Linux嵌入式操作系統(tǒng)有多大的應(yīng)用前景

嵌入式Linux是嵌入式操作系統(tǒng)的一個新成員，其最大的特點(diǎn)是源代碼公開并且遵循GPL協(xié)議，近幾年來已成為研究熱點(diǎn)。目前正在開發(fā)的嵌入式系統(tǒng)中，有近50%的項(xiàng)目選擇Linux作為嵌入式操作系統(tǒng)。

一、 Linux嵌入式系統(tǒng)

操作系統(tǒng)是一種在計(jì)算機(jī)上運(yùn)行的軟件，它的主要任務(wù)是管理計(jì)算機(jī)上的系統(tǒng)資源，為用戶提供使用計(jì)算機(jī)及其外部設(shè)備的接口。它存在的目的是為了管理所有硬件資源，并且提供應(yīng)用軟件一個合適的操作環(huán)境。嵌入式系統(tǒng)由于硬件的先天限制，經(jīng)常只具有極稀少的硬件資源，如 時脈較少的 CPU、較少的內(nèi)存、常不具有磁盤而用小容量的DiskOnChip或DiskOnModule。而在使用電池的系統(tǒng)中，它還要實(shí)現(xiàn)節(jié)省電池消耗，延長電池使用時間的功能。

Linux 作為嵌入式操作系統(tǒng)是完全可行的，因?yàn)長inux提供了完成嵌入功能的基本的內(nèi)核和你所需要的所有用戶界面，它是多面的。它能處理嵌入式任務(wù)和用戶界面。將Linux看作是連續(xù)的統(tǒng)一體，從一個具有內(nèi)存管理、任務(wù)切換和時間服務(wù)及其他的分拆的微內(nèi)核到完整的服務(wù)器，支持所有的文件系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。Linux作為嵌入式系統(tǒng)是一個帶有很多優(yōu)勢的新成員，它對許多CPU和硬件平臺都是易移植的、穩(wěn)定、功能強(qiáng)大、易于開發(fā)。

Application program

API

X-server Java virtual machine

Device driver

Linux Kernel

Boot load

嵌入式Linux系統(tǒng)需要下面三個基本元素：

1. 引導(dǎo)工具

2. Linux微內(nèi)核：內(nèi)存管理、 程序管理

3. 初始化進(jìn)程

如果要它成為完整的操作系統(tǒng)且繼續(xù)保持小型化，還得加上：

1.硬件驅(qū)動程序

2.硬件接口程序

3.應(yīng)用程序組

談到操作系統(tǒng)就一定要說一說它的開發(fā)環(huán)境，Linux是基于GNU的C編譯器，作為GNU工具鏈的一部分，與gdb源調(diào)試器一起工作。它提供了開發(fā)嵌入式Linux系統(tǒng)的所有軟件工具。以下是一個典型的開發(fā)工具的使用流程：

1.寫入或植入引導(dǎo)碼

2.向串口打印字符串的編碼

3.將gdb目標(biāo)碼移植工作串口，這可與另一臺運(yùn)行g(shù)db程序的Linux 主機(jī)系統(tǒng)對話

4.利用gdb讓硬件和軟件初始化碼在Linux內(nèi)核啟動時工作

5.Linux內(nèi)核啟動，串口成為Linux控制口并可用于后續(xù)開發(fā)

6.如果在你的目標(biāo)硬件上運(yùn)行了完整的Linux內(nèi)核，你可以調(diào)試你的應(yīng)用進(jìn)程

二、硬件平臺

研發(fā)人員在選擇最好的硬件時，往往由于缺乏完整或精確的信息而使選擇硬件成為復(fù)雜且困難的工作。硬件成本經(jīng)常是關(guān)鍵的議題，當(dāng)考慮成本時、需要確信你在考慮產(chǎn)品的整個成本而不僅是CPU的成本;因?yàn)楹玫腃PU一旦加上總線邏輯和延時電路使之與外設(shè)一起工作，硬件系統(tǒng)可能變成非常昂貴的產(chǎn)品。如果你正在尋找嵌入式軟件系統(tǒng)，那么應(yīng)首先確定了硬件平臺即確定了微處理器CPU的型號。

現(xiàn)在比較流行的硬件平臺有Intel公司的Strong Arm 系列，Motorola公司的DragonBall系列，NEC公司的VR系列，Hitachi公司SH3，SH4系列等等，都可選為硬件平臺。但最好在選定前先要確定所做系統(tǒng)的應(yīng)用功能和所需的速度，并且制定好外接設(shè)備和接口標(biāo)準(zhǔn)。這樣可準(zhǔn)確的定位所需要的硬件方案，得到性價(jià)比最高的系統(tǒng)。 下圖是以Intel公司的StrongArm為例來說明硬件平臺：

