物聯(lián)網(wǎng)沒有殺手應(yīng)用 瑞薩/ADI如何應(yīng)對？

　　應(yīng)用需求變化多端的物聯(lián)網(wǎng)，雖具備龐大的發(fā)展?jié)摿皯?yīng)用商機(jī)，但由于市場過于分散，幾乎沒有殺手應(yīng)用可言，因此對有意耕耘相關(guān)市場的半導(dǎo)體業(yè)者而言，如何借力使力，尋找盟友共同搭建出的生態(tài)系統(tǒng)，遂成當(dāng)務(wù)之急。

　　物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用具備龐大的潛在市場，但也由于應(yīng)用范疇十分零散，半導(dǎo)體業(yè)者很難靠一己之力滿足所有客戶的需求。因此，半導(dǎo)體廠商找其他業(yè)者結(jié)盟，彼此分工合作，共同搭建生態(tài)系統(tǒng)的必要性與日俱增。而其中，以軟件為核心的布局與結(jié)盟，對半導(dǎo)體廠商來說，又更為關(guān)鍵。

　　瑞薩發(fā)展生態(tài)系商業(yè)模式

　　微控制器（MCU）大廠瑞薩（Renesas）為強(qiáng)化物聯(lián)網(wǎng)（IoT）市場布局，在原有的芯片銷售業(yè)務(wù)基礎(chǔ)上，推出名為Synergy的軟硬件整合平臺(tái)。該平臺(tái)除了基本的MCU硬件開發(fā)板之外，還有相當(dāng)完整的軟件生態(tài)系統(tǒng)，包含開發(fā)環(huán)境、實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)（RTOS）以及經(jīng)過瑞薩驗(yàn)證的各種第三方軟件資源，要以質(zhì)量對抗其他以量取勝的同類平臺(tái)。

　　圖1　瑞薩Synergy IoT事業(yè)群總經(jīng)理Peter Carbone表示，該公司將透過Synergy平臺(tái)為MCU應(yīng)用開發(fā)者提供更完善的軟硬件支持。

　　瑞薩Synergy IoT事業(yè)群總經(jīng)理Peter Carbone（圖1）表示，該公司的Synergy自2015年第四季在美國推出以來，目前已陸續(xù)拓展到歐洲、東南亞、澳洲等區(qū)域市場，***與中國則分別在10月初及10月底正式發(fā)表。目前該平臺(tái)累計(jì)的客戶數(shù)量已達(dá)3，400家，其中有部分應(yīng)用開發(fā)進(jìn)展較快的客戶，已經(jīng)準(zhǔn)備進(jìn)入產(chǎn)品量產(chǎn)階段。

　　整體來說，Synergy平臺(tái)可以為開發(fā)者創(chuàng)造三大核心價(jià)值，分別是更低的開發(fā)成本、更快的開發(fā)速度與降低進(jìn)入物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用市場的門坎。

　　Carbone進(jìn)一步解釋，該平臺(tái)能夠?yàn)殚_發(fā)者帶來上述價(jià)值的原因在于，Synergy平臺(tái)除了備有多種硬件開發(fā)板之外，還包含免費(fèi)的E2 Studio及IAR Embedded Workbench開發(fā)環(huán)境供開發(fā)者選擇，以及以底層軟件（RTOS、驅(qū)動(dòng)、應(yīng)用框架等）為主的Synergy Software Package（SSP）。此外，Synergy平臺(tái)還包含多種瑞薩自身研發(fā)或第三方提供的軟件外掛，這些外掛資源都經(jīng)過瑞薩驗(yàn)證，確定可在現(xiàn)在及未來的SSP上即插即用。

　　除了有保證的軟件質(zhì)量外，該平臺(tái)也具備降低開發(fā)者資金負(fù)擔(dān)及風(fēng)險(xiǎn)的效果。除了免額外收費(fèi)的開發(fā)環(huán)境及原廠軟件外，即便開發(fā)者的應(yīng)用會(huì)使用到第三方提供的外掛資源，開發(fā)者也可以等到研發(fā)工作接近尾聲，產(chǎn)品準(zhǔn)備量產(chǎn)上市時(shí)，再跟第三方軟件業(yè)者討論授權(quán)協(xié)議。

　　與目前業(yè)界其他類似的平臺(tái)相比，Synergy平臺(tái)最大的特色在于軟件質(zhì)量有瑞薩把關(guān)，并且有完善的支持服務(wù)。以安謀（ARM）力推的mbed平臺(tái)為例，該平臺(tái)除了基本的開發(fā)環(huán)境與底層軟件外事由ARM及MCU供貨商提供外，在第三方軟件方面，主要是透過社群開發(fā)者來提供。這種作法雖然在軟件數(shù)量和選擇上有優(yōu)勢，但軟件的質(zhì)量與后續(xù)的支持服務(wù)卻很難有保證。

　　相較之下，瑞薩對Synergy平臺(tái)上的軟件開發(fā)商采取貴精不貴多的策略。Carbone透露，瑞薩會(huì)先嚴(yán)格檢驗(yàn)開發(fā)商的軟件開發(fā)流程、軟件兼容性后，再讓第三方業(yè)者加入平臺(tái)，因?yàn)镾ynergy平臺(tái)不僅要提供高質(zhì)量的軟件資源，更會(huì)提供長期支持服務(wù)，因此在挑選第三方業(yè)者時(shí)，會(huì)相對嚴(yán)謹(jǐn)很多。

