谷歌在人工智能上單靠“買買買”似乎并不奏效

　　人工智能現(xiàn)在是整個(gè)科技界最重要的事情，科技巨頭谷歌尤其強(qiáng)調(diào)自己在這個(gè)領(lǐng)域的努力，但不難看出，這家公司在這個(gè)領(lǐng)域還是在奉行以往“買買買”的形式。從既往經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，這種收購(gòu)難以發(fā)揮作用，大多數(shù)項(xiàng)目都半路夭折。

　　就在最近，谷歌CEO Sundar Pichai撰文解讀谷歌向AI重點(diǎn)轉(zhuǎn)型的策略：

　　“過(guò)去 10 年，谷歌一直在建立 mobile-first 的世界，將我們的手機(jī)轉(zhuǎn)向?qū)ι畹倪h(yuǎn)程控制。但在接下來(lái) 10 年中，我們將轉(zhuǎn)向建立 AI-first 的世界，這樣一個(gè)世界計(jì)算將普遍可用，在家里、公司、汽車中，或者在奔走過(guò)程中都能使用到計(jì)算能力，并且與這些界面的交互將變得更加自然、更加直觀，尤其是更加智能”。

　　但是，雖然戰(zhàn)略目標(biāo)有了轉(zhuǎn)變，但是谷歌在戰(zhàn)術(shù)和執(zhí)行層面卻仍沉浸在“買買買”之中，這似乎更印證了谷歌正處于一個(gè)眼高手低的徘徊階段。

　　技術(shù)主要靠收購(gòu)，谷歌似乎黔驢技窮了？

　　谷歌在收購(gòu)上面一向“財(cái)大氣粗”，在人工智能領(lǐng)域也是如此。

　　就在9月底，谷歌宣布收購(gòu)了聊天機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司API.AI，進(jìn)一步加強(qiáng)語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)，該公司提供的API（應(yīng)用程序接口）能進(jìn)行語(yǔ)音識(shí)別和語(yǔ)境管理，而開(kāi)發(fā)者還可以向自己的聊天機(jī)器人提供某一領(lǐng)域的專業(yè)知識(shí)，谷歌沒(méi)有宣布收購(gòu)金額，但是根據(jù)Crunchbase的數(shù)據(jù)來(lái)看，融資總額約為860 萬(wàn)美元。

　　谷歌在這一領(lǐng)域早就開(kāi)始了收購(gòu)——2013年收購(gòu)了深度學(xué)習(xí)和中性網(wǎng)絡(luò)初創(chuàng)公司DNNresearch；而在2014年，谷歌曾經(jīng)以4億美元價(jià)格收購(gòu)了人工智能DeepMind公司，當(dāng)時(shí)這家公司成立僅三年，專注于機(jī)器學(xué)習(xí)和神經(jīng)精神科學(xué)的研究。

　　實(shí)際上不僅僅是在語(yǔ)音識(shí)別等技術(shù)上靠收購(gòu)，在人工智能重要應(yīng)用領(lǐng)域機(jī)器人上也是如此，曾一口氣收購(gòu)了 7 家機(jī)器人公司——Schaft、Industrial Perception、Meka Robotics、Redwood Robotics、Bot & Dolly和Holomni，以及最著名的波士頓動(dòng)力（Boston Dynamics）。

　　在智能家居領(lǐng)域也是如此，沒(méi)有人會(huì)忘記它2014年年初32億美元對(duì)智能家居Nest的收購(gòu)。

　　但這些收購(gòu)來(lái)的項(xiàng)目并沒(méi)有在谷歌內(nèi)部發(fā)揮良好作用，大多都半路夭折。

　　谷歌前后收購(gòu)了7家機(jī)器人公司后，并整合為機(jī)器人部門(mén)Replicant，由Android之父安迪·魯賓主管。但在安迪·魯賓走了之后，Replicant管理陷入混亂，于是谷歌管理層向一些間斷團(tuán)隊(duì)施壓，就是那個(gè)引起無(wú)數(shù)人關(guān)注的波士頓機(jī)器人公司。

　　波士頓機(jī)器人的目標(biāo)是研發(fā)世界上最先進(jìn)的機(jī)器人，就如在那些廣泛傳播視頻中大家所見(jiàn)，這家公司研發(fā)的機(jī)器人在行走性能，敏捷性，靈活性和速度方面都非常領(lǐng)先。

　　2015年，谷歌管理層希望他們能夠研發(fā)一些能夠在短期內(nèi)上市的消費(fèi)型機(jī)器人，但波士頓動(dòng)力的團(tuán)隊(duì)并不想這么做，甚至拒絕與管理層溝通，谷歌給這一部門(mén)設(shè)立了產(chǎn)品商業(yè)化的時(shí)間表，成為了雙方關(guān)系走入僵局的導(dǎo)火線。在今年3月份，谷歌傳出欲出售旗下機(jī)器人公司Boston Dynamics公司，讓外界扼腕。與此同時(shí)，谷歌的無(wú)效收購(gòu)再一次暴露了出來(lái)。

