RISC-V拿什么挑戰(zhàn)ARM？

目前RISC-V和ARM的主要差距體現(xiàn)在上下游產(chǎn)業(yè)生態(tài)和規(guī)?；瘧?yīng)用上，這是擺在RISC-V陣營的玩家們面前最大的挑戰(zhàn)和難題。

我們指揮電腦工作，不能簡單的和電腦說：“嘿，幫我運(yùn)行個(gè)程序?！币?yàn)橛?jì)算機(jī)只能理解0和1組成的指令（機(jī)器語言），難道人類要想操作電腦就需要輸入成千上萬的0和1嗎？稍微了解編程的朋友知道，使用編程語言讓電腦輸出“hello,world”只需要一行簡單代碼：

printf (“hello,world ”);? ?//c語言描述

print(hello,world)? #Python語音描述

這就比只有0和1的命令簡單明了的多。事實(shí)上當(dāng)計(jì)算機(jī)運(yùn)行這行代碼時(shí)，CPU收到的依舊是只有0和1的命令串，這中間的變化，就是指令集（ISA）與編程語言（匯編+高級(jí)）共同幫我們翻譯的，指令集則是最接近機(jī)器語言的“翻譯官”。簡單的說，指令集就是一串串二進(jìn)制機(jī)器語言的合集，用來描述這些二進(jìn)制指令的語言叫做匯編語言，后來又出現(xiàn)了許多編譯器和高級(jí)語言來幫助程序員更方便的編程。本文將要講到的RISC-V與ARM都是指令集的一種。

Add Immediate指令（二進(jìn)制機(jī)器語言）

圖源 | 維基百科

要想設(shè)計(jì)一個(gè)處理器，第一步就需要確定這這顆處理器使用的指令集是什么。指令集決定了這顆芯片在工作時(shí)具體的計(jì)算方式，芯片上數(shù)量眾多又復(fù)雜晶體管其實(shí)就是將指令集用電路固定下來。

總而言之，指令集對(duì)芯片來說十分重要，它能直接決定芯片的電路布局方式，是每一種新型的CPU在設(shè)計(jì)時(shí)就規(guī)定的一系列與硬件電路相配合的指令系統(tǒng)。而指令集的先進(jìn)與否，也關(guān)系到CPU的性能發(fā)揮，它也是CPU性能體現(xiàn)的一個(gè)重要標(biāo)志。

目前指令集也分為兩類，精簡指令集和復(fù)雜指令集，但它們的區(qū)別并不是二進(jìn)制命令的長短。

復(fù)雜指令集VS精簡指令集

指令集剛誕生時(shí)較為繁瑣，人們通過優(yōu)化將部分指令打包在一起，再把一些原來由軟件實(shí)現(xiàn)的、常用的功能改用硬件的指令系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)，以此來提高計(jì)算機(jī)的執(zhí)行速度，這種指令集稱為復(fù)雜指令集（Complex Instruction Set Computer，CISC）。在復(fù)雜指令集中，存儲(chǔ)器讀取、存儲(chǔ)和計(jì)算操作往往全部集中于單一指令中。復(fù)雜指令集的特點(diǎn)是指令數(shù)目多而復(fù)雜，每條指令字長并不相等，電腦必須加以判讀，并為此付出額外性能。

20世紀(jì)80年代，為了解決計(jì)算機(jī)性能不足的問題，人們找到了另一種優(yōu)化指令集的方法。芯片設(shè)計(jì)師選擇僅保留一些功能簡單，執(zhí)行快速的簡單命令，將復(fù)雜程序用用一段程序來實(shí)現(xiàn)，這種指令集就被稱為精簡指令集（Reduced Instruction Set Computer，RISC）。RISC屬于等長指令集，CPU在執(zhí)行指令的時(shí)候速度較快且性能穩(wěn)定。與復(fù)雜指令集相比，精簡指令集更容易實(shí)現(xiàn)諸如程序調(diào)用和返回，循環(huán)等指令，指令并行執(zhí)行程度更好，編譯器的效率更高。

RISC與CISC指令的區(qū)別

圖源 | Tech Journeyman

既然RISC優(yōu)勢這么明顯，那是不是RISC必然會(huì)替代所有CISC指令集了呢？

并沒有，與CISC相比，RISC指令集也有自身不足。雖然RISC指令較為簡單，但其本身擁有的指令較少，在完成某些任務(wù)的時(shí)候需要執(zhí)行更多指令，這也使得RISC在編譯時(shí)代碼長度要顯著長與CISC，因此也需要占用更多內(nèi)存，編譯難度也會(huì)增加。

