ASP（應(yīng)用服務(wù)提供商）模式簡介

ASP（應(yīng)用服務(wù)提供商）模式簡介

引言

Web和互聯(lián)網(wǎng)大約從1994年開始真正流行并受到媒體的廣泛報道。最初，Web是作為學術(shù)和研究人員傳播信息的重要途徑開始被應(yīng)用的，但是隨著數(shù)百萬的用戶涌入互聯(lián)網(wǎng)，它開始衍生出一些全新的商業(yè)模式。這些創(chuàng)新模式的三個成功范例包括：

• 亞馬遜——亞馬遜（1995年7月成立）擁有一個包含數(shù)百萬件商品的數(shù)據(jù)庫，任何人都可以隨時瀏覽該網(wǎng)站。而在任何Web以外的媒介中找到這么大的店面是不可能的。
• ebay——在線拍賣使得數(shù)百萬人買賣任何物品變得輕松又實惠。要想通過Web以外的任何媒介及時或劃算地做到這一點是不可能的。
• Epinions——數(shù)千人為其共享庫添加產(chǎn)品評論。Web的最大力量之一在于它的全球性和協(xié)作的可能性。

任何在Web上沖浪的人都可以看到這些不同的商業(yè)模式。由Web衍生的最有趣的幕后商業(yè)模式之一就是ASP，即應(yīng)用服務(wù)提供商。ASP是一種銷售和分發(fā)軟件及軟件服務(wù)的全新方式。盡管在Web出現(xiàn)之前ASP便可能已經(jīng)存在，但是Web使得ASP的創(chuàng)建異常容易，以致于ASP在過去幾年內(nèi)迅速發(fā)展。

ASP模式對企業(yè)（特別是小型企業(yè)和新創(chuàng)企業(yè)）具有極大的吸引力，因為它可以極大地降低軟件和服務(wù)的成本。在本篇的博聞網(wǎng)中，我們將全面介紹ASP模式，讓您徹底了解ASP。您將會了解它的工作方式、發(fā)展原因以及為什么這么流行。

ASP的定義

在媒體中ASP的定義可能會相當復雜和令人困惑，不過在過去的數(shù)百年間，人們已經(jīng)使用過各種形式的ASP。通過了解一個現(xiàn)有的ASP模式，看看它們是如此簡單，您就能獲得許多有關(guān)Internet ASP的知識。航空公司是非Internet ASP的一個典型例子，而且非常容易理解，因此是了解ASP的很好的切入點。

幾乎所有《財富》1000強的企業(yè)以及許多小型企業(yè)都要廣泛地使用到航空公司的服務(wù)。許多個人也會因為業(yè)務(wù)和旅游的需要頻繁地搭乘飛機。然而很少有企業(yè)和個人擁有自己的飛機。然而，我們需要依靠航空公司以按次使用為基礎(chǔ)為我們提供旅行服務(wù)。

很少有人擁有飛機的主要原因是擁有飛機的成本極其昂貴。讓我們來假設(shè)您想要擁有和運營自己的飛機。下面是您所需要的成本：

• 首先您必須購買飛機。一架飛機要數(shù)百萬美元。
• 還必須對飛機進行維護。
• 必須雇傭飛機工作人員，例如您將需要飛行員，然而雇傭飛行員也是非常昂貴的。
• 您還得指望飛機在適當?shù)牡攸c、適當?shù)臅r間搭載需要使用飛機的人。如果不是這樣，在使用飛機時將需要在燃油、維護等方面花費大量費用。

幾乎在所有情況下，這些花費與購買飛機票的成本相比而言太高了，沒有一點經(jīng)濟性可言。即使最勇敢的旅行者一年中52個星期都在飛行，每星期在飛機旅行上也最多花費2,000美元（一年共計104,000美元）。這些錢甚至不夠雇傭一個飛行員的成本，更別說擁有和運營一架私人飛機所需要的飛機、燃料、維護、支持等方面的花費了。從經(jīng)濟上講，只有在以下兩種情況下使用私人飛機才有意義：

• 您經(jīng)常需要統(tǒng)一運送一批乘客。
• 乘飛機的人的價值是如此之大，以至于可以抵消運營飛機的成本。例如，您有一群管理者，他們對于公司的價值相當于每小時2,000美元（例如，每年創(chuàng)造400萬美元價值的CEO），則很明顯您希望盡可能少地浪費他們的時間。同時您還希望這些人能盡可能地放松，以便處于最佳工作狀態(tài)。像在這種情況下，私人飛機就會物有所值 。

