英特爾談Thunderbolt:用線纜對(duì)應(yīng)光信號(hào)

　　美國英特爾已經(jīng)開發(fā)出了最大傳輸速度為10Gbit/秒的高速接口“Thunderbolt(開發(fā)代碼：Light Peak)”，并開始向個(gè)人電腦及外設(shè)廠商提供芯片組。美國蘋果公司已將其用于筆記本電腦“MacBook Pro”的外部接口。 Thunderbolt今后將會(huì)用于那些用途?在英特爾公司負(fù)責(zé)Thunderbolt開發(fā)的英特爾架構(gòu)部門(Intel Architecture Group)Thunderbolt策劃及營銷總監(jiān)Jason Ziller就此接受了記者的采訪。

　　——取“Thunderbolt”這個(gè)名字的理由是什么?

　　Ziller：我們此前一直在推進(jìn)光接口技術(shù)“Light Peak”。從處理光信號(hào)這個(gè)意義上來說，Light Peak是個(gè)非常棒的名字。但客戶要求同一解決方案還能傳輸電信號(hào)。所以我們重新給這項(xiàng)技術(shù)取了一個(gè)不同的名字，這就是在名稱中取消了光(light)這一字眼的“Thunderbolt”。

　　——Thunderbolt是同時(shí)兼容電信號(hào)的接口。為何從光信號(hào)變成了電信號(hào)?

　　Ziller：雖然最初的提案是光信號(hào)傳輸技術(shù)，但最終沒能滿足客戶的成本要求。因此改成了利用布線傳輸電信號(hào)的接口。

　　利用電布線傳輸10Gbit/秒的高速信號(hào)時(shí)，基板上的電磁輻射噪聲等問題也會(huì)增大。為此，我們采取的對(duì)策是盡量縮短Thunderbolt的控制器IC與連接器之間的距離，從而最大限度縮短了傳輸高速信號(hào)的布線長(zhǎng)度。

　　但我們認(rèn)為光信號(hào)傳輸功能依然非常重要。尤其是長(zhǎng)距離傳輸用途需要光信號(hào)傳輸。因此，我們另外準(zhǔn)備了把Thunderbolt應(yīng)用于長(zhǎng)距離傳輸?shù)墓饫|。這種光纜只需對(duì)插頭部分加以改造，就能夠傳輸光信號(hào)。

　　——怎樣改造光纜的插頭?

　　Ziller：插頭中嵌入了光收發(fā)模塊。這個(gè)模塊負(fù)責(zé)將電信號(hào)轉(zhuǎn)換成光信號(hào)進(jìn)行傳輸。此外，插頭中還內(nèi)嵌了時(shí)鐘數(shù)據(jù)恢復(fù)電路和信號(hào)增幅電路等有源元件。這樣筆記本電腦無需做大幅改動(dòng)，只需要插入光纜即可實(shí)現(xiàn)光信號(hào)的長(zhǎng)距離傳輸。但是，因?yàn)楣饫|包含這些有源部件，所以價(jià)格可能比較貴。光纜預(yù)定從2011年下半年開始供應(yīng)。

　　這種系統(tǒng)解決方案應(yīng)該容易得到個(gè)人電腦廠商等客戶的接受。因?yàn)闊o需在個(gè)人電腦的主板上安裝光收發(fā)模塊就可以實(shí)現(xiàn)光信號(hào)收發(fā)接口，個(gè)人電腦廠商可以減少成本。但在未來，估計(jì)也會(huì)出現(xiàn)在筆記本電腦主板上安裝光收發(fā)模塊的情況。到那時(shí)，光纜只需要采用無源的類型即可。

　　——Thunderbolt支持PCI Express和DisplayPort雙協(xié)議。選擇這兩種協(xié)議的理由是?

　　Ziller：我們希望在Thunderbolt中實(shí)現(xiàn)兩種功能。一個(gè)是數(shù)據(jù)傳輸?shù)耐ǖ?，另一個(gè)是連接顯示器設(shè)備的傳輸影像的通道。前者采用的是PCI Express。理由在于靈活性。包括Ethernet、IEEE1394、SATA在內(nèi)，PCI Express能夠支持多種數(shù)據(jù)協(xié)議。支持多協(xié)議是PCI Express的優(yōu)勢(shì)。顯示器接口選擇DisplayPort的理由也是靈活性。如果采用DisplayPort，轉(zhuǎn)換成HDMI、DVI、VGA等協(xié)議非常容易。而且還具備傳輸高分辨率影像信號(hào)的能力。

　　下一代規(guī)格還有可能繼續(xù)增加傳輸協(xié)議。但下一代規(guī)格問世至少還要等上幾年。

　　——Thunderbolt設(shè)想面向哪些用途?

　　Ziller：對(duì)于Thunderbolt來說，我們?cè)O(shè)想的用途和Light Peak非常相似。例如個(gè)人電腦的IO擴(kuò)展、系統(tǒng)重新分區(qū)、媒體創(chuàng)建設(shè)備的連接等。在去年的IDF上，我們?cè)?jīng)展示了連接顯示器和硬盤等設(shè)備的用途作為L(zhǎng)ight Peak的演示系統(tǒng)，Thunderbolt估計(jì)也會(huì)被應(yīng)用到類似的用途。

　　——這一點(diǎn)和USB 3.0相似。Thunderbolt是否會(huì)與USB產(chǎn)生競(jìng)爭(zhēng)?

　　Ziller：USB 3.0已經(jīng)得到了非常廣范的應(yīng)用。在現(xiàn)階段可以確定的是，Thunderbolt是“高級(jí)解決方案”。也就是說是以USB等現(xiàn)有接口的存在為前提的附加解決方案。其滿足的是更高的數(shù)據(jù)傳輸速度和更大的總線功率等需求。USB在今后的應(yīng)用估計(jì)會(huì)更加廣泛，成本也會(huì)降低。我們認(rèn)為USB與Thunderbolt將實(shí)現(xiàn)共存。 Thunderbolt絕無替代USB的意思。二者應(yīng)該會(huì)發(fā)展成良好的“互補(bǔ)”關(guān)系。

　　另外，Thunderbolt雖然理論上可以傳輸U(kuò)SB的數(shù)據(jù)，但目前這一代規(guī)格中沒有加入這種功能。

　　——請(qǐng)介紹一下Thunderbolt的性能。

　　Ziller：Thunderbolt有兩條最大傳輸速度為10Gbit/秒的數(shù)據(jù)通道。每條通道都可以實(shí)現(xiàn)10Gbit/秒的雙向通信。也就是說，在理論上，1條線纜最大可以實(shí)現(xiàn)40Gbit/秒的數(shù)據(jù)通信。使用這種線纜可以同時(shí)執(zhí)行PCI Express和數(shù)據(jù)傳輸和DisplayPort的數(shù)據(jù)傳輸。

　　關(guān)于數(shù)據(jù)傳輸距離，使用銅纜最大為3m，使用光纜最大為數(shù)十m。使用銅纜時(shí)，最大總線功率為10W。連接器的形狀與Mini DisplayPort相同。

　　——今后會(huì)廣泛使用Thunderbolt這個(gè)名稱嗎?

　　Ziller：是的。Thunderbolt是給大家使用的名稱。不只是我們和蘋果，其他個(gè)人電腦廠商和家電廠商也將使用這一名稱。在過去，IEEE1394也出現(xiàn)過采用形狀各異的連接器等情況。但我們要求Thunderbolt將以統(tǒng)一的連接器形狀、統(tǒng)一的總線功率，也就是說作為統(tǒng)一的解決方案來使用。