業(yè)內(nèi)有專家曾分析RISC的缺點(diǎn)：“執(zhí)行同樣的功能，一個(gè)RISC程序比一個(gè)CISC程序長30%。同時(shí)，RISC對(duì)編譯器要求較高，優(yōu)化編譯器是一項(xiàng)極其復(fù)雜且技術(shù)要求很高的工作，它必須由RISC機(jī)制造單位自身編制，因?yàn)闆]有RISC詳細(xì)原始資料不可能產(chǎn)生編譯程序的目標(biāo)代碼。因此這會(huì)讓第三方公司增加額外的軟件配套費(fèi)用。”

RISC與CISC，本質(zhì)上并無優(yōu)劣之分，只有適用場景的不同。例如屬于復(fù)雜指令集的x86架構(gòu)，讓英特爾與AMD處理器產(chǎn)品在CPU領(lǐng)域保持著絕對(duì)優(yōu)勢。因?yàn)樽烂娑嘶蚍?wù)器端處理器相比移動(dòng)端能夠較少考慮功耗與續(xù)航問題，因此它們的性能足夠強(qiáng)悍，不會(huì)被CISC的特性拖累，反而可以更高效的執(zhí)行復(fù)雜任務(wù)。但移動(dòng)端計(jì)算機(jī)（手機(jī)、平板電腦等）的處理器在設(shè)計(jì)時(shí)，除了要考慮性能外，功耗與散熱同樣重要，這就給了RISC指令集發(fā)展空間，因此在移動(dòng)端市場爆發(fā)時(shí)期，屬于RISC指令集的ARM架構(gòu)脫穎而出，目前占據(jù)了最多移動(dòng)端市場，我們熟悉的高通驍龍系列與三星Exynos系列芯片均使用了ARM公司的IP核心。

RISC-V與ARM的誕生

ARM芯片的誕生十分有戲劇性。

1981年，剛成立3年的Acorn公司（橡果電腦有限公司）獲得了英國廣播公司生產(chǎn)電腦的訂單。但那時(shí)處理器正處于8位與16位的更替時(shí)期，Acorn沒有符合需求的芯片，于是它們轉(zhuǎn)頭向摩托羅拉尋求幫助 。摩托羅拉雖然提供了16位芯片產(chǎn)品，但由于芯片中斷響應(yīng)時(shí)間過長，最終沒有通過評(píng)估。

Acorn決定向英特爾尋求幫助，希望對(duì)方提供一些80286處理器的設(shè)計(jì)資料和樣品，但是卻遭到回絕。Acorn一氣之下決定自己制造芯片，經(jīng)過多年的艱苦奮斗，兩位來自劍橋大學(xué)的科學(xué)家最終完成了自己的芯片設(shè)計(jì)，并將它命名為Acorn RISC Machine，也就是ARM芯片，RISC就是前文提到的精簡指令集。1990年11月27日，Acorn公司正式改組為ARM計(jì)算機(jī)公司。

經(jīng)過多年的發(fā)展，如今的ARM早已不再是面對(duì)英特爾時(shí)“吃癟”的小公司。當(dāng)前ARM的Cortex核心已經(jīng)得到市場的廣泛認(rèn)可，小到兒童手表、智能手機(jī)，大到數(shù)字電視、智能汽車、CT機(jī)，基于ARM架構(gòu)的芯片已經(jīng)覆蓋先當(dāng)多電氣設(shè)備。ARM在移動(dòng)端儼然已獲得當(dāng)年英特爾在處理器領(lǐng)域的地位。

ARM處理器架構(gòu)分類

圖源 | Circuit Digest

屠龍者終成“惡龍”，那RISC-V這位 “勇士”又該怎么挑戰(zhàn)ARM呢？我們先來認(rèn)識(shí)一下RISC-V，并對(duì)比一下它們有什么區(qū)別。

