一名Erlang程序員的自述

作為程序員，我們?cè)?jīng)聞聽(tīng)很多“業(yè)界動(dòng)態(tài)”，“技術(shù)革新”，曾經(jīng)接觸很多“高手箴言”，“權(quán)威推薦”。這些正確與否，都已成過(guò)去！

現(xiàn)在，讓我們迎接Erlang盛宴！

一、經(jīng)歷

2007年11月在koders.com搜索代碼時(shí)，發(fā)現(xiàn)*.erl格式的源文件，感嘆開(kāi)發(fā)語(yǔ)言的花樣百出，此時(shí)，我覺(jué)得erlang是一個(gè)丑陋的小家伙，看名字就沒(méi)有對(duì)它提起多少興趣。

2008年初的時(shí)候，公司的項(xiàng)目開(kāi)發(fā)中，我有緣認(rèn)識(shí)了ejabberd，一個(gè)采用Erlang開(kāi)發(fā)的開(kāi)源jabber服務(wù)器。我開(kāi)始為其誘人的特性所傾倒。是時(shí)候認(rèn)真看看Erlang到底什么樣了！

2008年4月，通過(guò)各種資料的搜集，了解，我決定系統(tǒng)的學(xué)習(xí)Erlang。

今天，通過(guò)4個(gè)月的認(rèn)真學(xué)習(xí)，我已經(jīng)熟悉了Erlang，已經(jīng)在使用Erlang開(kāi)發(fā)項(xiàng)目。作為C++程序員，我不敢妄自使用“熟悉”，“精通”之類的字眼，但是對(duì)于Erlang我可以很負(fù)責(zé)任的說(shuō)：Erlang很巧，很強(qiáng)大！

二、困惑

面對(duì)一個(gè)新的事務(wù)，我們本性都會(huì)充滿好奇，可是作為程序員，很多時(shí)候?qū)τ谛碌恼Z(yǔ)言我們都充滿了抵觸：這個(gè)新東西值得學(xué)習(xí)么？它會(huì)不會(huì)讓我拋棄舊愛(ài)？它文檔豐富么？是不是很難理解？它的前景如何？······相信大家跟我有一樣的苦惱。

但是，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)！我們是程序員，我們走在技術(shù)革新的最前沿。用戶的產(chǎn)品，體驗(yàn)是通過(guò)我們來(lái)產(chǎn)生！我們不能畏縮不前，我們的固步自封，就是我們的公司，乃至整個(gè)行業(yè)的停滯不前！口號(hào)可能有些響亮，但是認(rèn)真思考，我相信朋友們一定有所感悟。

三、Erlang是什么

Erlang是什么是我們最先要面對(duì)的問(wèn)題，只有清楚了它是什么，我們才能做出我們的決定?？梢?jiàn)這個(gè)問(wèn)題的重要性，它決定了很多讀者是否會(huì)繼續(xù)看下去！非常緊張。

Erlang最初是愛(ài)立信為開(kāi)發(fā)電信相關(guān)產(chǎn)品而產(chǎn)生。

Erlang是一種面向并發(fā)（Concurrency Oriented），面向消息（Message Oriented）的函數(shù)式（Functional）編程語(yǔ)言。

面向并發(fā)說(shuō)明Erlang支持大規(guī)模的并發(fā)應(yīng)用，我們可以在應(yīng)用中處理成千上萬(wàn)的并發(fā)，而不相互影響。面向消息，其實(shí)是為并發(fā)服務(wù)！我們應(yīng)該都熟悉多線程，熟悉加鎖解鎖操作，熟悉可能出現(xiàn)的資源競(jìng)爭(zhēng)與死鎖。在Erlang的世界里，我們可以將輕輕的抹去這些令人苦惱的詞匯。Erlang的世界，每個(gè)處理都是獨(dú)立的個(gè)體，他們之間的交互僅僅靠消息！因此不會(huì)有死鎖，不會(huì)有那種痛苦的編程經(jīng)歷。

