Soft Robotics。Soft Robotics的靈感來自章魚觸手，目的是讓抓爪變得更加靈活通用。Soft Robotics拒絕就其與亞馬遜的合作發(fā)表評論，但表示，該公司正在為多家大型零售商處理種類繁多的產(chǎn)品。

亞馬遜認(rèn)為，抓取技術(shù)還沒有完全準(zhǔn)備好，因此在打包客戶訂單時會自行處理這個問題。人類員工仍然要把物品放在傳送帶上，但機(jī)器會在它們周圍打包盒子，并負(fù)責(zé)密封并貼上標(biāo)簽。這不僅節(jié)省了勞動力，還減少了包裝材料的浪費。

這些機(jī)器并非沒有缺點。CMC每年生產(chǎn)的機(jī)器數(shù)量也有限。兩名消息人士稱，他們需要一名現(xiàn)場技術(shù)人員，能夠在問題出現(xiàn)時及時解決問題，而亞馬遜并沒有這么做。有時封箱用的超熱膠水會堆積起來，使機(jī)器停止運轉(zhuǎn)。

除此之外，還有其他類型的自動化也是很多行業(yè)關(guān)注的焦點，比如Ocado Group PLC的自動食品雜貨裝配系統(tǒng)。

但事實已經(jīng)證明，打包機(jī)對亞馬遜很有幫助。知情人士說，該公司已將這些設(shè)備安裝在繁忙的倉庫中，這些倉庫距離西雅圖、法蘭克福、米蘭、阿姆斯特丹、曼徹斯特等地都很遙遠(yuǎn)。

其中一名消息人士稱，這些機(jī)器有能力將每個物流中心中的24個現(xiàn)有崗位實現(xiàn)自動化。據(jù)物流咨詢公司MWPVL International稱，亞馬遜還將在美國建立20多個小型物流中心。

這只是自動化到來的先兆。

一位知情人士表示：“最終的目標(biāo)是建立一個無人倉庫?！?/p>