探索ARM Cortex-M7核心：為明日物聯(lián)網(wǎng)預(yù)做準(zhǔn)備

　　ARM Cortex-M7 處理器

　　Cortex-M處理器系列的最新成員是Cortex-M7。這款新的核心具備可用于支持新型嵌入式技術(shù)需求的功能，它設(shè)計(jì)用于需要較高處理性能、實(shí)時(shí)響應(yīng)能力和能效的應(yīng)用?？傮w而言，Cortex-M7處理器包含下列關(guān)鍵特性：

　　? 高性能、雙指令簽發(fā)6級流水線，每個(gè)時(shí)鐘周期最多可執(zhí)行兩個(gè)指令；

　　? 64位AXI系統(tǒng)總線接口；

　　? 可選指令緩存（4到64KB）及數(shù)據(jù)緩存（4到64KB），每種緩存內(nèi)存均有可選的ECC（錯(cuò)誤校正碼）支持；

　　? 可選64位指令緊密耦合內(nèi)存（ITCM）及可選雙32位數(shù)據(jù)TCM（D{0，1}TCM），每個(gè)TMC內(nèi)存陣列均支持客戶ECC實(shí)現(xiàn)；

　　? 可選的低延遲AHB外設(shè)總線接口，允許在實(shí)時(shí)應(yīng)用程序中對外設(shè)進(jìn)行確定性的快速訪問。

　　圖1 ARM Cortex-M7 處理器

　　ARM Cortex-M7 處理器配置選項(xiàng)

　　Cortex-M7處理器的微架構(gòu)與Cortex-M處理器系列中的其他核心不同。Cortex-M7的微架構(gòu)具有6級超標(biāo)量流水線實(shí)現(xiàn)，通過改善架構(gòu)性能（減少每個(gè)指令周期數(shù)）和提升運(yùn)行頻率，大幅改善系統(tǒng)性能。為支持超標(biāo)量設(shè)計(jì)更高的指令和數(shù)據(jù)帶寬要求，其關(guān)鍵內(nèi)存接口設(shè)計(jì)為64位寬度。AXI 系統(tǒng)總線和單周期ITCM接口均為64位，雙32位D-TCM接口可以在一個(gè)周期內(nèi)處理兩個(gè)32位傳輸或一個(gè)64位數(shù)據(jù)傳輸。表1總結(jié)了Cortex- M7處理器微架構(gòu)中的總線，強(qiáng)調(diào)了新接口與前代ARM Cortex-M系列設(shè)備的對比。

　　在支持許多IoT應(yīng)用所需的內(nèi)存擴(kuò)展性時(shí)，AXI主控器接口可發(fā)揮重要的功能。由于新的使用模型建立于持續(xù)收集和分析的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上，因此能夠利用外部內(nèi)存來增加功能性顯得至關(guān)重要。除了AXI主機(jī)接口外，TCM接口也提供最優(yōu)的單周期接口，用于執(zhí)行控制所需的實(shí)施運(yùn)算。若要支持超過5 CoreMarks/MHz的處理器性能級別，高性能內(nèi)存和總線接口則至關(guān)重要。

　　選擇要在SoC中使用哪些總線以及如何加以利用時(shí)，需要考慮多個(gè)要素，其中包括：

　　? 哪些外設(shè)需要連接Cortex-M7處理器上的AHB外設(shè)總線，來實(shí)現(xiàn)低延遲訪問能力？

　　? 哪些外設(shè)需要由DMA控制器訪問？

　　? 需要哪些形式的訪問控制和內(nèi)存保護(hù)？

　　圖2 最小微控制器

　　表1 ARM Cortex-M7總線類型和說明

　　舉例來說，在非常簡單的設(shè)計(jì)中，內(nèi)存系統(tǒng)可以連接至TCM接口，外設(shè)可以連接至AHB外設(shè)接口，如圖2所示。這種配置使得SoC不僅能夠利用 Cortex-M7核心的可縮放性能，而且仍然能夠應(yīng)對與成本和尺寸相關(guān)的挑戰(zhàn)。例如，通過SRAM與TCM接口的連接，可以活動(dòng)支持，實(shí)現(xiàn)需要實(shí)時(shí)性能的控制邊緣節(jié)點(diǎn)。

