自動駕駛明星企業(yè) Drive.ai 正式“謝幕”

Drive AI 的關(guān)閉，是否能在一定程度上說明，就當(dāng)前時(shí)間段，L4 級自動駕駛車運(yùn)營業(yè)務(wù)對于創(chuàng)業(yè)公司來說是個偽命題？

根據(jù)舊金山紀(jì)事報(bào)的報(bào)道顯示，這家由吳恩達(dá)擔(dān)任董事，并在 2017 年發(fā)布雨夜測試視頻轟動一時(shí)的自動駕駛明星初創(chuàng)企業(yè)，現(xiàn)在不得不面對「關(guān)閉公司」這個事實(shí)。

就在昨天，這家總部位于加州山景城的自動駕駛公司在本周向美國加州政府機(jī)構(gòu)遞交了一份通知性文件，表示將在本周五永久關(guān)閉公司，并解雇目前在職的 90 名員工；但 Drive.AI 在德克薩斯州雇傭的另一部分員工是否仍然在職，目前還尚不知曉。

Drive.ai 的 Twitter 最后一次更新是在 6 月 3 日，證明的確已經(jīng)停運(yùn) 2 周了

「停止運(yùn)營」這個決定，是在一項(xiàng)早有傳聞的收購交易達(dá)成后做出的。

就在十幾天前，我們曾報(bào)道過蘋果公司正在就收購問題與 Drive.AI 進(jìn)行談判，但蘋果模凌兩可的經(jīng)典回復(fù)在很大程度上暗示，這是一項(xiàng)規(guī)模較小、目標(biāo)明確的收購，目的在于引進(jìn)特定的人才。

這個爆料現(xiàn)在顯然被事實(shí)證實(shí)了，蘋果公司已經(jīng)向外媒 Axios 證實(shí)，他們除了將收購數(shù)十名工程師，還購買了 Drive.ai 的無人駕駛汽車與其他資產(chǎn)。

在很大程度上，蘋果解決了這被解雇的 90 名員工中部分工程師的就業(yè)問題：

已經(jīng)有至少 5 名 Drive.AI 的工程師修改了他們在 Linkedin 上的資料，稱自己在 6 月份離開 Drive.ai。并在同一個月加入蘋果。

其中，有幾位工程師將他們所在的部門列為「特殊項(xiàng)目」，而職位信息則大多與數(shù)據(jù)、系統(tǒng)和軟件有關(guān)。

此外，消息人士則指出，這些工程師將與蘋果公司從特斯拉以及谷歌那里挖開的工程師一起為某個自動駕駛項(xiàng)目工作。

雖然這看起來是一個創(chuàng)業(yè)公司被大公司收購的普通案例，也比 Roadstar 因內(nèi)部矛盾而導(dǎo)致的「死亡」優(yōu)雅很多，但對于公司部分員工以及投資人來說，結(jié)局也許并不美好。

這家在 2015 年由斯坦福人工智能實(shí)驗(yàn)室研究生創(chuàng)立，并由知名計(jì)算機(jī)科學(xué)家吳恩達(dá)擔(dān)任董事會主席，其妻子擔(dān)任聯(lián)合創(chuàng)始人的自動駕駛公司，曾在 2017 年得到過空前關(guān)注與巨額投資。

根據(jù) Crunchbase 提供的數(shù)據(jù)顯示，截止 2017 年 9 月，其總共籌集資金 7700 萬美元，估值高達(dá) 2 億美元。

但此后，就再沒有關(guān)于這家公司任何融資消息傳出。

這一次，盡管蘋果沒有公開交易價(jià)格，但消息人士則透露，蘋果實(shí)際上支付的資金要低于 7700 萬美元，更不用說公司在兩年前進(jìn)行第二輪融資后所達(dá)到的估值。

參與投資的機(jī)構(gòu)與個人

從今年2月份開始，Drive.AI就被曝光正在主動尋求“賣身”，與包括蘋果在內(nèi)的多家公司進(jìn)行了接洽，然而結(jié)果據(jù)媒體爆料并不理想。

值得注意的是，在成立4年多來，這家自動駕駛技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司多次調(diào)整商業(yè)模式。

一開始，Drive.ai聚焦于開發(fā)自動駕駛軟件系統(tǒng)與智能通訊系統(tǒng)；

后來調(diào)整商業(yè)模式后，公司又計(jì)劃將深度學(xué)習(xí)軟件與硬件相結(jié)合，為車廠及商業(yè)車隊(duì)設(shè)計(jì)和生產(chǎn)自動駕駛改裝套件，從而籌集到更多資金。

再后來，在2018年，公司的商業(yè)路徑進(jìn)行了又一次調(diào)整——在美國一些城市開展基于簡單路線的獨(dú)立試點(diǎn)項(xiàng)目，運(yùn)營面向大眾的自動駕駛接駁車。

Drive.ai 的橘紅色自動駕駛接駁車，其最引人注目的設(shè)計(jì)是四塊車身的 LED 顯示屏，在前車輪左右兩側(cè)各有一塊，車頭有一塊，車尾有一塊。這被公司視為是一種實(shí)現(xiàn)「人車交互」的重要手段。

運(yùn)營自動駕駛汽車意味著 Drive.ai 站在了整個產(chǎn)業(yè)鏈條的最終端，所消耗的資金也必然將變得十分龐大，就像我們此前的分析一樣，這對于一家以生存為主旨的技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司來說，將是一條長達(dá)十幾年且損耗非常嚴(yán)重的道路。

有工程師甚至在 Twitter 上針對此次收購說了這樣一句話：在這家公司距離死亡沒幾天之前，蘋果最終出手了。

當(dāng)下，在一個不斷進(jìn)行大規(guī)模整合「交配」，對落地預(yù)期值一降再降的環(huán)境中，Drive.AI 此前的種種商業(yè)選擇顯然不足以支撐其獨(dú)立生存。

與此同時(shí)，在投資者已經(jīng)向自動駕駛汽車初創(chuàng)公司投入數(shù)十億美元后，我們看到的則是這樣一種普遍場景：

公司要么延長了產(chǎn)品落地交付時(shí)間，要么就是遇到了新的技術(shù)挑戰(zhàn)。

在看了無數(shù)調(diào)速 Demo，又繼而試乘了多輛測試車的殘酷現(xiàn)實(shí)對比下，我們也開始相信 Waymo CEO John Krafcik 所說過的話：

自動駕駛汽車距離全面部署還有幾十年的時(shí)間。

另外，產(chǎn)業(yè)鏈上大大小小的公司在經(jīng)過了不同程度的努力后，也逐漸接受了「術(shù)業(yè)有專攻」的現(xiàn)實(shí)：

建立合作伙伴關(guān)系仍然為「上上策」，以便將巨大的成本分?jǐn)偨o所有人。