據(jù)報(bào)道,蘋果公司有意收購吳恩達(dá)夫妻的明星自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司 Drive.ai。
尋找出路的 Drive.ai
Drive.ai 是一家由 8 位斯坦福大學(xué)人工智能研究員創(chuàng)立的公司,該公司主要致力于通過工具包將普通汽車變?yōu)闊o人車。
自 2015 年創(chuàng)立以來,Drive.ai 已在融資中籌集了 1200 萬美元,而就在 2017 年 6 月 27 日,Drive.ai 宣布已經(jīng)融資 5000 萬美元。同時(shí),該公司創(chuàng)始人之一的卡羅爾·萊利(Carol Reiley)的丈夫,人工智能領(lǐng)域權(quán)威專家吳恩達(dá),也加入了這家公司,成為了董事之一。
2018 年 5 月 7 日,Drive.ai 宣布將于 2018 年 7 月在德克薩斯州弗里斯科市(美國西部城市)提供自動(dòng)駕駛汽車服務(wù),人們可以通過軟件免費(fèi)叫車。
當(dāng)時(shí)有業(yè)內(nèi)人士表示:這或許會(huì)成為美國第一個(gè)真正落地的自動(dòng)駕駛汽車載人服務(wù),這不僅是德克薩斯州的一個(gè)里程碑,它還標(biāo)志著公眾首次可以在公共道路上使用自動(dòng)駕駛車乘坐服務(wù),是自動(dòng)駕駛行業(yè)邁出的重要一步。
然而,就是這么一家由技術(shù)大牛創(chuàng)立、被看作是明星企業(yè)的公司,在 2019 年 3 月被曝出將以 2 億美元價(jià)格出售,并聘請了投行人士擔(dān)任顧問。
有知情人士爆料稱:Drive.ai 選擇出售這條路,或許是由于自動(dòng)駕駛行業(yè)普遍存在的落地困難問題導(dǎo)致的,但截至目前,Drive.ai 官方仍然沒有給出明確回應(yīng)。
進(jìn)展困難的蘋果無人車
2019 年 1 月,蘋果公司傳出自動(dòng)駕駛項(xiàng)目“泰坦”(Titan)裁員 200 人 的消息,同時(shí)有關(guān)蘋果自動(dòng)駕駛進(jìn)展緩慢的種種問題也隨之暴露了出來。
2018 年 8 月,蘋果聘請了特斯拉工程副總裁、蘋果資深人士 Doug Field 與 Bob Mansfield 共同領(lǐng)導(dǎo) Titan 團(tuán)隊(duì),在他們二人的領(lǐng)導(dǎo)下,蘋果轉(zhuǎn)而研發(fā)可以完美適配 iOS 設(shè)備的無人車系統(tǒng),而不是制造實(shí)體無人車。蘋果有多個(gè)團(tuán)隊(duì)從事該軟件系統(tǒng)不同方面的研發(fā),在加拿大,二十多個(gè)前黑莓 QNX 員工開發(fā)基層操作系統(tǒng),另一支團(tuán)隊(duì)開發(fā)軟件,如抬頭顯示器、自動(dòng)駕駛功能等。
自 2014 年成立以來,Titan 計(jì)劃一直非常神秘,并且甚少披露關(guān)鍵數(shù)字以及進(jìn)展,直到出現(xiàn)裁員爆料的時(shí)候,人們才知道蘋果的無人車計(jì)劃進(jìn)展并不那么順利。
而更加嚴(yán)峻的情況發(fā)生在 2019 年的 2 月。
彼時(shí),加州車輛管理局披露了在當(dāng)?shù)貐⑴c路測的無人車的實(shí)際運(yùn)行情況,這份報(bào)告 對正在加州進(jìn)行路測的約 25 家無人車運(yùn)行狀況進(jìn)行了公開,主要的一條標(biāo)準(zhǔn)是:無人車運(yùn)行過程中,需要人為介入的次數(shù)(簡稱“脫離次數(shù)”)。
非常尷尬的是,蘋果在這份報(bào)告中排名倒數(shù),更讓人驚掉下巴的是,蘋果之后向聯(lián)邦政府提供的無人車安全報(bào)告只有短短的 7 頁內(nèi)容,其他公司提交的安全報(bào)告平均長度至少是 39 頁。
惺惺相惜還是抱團(tuán)取暖?
不論對于 Drive.ai 還是蘋果來說,如果能夠達(dá)成合作,或者更進(jìn)一步的收購的話,對雙方來說可能都會(huì)是好事。
Drive.ai 已經(jīng)擁有了超過 100 位工程師,蘋果如果將他們收入帳下,無疑是對自身無人車力量的一個(gè)巨大提升,當(dāng)然,吳恩達(dá)本人及其妻子是否會(huì)加入也未可知。不管怎樣,蘋果無人車大概率會(huì)迎來一次質(zhì)量的提升,或許至少能擺脫“吊車尾”的位置。
而 Drive.ai 也不用擔(dān)心落地難或者是經(jīng)費(fèi)的問題了,畢竟蘋果可是能夠在技術(shù)研發(fā)領(lǐng)域一年砸下 140 多億美金的公司,與 Drive.ai 的合作或許也能讓焦急在無人車領(lǐng)域發(fā)力的蘋果找到新的希望。
這似乎是一樁怎么看都雙贏的交易,不過不知道最后的結(jié)果到底是讓人大跌眼鏡還是會(huì)心一笑呢?
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原文標(biāo)題:蘋果意欲收購吳恩達(dá)夫妻的自動(dòng)駕駛公司Drive.ai
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