將數(shù)據(jù)存儲到身體？下一代的存儲容器也許會是DNA。

目前我們正處于數(shù)據(jù)爆炸增長的時代，像硬盤、內(nèi)存芯片等數(shù)據(jù)存儲容器已經(jīng)出現(xiàn)“負荷過重”的跡象?，F(xiàn)今看來，要想將全球數(shù)據(jù)存儲起來似乎技術(shù)還遠遠沒達到這個水平。但是，最近有研究發(fā)現(xiàn)一種新的數(shù)據(jù)存儲方式——DNA 數(shù)據(jù)存儲。

其實，這種存儲方式的研究早已進行中了。

去年年底，法國一位16歲高中生Locatelli將《古蘭經(jīng)》和《圣經(jīng)》中的部分內(nèi)容存儲到DNA中并注入到自己的體內(nèi)。他把希伯來語和阿拉伯語的字符轉(zhuǎn)換成DNA堿基的特定組合，將轉(zhuǎn)換后的DNA鏈移接到購買的病毒上，最后用注射器將病毒注入自己的大腿 。

從邏輯上來講，實現(xiàn)這項目標并不難。Locatelli 首先用一個基本的系統(tǒng)將文本翻譯為構(gòu)成 DNA 的核酸。

在圣經(jīng)《創(chuàng)世紀》中，他將22個希伯來字母轉(zhuǎn)換成四種可能的核酸：胞嘧啶、胸腺嘧啶、鳥嘌呤或腺嘌呤。胞嘧啶和胸腺嘧啶分別代表五個字母，鳥嘌呤和腺嘌呤分別代表六個字母。

在阿拉伯語文本中，Locatelli 去掉了 28 個字母中的 5 個，并給了其中 3 個獨特的核酸，允許 Ra 和 Sad 共享胸腺嘧啶。在這兩種情況下，Locatelli 都忽略空格、標點符號和變音符號。

然后，他分別從VectorBuilder和ProteoGenix公司購買了定制的DNA鏈，以及用于將新DNA插入細胞的良性病毒。他買了一些生理鹽水和注射器就出發(fā)去參加了比賽。注射后，他只出現(xiàn)了輕微的過敏反應(yīng)。

但是，加州大學洛杉磯分校的生物化學家Sriram Kosuri表示，他不能確定Locatelli的方法是否真的有效; 也無法評估病毒載體是否成功地將合成的DNA導入Locatelli細胞。

除了這位高中生的研究成果外之外，最近，一家位于波士頓的初創(chuàng)公司Catalog宣布，他們成功將維基百科英文版一共16G的文本內(nèi)容存儲在了一個DNA分子上！

一個DNA分子即可輕松存儲16g內(nèi)容

計算機存儲容器已經(jīng)從帶磁鐵的電線變成硬盤，如今發(fā)展到3D存儲芯片。為了追求更小占用空間卻有更多的存儲空間，下一代存儲容器也許會回溯到與地球上的生命一樣古老的方法：DNA。

企業(yè)Catalog近日宣布，他們將維基百科英文版的所有文本一共16G的內(nèi)容存儲在了一個DNA分子上！

Catalog用它的第一個DNA書寫器完成了這項壯舉。

這個DNA書寫器有多大呢？大小大概與一輛現(xiàn)代 SUV 差不多。盡管它目前看起來不太可能可以有機會打倒手機的存儲芯片，但Catalog認為，它對一些需要將數(shù)據(jù)存檔的客戶來說已經(jīng)很有用了。

DNA鏈雖然很小，也很難管理，但是生物分子可以存儲在除了控制細胞如何發(fā)芽或為什么猩猩會是猩猩的基因外的其他DNA區(qū)域。Catalog使用了比人類DNA短但更多的預(yù)制合成DNA鏈，因此它可以存儲更多的數(shù)據(jù)。

可能聽起來像是倒退，但DNA是緊密的，在化學上以穩(wěn)定的形式存在，同時由于它是地球生物學的基礎(chǔ)，可能不會像硬盤驅(qū)動器或CD那樣過時，也不會像軟盤驅(qū)動器那樣被市場淘汰而消失。

由于傳統(tǒng)的DNA測序產(chǎn)品已經(jīng)在生物技術(shù)市場上銷售，可以以此讀取DNA數(shù)據(jù)。研究人員認為“這一全新的序列技術(shù)用例將有助于（大大）降低成本”，Catalog認為DNA存儲方式在計算業(yè)務(wù)中潛在一個巨大市場。