這兩種情況極其少見，因此私人飛機的數(shù)量非常少。還需要注意的是，擁有私人飛機的人通常乘坐協(xié)和式飛機在美國和歐洲之間旅行。協(xié)和式飛機是提供高速歐洲旅行的ASP。沒有企業(yè)能夠證明擁有和運營一架超音速飛機的成本是合理的。

航空公司是典型的ASP，它們?yōu)槟?或您的公司提供了選擇。您可以擁有和運營自己的飛機，或者在需要的時候從航空公司租一架飛機，還可以在每次需要旅行時相應(yīng)地支付很低的費用（和飛機上的其他數(shù)百位乘客分擔擁有和運營飛機的成本）。可見，提供“按次使用支付費用”和“一次性購買全部服務(wù)”選擇也是Internet ASP的一般特點。

還有許多其他我們多數(shù)人每天都在使用的類似ASP的模式。例如：

• 運輸公司——與維護自己的包裹運送網(wǎng)絡(luò)相反，您更會支付較低的費用通過郵局、聯(lián)邦快遞或UPS來運送包裹。寶馬汽車公司和麥當勞公司自身從事大量的運輸工作，因而實際上擁有并運營著自己的運輸隊伍，但是類似公司很少。
• 電話公司——一個公司擁有和運營自己的全國性光纖網(wǎng)絡(luò)就其成本效益而言幾乎沒有什么意義，因此我們都選擇為撥打的每分鐘長途電話支付相應(yīng)的、極低的費用。
• 電力公司——每個房主和企業(yè)都可以發(fā)電，但是如果這樣成本就不是每千瓦時10美分了。因此，從電力公司買電是合理的，電力公司將發(fā)電廠高昂的資本成本分攤到了所有客戶身上。某些公司（特別是生產(chǎn)林木產(chǎn)品的企業(yè)）依靠自身來發(fā)電則是可行的，因為他們可以使用免費的燃料資源或者從公司內(nèi)部的其他生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢熱來作為能源。

在有些情況下，我們并不采用ASP。例如，大批美國人擁有并使用他們自己的汽車，而不使用稱為“公共交通”的ASP。大多數(shù)大型企業(yè)購買大型復印機具備經(jīng)濟合理性，而較小的企業(yè)則依靠Kinkos這樣的ASP。

這一切都很簡單——ASP以各種不同的形式存在于我們的周圍。我們主要根據(jù)由使用頻率和啟動成本以及維護成本推動的經(jīng)濟因素來選擇是用或是不用ASP。

Internet ASP的定義

盡管航空公司的模式與ASP模式相吻合，但我們通常不把航空公司稱為ASP。術(shù)語“ASP”和“應(yīng)用服務(wù)提供商”特指那些通過互聯(lián)網(wǎng)提供服務(wù)的企業(yè)。大多數(shù)情況下，術(shù)語ASP指通過互聯(lián)網(wǎng)提供軟件應(yīng)用程序或軟件相關(guān)服務(wù)的企業(yè)。
以下是ASP的特征：

• ASP擁有并運行軟件應(yīng)用程序。
• ASP擁有、運行并維護運行該應(yīng)用程序的服務(wù)器。ASP還會雇傭必要的人員維護該應(yīng)用程序。
• ASP使各個地方的客戶都可以通過互聯(lián)網(wǎng)，使用瀏覽器或某種“瘦客戶端”使用該應(yīng)用程序。
• ASP采用按次計費或以月費/年費的形式向使用該應(yīng)用程序的客戶收費。不過，在許多情況下，ASP可能提供免費服務(wù)，甚至向客戶付費。

ASP的優(yōu)勢

ASP模式現(xiàn)在已經(jīng)獲得很大發(fā)展，與傳統(tǒng)模式相比具有一些重要的優(yōu)勢。以下是部分最重要的優(yōu)勢：

• 尤其對于小型企業(yè)和新創(chuàng)企業(yè)而言，最大的好處是啟動成本低，而且在大多數(shù)情況下可以極大地縮短啟動時間。
• 現(xiàn)購現(xiàn)付模式對于不經(jīng)常使用該服務(wù)的企業(yè)來說極大地節(jié)省了成本。
• ASP模式，如同任何外包方案一樣，可以節(jié)省人力成本。IT人員越來越昂貴而且越來越專業(yè)（就像航空業(yè)的飛行員），因此采用ASP通常可節(jié)省人力。
• 采用ASP模式還可以省去專門用來運行應(yīng)用程序及支持性應(yīng)用程序的IT基礎(chǔ)設(shè)施。例如，如果您要使用的應(yīng)用程序需要Oracle或MS-SQL數(shù)據(jù)庫，則您不得不同時使用支持該應(yīng)用程序和數(shù)據(jù)庫。
• ASP模式可以將網(wǎng)絡(luò)帶寬轉(zhuǎn)移給ASP，ASP通常能以較低的價格提供帶寬。

