云化的競爭,虛擬無線接入網(wǎng)才是趨勢

　　隨著運(yùn)營商擁抱網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化（NFV），這是一場云化的競爭。以前，NFV主要集中在核心網(wǎng)而不是在接入網(wǎng)，但現(xiàn)在業(yè)界發(fā)展的風(fēng)向已經(jīng)逐漸改變。

　　虛擬化的重點(diǎn)正在轉(zhuǎn)向無線接入網(wǎng)（RAN），這意味著運(yùn)營商正在準(zhǔn)備和規(guī)劃虛擬無線接入網(wǎng)（vRAN），以及向諸如移動(dòng)邊緣計(jì)算（MEC）等技術(shù)的云無線接入網(wǎng)（cRAN）的演進(jìn)。開發(fā)vRAN解決方案是下一個(gè)促使運(yùn)營商和消費(fèi)者都從虛擬化中收益的一個(gè)重要舉措。

　　目前，運(yùn)營商的架構(gòu)仍然是一個(gè)集中式的架構(gòu)，具有非常高效的存儲(chǔ)和計(jì)算功能的核心網(wǎng)，但在邊緣和核心之間仍然需要大量的傳輸鏈路?，F(xiàn)在一個(gè)新興的架構(gòu)正在崛起，一個(gè)分散的大多數(shù)流量停留在邊緣，數(shù)據(jù)傳輸量少得多的架構(gòu)。此外，宏觀趨勢也有利于這種新型的分布式架構(gòu)。

　　著名的摩爾定律闡述了一個(gè)重要趨勢，它對成本的影響最終會(huì)阻止目前的集中化。我們已經(jīng)看到了這個(gè)趨勢，重要的投資正在通過邊緣計(jì)算將云技術(shù)帶到基站附近。

　　集中化可以在短期內(nèi)更好地管理基礎(chǔ)設(shè)施，但從長遠(yuǎn)來看，計(jì)算和存儲(chǔ)的成本正在下降，從網(wǎng)絡(luò)邊緣到核心的傳輸成本也在下降，但速度并不快。

　　在比較分布式架構(gòu)和集中式架構(gòu)時(shí)，分布式架構(gòu)在成本、存儲(chǔ)和效率方面比較有優(yōu)勢，因此它看起來像是在邊緣和RAN中實(shí)現(xiàn)了虛擬化，但是這一過渡可能會(huì)很慢。

　　優(yōu)勢與挑戰(zhàn)

　　RAN的虛擬化比核心更復(fù)雜，從本質(zhì)上講，RAN是分布式的，因此其工作流的集中化面臨著挑戰(zhàn)。盡管RAN比核心更昂貴，但是RAN虛擬化帶來了新的成本節(jié)省，并未創(chuàng)新提供了機(jī)會(huì)。

　　雖然核心虛擬化意味著在數(shù)十個(gè)數(shù)據(jù)中心或數(shù)百個(gè)端局實(shí)施云計(jì)算技術(shù)，但RAN虛擬化意味著在數(shù)千個(gè)匯聚點(diǎn)和基站中實(shí)施這些技術(shù)，還需要在射頻（RF）天線和回程設(shè)備旁部署通用服務(wù)器。

　　在這些服務(wù)器上，運(yùn)營商將運(yùn)行傳統(tǒng)的基站功能，如移動(dòng)性管理或基帶軟件，將虛擬化的優(yōu)勢帶入到基站中。此外，他們將能夠運(yùn)行核心軟件并在需要時(shí)運(yùn)行靠近用戶側(cè)的新軟件。這為效率和安全性打開了新的大門，為實(shí)現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)（IoT）或服務(wù)（如虛擬現(xiàn)實(shí)）的新服務(wù)和功能鋪平了道路。

　　漸變式的演進(jìn)而不是一場革命

　　RAN的虛擬化雖然有很多好處，但這是一個(gè)漸變式的演進(jìn)，而不是一場突變式的革命。推出vRAN將需要一定的時(shí)間，因?yàn)槿蛴袛?shù)百萬的蜂窩基站，每個(gè)站點(diǎn)虛擬化的推出將會(huì)與其他任何新技術(shù)的大規(guī)模推廣類似，這是一個(gè)持續(xù)多年的進(jìn)程。

　　傳統(tǒng)的RAN基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)耗費(fèi)了運(yùn)營商大量的投資，雖然部署的商用案例可能有利于具有傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施的通信提供商的虛擬化技術(shù)，但要建設(shè)新的基礎(chǔ)設(shè)施來取代現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施是非常困難的。

　　此外，隨著5G的發(fā)展和即將開始的部署，現(xiàn)在并不是推出vRAN的好時(shí)機(jī)。在5G技術(shù)部署時(shí)，更實(shí)際的方法是部署vRAN硬件。盡管RAN的虛擬化正處于緩慢的推廣階段，但這些挑戰(zhàn)引發(fā)了對RAN的思考。

　　RAN前進(jìn)的一小步，業(yè)界發(fā)展的一大步

　　在不久的將來，業(yè)界將會(huì)看到vRAN技術(shù)的戰(zhàn)略部署，將會(huì)有更多的概念驗(yàn)證部署、更多的試驗(yàn)、小規(guī)模部署，以及在運(yùn)營商期待的目標(biāo)領(lǐng)域的實(shí)驗(yàn)：

　　· 擴(kuò)大其足跡范圍，尤其是遙遠(yuǎn)的或農(nóng)村環(huán)境

　　· 部署網(wǎng)絡(luò)Overlay

　　· 通過微基站、分布式天線系統(tǒng)（DAS）或云無線接入網(wǎng)（cRAN）解決方案來增強(qiáng)其網(wǎng)絡(luò)

　　每個(gè)部署的場景都將根據(jù)具體情況進(jìn)行分析，只有當(dāng)這些優(yōu)勢能夠?qū)崿F(xiàn)且商用案例有希望實(shí)現(xiàn)，才會(huì)部署vRAN。如果利用率高但不能快速增長，那么這個(gè)商業(yè)案例就沒有意義了。

　　除了試驗(yàn)和有針對性的部署之外，運(yùn)營商還將與業(yè)界的標(biāo)準(zhǔn)組織合作開發(fā)vRAN基礎(chǔ)設(shè)施。包括確保新功能可以按照與虛擬化技術(shù)一致的方式進(jìn)行分解，還包括確保管理和編排系統(tǒng)（如OpenStack）開發(fā)支持vRAN部署所需的功能。

　　vRAN的發(fā)展將會(huì)受到經(jīng)濟(jì)因素的影響，未來幾年將進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)部署，技術(shù)將成為5G標(biāo)準(zhǔn)的一部分，通信服務(wù)提供商有時(shí)間來部署和發(fā)展vRAN，但是他們必須迎接和克服vRAN的運(yùn)營挑戰(zhàn)。