三、Linux嵌入式系統(tǒng)與硬件的關(guān)系

對初學(xué)者而言，可以將內(nèi)核與任務(wù)分開，標(biāo)準(zhǔn)的Linux內(nèi)核通常駐留在內(nèi)存中，每一個應(yīng)用程序都是從磁盤運(yùn)到內(nèi)存上執(zhí)行。當(dāng)程序結(jié)束后，它所占用的內(nèi)存就被釋放，程序就被下載了。在一個嵌入式系統(tǒng)里，可能沒有磁盤。有兩種途徑可以消除對磁盤的依賴，這要看系統(tǒng)的復(fù)雜性和硬件的設(shè)計(jì)。在一個簡單的系統(tǒng)里，當(dāng)系統(tǒng)啟動后，內(nèi)核和所有的應(yīng)用程序都在內(nèi)存里。這就是大多數(shù)傳統(tǒng)的嵌入式系統(tǒng)工作模式，它同樣可以被Linux支持。有了Linux，就有了第二種可能性。因?yàn)長inux已經(jīng)有能力“加載”和“卸載”程序，一個嵌入式系統(tǒng)就可以利用它來節(jié)省內(nèi)存。試想一個典型的包括一個大概8MB到16MB的Flash Memory和8MB內(nèi)存的系統(tǒng)。Flash Memory可以作為一個文件系統(tǒng)。Flash Memory驅(qū)動程序用來連接Flash Memory和文件系統(tǒng)。作為替代也可使用Flash Disk，用工具軟件可把Flash Memory仿真為磁盤或部分。其中一個例子是Intel 公司可提供Flash Memory 管理軟件IPSM -Intel Persistent Storage Manager， 詳情

所有的程序都以文件形式存儲在Flash文件中，需要時可以裝入內(nèi)存。這種動態(tài)的、“根據(jù)需要加載”的能力是支持其它一系列功能的重要特征：

1. 它使初始化代碼在系統(tǒng)引導(dǎo)后被釋放。Linux同樣有很多內(nèi)核外運(yùn)行的公用程序。這些通常程序在初始化時運(yùn)行一次，以后就不再運(yùn)行。而且，這些公用程序可以用它們相互共有的方式，一個接一個按順序運(yùn)行。這樣，相同內(nèi)存空間可以被反復(fù)使用以“調(diào)入”每一個程序，就象系統(tǒng)引導(dǎo)一樣。這的確可以節(jié)省內(nèi)存，特別是那些配置一次以后就不再更改的網(wǎng)絡(luò)堆棧。如果Linux可加載模塊的功能包括在內(nèi)核里，驅(qū)動程序和應(yīng)用程序就都可以被加載。它可以檢查硬件環(huán)境并且為硬件裝上相應(yīng)的軟件。這就消除了用一個程序占用許多Flash Memory來處理多種硬件的復(fù)雜性。

2. 軟件的升級更模塊化。你可以在系統(tǒng)運(yùn)行的時候在Flash上升級應(yīng)用程序和可加載驅(qū)動程序。

3. 配置信息和運(yùn)行時間參數(shù)可以作為數(shù)據(jù)文件儲存在Flash上。

虛擬內(nèi)存

標(biāo)準(zhǔn)Linux的另一個特征是虛擬內(nèi)存的能力。正是這種神奇的特征使應(yīng)用程序員可以狂熱的編寫代碼而不計(jì)后果，不管程序有多大。在嵌入式系統(tǒng)里不需要這種強(qiáng)大的功能。實(shí)際上，因?yàn)樗鼤頍o法控制的時間因素，你可能不希望它在實(shí)時的系統(tǒng)里。這個軟件必須設(shè)計(jì)得更加精悍，以適合硬件平臺上的物理內(nèi)存，就象其它嵌入式系統(tǒng)一樣。注意由于CPU的原因，通常在Linux中保存虛擬內(nèi)存代碼是明智的，因?yàn)閷⑺宄苜M(fèi)事;而且還有另外一個原因--它支持共享文本，這樣就可以使許多程序共享一個軟件。

虛擬內(nèi)存的調(diào)入功能可以被關(guān)掉，只要將交換空間的大小設(shè)置為零。如果你寫的程序比實(shí)際的內(nèi)存大，系統(tǒng)就會當(dāng)作你的運(yùn)行用盡了交換空間來處理;這個程序?qū)⒉粫\(yùn)行，或者malloc將會失靈。在許多CPU上，虛擬內(nèi)存提供的內(nèi)存管理可以將不同程序分開，防止它們寫到其它地址的空間上。這在嵌入式系統(tǒng)上通常不可能，因?yàn)樗恢С忠粋€簡單、扁平的地址空間。Linux的這種功能有助于其發(fā)展。它減少了胡亂的編寫程序造成系統(tǒng)崩潰的可能性。許多嵌入式系統(tǒng)基于效率方面的原因有意識使用程序間可以共享的“全局”數(shù)據(jù)。這也可以通過Linux共享內(nèi)存功能來支持，共享的只是指定的內(nèi)存部分。