　　那個(gè)天價(jià)收購(gòu)來(lái)的Nest也成為一個(gè)空殼。據(jù)The Verge報(bào)道，今年 6 月，Nest 聯(lián)合創(chuàng)始人，被稱為「iPod 之父」的 Tony Fadell 被掃地出門(mén)，他被指管理作風(fēng)粗暴——這件公司此前收購(gòu)了網(wǎng)絡(luò)攝像頭公司Dropcam，然而后來(lái)該公司的 50 名員工集體辭職，Dropcam前CEO也在Medium上公開(kāi)指責(zé)Tony Fadell，宣傳自己團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)優(yōu)秀新產(chǎn)品的創(chuàng)造力幾乎被毀滅。

　　母公司Alphabet不得不對(duì)Nest Labs 進(jìn)行重組，將整個(gè)Nest Platform整合成為Google 物聯(lián)網(wǎng)部門(mén)的一個(gè)部分。Google 當(dāng)年曾經(jīng)對(duì) Nest 寄予厚望，但是后來(lái)該公司的表現(xiàn)令人十分失望，媒體也認(rèn)為 Nest 在推出新產(chǎn)品方面節(jié)奏過(guò)于緩慢。

　　谷歌一直喜歡買買買，是技術(shù)并購(gòu)的主導(dǎo)力量，在2014年曾經(jīng)一個(gè)季度收購(gòu)十多家公司，遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于那一年其它科技巨頭的收購(gòu)規(guī)模。然而，由于財(cái)務(wù)上的考慮，該公司的收購(gòu)從2016年開(kāi)始大幅放緩。在2016 年第四季度，Alphabet 只收購(gòu)了 Famebit，一個(gè)可以幫助商業(yè)品牌與 YouTube 上的視頻創(chuàng)作者建立聯(lián)系的平臺(tái)。

　　谷歌人工智能商業(yè)化進(jìn)程緩慢

　　谷歌一直奉行一種松散式的創(chuàng)新機(jī)制，盡管有很多新奇特黑科技吸引眼球，但商業(yè)化路徑非常曲折，在人工智能領(lǐng)域也是如此。

　　自動(dòng)駕駛是人工智能以及深度學(xué)習(xí)技術(shù)一個(gè)重要的應(yīng)用領(lǐng)域，谷歌在無(wú)人駕駛上投入非常大，技術(shù)也是領(lǐng)先的，但從目前來(lái)看，在商業(yè)化上也陷入了一定的困境。

　　谷歌如果想把整套無(wú)人駕駛車技術(shù)提供給大的汽車廠商會(huì)比較困難，因?yàn)榇笈频膫鹘y(tǒng)汽車廠商并不放心將核心的技術(shù)依附于 Google，也不希望把關(guān)乎核心用戶體驗(yàn)部分交給 Google 來(lái)掌管。

　　就在在8月6日，谷歌無(wú)人駕駛車項(xiàng)目的CTO Chris Umson和其他兩位高管離開(kāi)了谷歌。而之前Uber 以 6.8 億美元收購(gòu)的無(wú)人駕駛卡車初創(chuàng)公司Otto的聯(lián)合創(chuàng)始人安東尼·萊萬(wàn)多斯基也是Google 無(wú)人車項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人。而收購(gòu)成功后，安東尼·萊萬(wàn)多斯將成為 Uber 無(wú)人駕駛業(yè)務(wù)的負(fù)責(zé)人——不難看出，谷歌在這個(gè)領(lǐng)域商業(yè)化以及人員架構(gòu)上出現(xiàn)了較大的困境。

　　就在10月，谷歌發(fā)布了一系列硬件產(chǎn)品，其中包括129美元的Google Home，但不少美國(guó)媒體認(rèn)為，谷歌在智能家居上出手還是太晚了，整整落后亞馬遜兩年。實(shí)際上，這種智能家居最重要的技術(shù)就是語(yǔ)音識(shí)別等人工智能技術(shù)，谷歌在這一領(lǐng)域算是全球領(lǐng)先，但一直到此時(shí)才發(fā)布相關(guān)產(chǎn)品。

　　《紐約時(shí)報(bào)》的一篇報(bào)道援引谷歌內(nèi)部AI部門(mén)員工的解釋說(shuō)，谷歌希望過(guò)去兩年還是把更大的注意力放在把這個(gè)技術(shù)植入移動(dòng)設(shè)備上，而不是智能家居的產(chǎn)品。但也不難看出，在硬件上谷歌對(duì)于新事物反應(yīng)仍然較慢。

　　同微軟類似，谷歌有著典型“買買買”的美國(guó)派作風(fēng)，試圖通過(guò)收購(gòu)來(lái)實(shí)現(xiàn)目的。然而，當(dāng)谷歌變得越來(lái)越龐大的時(shí)候，隨之而來(lái)的是越來(lái)越多無(wú)效的創(chuàng)新和收購(gòu)不斷涌現(xiàn)，企業(yè)文化難融合、商業(yè)化問(wèn)題層出不窮。越來(lái)越多眼手低的遺憾，消磨著人們的期待。