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Creator 是一家位于舊金山市中心 Folsom 大街一幢寫字樓底層的新餐廳，走進(jìn)這家餐廳，你仿佛置身于一個(gè)大的食品目錄中。
在餐廳的一端，擺放著時(shí)尚的木質(zhì)公共桌子和高高的白色凳子，同時(shí)還有一個(gè)擺滿了手工挑選出來的烹飪書籍，頭頂上則是現(xiàn)代畫的燈具。
然而，在餐廳的另一端，兩臺小汽車大小的大型機(jī)器圍繞著一個(gè)中央的柜臺形成了 90 度的夾角，讓整個(gè)空間充滿了復(fù)古的未來主義美感。
如果你看過動畫片「杰森一家」，你不難想象到這家餐廳究竟是什么樣子。
在 Creator 中，這些有著巨大的透明玻璃外殼和裝有食材的圓筒管的機(jī)器被用來制造漢堡。每個(gè) 14 英尺的設(shè)備由大約 350 個(gè)傳感器和 20 臺微型計(jì)算機(jī)組成，它們可以生產(chǎn)出最好的、最新鮮的、食材由本地采購的芝士漢堡。
而在美國物價(jià)最高的城市中只需 6 美元就可以吃到它們生產(chǎn)的漢堡。采訪當(dāng)天，我品嘗了該機(jī)器做出的第一個(gè)漢堡，我可以很自信的說，這是我吃過的這個(gè)價(jià)位的最好吃的漢堡。
這種機(jī)器還可以制作具有各種各樣的香料、食材以及調(diào)味品組合的漢堡。從某種意義上說，這似乎就是快餐業(yè)的未來。
「我們想要設(shè)計(jì)一種機(jī)器人，它能夠做出很自然的食品，而不是做出那些適合現(xiàn)在的機(jī)器人烹飪的食品」Creator 的首席執(zhí)行官 Alex Vardakostas 在接受 The Verge 的采訪時(shí)說道。
「我們想要的不是能夠做出一種漢堡的機(jī)器。我們把它看作一個(gè)食譜的平臺，能夠展現(xiàn)出盡可能多的烹飪創(chuàng)意?！?/p>
現(xiàn)如今，Creator 僅僅接受 7 月的周三和周四午餐時(shí)段 30 分鐘的預(yù)定，并計(jì)劃在 8 月份做同樣的事情，其間它們將修復(fù)機(jī)器的缺陷、改進(jìn)軟件和工作流程。
但是，Vardakostas 最終說，你可以使用公司的移動 app 訂購?fù)赓u，而此時(shí)配有 iPhone 的工人會負(fù)責(zé)處理訂單外賣，這就像在一個(gè) Apple 商店中。
Creator 的前身是 Momentum Machines，它是目前工業(yè)界最先進(jìn)的軟件、機(jī)器人、人工智能技術(shù)與最頂尖的烹飪技術(shù)相結(jié)合的新興自動化餐廳之一。
這家餐廳的目標(biāo)不是完全用自動化技術(shù)代替人工，而是將就餐體驗(yàn)的一部分自動化，而這些工作可以用機(jī)器做得更好、更快、更具成本效率。
Creator 與一些餐廳進(jìn)行了合作，比如總部位于舊金山的奎奴亞藜炒飯連鎖餐廳 Eatsa，山景城的披薩外賣公司 Zume，CaliBurger 的母公司和 Miso 機(jī)器人投資人 Cali 集團(tuán)，以及像波士頓的 Spyce 和西雅圖的 Junkichi 等在美國各地很有發(fā)展前景的公司。
一方面，這種就餐模式是很方便的，高度程序化的機(jī)器人可以比人類更快地生產(chǎn)食品，而觸摸屏和移動購物訂餐避免了顧客排起常常的隊(duì)伍，也省去了他們和收銀員的笨拙互動。
「與其說人們正在追趕這種模式，倒不如說這種模式正在追趕人們和社會未來與公司互動的方式。」Eatsa 的首席執(zhí)行官 Tim Young 說。
在 Easta 標(biāo)準(zhǔn)的訂餐過程中，沒有任何人類員工的參與，而是讓顧客在 iPad 上點(diǎn)餐。食品部分由自動化機(jī)器準(zhǔn)備，另一部分由人類在廚房中準(zhǔn)備，然后放置在機(jī)械化的食品柜中，顧客可以用手指點(diǎn)擊玻璃進(jìn)行取餐。
Creator 的機(jī)器需要花費(fèi) 5 分鐘做出漢堡，僅售 6 美元