導致ASP崛起的一個原因是專業(yè)軟件的成本高。隨著成本的增加，小型企業(yè)幾乎沒有能力來購買這類軟件，因此ASP使得這類企業(yè)使用該類軟件成為可能

導致ASP發(fā)展的另一個重要因素是軟件和軟件升級的復雜性不斷增加。從客戶服務(wù)的角度看，將大型復雜的應(yīng)用分發(fā)到終端用戶成本非常高，而升級又使問題變得更糟糕。在有上千臺臺式機的大公司中，分發(fā)軟件（即使是像新版Word這樣簡單的軟件）可能花費上百萬美元。ASP模式則消除了大多數(shù)此類煩惱。

ASP的類型

ASP有各種形式和規(guī)模。我們可以通過真實的范例從各種不同角度來了解ASP。

普通ASP
如您打算現(xiàn)在創(chuàng)辦一個小型企業(yè)，您開始可能會聯(lián)系三四家極普通、通常不被注意的應(yīng)用服務(wù)提供商：

• Web主機公司——像Verio和WebHosting.com這樣的公司可以提供一流的ASP方案——虛擬Web主機。這些公司提供硬件、軟件、帶寬和人員來為企業(yè)和個人提供Web站點主機服務(wù)。通常，他們會收取一定的費用，如每月15到30美元的服務(wù)費，而且一臺機器上可存放上百個帳戶。
• 電子郵件服務(wù)提供商——Web主機公司通常會為Web主機帳戶提供某種形式的電子郵件服務(wù)。還有其他兩種形式：
  1. 諸如Hotmail或雅虎郵箱的免費服務(wù)
  2. 運行Exchange Server、POP服務(wù)器或IMAP4服務(wù)器并且以按月收費方式對其進行分發(fā)的電子郵件服務(wù)器ASP——例如，羅利 （Raleigh）地區(qū)名為Interpath的公司以每個帳戶每月8美元的費率提供完整的電子郵件解決方案（從2000年4月10日開始）。
  第二種方法的好處是電子郵件地址使用您公司的域名。
• 傳真服務(wù)提供商
  Efax可以提供免費的傳真服務(wù)，將傳真發(fā)送到您的電子郵件信箱。這是免費ASP的一個典型范例。

使用這些ASP的最大好處在于您不用做任何工作就可以開始使用它的服務(wù)。而在五年以前，一家尋求這些服務(wù)的小型企業(yè)不得不通過這些方式來發(fā)送傳真：

• 購買互聯(lián)網(wǎng)連接和路由器
• 購買一個或多個服務(wù)器用于安裝Web服務(wù)器軟件、電子郵件軟件等
• 雇人安裝和管理這些軟件
• 就傳真機而言，還要購買傳真機和獨立的接入纜線

這些都是巨大的障礙?，F(xiàn)在所有這些服務(wù)在一天之內(nèi)就能完成(L)訂購和安裝，而且這三種服務(wù)的月成本加起來可能不超過50美元。新成立的ASP在其服務(wù)清單中增加的最新產(chǎn)品是電子商務(wù)店面——一個電子商務(wù)店面每月的成本大約是200到400美元。

需要注意的另一點是，由ASP提供的這些服務(wù)比小型企業(yè)主所能提供的服務(wù)要好得多。例如：

• 就Web主機來說，提供商一般有大量可用帶寬，并且?guī)捲诙鄠€級別中都留有冗余。
• 如果出現(xiàn)問題，他們所提供的全天候24小時現(xiàn)場服務(wù)的專業(yè)人員可以立即解決問題。
• 如果需要更大容量，則只需撥打一個電話，并對月費稍作調(diào)整即可。
• ASP會定期備份數(shù)據(jù)，并且負責災(zāi)難恢復。

沒有一個小型企業(yè)能夠使用自己組建的服務(wù)器基礎(chǔ)設(shè)施完成此級別的服務(wù)。

傳統(tǒng)ASP

“傳統(tǒng)的”ASP向大型企業(yè)提供大型而又昂貴的應(yīng)用解決方案，但同時也向小型客戶提供現(xiàn)購現(xiàn)付模式的服務(wù)。典型的例子有用于Web站點的廣告服務(wù)軟件或拍賣軟件。例如：