Erlang中一個(gè)非常重要的名詞：Process，也就是我們前面提到的“個(gè)體”。它不是我們操作系統(tǒng)中的進(jìn)程，也不是線程。它是Erlang提供給我們的超級(jí)輕量的進(jìn)程。為了適應(yīng)大規(guī)模并發(fā)的特性，Process需要能夠快速創(chuàng)建，快速銷毀。Process之間通信的唯一方法就是消息，我們只要知道一個(gè)Process的名字即pid，就可以向其發(fā)送消息。Process也可以在任何時(shí)候，接收消息。我們這樣做只有一個(gè)目的：讓我們的系統(tǒng)更加簡(jiǎn)單，用一種樸素的做法，實(shí)現(xiàn)一個(gè)高效的語(yǔ)言。

Erlang是種函數(shù)式編程語(yǔ)言，對(duì)此我沒(méi)有很深刻的理解，最明顯的特征就是，Erlang中到處都是函數(shù)，函數(shù)構(gòu)成了我們的產(chǎn)品的主體，把這些函數(shù)放到一個(gè)個(gè)的Process中去，讓他們運(yùn)行起來(lái)，那么就組成了我們朝氣蓬勃的產(chǎn)品。

Erlang支持對(duì)數(shù)據(jù)的位操作，擁有豐富的數(shù)據(jù)持久化機(jī)制。

同時(shí)需要說(shuō)明的是Erlang內(nèi)建垃圾回收機(jī)制（GC）。

四、Erlang的語(yǔ)言特性

1.簡(jiǎn)單小巧

Erlang中只有8種基本的數(shù)據(jù)類型：

integer、float、atom、reference、fun、port、pid、bitstring

同時(shí)提供2種復(fù)合結(jié)構(gòu)：tuple，list，這就是Erlang的所有數(shù)據(jù)類型。

2.模式匹配

在Erlang的函數(shù)中，某些語(yǔ)法中，我們可以使用Pattern匹配，這是一個(gè)非常好的特性，我們可以讓代碼自己去決定如何執(zhí)行 ：

比如，我們定義一個(gè)函數(shù)，其告訴我們某種水果的價(jià)格：

price（apple） -》 2.0;

price（banana） -》 1.2.

我們隨后調(diào)用 price（Fruit），會(huì)根據(jù)Fruit變量的內(nèi)容返回具體的價(jià)格。這樣做的好處就是節(jié)省了我們的代碼量，我們不用if.。.else…或者switch…case的來(lái)伺候了。也便于代碼的擴(kuò)展：加一個(gè)新的水果品種，我們只需要加一行就可以了。

學(xué)習(xí)Erlang一個(gè)非常重要的內(nèi)容就是模式匹配，但是請(qǐng)不要混淆，這個(gè)匹配和正則表達(dá)式?jīng)]有任何干系。

3.變量單次賦值

這個(gè)是一個(gè)匪夷所思的特性，變量竟然只能單次賦值！是的Erlang中變量一旦綁定某個(gè)數(shù)值以后，就不能再次綁定，這樣做的好處是便于調(diào)試出錯(cuò)（更深層次的原因是Erlang為并發(fā)設(shè)計(jì)，如果變量可以修改，那么就涉及到資源的加鎖解鎖等問(wèn)題），當(dāng)發(fā)生錯(cuò)誤時(shí)，某個(gè)變量是什么就永遠(yuǎn)是什么，不用順藤摸瓜的查找誰(shuí)修改過(guò)它，省了好多事情。唯一的麻煩就是需要一個(gè)信的變量時(shí)，你必須再為它想一個(gè)名字。