「客戶與跟他們的設(shè)備進(jìn)行互動」Young 補(bǔ)充道。「消費(fèi)者需要這種就餐體驗(yàn)。在各行各業(yè)中，人們購買的服務(wù)和商品，通常是通過一種設(shè)備進(jìn)行購買?！?/p>
除了方便之外，Young 說自動化有助于提高效率和降低成本，讓消費(fèi)者用更少的錢買到更健康的食品。（標(biāo)準(zhǔn)的 Eatsa 奎奴亞藜炒飯僅售 7 美元。）這種模式還有助于工人在食品服務(wù)領(lǐng)域的工作時(shí)間，超過行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的 6 至 9 個(gè)月的工作時(shí)間。
對于 Creator 來說，Vardakostas 開始只是對漢堡的制造過程進(jìn)行自動化改造。
那時(shí)，還有人類員工為你點(diǎn)菜、準(zhǔn)備油炸小食和蛋黃醬涼拌菜這樣的配菜，監(jiān)控機(jī)器確保它們不會向面包片錯(cuò)誤的一面涂上芥末醬。曾經(jīng)是一名工程師的 Vardakostas 花了八年的時(shí)間來完善他對自動化漢堡連鎖店的遠(yuǎn)景，這個(gè)自動的漢堡連鎖店可以用更少的錢做出更好的食物，同時(shí)雇傭的員工數(shù)量與麥當(dāng)勞的標(biāo)準(zhǔn)連鎖店大致相同。
現(xiàn)在，他正在試圖避免通過觸摸屏定產(chǎn)，因?yàn)樗J(rèn)為這太不人性化了。
Vardakostas 表示，他已經(jīng)讓機(jī)器能夠?yàn)槲覀兩a(chǎn)超過 4 個(gè)不同種類的 Creator 漢堡。他的終極目標(biāo)是創(chuàng)造一個(gè)超贊的用戶服務(wù)和就餐體驗(yàn)，也就是說使用機(jī)器人幫助人類注于創(chuàng)造更好的食譜和更美味的食物，同時(shí)保證商品的價(jià)格相對低廉。
「我們的經(jīng)營模式是非常棒的，由于其成本效率極高，我們在食材的成本上可以花更多的錢，而這成功地使?jié)h堡的味道變得更好?！顾f，
「舉例而言，我們使用的牛肉是一塊塊的牛胸肉。這些是在牧場中飼養(yǎng)的牛排，不含抗生素和激素?！?/p>
在他的想象中，Creator 的訂餐體驗(yàn)包含訂餐器詢問顧客想要的味道以及對漢堡的特殊需求，以便為他們量身定做餐食。
除了是硅谷的大本營，舊金山灣區(qū)策劃功能為餐飲業(yè)自動化實(shí)驗(yàn)的熱點(diǎn)地區(qū)的原因還有很多。
這里是全美房地產(chǎn)價(jià)格最貴的地區(qū)之一，尤其是舊金山對開設(shè)連鎖商店有嚴(yán)格的法律規(guī)定。
加州的最低工資從上周開始也達(dá)到了每小時(shí) 15 元，而州勞動法規(guī)定，服務(wù)人員除了小費(fèi)之外還能得到全額的工資，不像其他州的服務(wù)人員只能獲得被削減后的時(shí)薪。
這種情況讓餐廳老板和員工正處于一個(gè)尷尬的境地，由于不斷飆升的勞動力和運(yùn)營成本，以及服務(wù)人員由于天價(jià)的房租無法在他們將要工作的的城市立足，這些餐廳的老板也不愿意雇傭新的服務(wù)人員。（研究還表明，高住房成本將導(dǎo)致當(dāng)?shù)匕ú惋嬙趦?nèi)的服務(wù)成本的提升。
正如「紐約時(shí)報(bào)」在上個(gè)月末的報(bào)道中指出的，一種新的與傳統(tǒng)餐飲服務(wù)不同的餐廳，比如希臘菜快餐店 Souvla 正在通過供應(yīng)每餐成本高達(dá)兩位數(shù)（美元）的高端食品卻沒有任何服務(wù)人員來回應(yīng)這樣的經(jīng)濟(jì)壓力。
在位于舊金山的 Souvla 中，食客們自己拿銀質(zhì)餐具，自己倒水。它比 Chipotle 餐廳（墨西哥風(fēng)味餐廳）的利潤率更高，而其實(shí)體店在 Yelp（美國的大眾點(diǎn)評）上則獲得了 4.5 顆星的高分。