　　另一種配置選項(xiàng)是將嵌入式內(nèi)存和（或）外部內(nèi)存與AXI接口連接，并通過使用緩存內(nèi)存來實(shí)現(xiàn)更高的性能。大多數(shù)微控制器應(yīng)用包含許多小的控制循環(huán)，因此固件執(zhí)行的緩存未命中數(shù)非常低。使用基于緩存的設(shè)計(jì)時(shí)，系統(tǒng)在從AXI總線系統(tǒng)執(zhí)行程序時(shí)的確定性可能較低。不過，可以在與ITCM接口連接的 SRAM中，放入異常矢量表和中斷處理程序，從而實(shí)現(xiàn)在執(zhí)行中斷處理程序時(shí)的確定行為。

　　AXI接口和緩存的內(nèi)存可擴(kuò)展性、性能以及效率優(yōu)勢是滿足應(yīng)用需求的關(guān)鍵所在。此類配置提供與IoT應(yīng)用相符的諸多優(yōu)勢，如支持無線固件更新和利用大型外部內(nèi)存的數(shù)據(jù)存儲需求。然而，并非所有應(yīng)用案例都需要每個(gè)選項(xiàng)，所以必須要考量與成本、尺寸和功耗相關(guān)的挑戰(zhàn)。

　　內(nèi)存系統(tǒng)的設(shè)計(jì)可以提供各種各樣的配置選項(xiàng)。需要考慮多個(gè)方面和因素，其中包括：

　　? 來自AXI或TCM接口的執(zhí)行；

　　? 緩存大?。ㄈ绻褂肁XI）；

　　? 嵌入式內(nèi)存訪問加速的方式，以及閃存的帶寬；

　　? 可選ECC支持。

　　許多不同因素可以影響到?jīng)Q策，如嵌入式閃存的讀取訪問速度，時(shí)鐘速度要求，以及目標(biāo)應(yīng)用的典型大小及其程序流行為。

　　如果嵌入式內(nèi)存訪問速度與所需的處理器速度相近，則嵌入式閃存可以和具有一些閃存訪問加速的ITCM接口連接。而在其他情形中，使用帶有緩存的 AXI將更加合適。如果應(yīng)用需要從外部內(nèi)存控制器執(zhí)行程序，那么內(nèi)存控制器通常會與AXI接口連接，也就需要指令緩存和數(shù)據(jù)緩存的支持。在一些情形中，應(yīng)用可能只需要將外部內(nèi)存用于數(shù)據(jù)存儲。這樣的情形中不需要指令緩存。

　　選擇緩存大小很大程度上取決于應(yīng)用程序代碼的屬性。在嵌入式內(nèi)存運(yùn)行程序代碼時(shí)，會同時(shí)利用指令緩存和數(shù)據(jù)緩存，因?yàn)槌绦蛴诚裢ǔS指令一起包含文字?jǐn)?shù)據(jù)、查找表或只讀常量。與程序映像內(nèi)部中的數(shù)據(jù)/常量相比，應(yīng)用程序通常有更多指令字。隨著程序大小變大，緩存要求也在提高，指令緩存大于數(shù)據(jù)緩存也不罕見。相反，一些應(yīng)用程序可能有很小的控制或DSP循環(huán)，同時(shí)可能有大量的數(shù)據(jù)用作計(jì)算的系數(shù)。在此類情形中，較大的D緩存可能比較大的I緩存更對系統(tǒng)性能有益。

　　當(dāng)然，進(jìn)行性能優(yōu)化時(shí)，也需要最大化緩存以確保較大代碼和數(shù)據(jù)大小的最低延遲性。不過，通過以等同于處理器的速度運(yùn)行大緩存內(nèi)存，可能會根據(jù)其他因素而造成緩存查找消耗大量的功率。此外，大多數(shù)應(yīng)用程序的緩存未命中率曲線隨著尺寸增大而向零靠近，這意味著進(jìn)一步增大緩存大小并不會提高性能。所幸的是，Cortex-M7核心的可配置性使得SoC架構(gòu)師能夠整合各種各樣的緩存尺寸，從無緩存到最高64KB的指令緩存和64KB數(shù)據(jù)緩存。借助這樣的靈活性，設(shè)計(jì)人員可以調(diào)節(jié)SoC來滿足目標(biāo)應(yīng)用的需求。

　　圖3 帶外部內(nèi)存的微控制器

　　圖4 ARM Cortex-M7處理器雙核鎖步配置

　　除了架構(gòu)選項(xiàng)外，Cortex-M7處理器上的許多其他功能也可加以配置。例如，SoC的浮點(diǎn)單元（FPU）功能可以配置為完全不含F(xiàn)PU、具有IEEE-754單精度浮點(diǎn)運(yùn)算的FPU，或者同時(shí)支持IEEE-754單精度運(yùn)算和雙精度運(yùn)算的FPU。