• Engage提供用于Web站點的廣告管理軟件。企業(yè)可以通過年度許可的形式來購買該軟件，每年的費用達數(shù)萬美元。此外，該軟件還需要有Oracle數(shù)據(jù)庫才能使用。如果已經(jīng)在內(nèi)部安裝并且運行了Oracle數(shù)據(jù)庫，則沒有問題，但如果沒有，則會是一個很大的障礙。另一個選擇是讓Engage作為ASP來管理軟件，按照CPM（每千人成本）計價模式向Engage支付服務(wù)費。除非每月的廣告曝光次數(shù)達數(shù)百萬次，否則使用ASP模式的成本要經(jīng)濟得多。
• DoubleClick（和許多類似定位的企業(yè)）從本質(zhì)上講是提供廣告軟件及廣告銷售服務(wù)的 ASP。關(guān)于此類ASP模式一件非常有趣的事情是，實際上是ASP在向其客戶付費！
• OpenSite是領(lǐng)先的拍賣軟件提供商。您可以購買其軟件并將該軟件與數(shù)據(jù)庫一起運行，或者通過ASP模式來訪問該軟件。

幾乎任何昂貴的軟件（包括諸如SAP、PeopleSoft和Oracle的大型應(yīng)用程序）現(xiàn)在都有ASP版本，使得這些公司能向小型客戶提供價格可以被客戶接受的軟件服務(wù)。

ASP相關(guān)問題

今天的ASP幾乎能夠提供企業(yè)需要的任何服務(wù)。其中許多服務(wù)（如電子郵件、Web主機、廣告服務(wù)、發(fā)票和帳單遞送、工資單等）都是至關(guān)重要的。因此，確保所選擇的ASP能夠按照任務(wù)關(guān)鍵方式處理您的信息和關(guān)系至關(guān)重要。下面是一組需要詢問的任何ASP的問題：

• 客戶如何訪問軟件？
  通過瀏覽器還是應(yīng)用程序？如果是通過瀏覽器，用戶使用體驗如何？
• 客戶服務(wù)問題如何解決？
  如果您（或員工）有關(guān)于軟件的疑問或問題時怎么辦？ASP是否提供培訓？
• 數(shù)據(jù)的安全性如何？
  您應(yīng)當了解針對ASP員工、密碼和訪問報告面的內(nèi)部安全策略，以保護您的員工、防火墻及其他安全措施免受外部攻擊，還要了解有關(guān)磁帶備份以解決硬件故障之類的信息。
• ASP和用戶之間連接的安全性如何？
  無論用戶何時訪問數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)都在ASP和用戶之間傳輸。數(shù)據(jù)是否受加密、VPN、專有技術(shù)或其他一些系統(tǒng)的保護？
• 采用何種方式為應(yīng)用程序提供服務(wù)？
  您的數(shù)據(jù)是在專用機器上，還是在共享機器上？這兩種技術(shù)都很常見，您通常需要做出選擇（使用專門的服務(wù)價錢比較高）。
• ASP如何處理冗余？
  如果機器發(fā)生故障或互聯(lián)網(wǎng)連接出現(xiàn)故障，那么備有有何種級別的冗余以保證您的服務(wù)器處于聯(lián)機狀態(tài)？
• ASP如何處理硬件和軟件問題？
  如果硬盤發(fā)生故障或應(yīng)用程序掛起，可以使用什么策略進行恢復？
• ASP如何應(yīng)對災(zāi)難？
  如果建筑物被燒毀或者遭受颶風襲擊，ASP如何處理已經(jīng)完全損毀的設(shè)施？ASP需要多久才能還原服務(wù)？
• 誰擁有數(shù)據(jù)？
  顯然應(yīng)該是客戶擁有數(shù)據(jù)，但是必須在合同中寫明此事實。
• 如果我在兩年后選擇新的ASP，我如何移出數(shù)據(jù)？
  對于比較復雜的應(yīng)用程序，這是一個需要謹慎對待的問題，對于任務(wù)關(guān)鍵型應(yīng)用程序需對該問題多加考慮。
• 如何在現(xiàn)有的應(yīng)用程序和ASP之間移動數(shù)據(jù)？
  例如，假如您有一個自己生產(chǎn)的總帳系統(tǒng)，想要將數(shù)據(jù)在該系統(tǒng)和記帳ASP之間來回移動，則如何實現(xiàn)？許多ASP都已經(jīng)想到這個問題，并且都已很好地解決了。

可能還有許多針對您的具體情況（特別是高級應(yīng)用程序）的其他問題。如果ASP能夠很好地解決這些問題，也許就能夠充分地支持您的業(yè)務(wù)