「我認(rèn)為在舊金山這樣的策劃功能室，有兩個(gè)因素使得勞動力更加昂貴：其一是，低端技能的勞動力供應(yīng)不足，因?yàn)樗麄冐?fù)擔(dān)不起在舊金山生活的費(fèi)用。此外，最低工資制度也導(dǎo)致了同樣的問題。」加州大學(xué)歐文分校研究工資和勞動市場的經(jīng)濟(jì)學(xué)家 David Neumark 教授說。
實(shí)際情況是，在物價(jià)高昂的城市中的現(xiàn)代化餐館正被迫做出妥協(xié)，要么犧牲掉雇傭服務(wù)員的費(fèi)用，以生產(chǎn)出質(zhì)量更高的食物；要么犧牲一部分事物的品質(zhì)，以達(dá)到一些顧客所要求的速度和效率。
但自動化改造是另外一個(gè)選項(xiàng)。
機(jī)器人技術(shù)和軟件業(yè)的進(jìn)步使得我們能夠生產(chǎn)出更多的質(zhì)量更好的食品，其價(jià)格相對于快餐餐廳也是十分具有競爭力的。
為了實(shí)現(xiàn)完全的自動化改造，你需要像 Creator 一樣從頭開始設(shè)計(jì)這個(gè)系統(tǒng)。其它像 Cali 一樣的集團(tuán)，投資了脫胎于加州理工學(xué)院的 Miso 機(jī)器人，正采取一種循序漸進(jìn)的方式實(shí)現(xiàn)自動化改造。該公司與 Miso 合作開發(fā)了 Flippy，這是一種通過計(jì)算機(jī)視覺和其他人工智能技術(shù)來操作烤架的漢堡機(jī)器人。
這樣的機(jī)器人機(jī)器人現(xiàn)在正在為加利福尼亞州帕薩迪納市的一家 Caliburger 餐廳工作。在那里，它幾乎完成了一個(gè)傳統(tǒng)的快餐廚師所負(fù)責(zé)的所有任務(wù)。
最終，該公司希望將 Flippy 推廣到更多的 Caliburger 餐廳，而 Miso 則致力于對其他種類的機(jī)器人重新進(jìn)行編程，以完成其他餐廳的任務(wù)。
「整個(gè)行業(yè)轉(zhuǎn)向自動化的理由是，從宏觀經(jīng)濟(jì)角度來看，人們對餐廳食品的需求正在上升，而且不一定想進(jìn)入餐廳。」他指出，隨著按需交付越來越流行，烹飪過程將變得更簡單，而烹飪這些食物的成本也應(yīng)該下降。
「由此可見，自動化的巨大機(jī)遇在于，在工人數(shù)量相同的情況下，這個(gè)行業(yè)的產(chǎn)量可以得到提升。這是一個(gè)很重要的概念——人均生產(chǎn)力。用相同數(shù)量的人生產(chǎn)出更多的食物，滿足人們?nèi)找嬖鲩L的需求量，這就是我們現(xiàn)在所需要的！」Cali 集團(tuán)首席執(zhí)行官 John Miller 表示。
看著 Creator 的漢堡機(jī)器人工作，我驚嘆于這樣的機(jī)器如何能以更大的規(guī)模運(yùn)行多年。
它實(shí)際上是一個(gè)根據(jù)代碼運(yùn)行的完全自動化的端到端漢堡組裝線。一大管新鮮的漢堡面包會被從右邊的斜坡送到烤面包機(jī)里，接著面包被加熱，直到面包內(nèi)部有一層金黃色的外殼。
之后，面包被平放在一張有銅色「尖牙」的車床上，通過一面一面的翻轉(zhuǎn)把它推到生產(chǎn)線上。面包會在調(diào)味品配料站停留一段時(shí)間，然后往面包上加配料，比如泡菜，生菜和奶酪，所有這些都是被機(jī)器本身切割切碎的。
最后，面包從另一端的包裝烤架上接過做熟的肉餅。
完成后，一個(gè)人工服務(wù)人員將漢堡拿出來，檢查它的質(zhì)量，從中間切下來，然后把它整齊地放在盤子上。
整個(gè)制作過程不會超過 5 分鐘，而我將以 6 美元的價(jià)格得到這個(gè)漢堡，如果我在舊金山其他的店里點(diǎn)這個(gè)漢堡，肯定至少要花 10 到 12 美元。
Vardakostas 說，Creator 的兩臺漢堡機(jī)器人滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，它們每小時(shí)能夠做 120 個(gè)漢堡。正是這種能力讓 Creator 能夠在舊金山這樣物價(jià)昂貴的城市中運(yùn)營。
Creator 現(xiàn)有大約 50 名員工（包括工程師和管理人員），而當(dāng)它開始正式全天營業(yè)時(shí)，Creator 將雇傭 10 個(gè)左右的員工運(yùn)營餐廳。
