O-RAN和5G的未來 生態(tài)系統(tǒng)非常重要

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來自ADI的Greg Henderson博士 – 汽車、通信和航空航天業(yè)務(wù)部高級(jí)副總裁 – 回答了有關(guān)Open RAN (O-RAN)和網(wǎng)絡(luò)解聚將如何影響5G通信領(lǐng)域的五個(gè)重要問題。

本文改編自波士頓商業(yè)雜志主辦的“網(wǎng)絡(luò)解聚：通信領(lǐng)域的顛覆和機(jī)遇”活動(dòng)。

您對(duì)O-RAN的未來怎么看？為何您認(rèn)為在這個(gè)特定的時(shí)間點(diǎn)，網(wǎng)絡(luò)會(huì)解聚分散？

HENDERSON：5G網(wǎng)絡(luò)開啟了提供大量虛擬網(wǎng)絡(luò)的可能。以前，我們使用通過自定義接口運(yùn)行專有的硬件和軟件，現(xiàn)在，網(wǎng)絡(luò)的許多部分都可以虛擬化，并通過開放式接口在計(jì)算機(jī)硬件上運(yùn)行，這將提供更加開放的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。關(guān)于O-RAN，我們的愿景是：將虛擬化和開放式/標(biāo)準(zhǔn)接口相結(jié)合，實(shí)現(xiàn)更加靈活的多供應(yīng)商網(wǎng)絡(luò)。通過開放式接口，該生態(tài)系統(tǒng)能夠開發(fā)出具備更廣泛功能的網(wǎng)絡(luò)。對(duì)于運(yùn)營商，這意味著新網(wǎng)絡(luò)功能、新業(yè)務(wù)模式、供應(yīng)鏈彈性，以及更快速的網(wǎng)絡(luò)發(fā)展等機(jī)遇。

如今O-RAN面臨的最大挑戰(zhàn)是什么？

HENDERSON：O-RAN帶來了一些獨(dú)有的挑戰(zhàn)，但對(duì)供應(yīng)商群體來說，這些挑戰(zhàn)也是機(jī)遇。從根本上來說，多供應(yīng)商互操作性是最大的挑戰(zhàn)之一。為了實(shí)現(xiàn)這一愿景，您的網(wǎng)絡(luò)會(huì)由來自不同供應(yīng)商的許多部分組成，您需要確保在所有網(wǎng)絡(luò)用例下，網(wǎng)絡(luò)能夠以預(yù)期的5G網(wǎng)絡(luò)可靠標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)行?？梢詮娜齻€(gè)方面考慮來應(yīng)對(duì)該挑戰(zhàn)。第一是關(guān)于開放式標(biāo)準(zhǔn)，仔細(xì)且明確地定義接口，制定這些開放式標(biāo)準(zhǔn)，讓所有人都可以在這些標(biāo)準(zhǔn)范圍內(nèi)運(yùn)營。ADI公司積極參與O-RAN聯(lián)盟的相關(guān)重要工作，幫助定義這些標(biāo)準(zhǔn)，并基于這些標(biāo)準(zhǔn)創(chuàng)建參考設(shè)計(jì)。第二是關(guān)于互操作性，在供應(yīng)商生態(tài)系統(tǒng)中，我們必須確保能夠展示多供應(yīng)商互操作性。ADI與系統(tǒng)集成商、DU供應(yīng)商和網(wǎng)絡(luò)測試設(shè)備提供商合作，以確保低層PHY和OU之間的互操作性。第三是關(guān)于合作。要使生態(tài)系統(tǒng)能夠創(chuàng)建像5G ORAN這樣的先進(jìn)解決方案，您需要展開廣泛合作，才能向市場推出高性能運(yùn)營商級(jí)產(chǎn)品。作為大型無線電單元解決方案供應(yīng)商，我們直接與信號(hào)鏈內(nèi)及其周邊領(lǐng)域的供應(yīng)商合作。我們已經(jīng)宣布與英特爾和Marvell合作開發(fā)5G ORAN解決方案，還與Keysight等測試設(shè)備供應(yīng)商合作，確保不僅能全方位涵蓋技術(shù)，還能涵蓋其互操作性。通過合作，我們正在創(chuàng)建生態(tài)系統(tǒng)蓬勃發(fā)展所需的關(guān)聯(lián)。通過引領(lǐng)開放式標(biāo)準(zhǔn)、互操作性和生態(tài)系統(tǒng)合作這三大領(lǐng)域，我們認(rèn)為可以解決O-RAN面臨的挑戰(zhàn)，并取得成功。