RISC-V是加州大學(xué)伯克利分校 RISC ISA 設(shè)計(jì)的第五版。羅馬數(shù)字“V”表示“變體”和“向量”，表示它支持一系列計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)研究。2010年，當(dāng)時(shí)加州大學(xué)伯克利分校計(jì)算機(jī)系教授Krste Asanovi? 博士想要制定一個(gè)像Linux 一樣的開源計(jì)算機(jī)系統(tǒng)規(guī)范。

在獲得了David Patterson 博士的幫助后，它們于1990 年代開始RISC 芯片的設(shè)計(jì)工作，最終形成了 RISC-V。后來，RISC-V 基金會(huì)成立，旨在維護(hù)、宣傳和管理RISC-IV IP，并協(xié)助廠商相互合作。此后由于美國對(duì)先進(jìn)芯片的出口限制，RISC-V基金會(huì)從美國加利福尼亞州轉(zhuǎn)移到瑞士工作。目前，它在 50 個(gè)國家和地區(qū)擁有約 1,000 多個(gè)會(huì)員（公司），其中包括華為、阿里巴巴、谷歌、英偉達(dá) 和 IBM 等重量級(jí)企業(yè)。

RISC-V VS ARM

RISC-V與ARM一樣，都是屬于RISC精簡指令集，目前網(wǎng)上已經(jīng)有很多媒體分析過這兩種指令集開源與封閉、免費(fèi)和收費(fèi)的區(qū)別，今天我們一起看看它們?cè)诩軜?gòu)上有什么異同。

從內(nèi)存交互方式看，RISC-V與ARM都使用加載-存儲(chǔ)體系結(jié)構(gòu)，即只有在存和取數(shù)據(jù)時(shí)可以訪問存儲(chǔ)器（內(nèi)存），運(yùn)算型指令操作均在CPU內(nèi)完成，最終的計(jì)算結(jié)果也將寫回內(nèi)存中。但兩種指令集的字節(jié)順序（Endianness）不同，字節(jié)順序是字節(jié)在存儲(chǔ)在內(nèi)存中或通過數(shù)字鏈接傳輸時(shí)被安排成更大數(shù)值的順序，可根據(jù)高位優(yōu)先與低位優(yōu)先分成兩種：大端模式（高位優(yōu)先，Big-endian）或小端模式（低位優(yōu)先，Little-endian）。

ARM處理器默認(rèn)是小端模式，但也支持大端模式，而RISC-V僅支持小端模式，兩種模式?jīng)]有優(yōu)劣之分，僅在數(shù)據(jù)處理時(shí)有不同的優(yōu)點(diǎn)。

從架構(gòu)復(fù)雜程度看，RISC-V本身非常簡單，基礎(chǔ)指令集則只有40多條，加上其他的模塊化擴(kuò)展指令總共幾十條指令，其規(guī)范文檔僅有145頁，而“特權(quán)架構(gòu)文檔”的篇幅也僅為91頁。ARM由于是一種封閉的指令集架構(gòu)，所有廠商在采用ARM IP核心后，不能基于原有設(shè)計(jì)自行更改芯片，企業(yè)只能調(diào)整自身需求來迎合ARM核心。經(jīng)過多年的發(fā)展，ARM指令集變得極其復(fù)雜和繁瑣，相應(yīng)的架構(gòu)文檔有上千頁。這也變相導(dǎo)致了ARM處理器的研發(fā)門檻要遠(yuǎn)高于RISC-V。

從定制化方面看，RISC-V沒有針對(duì)任何功能、架構(gòu)或目標(biāo)進(jìn)行過度優(yōu)化，因此它能適用于幾乎所有計(jì)算場景。ARM針對(duì)智能手機(jī)的優(yōu)化程度要高于對(duì)筆記本電腦、臺(tái)式機(jī)和服務(wù)器的優(yōu)化程度。正因如此，ARM芯片在移動(dòng)端領(lǐng)域有著無可撼動(dòng)的統(tǒng)治力。

總結(jié)

從以上內(nèi)容可以看出，RISC-V與ARM雖然同為RISC精簡指令集，但在指令集特性上各有不同。除了開源與免費(fèi)，簡單和低開發(fā)門檻也是RISC-V挑戰(zhàn)ARM的殺手锏。

而目前RISC-V和ARM的主要差距體現(xiàn)在上下游產(chǎn)業(yè)生態(tài)和規(guī)?；瘧?yīng)用上，這是擺在RISC-V陣營的玩家們面前最大的挑戰(zhàn)和難題。

審核編輯：劉清