工業(yè)嵌入式PC選擇須知

　　不是所有嵌入式PC的制造都是一樣的，它們每個都為特定的用途而設計。工業(yè)嵌入式PC選擇一個標準現(xiàn)成的主板，需要一定的預見性和認真的篩選以適合你的應用需求。

　　一、為什么使用嵌入式PC

　　x86體系結(jié)構(gòu)在辦公和膝上電腦領域意想不到的成功導致了性價比戲劇性地提升，以及功耗降低和體積減小。對許多工業(yè)應用來說，一個基于PC的解決方案是最容易實現(xiàn)的方法之一。嵌入式PC的普及基于用戶能購買到現(xiàn)成的硬件同時可方便地獲得為其量身定制軟件的能力。最終的結(jié)果是，開發(fā)一個嵌入式系統(tǒng)的時間被大大縮短到目前3～6個月的水平。

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　　這種開放式體系結(jié)構(gòu)標準現(xiàn)在已經(jīng)適合工業(yè)應用的嵌入式PC。各種規(guī)格、形狀、配置、性能和價格的嵌入式PC 遍布于全世界。選項包括從單板計算機到包括顯示和音箱的整個系統(tǒng)。

　　許多制作嵌入式PC的公司能夠自己設計硬件。然而隨著20世紀90年代開始縮小公司規(guī)模及提高效率做法的盛行，這些公司覺得外購更合適。棘手的問題是“我該選擇哪個產(chǎn)品?”顯而易見的答案是“能滿足我的規(guī)范的產(chǎn)品。”但在決策過程中尚有更多因素需要考慮。

　　產(chǎn)品選擇：一個三條腿的凳子成功的產(chǎn)品選擇是硬件、軟件和賣主的綜合平衡。你可以把它想象成一個三條腿的凳子，其中一條腿是硬件部分，另外一條是軟件部分，最后一條腿則是供應商。如果這三條腿中任何一個有缺陷，整個計劃就會出現(xiàn)偏差并導致失敗。這將以很多方式體現(xiàn)出來，比如錯過計劃的最后期限、推遲產(chǎn)品引進、缺乏技術支持、推遲交付、超支及其他計劃外意想不到的問題。

??????? 二、嵌入式PC供應商

　　真正評價一個客戶供應商的好壞不在事情發(fā)展順利的時候，而是出現(xiàn)問題的時候。他們的快速反應時間以及診斷問題并且正確處理是關鍵。但愿你從不會經(jīng)歷這些，不過你必須預見其可能性，但你怎么知道你的供應商是否有滿意的響應呢?

　　你正在和你的供應商建立一個商業(yè)合作關系。你必須要有自信，就是你的信任將被轉(zhuǎn)化成一個和他們長期的合作關系。供應商通過電話方式在設計中給予支持，就是一個良好的征兆。也可以留心申請記錄和其他文件，同時查出公司經(jīng)營多長時間，他們是自己制造還是外購加工、D&B商業(yè)信用等級、雇員調(diào)整情況等等。也要查看一些外部因素，比如由VDC這樣的獨立公司出具的評估等級和業(yè)內(nèi)其他公司對該公司及其雇員的認可程度。

　　咨詢一下廠家的制造過程，它是自己制造還是外購后送去組裝?誰購買這些組件及它們是否能用于特定的主板?他們是否采用最先進的布線技術來保證組件位置的最佳布局，同時降低噪聲、交調(diào)失真和干擾?主板是否在極限溫度下接受長時間的測試來驗證其性能和說明書一致?他們內(nèi)部是否能維修或替換VGA和其他表面貼裝組件?在制造過程中是否分組跟蹤?他們有條形碼系統(tǒng)嗎?

　　目前，日益增長的工業(yè)嵌入式工程仍缺乏熟練的、基礎扎實的硬件和軟件工程師參與工作。正因如此，許多公司正從私人內(nèi)部設計轉(zhuǎn)變到購買基于PC體系結(jié)構(gòu)的產(chǎn)品。作為私人設計一個可供選擇的辦法，嵌入式PC成功的關鍵是成為一個技術變換工具，這 使得系統(tǒng)設計者可以開發(fā)看來無窮盡的應用，而這些應用先前是無法實現(xiàn)的。在選擇嵌入式PC時還有許多問題要解決，了解你的供應商并做出明智的選擇，他們將成為你的好伙伴，否則將是你的一場噩夢。

　　三、軟件

　　應用大量的軟件結(jié)構(gòu)和程序員知識基礎，嵌入式PC會更快地打入市場。軟件越來越多地驅(qū)動嵌入式系統(tǒng)的設計。無論是Linux，Microsoft Windows CE.NET還是嵌入式XP，一個實時的執(zhí)行程序甚至是DOS，軟件策略必須謹慎考慮。

　　選擇嵌入式PC的優(yōu)點是：在優(yōu)化深層次嵌入式應用主板時，相同標準的PC軟件環(huán)境也可以應用。程序員可以應用他們現(xiàn)有的知識基礎，擁有大量不同的軟件選擇權。這樣就提高了生產(chǎn)力，降低了產(chǎn)品開發(fā)時間。

　　你的嵌入式PC供應商與Microsoft及Linux供應商有合作嗎?他們有推動你的應用的開發(fā)工具包嗎?工具能開發(fā)和調(diào)試你應用程序的代碼嗎?做技術支持的人員能滿意地應對你的初始 配置問題嗎?樣品代碼且驅(qū)動能得到嗎?他們能提供高級培訓或他們與其他有該能力的供應商有戰(zhàn)略上的聯(lián)系嗎?

　　四、硬件

　　設計和制造嵌入式PC不是依賴于一個簡單的技術突破，而是一個集技術、部件和制造工藝的綜合性創(chuàng)新。關鍵問題是處理器性能，PC 兼容性，合理的I/O混合應用，器件的長期有效性，大范圍的溫度適用性，支持固態(tài)(SSD)存儲而不只是支持磁盤存儲，LANWAN 和或無線支持，低功耗，小尺寸及未來的可擴展能力。

　　嵌入式 PC的核心是基于一個x8兼容的 CPU芯片組。對大多數(shù)主要芯片廠家來說，這意味著他們臺式電腦和產(chǎn)品提供的一個派生事物。IntelAMD和Via Technologies已經(jīng)專門將那些為嵌入式市場提供桌面計算機產(chǎn)品的下屬公司進行了分類，以便提供穩(wěn)定性和更久的有效性。問問你的供應商，是否他們正在使用過時的芯片，同時他們準備如何處理過時的零部件。

　　I/O組合、運行的溫度范圍、SSD支持、主板尺寸及其他技術特征的選擇是相當簡單的，但是擴展的選項非常多。一旦系統(tǒng)需求發(fā)生改變，擴展系統(tǒng)特征和/或性能的方法通常依賴于好的慣例。典型地，它可以做成串行或總線擴充主板。串行擴充可以是 USBEthernet、Firewire或傳統(tǒng)的RS-232/43串行通訊端口，總線擴展可以是 PC/104、ISA或PCI卡。更好的擴展解決方案的選擇是一個尺寸、速度、功能、現(xiàn)成產(chǎn)品的實用性、耐久性和包裝的函數(shù)。

　　其他嵌入式PC的選擇因素不僅包括磁盤還有SSD支持，操作有沒有顯示器，是否用風扇來覆蓋溫度范圍。如果應用是在一個惡劣的環(huán)境并且主板將遭受震動和搖擺，一定要問一下能否有帶閉鎖的連接器，同時問一下主板是否能帶有應用的保形涂料。