在生態(tài)系統(tǒng)中，有哪些早期跡象可以表明采用O-RAN取得成功？

HENDERSON：我認(rèn)為從兩個(gè)領(lǐng)域可以看出部署成功的跡象。第一，運(yùn)營商領(lǐng)域。我非常高興看到O-RAN網(wǎng)絡(luò)正在部署和發(fā)布，且隨著運(yùn)營商開始實(shí)施，全球在這方面都取得了更大進(jìn)展。采用Rakuten的5G Open RAN網(wǎng)絡(luò)就是其中一個(gè)示例。作為試點(diǎn)，他們使用虛擬內(nèi)核來擴(kuò)展網(wǎng)絡(luò)，并且非常成功。此類成功部署案例確實(shí)令人鼓舞，Dish Network、Telefónica、Vodafone和Orange等運(yùn)營商都已宣布將Open RAN作為其網(wǎng)絡(luò)的組成部分。第二，解決方案和供應(yīng)商群體。當(dāng)我們看到更多使用 7.2x 分割的功率優(yōu)化和性能優(yōu)化的 RU 和 DU 產(chǎn)品時(shí)，我們將看到成功的跡象。這種設(shè)備提供波束成型和基帶處理，業(yè)界針對(duì)這些O-RAN接口正在開發(fā)專用產(chǎn)品。ADI也為此進(jìn)行了投資，為ORAN成功提供助力。ADI已宣布將于2022年推出Low PHY專用的基帶芯片。此外，我們宣布與Marvell合作開發(fā)完整的大規(guī)模MIMO解決方案和使用7.2×分割的參考設(shè)計(jì)。我們認(rèn)為利用這些產(chǎn)品和合作伙伴的支持，將有助于實(shí)現(xiàn)低功耗、經(jīng)濟(jì)高效的RU解決方案。通過這種方式，市場上將會(huì)出現(xiàn)定制的產(chǎn)品和芯片組，以滿足這些特定的O-RAN要求，以及5G所需的高性能水平要求。

對(duì)于無線電單元，虛擬化意味著什么？

HENDERSON：網(wǎng)絡(luò)的許多部分都可以虛擬化，但并不是全部。以O(shè)SI協(xié)議棧為例，其底層被稱為物理層，因?yàn)閿?shù)字內(nèi)容在這里與物理世界關(guān)聯(lián)，而無線電單元基本上位于物理層中。您無法對(duì)無線電單元的某些部分實(shí)施虛擬化，這些部分與物理世界和RF頻譜關(guān)聯(lián)。此外，在底層物理層中，有些功能可以虛擬化，但無法提供有效的實(shí)施方案，我們需要構(gòu)建合適的硬件來實(shí)現(xiàn)高效的無線電方案。有些無線電組件必須是硬件，無法虛擬化，但圍繞無線電單元的架構(gòu)是可以虛擬化的。建立標(biāo)準(zhǔn)和開放式數(shù)據(jù)模型，明確如何在無線電單元的開放式軟件和處理架構(gòu)中實(shí)現(xiàn)無線電單元接口和管理層。所以，雖然無線電的許多部分都屬于硬件，但它可以使用虛擬接口。這些數(shù)據(jù)模型和管理層可以是虛擬、開放的，使得無線電單元成為開放式解決方案的重要組成部分。

一旦在商業(yè)網(wǎng)絡(luò)中達(dá)到規(guī)模，進(jìn)行分解會(huì)帶來哪些重大機(jī)遇？

HENDERSON：關(guān)鍵機(jī)會(huì)真正植根于我之前提到的關(guān)于特定供應(yīng)商如何從端到端構(gòu)建網(wǎng)絡(luò)的內(nèi)容。相反，它們將建立在開放標(biāo)準(zhǔn)接口上，使用來自通信生態(tài)系統(tǒng)中任何數(shù)量的潛在公司的設(shè)備。這為網(wǎng)絡(luò)的最終用戶創(chuàng)造了很多機(jī)會(huì)，他們將有更多的選擇來根據(jù)他們的需求定制網(wǎng)絡(luò)，尤其是在專用網(wǎng)絡(luò)中，無論它們是由使用它們的公司構(gòu)建還是由運(yùn)營商托管。例如，在航運(yùn)港口管理等應(yīng)用中，網(wǎng)絡(luò)需要覆蓋大片開放區(qū)域，同時(shí)還要克服來自集裝箱或其他大型移動(dòng)物體導(dǎo)致的干擾。而采礦應(yīng)用的需求則完全不同，因?yàn)槠渚W(wǎng)絡(luò)環(huán)境會(huì)隨時(shí)發(fā)生變化，網(wǎng)絡(luò)信號(hào)需要在視線范圍有限的特定空間內(nèi)傳輸。而在自動(dòng)化工廠應(yīng)用中，延遲和安全性至關(guān)重要。ADI意識(shí)到，開放網(wǎng)絡(luò)支持的互操作性和靈活性將為公司創(chuàng)造更多機(jī)會(huì)開發(fā)專門針對(duì)這些不同應(yīng)用領(lǐng)域的新型服務(wù)，因此與一系列生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴密切合作，以了解并提供解決方案以滿足他們獨(dú)特的需求。對(duì)于通信生態(tài)系統(tǒng)中的公司以及這項(xiàng)技術(shù)的用戶而言，這些機(jī)會(huì)令人欣喜。