福布斯：AMD將Radeon圖形技術(shù)許可給英特爾

　　之前就有傳言稱(chēng)英特爾與AMD達(dá)成了與許可Radeon圖形技術(shù)有關(guān)的協(xié)議，這有助于英特爾開(kāi)發(fā)圖形芯片，而AMD則在不增加成本的前提下獲得更多收入。

　　現(xiàn)在，據(jù)《福布斯》網(wǎng)站報(bào)道，日前有關(guān)AMD的最新傳言是，它將把Radeon圖形技術(shù)許可給英特爾。不過(guò)目前這一傳言?xún)H出自一名報(bào)料人，英特爾或AMD也沒(méi)有就該傳言做出回應(yīng)。但是，英特爾與AMD達(dá)成專(zhuān)利許可協(xié)議是合乎情理的。

　　這一傳言來(lái)自計(jì)算機(jī)游戲粉絲網(wǎng)站HardOCP主編凱爾·班尼特（Kyle Bennett）。班尼特當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月5日在HardOCP論壇上發(fā)帖稱(chēng)，“英特爾和AMD簽署了專(zhuān)利許可協(xié)議，英特爾將在GPU（圖形處理單元）中使用AMD的圖形技術(shù)。”

　　班尼特在PC業(yè)界干了數(shù)十年，與AMD、英偉達(dá)和英特爾之間有密切聯(lián)系，不會(huì)無(wú)中生有地披露這類(lèi)消息。雖然班尼特聲稱(chēng)英特爾將在GPU中使用AMD圖形技術(shù)，但這可能并非這一交易的全部意義。這一交易合乎情理的原因有許多，但有兩種不同情況需要考慮。

　　首先，英特爾需要與AMD和英偉達(dá)這兩大PC圖形技術(shù)巨頭之一達(dá)成專(zhuān)利交叉許可協(xié)議。2011年，英特爾與英偉達(dá)達(dá)成專(zhuān)利交叉許可協(xié)議，和解了雙方之間的一起訴訟。作為和解協(xié)議的一部分，英特爾在協(xié)議生效期內(nèi)向英偉達(dá)支付15億美元專(zhuān)利許可費(fèi)，取得后者圖形專(zhuān)利使用權(quán)。英特爾和英偉達(dá)之間的協(xié)議將于明年3月31日到期。

　　鑒于PC圖形技術(shù)的復(fù)雜性，要開(kāi)發(fā)一款GPU而不侵犯AMD、英偉達(dá)專(zhuān)利是不可能的，因?yàn)閮杉?a target="_blank">公司是PC圖形技術(shù)領(lǐng)域的霸主。兩家公司都擁有大量圖形技術(shù)專(zhuān)利，它們相互起訴對(duì)方?jīng)]有意義，因?yàn)閷?zhuān)利競(jìng)賽就像冷戰(zhàn)期間美國(guó)和蘇聯(lián)之間的核武器競(jìng)賽——它們有足夠的專(zhuān)利在法庭上相互“摧毀”對(duì)方。另一方面，英特爾在圖形技術(shù)方面落后于AMD和英偉達(dá)，傳統(tǒng)上是一家CPU（中央處理器）生產(chǎn)廠商。英特爾在圖形技術(shù)領(lǐng)域儲(chǔ)備不足，為了開(kāi)發(fā)核芯顯卡，除侵犯現(xiàn)有專(zhuān)利外別無(wú)選擇。英特爾利用2011年與英偉達(dá)和解訴訟的機(jī)會(huì)，與后者達(dá)成與圖形技術(shù)有關(guān)的專(zhuān)利許可協(xié)議。如果英特爾現(xiàn)在與AMD達(dá)成專(zhuān)利許可協(xié)議，它就可以不理與英偉達(dá)的協(xié)議了。在這種情況下，英特爾簽署的專(zhuān)利許可協(xié)議將只覆蓋用于其GPU的專(zhuān)利。

　　《福布斯》表示，第二種情況是，除將AMD專(zhuān)利用于GPU外，英特爾還將把Radeon圖形技術(shù)整合到其CPU中。第二種情況更復(fù)雜，也更具有顛覆性，它將使英特爾在一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)上依賴(lài)PC處理器領(lǐng)域的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，這對(duì)于英特爾來(lái)說(shuō)是前所未有的。使這種情況成為可能的唯一條件是，AMD把Radeon技術(shù)集團(tuán)（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“RTG”）剝離成一家子公司，使其在談判知識(shí)產(chǎn)權(quán)交易時(shí)擁有更大自主權(quán)。

