Android的阿喀琉斯之踵 - 全文

一年前，Android還是一個陌生而拗口的單詞，而現(xiàn)在，越來越多的用戶開始把玩這個綠色的機器小人。在三星、摩托羅拉、HTC以及聯(lián)想、華為、魅族等推陳出新的手機里，人們發(fā)現(xiàn)了這個共同的奔騰之心──Android（安卓）。

綠色小人跑得很快，但它的腳后跟卻有個大瘡疤。7月15日，ITC（美國國際貿(mào)易委員會）做出初步裁決，HTC（宏達電）侵犯了蘋果的兩項專利。一旦ITC裁定某項產(chǎn)品侵權(quán)，便有權(quán)禁止這些產(chǎn)品在美國市場銷售。這一新聞讓所有Android陣營的公司都嚇出一身冷汗。

Android是Google主導的一個操作系統(tǒng)，在技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)里，類似于人們在電腦上用的Windows。在風起云涌的智能手機市場，Android扮演著非同尋常的角色。手機用戶看重的是價格，手機廠商、運營商看重的是定制能力，應用開發(fā)者看重的是用戶規(guī)模和盈利前景，而Android在諸多方面都滿足了大家的要求。

Android正以不可思議的速度席卷全球。據(jù)市場研究公司comScore的報告，在今年春季，Android在美國智能手機市場中排名首位，為38.1%，蘋果則為26.6%。而在中國，據(jù)艾媒市場咨詢的研究，諾基亞牽頭的Symbian（塞班）前幾年市場份額一直在60%以上，但2010年降至55.2%。而Android則由2008年的0.3%飆升至2010年的14.3%。今年的數(shù)字應該更加驚人。

為什么綠色小人跑得這么快呢？答案很簡單：免費、開源、可深度定制。因Android而受益的公司很多。比如，宏達電（HTC）公司，借Android而成為***股王。摩托羅拉公司，也借力Android而跳出泥沼（諾基亞則是反例）。而底子薄、山寨能力強的中國人，則更青睞免費而開源的Android，這是MTK方案的天然繼承者。從華為、中興、聯(lián)想到天語等各路廠商，都推出了Android手機產(chǎn)品。此外，中移動主導的OPhone，雷軍的小米科技、阿里巴巴的阿里云手機平臺，騰訊秘密開發(fā)的QQ手機等，都和Android脫不開干系。

Google的執(zhí)行董事長埃里克•施密特在日本表示，Android手機的價格在不遠的將來應該能夠降到50美元和70美元之間，并成為亞洲消費者的首選。而中國業(yè)界則一直相信，當智能手機降到1000元人民幣以下時，這個市場就會井噴。

7月15日，HTC被初步裁決侵權(quán)的新聞，讓這些光明的愿景蒙上了霧水。原來，世界上真沒有免費的午餐，Android也不例外。而專利，正是綠色小人的阿喀琉斯之踵。

那么，HTC到底侵犯了蘋果哪兩項專利？一是在計算產(chǎn)生的數(shù)據(jù)中，對一種結(jié)構(gòu)進行操作的系統(tǒng)和方法。比如點擊電話號碼，系統(tǒng)會提供一個呼叫或在網(wǎng)頁中搜尋的選項；二是為連續(xù)傳輸數(shù)據(jù)而構(gòu)造的實時信號傳送系統(tǒng)。顯然，這是智能電話的一些基礎(chǔ)性功能。也就是說，Android的小辮子，其實一直被一些老牌技術(shù)公司攥在手里。什么時候拉，用多大力氣，都是他們的自由。

在Android的專利問題上，以蘋果、微軟、甲骨文為首的公司，對壘著Google領(lǐng)頭的另一陣營。許多分析師指出，就專利而言，Google是智能手機行業(yè)中最弱勢的。“他們專利缺乏，只有大約600個，和蘋果的4000個，以及微軟的17000個相比都不夠零頭。”

就商言商，專利只是商業(yè)競爭的一個工具。Acer董事長王振堂就對媒體表示，專利戰(zhàn)是科技產(chǎn)業(yè)日常生活的一部分。有些公司用專利來攻擊，有些則用來防守，使得專利已變成新的競爭象限，還好這個武器（專利）是可以買賣的，只是價格的問題。

有人預測，這次專利戰(zhàn)可能以和解收場，代價則是迫使手機廠商提高產(chǎn)品價格。若最終判決HTC敗訴，其將向蘋果支付的專利使用費，估計在每部Android設(shè)備5美元左右。此前，HTC已同意向微軟支付專利費，費用也是5美元。于是，HTC的手機成本每臺會增加10美元。中國DVD業(yè)對此并不陌生。業(yè)界專家老杳說，目前大陸DVD廠商每臺利潤可能只有不到兩毛人民幣，卻要支付給專利擁有者幾個美元的權(quán)利金。

這樣看來，即便在創(chuàng)新和開放的IT業(yè)，老牌巨頭也不那么容易退休。Bernstein Research的Pierre Ferragu認為，一個新的“紳士俱樂部”正在形成，核心的玩家確立必需的專利，然后彼此授權(quán)。俱樂部成員們都有自己的專利來入股，以此換來較低的專利使用費。存儲芯片行業(yè)就曾發(fā)生同樣的故事。

年輕氣盛的Google，試圖反抗整個游戲規(guī)則。他們已向法院和國會提起申請，要求變革專利制度，使得其他公司更容易利用本該開放的專利。Google在2月份的一份法庭文件中就寫到：有問題的專利制度并不能促進創(chuàng)新，相反它們會阻礙其他公司進行創(chuàng)新。

這種前衛(wèi)的思維不乏支持者。加州大學伯克利分校的教授Stuart J.H. Graham等就用一連串數(shù)據(jù)和論證說明：如果軟件業(yè)沒有專利一說，或許軟件業(yè)會發(fā)展的更好；軟件業(yè)專利制度的最大利益者是專利律師，而不是創(chuàng)業(yè)公司們。學者Vivek Wadhwa也撰文指出，在機械設(shè)計制造、新材料新能源等領(lǐng)域，專利制度保護了發(fā)明人的合法權(quán)益，從而鼓勵了創(chuàng)造發(fā)明?？墒菍τ谲浖I(yè)來說，專利卻遏制了創(chuàng)新，因為這個產(chǎn)業(yè)的發(fā)展是如此之快。誰會想到，亞馬遜會給在線購物車點擊以及在線討論方法申請專利，微軟會為單擊激活需要雙擊打開的程序申請專利。設(shè)想一下，如果互聯(lián)網(wǎng)之父伯納斯•李把WWW和http協(xié)議都申請專利，那么，估計所有網(wǎng)民都要給他交錢了。

其實，微軟也曾有過青春期的傲慢，即認為專利是邪惡的，但在屢次吃虧以后，他們“迷途知返”。十年前，微軟在全美專利獲得數(shù)上只排在第44位，但是經(jīng)過近十年的努力他們已經(jīng)趕超了許多競爭對手，現(xiàn)在專利數(shù)僅次于IBM和三星了。

商業(yè)規(guī)則終究戰(zhàn)勝了開放夢想。今天嘴硬的Google也會走上微軟的老路嗎？