ARM陣營進攻桌面市場，要擊敗Intel？

【導讀】：在桌面市場接近飽和的這幾年，Intel因缺乏競爭和技術瓶頸的原因難以有突破性進展，ARM能否抓住機會，成功逆襲Intel呢?

在移動和嵌入式市場已經(jīng)取得決定性成功的ARM，顯然已經(jīng)把眼光放在了更廣闊的市場上，畢竟不擴展市場領域，如何才能對得起孫正義460億美元的巨額投資呢?

現(xiàn)在仍舊由X86處理器把持的市場也就剩下服務器和桌面市場兩大塊。服務器市場攻堅已經(jīng)多年，但仍舊毫無成效，具體可以看商業(yè)技術評論此前的文章《ARM服務器軍團全軍覆沒，還有人能攪動這潭水嗎》。

桌面市場由于這幾年面臨飽和，原來并不在ARM的計劃之內，但隨著AMD這幾年的沉淪，Intel在缺乏競爭的情況下，產(chǎn)品升級毫無亮點，ARM似乎看到了逆襲的機會。

英特爾近年被廣大網(wǎng)友戲稱為牙膏廠，指其更新和擠牙膏一樣慢。

之所以這樣，一方面的確是缺乏競爭刺激，另一方面是技術遇到瓶頸，摩爾定律越來越難以維持，同時處理器理論多年未有突破，想要有突破性的進展難于上青天。

原來移動市場和桌面市場的處理器差距極大，當年Xscale處理器達到400MHz已經(jīng)是頂天的頻率，當時桌面主流處理器早就超過2GHz。2007年iPhone開啟智能手機時代以后，移動處理器開始狂飆突進地發(fā)展，主頻、處理器架構和工藝制程都越來越接近桌面處理器。

當然這種狂飆突進的基礎在于，移動處理器實際上大量獲取了原來桌面處理器研發(fā)帶來的技術紅利，在10年內走完了后者差不多30年的技術路程。

由于ARM處理器的日漸強勢，連Intel的老盟友微軟也不禁開始動心，完全被X86所捆綁顯然不是微軟所愿。2012年微軟就發(fā)布了WindowsRT系統(tǒng)和Surface平板，想在ARM處理器上再造一個和蘋果類似的Windows平板生態(tài)。

可惜這種自廢武功的行為只能獲得失敗的結果，Windows最大的優(yōu)勢就是巨量的win32應用程序，拋棄這個軟件生態(tài)，Windows毫無競爭優(yōu)勢可言。

微軟的失敗證明要拋棄原有的桌面軟件生態(tài)是毫無希望獲得市場認可的，于是微軟和高通再次合作，在去年啟動了Windows on ARM平臺，當時使用的是驍龍835芯片，由于能夠通過模擬器兼容原有的Win32應用程序，它的市場接受程度比Windows RT高了很多。

正是有了這個基礎，以高通為代表的ARM陣營廠商開始有了更多的想法。

在6月1日當天，ARM官方宣布新的Cortex-A76內核發(fā)布，如果光從產(chǎn)品型號看，這不過是ARM每年固定的新內核升級(大家都已經(jīng)習慣，不發(fā)布新內核如何增加授權收入呢)!

可是這次發(fā)布會上ARM一直強調新CPU的筆記本級性能，架構師Mike Filippo甚至表示，Cortex A76相當于i5-7300，如果IP廠商緩存設計得更好，那么可以媲美i7。雖然ARM的理論性能都不能完全相信，但說出這種話可以看出ARM劍指筆記本市場的雄心已經(jīng)暴露無遺。

從設計的角度來看，Cortex A76是一款完全重新打造的全新微架構，亂序超標量內核，前端為亂序4發(fā)射指令解碼，后端為13級流水線。也就是每周期可以吞吐4條指令，相比A75的3條，吞吐量大了三分之一。而大家津津樂道的性能怪獸蘋果A11是每周期吞吐7條指令，這是提高處理器性能的一個方式。同時A76有4個整數(shù)計算單元，而A75是2個。