4.豐富的libs

Erlang中提供豐富的libs

stdlib中包含大量的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)如lists，array，dict，gb_sets，gb_trees，ets，dets等

mnesia提供一個(gè)分布式的數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)

inets提供ftp client，http client/server，tftp client/server

crypto 提供加密解密相關(guān)函數(shù)，基于openssl相關(guān)實(shí)現(xiàn)

ssl 實(shí)現(xiàn)加密socket通信，基于openssl實(shí)現(xiàn)

ssh 實(shí)現(xiàn)ssh協(xié)議

xmerl 實(shí)現(xiàn)XML相關(guān)解析

snmp 實(shí)現(xiàn)SNMP協(xié)議（Simple Network Management Protocol）

observer 用來(lái)分析與追蹤分布式應(yīng)用

odbc 使Erlang可以連接基于SQL的數(shù)據(jù)庫(kù)

orber 實(shí)現(xiàn)CORBA對(duì)象請(qǐng)求代理服務(wù)

os_mon 提供對(duì)操作系統(tǒng)的監(jiān)控功能

dialyzer提供一個(gè)靜態(tài)的代碼或程序分析工具

edoc 依據(jù)源文件生成文檔

gs 可以為我們提供某些GUI的功能（基于Tcl/Tk）

…

還有很多朋友提供了一些開(kāi)源的lib，比如eunit，用來(lái)進(jìn)行單元測(cè)試。

5.靈活多樣的錯(cuò)誤處理

Erlang最初為電信產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)，這樣的目的，決定了其對(duì)錯(cuò)誤處理的嚴(yán)格要求。Erlang中提供一般語(yǔ)言所提供的exception，catch，try…catch等語(yǔ)法，同時(shí)Erlang支持Link和Monitor兩種機(jī)制，我們可以將Process連接起來(lái)，讓他們組成一個(gè)整體，某個(gè)Process出錯(cuò)，或推出時(shí)，其他Process都具有得知其推出的能力。而Monitor顧名思義，可以用來(lái)監(jiān)控某個(gè)Process，判斷其是否退出或出錯(cuò)。所有的這些Erlang都提供內(nèi)在支持，我們快速的開(kāi)發(fā)堅(jiān)固的產(chǎn)品，不在是奢望。

6.代碼熱替換

你的產(chǎn)品想不間斷的更新么？Erlang可以滿足你這個(gè)需求，Erlang會(huì)在運(yùn)行時(shí)自動(dòng)將舊的模塊進(jìn)行替換。一切都靜悄悄。

7.天生的分布式

Erlang天生適合分布式應(yīng)用開(kāi)發(fā)，其很多的BIF（內(nèi)建函數(shù)，相API）都具有分布式版本，我們可以通過(guò)BIF在遠(yuǎn)程機(jī)器上創(chuàng)建Process，可以向遠(yuǎn)程機(jī)器上的某個(gè)Process發(fā)送消息。在分布式應(yīng)用的開(kāi)發(fā)中，我們可以像C、C＋＋，JAVA等語(yǔ)言一樣，通過(guò)Socket進(jìn)行通訊，也可以使用Erlang內(nèi)嵌的基于Cookie的分布式架構(gòu)，進(jìn)行開(kāi)發(fā)。當(dāng)然也可以兩者混合。分布式開(kāi)發(fā)更加方便，快速。Erlang的Process的操作，Error的處理等都對(duì)支持分布式操作。

8.超強(qiáng)的并發(fā)性

由于采用其自身Process，而沒(méi)有采用操作系統(tǒng)的進(jìn)程和線程，我們可以創(chuàng)建大規(guī)模的并發(fā)處理，同時(shí)還簡(jiǎn)化了我們的編程復(fù)雜度。我們可以通過(guò)幾十行代碼實(shí)現(xiàn)一個(gè)并發(fā)的TCP服務(wù)器，這在其他語(yǔ)言中都想都不敢想！

9.多核支持

Erlang讓您的應(yīng)用支持多個(gè)處理器，您不需要為不同的硬件系統(tǒng)做不同的開(kāi)發(fā)。采用Erlang將最大限度的發(fā)揮你的機(jī)器性能。

10.跨平臺(tái)

