中國的大型數(shù)據(jù)中心將會是ARM服務器的下一個希望？

　　美國電子零組件業(yè)者Macom在不久前宣布收購數(shù)據(jù)中心解決方案供貨商Applied Micro，并表示將出售后者的X-Gene系列ARM服務器業(yè)務，一切就已昭然若揭；Applied在美國擁有穩(wěn)定的大型數(shù)據(jù)中心業(yè)務，到2017年之后將透過100~400G以太網(wǎng)絡進一步拓展帶寬──并非是利用ARM服務器。

　　在上述消息之后，我還聽說有不少消息指出博通（Broadcom）準備結束Vulcan──也就是以FinFET工藝打造強大客制化ARM核心服務器SoC的計劃；這個高風險的產(chǎn)品預期將因為博通被安華高（Avago）收購而取消（一位博通的前任工程師透露，該公司也取消了采用客制化ARM核心的機頂盒處理器開發(fā)計劃）。

　　另一家處理器設計業(yè)者Cavium的代表則指出，他們正在評估是否出手買下Applied的X-Gene 3以及博通的Vulcan兩項IP；而他手下已經(jīng)延攬了幾位來自上述兩個團隊的工程師。Cavium的ThunderX2芯片對ARM服務器領域抱持高度期待，但預計要到2018年才會量產(chǎn)。

　　來自高通（Qualcomm）的一位代表則指出，他有收到來自博通與Applied處理器開發(fā)團隊的部分工程師履歷，但他的公司已經(jīng)決定不會收購上述兩家公司的ARM服務器IP；高通打算在短時間內(nèi)推出自己的芯片，而且是在近四年前就已經(jīng)放話。

　　其他很少有公司繼續(xù)嘗試在目前以英特爾（Intel） Xeon處理器為主導之服務器市場分一杯羹，例如三星（Samsung）在很久以前就有放棄，Nvidia已經(jīng)將精力改投注于車用處理器，AMD則把對ARM服務器的關注轉(zhuǎn)回x86平臺與繪圖處理器；Marvell的Armada芯片雖然在不久前的ARM Tech Con大會上亮相，但有消息來源指出該公司已經(jīng)停止該芯片的開發(fā)。

　　中國業(yè)者華為（Huawei）曾展示旗下IC設計公司海思（HiSilicon）所開發(fā)、僅供內(nèi)部使用的ARM核心服務器處理器；根據(jù)一篇2015年2月的報導，該款PhosphorV660 Hip05芯片內(nèi)含32個ARM Cortex-A57核心，運作頻率為2.1GHz，配備32 MByte L3高速緩存。

　　Macom表示，該公司預期將在100天之內(nèi)出售Applied Micro的X-Gene系列ARM服務器業(yè)務，圖為后者在上個月ARM Tech Con展示的服務器SoC

　　自2011年底Applied Micro在該年度ARM Tech Con上信心滿滿地首度展示X-Gene系列芯片以來，產(chǎn)業(yè)界推動ARM架構服務器的這條路感覺既漫長又艱辛；可惜第一代的32位芯片未能成功獲得市場關注，也讓一些早期投入的新創(chuàng)公司如Calxeda鎩羽而歸。

　　當64位芯片終于問世，軟件支持卻還未成熟，有包括Linaro工作小組等組織仍在努力；但問題在于誰會采用來自Broadcom與Cavium等業(yè)者開發(fā)的新一代芯片。

　　分析師Linley Gwennap認為，中國大型數(shù)據(jù)中心如阿里巴巴（Alibaba）、百度（Baidu）與騰訊（Tencent）有可能是ARM服務器的采用者，這些公司有人能管理專為特定應用程序打造的實驗性系統(tǒng)平臺：“ARM陣營需要在某個地方找到立足點，一旦能施展手腳就能開始像滾雪球一般發(fā)展。”

　　高通已經(jīng)藉由與中國貴州省政府合資成立的ARM服務器芯片設計公司，準備搶進中國大型數(shù)據(jù)中心市場，不過高通面臨的是來自中國當?shù)貥I(yè)者的挑戰(zhàn)，包括華為以及曾在去年8月Hot Chips大會亮相的新創(chuàng)公司飛騰（Phytium）；AMD也在今年4月宣布于中國成立服務器芯片合資公司，不過鎖定的是x86架構。