再加上浮點計算和分支預測單元的提升，綜合以上這些架構改進，ARM稱Cortex A76相比Cortex A75，每周期整數(shù)性能和浮點性能可分別增長25%和35%，再加上高達90%的緩存帶寬提升，Cortex A76的GeekBench4跑分提升了28%，JavaScript性能提升了約35%。

從官方給出的數(shù)據(jù)可以看出，新內核的設計傾向就是高性能，官方宣稱在7nm工藝下，可以達到3Ghz的頻率，這是一個在手機上不可能實現(xiàn)的高頻率。所以，其實ARM一開始的設計目標就是筆記本甚至臺式機領域，并且會在這個新內核的基礎上不斷改進，等于變相多了一條處理器產(chǎn)品線。

在充足的供電和散熱環(huán)境下，八核心(甚至更多核心)3GHz的高性能內核就能夠長時間火力全開，發(fā)揮自己的全部性能了。由于ARM處理器這幾年持續(xù)地增加性能，同X86處理器在桌面市場直接競爭已經(jīng)是順理成章的事情。

“非常巧”的是，就在ARM官宣Cortex-A76內核的同一天，有外媒曝光了高通全新的驍龍1000系列處理器。

據(jù)WinFuture站長兼知名爆料人Roland透露，除了驍龍850，高通還在為Win10筆記本定制驍龍950、驍龍1000產(chǎn)品。它的設計功耗高達6.5W，和英特爾的酷睿m系列相當，最重要的是，它的確就是專門針對未來筆記本平臺打造的全新產(chǎn)品線。

雖然ARM在發(fā)布會上表示A76相當于i5-7300，但在WinFuture看來，驍龍950/1000的對手其實是7代Core Y系列SoC。代號Primus的華碩筆記本可能會是驍龍950/1000的首波產(chǎn)品，Roland稱它已經(jīng)完工，最快年底或者明年初與消費者見面。

考慮到ARM處理器原本就相比x86架構有著更高的能效比，因此從理論上來說，同為6.5W功耗，高通驍龍1000的性能有望超過英特爾最低端的酷睿產(chǎn)品線，帶來更好的超輕薄筆記本體驗。

在手機里由于體積和功耗限制需要降頻降耗，還足以撐起旗艦機所需的性能等級，如果插入相應的底座之后，火力全開化身為PC級的計算中心——或許，這才是ARM此次Cortex-A76架構的真正意義和商業(yè)價值所在。

當然除了已經(jīng)被媒體曝光的高通處理器，業(yè)界一直流傳蘋果要在MacBook里用自己的處理器取代Intel的處理器，近期媒體爆出挖角大量Intel處理器工程師的消息更是證實了以上猜測的存在，相信以蘋果的一貫做法，是絕對不會容忍自己的核心零部件被其他廠商控制的。

以現(xiàn)在A系列處理器的高性能，達到Intel的處理器性能不是難事，蘋果顯然還是更多考慮軟件的兼容性問題，當年從PowerPC處理器換成Intel處理器也是費了很大一番功夫，也由此積累了相當多的經(jīng)驗。比如蘋果的Xcode開發(fā)環(huán)境現(xiàn)在已經(jīng)完全使用LLVM編譯，這就為軟件遷移做好了準備。相信蘋果一旦做好軟件遷移和操作系統(tǒng)融合方面的準備，就會推出相應的筆記本甚至臺式機產(chǎn)品。

微軟/高通組合加上蘋果的支持，ARM陣營進攻桌面市場已經(jīng)是箭在弦上。

從硬件的能效比、集成度、性價比各方面來看，ARM陣營都有巨大的優(yōu)勢，但更換指令集架構最大的難度是軟件兼容性問題，微軟至今只是在ARM處理器上支持32位x86軟件模擬，64位的支持還要時間，還有軟件模擬的效率是否能夠達到一般應用的需求，都還是一個未知數(shù)。

當然我們作為消費者是樂見其成，畢竟被Intel一家統(tǒng)治的桌面市場實在太缺乏令人驚喜的創(chuàng)新，沒有任何生氣的市場需要鲇魚來激活。