如同JAVA一樣，Erlang支持跨平臺(tái)（其目前支持linux，mac，windows等19種平臺(tái)），不用為代碼的移植而頭疼。

我們僅僅需要了解平臺(tái)的一些特性，對(duì)運(yùn)行時(shí)進(jìn)行優(yōu)化。

11.開(kāi)源

開(kāi)源是我非常喜歡的一個(gè)詞匯，開(kāi)源意味這更加強(qiáng)壯，更加公開(kāi)，更加的追求平等。開(kāi)源會(huì)讓Erlang更好。

五、Erlang與外界的交互

Erlang可以與其他的語(yǔ)言進(jìn)行交互，如C、C＋＋，Java。當(dāng)然也有熱心的朋友提供了與其他語(yǔ)言的交互，如果需要你也可以根據(jù)Erlang的數(shù)據(jù)格式，提供一個(gè)庫(kù)，讓Erang與您心愛(ài)的語(yǔ)言交互。

Erlang支持分布式開(kāi)發(fā)，您可以創(chuàng)建一個(gè)C Node，其如同一個(gè)Erlang節(jié)點(diǎn)，前提是你遵照Erlang的規(guī)范。

當(dāng)然最常用的交互還是再同一個(gè)Node上，比如我們要調(diào)用某個(gè)lib，調(diào)用一些系統(tǒng)提供的功能，這時(shí)候主要有兩種方式：Port和嵌入式執(zhí)行。

Port是Erlang最基本的與外界交互的方式，進(jìn)行交互的雙方通過(guò)編碼，解碼，將信息以字節(jié)流的方式進(jìn)行傳遞。（具體這個(gè)通道的實(shí)現(xiàn)方式，根據(jù)操作系統(tǒng)的不同而不同，比如unix環(huán)境下，采用PIPE實(shí)現(xiàn)，理論上任何支持對(duì)應(yīng)Port通道實(shí)現(xiàn)的語(yǔ)言都可以與Erlang進(jìn)行交互）。Erlang為了方便C和JAVA程序員，提供了Erl_Interface和Jinterface。

采用Port，您的代碼在Erlang的平臺(tái)之外運(yùn)行，其崩潰不會(huì)影響Erlang。

嵌入式執(zhí)行，通過(guò)Erlang平臺(tái)加載，因此這是非常危險(xiǎn)的，如果您的程序崩潰，沒(méi)有任何理由，Erlang也會(huì)崩潰。

六、Erlang應(yīng)用場(chǎng)景

分布式產(chǎn)品，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器，客戶端，等各種應(yīng)用環(huán)境。

Erlang也可以作為一種快速開(kāi)發(fā)語(yǔ)言，進(jìn)行原型開(kāi)發(fā)。

七、Erlang的學(xué)習(xí)過(guò)程

1. 安裝首先從Erlang官方網(wǎng)站，下載安裝Erlang（http://www.erlang.org/download.html）

linux：獲取源代碼，根據(jù)說(shuō)明編譯；windows：直接安裝

2. 認(rèn)真閱讀《programming erlang》（中文版圖書(shū)已經(jīng)問(wèn)世），并不斷動(dòng)手練習(xí)書(shū)中的例程。

3. 遇到問(wèn)題時(shí)，不要退卻，堅(jiān)持下去找到解決辦法

4. 對(duì)語(yǔ)言熟悉時(shí)，瀏覽一些好的開(kāi)源項(xiàng)目

5. 有信心時(shí)，開(kāi)始動(dòng)手做一個(gè)小項(xiàng)目

6. 不間斷的與大家交流，共同提高

可能遇到的困難：

a） 對(duì)于語(yǔ)法的不適應(yīng)？

堅(jiān)持看下去，代碼繼續(xù)寫下去，我相信1個(gè)月，你會(huì)喜歡上Erlang的語(yǔ)法

b） 有些數(shù)據(jù)類型不清楚？

認(rèn)真看資料，或者詢問(wèn)朋友，比如我

c） 中文資料的缺乏？

Erlang中文的資料會(huì)越來(lái)越多，此外，Erlang的相關(guān)的英文資料也比較容易理解，還是那句話，別怕麻煩