　　另外，RTG曾成功地為索尼和微軟開(kāi)發(fā)游戲機(jī)圖形芯片，這表明它能夠成功地管理相互競(jìng)爭(zhēng)公司間的防火墻。RTG有能力幫助英特爾利用現(xiàn)有的Radeon知識(shí)產(chǎn)權(quán)，或與英特爾聯(lián)合設(shè)計(jì)針對(duì)英特爾處理器的定制圖形解決方案。但這仍然具有一定挑戰(zhàn)性，因?yàn)镽TG不熟悉英特爾工藝和生產(chǎn)技術(shù)。這樣的合作關(guān)系也將使RTG能了解英特爾工藝技術(shù)和處理器發(fā)布計(jì)劃，這些信息將使AMD其他業(yè)務(wù)部門(mén)獲得英特爾“商業(yè)秘密”。第二種情況極其復(fù)雜，要求AMD不同業(yè)務(wù)部門(mén)之間設(shè)置“防火墻”。此外，AMD將向英特爾提供更好的圖形技術(shù)，削弱它在PC處理器市場(chǎng)上的主要競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。不過(guò)AMD即將發(fā)布Zen處理器，可能感到它不會(huì)因此喪失競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

　　英特爾為什么與傳統(tǒng)上的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一AMD達(dá)成專(zhuān)利授權(quán)協(xié)議呢？過(guò)去10年，英特爾圖形技術(shù)由“足夠”運(yùn)行商業(yè)應(yīng)用，發(fā)展到能處理相對(duì)復(fù)雜的圖形用戶(hù)界面。但是，英特爾圖形技術(shù)起點(diǎn)很低，雖然經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，但仍然不是AMD或英偉達(dá)更先進(jìn)圖形技術(shù)的對(duì)手。由于起點(diǎn)低，多年來(lái)英特爾圖形技術(shù)一直落后于AMD和英偉達(dá)。Vista操作系統(tǒng)2006年發(fā)布時(shí)，英特爾曾請(qǐng)求時(shí)任微軟首席執(zhí)行官的史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）把915芯片組列入Vista-Ready計(jì)劃，盡管915芯片組圖形處理能力相當(dāng)?shù)拖?。直?005年蘋(píng)果換用X86處理器，英特爾才開(kāi)始重視圖形技術(shù)。英特爾很快將更多芯片面積用于圖形處理功能，并最終把圖形技術(shù)直接整合在處理器芯片中。目前，在Kaby Lake移動(dòng)處理器中，用于處理圖形和媒體的芯片面積多于CPU。

　　使用RTG的Radeon圖形技術(shù)將提升英特爾芯片單位面積的性能，從而提升英特爾圖形技術(shù)和片上系統(tǒng)整體性能。英特爾還可以利用AMD在GPU計(jì)算方面的技術(shù)。

　　與英特爾達(dá)成專(zhuān)利許可協(xié)議對(duì)AMD有哪些好處呢？在第一種情況下，通過(guò)把圖形知識(shí)產(chǎn)權(quán)許可給英特爾，AMD將在不增加成本的情況下獲得更多現(xiàn)金。根據(jù)協(xié)議，英特爾支付給英偉達(dá)的許可費(fèi)為每年2億美元；在第二種情況下，AMD將獲得許可費(fèi)、GPU開(kāi)發(fā)的一次性費(fèi)用、英特爾每銷(xiāo)售一顆采用Radeon圖形技術(shù)的處理器交納的專(zhuān)利使用費(fèi)。雖然第二種情況能給AMD帶來(lái)更多利益，第一種情況也將給AMD帶來(lái)它急需的現(xiàn)金。

　　在AMD或英特爾正式披露前，有關(guān)兩家公司達(dá)成專(zhuān)利許可協(xié)議的消息只能是猜測(cè)。兩家公司達(dá)成專(zhuān)利許可協(xié)議對(duì)于AMD來(lái)說(shuō)是一件大好事。它也證明AMD不把RTG分拆為一家獨(dú)立公司的決定是正確的。不過(guò)，這一切的前提是班尼特的消息是靠譜的。