文件系統(tǒng)

許多嵌入式系統(tǒng)沒有磁盤或者文件系統(tǒng)。Linux不需要它們也能運(yùn)行。實(shí)際上，許多商業(yè)性嵌入式系統(tǒng)提供文件系統(tǒng)作為選項(xiàng)。Linux提供 MS-DOS-CompaTIble文件系統(tǒng)，同時還有其它多種選擇。之所以提供其它選擇是因?yàn)樗鼈兏訌?qiáng)大而且具有容錯功能。Linux還具有檢查和維護(hù)的功能，商業(yè)性供應(yīng)商往往不提供這些。這對于Flash系統(tǒng)來說尤其重要，因?yàn)樗峭ㄟ^網(wǎng)絡(luò)更新的。如果系統(tǒng)在升級過程中失去了能力，那它就沒有用了。維護(hù)的功能通?？梢越鉀Q這類問題。

文件系統(tǒng)可以被放在傳統(tǒng)的磁盤驅(qū)動器、Flash Memory或其它這類的介質(zhì)上。而且，用于暫時保存文件，一個小RAM盤就足夠了。Flash Memories被分割成塊。這些塊中也許包括一個含有當(dāng)CPU啟動時運(yùn)行的最初的軟件的引導(dǎo)塊。這可能包括Linux 引導(dǎo)代碼。剩余的Flash可以用作文件系統(tǒng)。Linux的內(nèi)核可以通過引導(dǎo)代碼從Flash復(fù)制到RAM，或者還有一個選擇，內(nèi)核可以被存儲在Flash的一個獨(dú)立部分，并且直接從那里執(zhí)行。另外對于一些系統(tǒng)來說還有一個有趣的選擇，那就是將一個便宜的CD-ROM包含在內(nèi)。這比Flash Memory 便宜，而且通過交換CD-ROM支持簡單的升級。有了這個，Linux 只要從 CD-ROM上引導(dǎo)，類似從硬盤上一樣從CD-ROM上獲得所有的程序。

最后，對于聯(lián)網(wǎng)的嵌入式系統(tǒng)來說，Linux 支持NFS（Network File system）。這為實(shí)現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)的許多增值功能打開了大門。第一，它允許通過網(wǎng)絡(luò)上加載應(yīng)用程序。這是控制軟件修改的基礎(chǔ)，因?yàn)槊恳粋€嵌入式系統(tǒng)的軟件都可以在一個普通的服務(wù)器上加載。它在運(yùn)行的時候也可以用來輸入或輸出大量的數(shù)據(jù)、配置和狀態(tài)信息。這對用戶監(jiān)督和控制來說是一個非常強(qiáng)大的功能。舉例來說，嵌入式系統(tǒng)可以建立一個小的RAM磁盤，包含的文件中有與當(dāng)前狀態(tài)信息同步的內(nèi)容。其它系統(tǒng)可以簡單的把這個RAM磁盤設(shè)置為基于網(wǎng)絡(luò)的遠(yuǎn)程磁盤，并且空中存取狀態(tài)文件。這就允許另一個機(jī)器上的Web服務(wù)器通過簡單的CGI Script存取狀態(tài)信息。在其它電腦上運(yùn)行的其它應(yīng)用程序包可以很容易的存取數(shù)據(jù)。

引導(dǎo)--LILO和BIOS在哪里

當(dāng)一個微處理器第一次啟動的時候，它開始在預(yù)先設(shè)置的地址上執(zhí)行指令。通常在那里有一些只讀內(nèi)存，包括初始化或引導(dǎo)代碼。類似于在PC上的BIOS。它執(zhí)行了一些低水平的CPU初始化和其它硬件的配置文件。BIOS繼續(xù)辨認(rèn)哪個磁盤里有操作系統(tǒng)，把操作系統(tǒng)復(fù)制到RAM并且轉(zhuǎn)向它。實(shí)際上，這非常復(fù)雜，但對我們的目標(biāo)來說也非常重要。在PC上運(yùn)行的Linux依靠PC的BIOS來提供這些配置和OS加載功能。