一個(gè)開放性的問題是，像 Creator 這樣的模式是否是所有餐飲服務(wù)的未來。還是說，只有時(shí)尚的餐廳和風(fēng)投資助的餐廳才能夠以一種人性化、可持續(xù)的方式在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)自動化改造。
不是麥當(dāng)勞的那種方式，它已經(jīng)在世界各地推廣了觸摸屏訂餐，將開始雇傭工程師、訓(xùn)練有素的廚師和機(jī)器人操作人員，或者提拔它們現(xiàn)有的工作人員，這樣的情況可能會持續(xù)好幾年。
然而，隨著越來越多的的機(jī)器人被用于這個(gè)行業(yè)，餐廳的工作變得更加復(fù)雜，對于技術(shù)水平較低的工人來說，獲得薪水更高的工作崗位將毫無疑問變得更加困難，尤其是在像舊金山這樣擁有龐大的技術(shù)生產(chǎn)力的城市。
「自動化并不是什么新鮮事。過去，我們在農(nóng)場中有 80% 的勞動力，而現(xiàn)在僅僅剩下 2%，」Neumark 說。
「如果一臺機(jī)器能以比人更低的成本做某件事，那么對于這些人來說，在這個(gè)經(jīng)濟(jì)體中就會出現(xiàn)一些加值更高的活動?！?/p>
盡管他確實(shí)說過，隨著自動化時(shí)代的到來，工人們可能需要一些時(shí)間去尋找新的工作，而且并不是每個(gè)工人都能得到價(jià)值更高的工作崗位。
現(xiàn)如今，像 Eatsa 和 Zume 這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的自動化公司已經(jīng)開始與大品牌討論它們的平臺許可的問題，因此我們可能會開始在美國各地看到使用各種各樣的經(jīng)濟(jì)模式的機(jī)器人餐廳涌現(xiàn)出來。
「我認(rèn)為 Chipotle 已經(jīng)在討論做這樣的事情了。.. 星巴克也已經(jīng)開始公開地談?wù)摚?a href="http://www.ttokpm.com/v/tag/1221/" target="_blank">數(shù)碼體驗(yàn)）的概念了，」Eatsa 的 Young 告訴我。
「這并不是不切實(shí)際的幻想，而是他們的客戶真切所需要的?！?/p>
「我們已經(jīng)在過去的三年中致力于這個(gè)端到端平臺的開發(fā)，而這方面的知識產(chǎn)權(quán)的創(chuàng)新甚至更早。要做好這其中任何聽起來很簡單的事情實(shí)際上是非常復(fù)雜的?！筞ume 首席技術(shù)官 Chris Satchell 說。
該公司正使用機(jī)器人技術(shù)對披薩制作過程中的一部分工作進(jìn)行自動化改造，比如壓面和撒醬汁，以及將這些披薩送到顧客手中的卡車隊(duì)。同時(shí)，專用的預(yù)測算法決定了需要生產(chǎn)多少披薩，以及根據(jù)歷史訂單和內(nèi)向需求推測出在特定的日子某些社區(qū)的需求量。
「我認(rèn)為，你將會看到大公司和小公司都會開始開發(fā)像 Zume 這樣的平臺，尤其是那些已經(jīng)證明可以通過自己的第一方平臺做到這一點(diǎn)的公司。」
和 Eatsa 和 Creator 一樣，Zume 正致力于一種以思考成熟的、專業(yè)的方式實(shí)現(xiàn)自動化。
而 Satchell 堅(jiān)信「在不毀滅世界的前提下養(yǎng)活全世界的人」的唯一方法就是引入機(jī)器人，參與到生產(chǎn)過程中。他說，如果你不這樣做，成本和效率的壓力總是會降低產(chǎn)品質(zhì)量。
Zume 把自己的勞動力成為「協(xié)作機(jī)器人」，意為與人類一同工作的協(xié)作機(jī)器人。這家公司現(xiàn)在雇傭了大約 150 名人類員工，并且為他們提供全額的醫(yī)療保險(xiǎn)。Satchell 說，在硅谷的餐飲服務(wù)業(yè)中，這是一份不錯(cuò)的薪水。
「這并不是要取代所有的人工。而是一個(gè)如何提升你所擁有的員工的問題。」他說。