　　不過，Carbone也指出，mbed雖然在支持與軟件質(zhì)量上可能有疑慮，但不可諱言的是，mbed在云端服務(wù)的介接上有其獨(dú)到之處，可以讓應(yīng)用開發(fā)者很簡單地將資料傳上云端做進(jìn)一步應(yīng)用。瑞薩未來會(huì)將mbed平臺(tái)上已經(jīng)相對完善的云端服務(wù)連接器也整并到Synergy平臺(tái)上。

　　至于硬件方面，目前Synergy平臺(tái)下共有S1、S3、S7三個(gè)系列、67款微控制器可供開發(fā)者選用。其中，S7主打高效能與大內(nèi)存容量，CPU頻率在200～300MHz之間；S1主打超低功耗與小封裝特性，CPU頻率最高為32MHz。S3的規(guī)格則介于S1與S7之間。根據(jù)瑞薩的規(guī)畫，接下來該公司還會(huì)推出S5系列微控制器，主要特性為完善的外圍功能支持，CPU頻率落在100～200MHz之間（圖2）。

　　圖2　Synergy平臺(tái)下四大MCU系列各有不同的應(yīng)用與市場定位。

　　值得一提的是，這四個(gè)系列的芯片接腳定義跟緩存器都經(jīng)過特別設(shè)計(jì)，彼此間具備高度兼容性。換言之，如果電路板跟應(yīng)用軟件設(shè)計(jì)得當(dāng)，MCU芯片可以直接代換，可為應(yīng)用開發(fā)商省下可觀的軟硬件開發(fā)時(shí)間。

　　物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用百百種　巧妙結(jié)盟不可或缺

　　以模擬組件為主力業(yè)務(wù)的亞德諾（ADI）則認(rèn)為，由于物聯(lián)網(wǎng)將創(chuàng)造許多全新的半導(dǎo)體應(yīng)用市場，而且其中有很多需求甚至不會(huì)來自電子產(chǎn)業(yè)，因此，除了產(chǎn)品布局要深度與廣度兼具外，如何廣結(jié)善緣，利用在地合作伙伴的力量來接觸客戶，會(huì)是半導(dǎo)體業(yè)者能否順利吃到物聯(lián)網(wǎng)大餅的關(guān)鍵。

　　圖3　亞德諾***區(qū)業(yè)務(wù)總監(jiān)徐士杰表示，要掌握物聯(lián)網(wǎng)商機(jī)，必須與客戶、合作伙伴建立比以往更緊密的關(guān)系。

　　亞德諾***區(qū)業(yè)務(wù)總監(jiān)徐士杰（圖3）認(rèn)為，物聯(lián)網(wǎng)中有許多應(yīng)用，是傳統(tǒng)電子業(yè)者很難想象的。舉例來說，遠(yuǎn)洋漁船的漁獲量如何實(shí)時(shí)計(jì)算并回報(bào)給船東，以便進(jìn)行有效管理，就是一個(gè)很多電子工程師大概從來沒想過的應(yīng)用。

　　由于衛(wèi)星通訊的費(fèi)用昂貴，船東若要透過衛(wèi)星上傳監(jiān)視攝影機(jī)的畫面來計(jì)算漁獲的種類與數(shù)量，絕對是不劃算的。但如果透過影像辨識(shí)算法，結(jié)合數(shù)字訊號處理、微控制器與影像傳感器，將漁獲的種類跟數(shù)量轉(zhuǎn)化為文字?jǐn)?shù)據(jù)文件，再透過衛(wèi)星上傳，就能省下可觀的通訊費(fèi)用。

　　像漁獲計(jì)算這種從客戶才想得出來的應(yīng)用，在物聯(lián)網(wǎng)的世界里，可說是不勝枚舉。因此，半導(dǎo)體業(yè)者除了要有夠深、夠廣的產(chǎn)品布局外，還要廣結(jié)善緣，跟各式各樣的應(yīng)用開發(fā)者緊密合作，共同定義產(chǎn)品，才能掌握到商機(jī)。

　　除了要跟應(yīng)用開發(fā)者、客戶走得近之外，不同半導(dǎo)體業(yè)者之間也要積極尋找盟友，整合彼此資源跟優(yōu)勢，才能對應(yīng)用開發(fā)者提供足夠的支持服務(wù)。舉例來說，亞德諾為了強(qiáng)化對在地應(yīng)用開發(fā)者提更好的支持，已經(jīng)與臺(tái)系IC設(shè)計(jì)公司聯(lián)陽、代理商安馳結(jié)盟，將聯(lián)陽的微控制器、亞德諾的無線通信與傳感器模擬前端芯片轉(zhuǎn)變成模塊解決方案，以加快客戶的應(yīng)用設(shè)計(jì)。同時(shí)，三方也將投入資源，以支持客戶進(jìn)行客制化軟件開發(fā)。

　　事實(shí)上，對客戶提供必要的軟件支持，是半導(dǎo)體業(yè)者能否掌握物聯(lián)網(wǎng)商機(jī)很關(guān)鍵的一環(huán)。當(dāng)客戶在開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用時(shí)，最大的挑戰(zhàn)常常出現(xiàn)在軟件撰寫跟客制化微調(diào)上，而過去的經(jīng)驗(yàn)與客戶響應(yīng)顯示，若軟件支持團(tuán)隊(duì)在地化程度不足，常常會(huì)拖累客戶的產(chǎn)品開發(fā)進(jìn)度；若軟件是外國公司撰寫的，要客制化修改時(shí)，更常會(huì)給客戶帶來額外的費(fèi)用。

　　因此，團(tuán)隊(duì)的在地化以及與當(dāng)?shù)睾献骰锇槟芊窬o密配合，對亞德諾在***乃至全世界的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)拓展，都相當(dāng)關(guān)鍵。

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