在一個嵌入式系統(tǒng)里經(jīng)常沒有這種BIOS。這樣你就要提供同等的啟動代碼。幸運(yùn)的是，嵌入式系統(tǒng)并不需要象PC機(jī)上的 BIOS引導(dǎo)程序那樣的靈活性，因?yàn)樗ǔＶ恍枰幚硪粋€硬件的配置。這個代碼更簡單也更枯燥。它只是個指令清單，將固定的數(shù)字塞到硬件寄存器中去。然而，這是關(guān)鍵的代碼，因?yàn)檫@些數(shù)值要與你的硬件相符而且要按照特定的順序進(jìn)行。所以在大多數(shù)情況下，一個最小的通電自檢模塊，可以檢查內(nèi)存的正常運(yùn)行、讓LED閃爍，并且驅(qū)動其它必須的硬件以使主Linux OS啟動和運(yùn)行。這些啟動代碼完全根據(jù)硬件決定，不可隨意移動。幸運(yùn)的是，許多系統(tǒng)都有為核心微處理器和內(nèi)存所定制的菜單式硬件設(shè)計(jì)。典型的是，芯片制造商有一個樣本主板，可以用來作為設(shè)計(jì)的參考--或多或少與新設(shè)計(jì)相同。通常這些菜單式設(shè)計(jì)的啟動代碼是可以獲得的，它可以根據(jù)你的需要輕易的修改。在少數(shù)情況下，啟動代碼需要重新編寫。為了測試這些代碼，你可以使用一個包含模擬內(nèi)存的電路內(nèi)置模擬器，它可以代替目標(biāo)內(nèi)存。你把代碼裝到模擬器上并通過模擬器調(diào)試。如果這樣不行，你可以跳過這一步，但這樣就要一個更長的調(diào)試周期。這個代碼最終要在較為穩(wěn)定的內(nèi)存上運(yùn)行，通常是Flash或EPROM芯片。你需要使用一些方法將代碼放在芯片上。怎么做，要根據(jù)“目標(biāo)”硬件和工具來定。

一種流行的方法是把Flash或EPROM芯片插入EPROM或Flash燒制器。這將把你的程序“燒”（存）入芯片。然后，把芯片插入你的目標(biāo)板的插座，打開電源。這個方法需要板上配有插座，但有些設(shè)備是不能配插座的。

另一個方法是通過一個JTAG界面。一些芯片有JTAG界面可以用來對芯片進(jìn)行編程。這是最方便的方法。芯片可以永遠(yuǎn)被焊在主板上，一個小電纜從板上的JTAG連接器，通常是一個PC卡，聯(lián)到JTAG界面。下面是PC運(yùn)行JTAG界面所需的一些慣用程序。這個設(shè)備還可以用來小量生產(chǎn)。

穩(wěn)定性

對大多數(shù)微處理器來說，Linux非常好。移植到新微處理器家族的Linux內(nèi)核運(yùn)行起來與原來的微處理器一樣穩(wěn)定。它經(jīng)常被移植到一個或多個特定的主板上。這些板包括特定的外圍設(shè)備和CPU。幸運(yùn)的是，許多代碼是與處理器的特性不相關(guān)的，所以移植集中在處理器的差異上，其中大多數(shù)是在內(nèi)存管理和中斷控制領(lǐng)域。一旦成功移植，它們就非常穩(wěn)定。

引導(dǎo)策略廣泛依賴于硬件要求，而且你必須有計(jì)劃地做一些定制的工作。設(shè)備驅(qū)動程序更加混亂：有些穩(wěn)定有些不穩(wěn)定。而且選擇很有限;一旦你離開了通用的PC平臺，你需要自己編寫。幸運(yùn)的是，周圍有許多驅(qū)動程序，你可能可以找到一個與你的需求相近的修改一下。這種驅(qū)動程序界面已定義好。許多類似的驅(qū)動程序都非常相近，所以把磁盤、網(wǎng)絡(luò)或一系列的端口驅(qū)動程序從一個設(shè)備移植到另一個設(shè)備上通常并不難。你可能發(fā)現(xiàn)許多驅(qū)動程序都寫得很好，很容易理解，但你還是要準(zhǔn)備一本關(guān)于內(nèi)核結(jié)構(gòu)的書在手頭。

總之，這些操作系統(tǒng)和Linux的問題在于對工作過程微小之處的誤解，而不在于代碼的難度或基本的設(shè)計(jì)錯誤。任何操作系統(tǒng)都有很多爭論不休的故事，這里不需要重復(fù)。Linux的優(yōu)勢在于源代碼是公開、注釋清晰和文檔齊全的。這樣，你就可以控制和處理所出現(xiàn)的任何問題。

綜上所述，Linux嵌入式操作系統(tǒng)在嵌入式系統(tǒng)中的應(yīng)用才剛剛開始，但它所具有的技術(shù)優(yōu)勢和獨(dú)特的運(yùn)開發(fā)模式給業(yè)界以新異，有理由相信在不久的將來Linux嵌入式操作系統(tǒng)一定會成為綻放在操作系統(tǒng)中美麗的奇葩。

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