Catalog也使用了尋址系統(tǒng)，這意味著當DNA以長序列存儲數(shù)據(jù)時，也可以使用分子探針讀取存儲在任何地方的信息。就是一種硬盤一樣的隨機存取存儲器，而不是像半個世紀前大型計算機鼎盛時期的磁帶盤那樣的順序存取。

有人會認為DNA會被射線破壞，但 Catalog 認為它是一種比其他方法更穩(wěn)定的介質(zhì)。畢竟幾千年前滅絕動物依然能發(fā)現(xiàn)其DNA。

DNA存儲數(shù)據(jù)有什么意義？

《科學美國人》與世界經(jīng)濟論壇聯(lián)合發(fā)布了 2019 年全球十大新興技術(shù)，其中一項就是用 DNA 儲存數(shù)據(jù)。那么，DNA存儲數(shù)據(jù)的意義何在呢？

據(jù)軟件公司Domo稱，在2018 年，谷歌每分鐘都有388 萬次搜索、YouTube被觀看的視頻有433萬個、有159362760封電子郵件被發(fā)送、推特有47.3萬條，在 Instagram上也發(fā)布了49000張照片。

預(yù)計到2020年，全球人均每秒將產(chǎn)生大約1.7兆字節(jié)的數(shù)據(jù)，假設(shè)世界人口為78億，一年就會產(chǎn)生約418個 zettabytes。如果放在容量為1TB的硬盤上，則需要4180億個！

這種情況下，目前的數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)根本撐不過一個世紀。此外，運行這些數(shù)據(jù)也需要消耗大量的能量。因此，我們將面臨一個嚴重的數(shù)據(jù)存儲問題，并且隨著時間的推移，這個問題只會變得越來越嚴重！

所以硬盤存儲的一種替代方案——基于DNA的數(shù)據(jù)存儲才顯得尤為重要。由核苷酸A，T，C和G的長鏈組成的DNA 序列是生命的信息存儲材料。數(shù)據(jù)可以按照這些字母的順序存儲，從而將DNA轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N新的信息技術(shù)形式。

目前DNA已經(jīng)可以常規(guī)排序（讀取），合成（寫入）并且可以輕松準確地復制。DNA本身結(jié)構(gòu)也是非常穩(wěn)定的，正如生活在50多萬年前的化石馬的完整基因組測序所證明的那樣，存儲它不需要太多能量。

另外，DNA的存儲容量是讓人驚訝的。DNA可以以遠超過電子設(shè)備的密度精確存儲大量數(shù)據(jù)。例如，根據(jù)哈佛大學George Church及其同事2016年發(fā)表在“Nature Materials”雜志上的計算，簡單的大腸桿菌的存儲密度約為每立方厘米1019比特。

在這樣的密度下，僅僅需要一個邊長約一米的DNA立方體便可很好地滿足全世界一年的數(shù)據(jù)儲存需要，簡單來說就是1kg DNA就能儲存全球數(shù)據(jù)。

DNA 數(shù)據(jù)存儲的前景不僅僅是理論上的。例如，2017 年，哈佛大學的Church小組采用CRISPR DNA編輯技術(shù)，將人手的圖像記錄到大腸桿菌的基因組中，并以高于90%的準確率讀出。華盛頓大學和微軟研究院的研究人員已經(jīng)開發(fā)出一個完全自動化的系統(tǒng)，用于編寫、存儲和讀取 DNA 編碼的數(shù)據(jù)。包括微軟和Twist Bioscience在內(nèi)的一些公司正在致力于推進 DNA 存儲技術(shù)。

與此同時，DNA已經(jīng)被研究人員用來以不同的方式管理數(shù)據(jù)，這些研究人員努力處理海量的數(shù)據(jù)。新一代測序技術(shù)的最新進展使得數(shù)十億個DNA序列可以輕松同時讀取。有了這種能力，研究人員可以使用 DNA 序列的條形碼作為分子識別“標簽”，以跟蹤實驗結(jié)果。另外DNA條形碼正被用于大大加快化學工程、材料科學和納米技術(shù)等領(lǐng)域的研究步伐。例如，在佐治亞理工學院，James E. Dahlman的實驗室正在迅速確定更安全的基因療法；其他人正在研究如何對抗耐藥性和防止癌癥轉(zhuǎn)移。

不過目前阻礙DNA數(shù)據(jù)存儲方式普及的原因之一便是讀取和寫入DNA的成本太高、速度還不夠快，要與電子存儲競爭，就必須進一步降低這些成本和提高速度。