最近，經(jīng)合組織（OECD）對高收入國家進(jìn)行了研究，以評估那些工作室可以通過自動化進(jìn)行改造的。經(jīng)合組織 4 月的研究報(bào)告發(fā)現(xiàn)，14% 的工作具備了進(jìn)行改造的標(biāo)準(zhǔn)。這份報(bào)告與牛津大學(xué)的學(xué)者 Carl Frey 和 Michael Osborne 在 2013 年發(fā)表的一份廣為引用、影響深遠(yuǎn)的論文形成了鮮明的對比。
報(bào)告預(yù)測，在未來的幾十年中，美國約有一半的工作將實(shí)現(xiàn)自動化。同時(shí)，在 美國、英國、加拿大和日本等國家中，14% 的人將失去近 6，600 萬個(gè)工作崗位，而餐飲服務(wù)則是首當(dāng)其沖的高度自動化的產(chǎn)業(yè)。
報(bào)告指出，在美國，約有 1300 萬個(gè)工作崗位將實(shí)現(xiàn)自動化，但它并沒有給出一個(gè)具體的時(shí)間表，用來說明這種狀況會和事發(fā)生，或它將以怎樣的速度加速實(shí)現(xiàn)自動化改造。
在未來的幾十年中，數(shù)以千萬計(jì)的就業(yè)崗位將會實(shí)現(xiàn)自動化
然而，盡管人們非常擔(dān)憂對餐飲服務(wù)業(yè)的自動化改造，但在短期內(nèi)這種改造也不太可能廣泛推廣。
正如 Vardakostas 對我說的，他和他的團(tuán)隊(duì)花了很多年的時(shí)間獨(dú)立開發(fā)這套系統(tǒng)，然后他們才拿到投資，甚至才有資金制造 Creator 的漢堡機(jī)器人。即使是現(xiàn)在，這家餐廳也要等上幾個(gè)月，甚至到明年才能正式對外開放，因?yàn)?Vardakostas 不確定它是否能維持必要的工作時(shí)間和食品產(chǎn)量。目前最大的技術(shù)瓶頸之一是，必須經(jīng)常關(guān)閉機(jī)器，以確?？炯苣軌虮磺‘?dāng)?shù)厍逑础?/p>
Vardakosta 現(xiàn)在最擔(dān)心的就是某一天這兩臺機(jī)器可能都由于某種原因出現(xiàn)故障了，這樣，Creator 就根本無法做出任何一個(gè)漢堡了，更不用說在 5 分鐘內(nèi)做出一個(gè) 6 美元的漢堡。
Zume 宣布，在不久的將來，合作伙伴們將使用它的平臺，談判正順利進(jìn)行。Eatsa 去年關(guān)閉了位于紐約和伯克利的分店，該公司解釋稱它擴(kuò)張地太快了，但是在去年的 11 月份，它確認(rèn)了其在芝加哥地區(qū)的亞洲快餐連鎖店「Wow Bao」為其第一個(gè)第三方合作伙伴。
普遍的對自動化技術(shù)的樂觀的態(tài)度是，隨著低技術(shù)含量的工作被機(jī)器人和軟件所接管，自動化技術(shù)將為人類提供待遇更高、更有成就感的工作。
而悲觀的看法是，與從農(nóng)場到工廠的轉(zhuǎn)變不同，人工智能將以如此之快的速度加速發(fā)展，而且其涵蓋的行業(yè)如此之多，以至于失業(yè)率將會超出社會為失業(yè)者尋找新的崗位的能力。
實(shí)際上的情況可能是上述二者的折中。然而，這場運(yùn)動的起點(diǎn)并不是在一個(gè)邪惡的致力于將利潤最大化的大公司的董事會中，而是像 Creator 這樣的初創(chuàng)公司，它們正嘗試實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的就餐體驗(yàn)的開發(fā)。我們可以很容易預(yù)見到這一切可能會導(dǎo)致怎樣可怕的錯(cuò)誤：大規(guī)模失業(yè)的反烏托邦圖景，每個(gè)街區(qū)都有機(jī)器人漢堡店。但是對目前的情況而言，嘗一嘗這個(gè)由機(jī)器制造的 6 美元的漢堡，聽一聽 Vardakostas 描繪他的客戶服務(wù)愿景就足以讓我相信餐廳中的每一個(gè)機(jī)器人都有一個(gè)光明的未來，那是和人類一起工作的機(jī)器人，而不是取代人類！
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