　　其他配置功能包括：

　　? 中斷數(shù)、以及NVIC中的優(yōu)先級別數(shù)；

　　? 內(nèi)存保護(hù)單元（MPU）配置；

　　? 調(diào)試與跟蹤功能；

　　? 功能安全性相關(guān)的功能（ECC、雙核鎖步）。

　　浮點(diǎn)運(yùn)算硬件加速有諸多優(yōu)點(diǎn)。顯而易見，具有硬件浮點(diǎn)單元時(shí)浮點(diǎn)運(yùn)算的性能可以得到加速。此外，由于硬件支持減少了執(zhí)行浮點(diǎn)運(yùn)算所需的軟件庫數(shù)量和相關(guān)大小，因此內(nèi)存空間也得以優(yōu)化?？s短處理時(shí)間并且減少內(nèi)存足跡最終提高應(yīng)用的能效，為執(zhí)行傳統(tǒng)上需要更多復(fù)雜嵌入式系統(tǒng)的功能掃清了障礙。這種優(yōu)勢對能效而言非常重要，因?yàn)镈SP過濾器的浮點(diǎn)運(yùn)算最高可提速20倍。同時(shí)具備單精度和雙精度浮點(diǎn)功能選項(xiàng)可進(jìn)一步提高新款處理器的可擴(kuò)充性。

　　隨著IoT的演講逐步帶來技術(shù)的擴(kuò)充，應(yīng)對嵌入式應(yīng)用的安全性和完整性挑戰(zhàn)的需求也在增長。除了與其他Cortex-M處理器相同的錯(cuò)誤異常處理功能和內(nèi)存保護(hù)單元外，Cortex-M7處理器也包含可選的TCM內(nèi)存和緩存錯(cuò)誤校正代碼（ECC）支持。這可以實(shí)現(xiàn)自動(dòng)即時(shí)更正內(nèi)存中的單比特錯(cuò)誤、以及檢測雙比特錯(cuò)誤。

　　此外，Cortex-M7處理器也支持雙核鎖步配置選項(xiàng)。在這種配置中，核心邏輯進(jìn)行兩次實(shí)例化，緩存和TCM內(nèi)存陣列則是共享的。這是因?yàn)樗鼈兛梢酝ㄟ^ECC加以保護(hù)，其硅面積成本能大幅降低（見圖4），實(shí)現(xiàn)非常強(qiáng)健的容錯(cuò)系統(tǒng)設(shè)計(jì)。

　　飛思卡爾Kinetis KV5x MCU系列的實(shí)現(xiàn)

　　Cortex-M7處理器的一個(gè)實(shí)現(xiàn)選擇示例是飛思卡爾最新發(fā)布的Kinetis KV5x MCU系列，這一可擴(kuò)充的MCU產(chǎn)品系列定位是面向電機(jī)控制和數(shù)字功率轉(zhuǎn)換應(yīng)用。在這一SoC中，Cortex-M7處理器選擇的部分配置選項(xiàng)包括整合 16KB指令緩存和8KB數(shù)據(jù)緩存。此SoC將64位AXI總線用作嵌入式閃存存儲器的訪問端口。指令緩存和數(shù)據(jù)緩存確保駐留于嵌入式內(nèi)存中的控制軟件得以加速，支持所連的工業(yè)級控制用例所需的性能級別。除了緩存之外，Kinetis KV5x MCU系列還集成了64KB與ITCM接口連接的SRAM、以及128KB與DTCM接口連接的SRAM。這可提供必要的處理器本地存儲，以延遲性最低的內(nèi)存支持實(shí)時(shí)控制運(yùn)算。

　　圖5 Kinetis KV5x MCU系列框圖

　　Kinetis KV5x MCU配置僅僅是一個(gè)示例，說明了如何構(gòu)建SoC以應(yīng)對關(guān)注于聯(lián)網(wǎng)控制的特定應(yīng)用。隨著時(shí)間推移、以及互連應(yīng)用數(shù)量和多樣性的增加，未來必定會出現(xiàn)對SoC設(shè)計(jì)的調(diào)節(jié)，從而在Cortex-M7處理器上進(jìn)行更廣泛范圍的配置。性能水平與可比較的Cortex-M4解決方案相比將可達(dá)到兩倍以上的提高，這將為嵌入式領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)更多的創(chuàng)新。憑借其可擴(kuò)充性、性能和可擴(kuò)展功能，可調(diào)節(jié)型Cortex-M7核心將在支持“明日物聯(lián)網(wǎng)”的舞臺中扮演重要的角色。