獨角獸出門問問重拾AI愿景，WHY？

消費科技快速發(fā)展，企業(yè)必須持續(xù)變革，否則就有被淘汰的危險初創(chuàng)企業(yè)尤其如此。當然，如果轉(zhuǎn)向次數(shù)夠多，可能最后會繞一個圈子(回到原來的方向)。

中國獨角獸企業(yè)出門問問就有這樣的經(jīng)歷。獨角獸指的就是估值超過10億美元的非上市初創(chuàng)企業(yè)。

問問魔鏡由出門問問開發(fā)，已經(jīng)在中國應(yīng)用于大眾汽車等，本圖為產(chǎn)品渲染圖。圖片來源：出門問問

2012年，前任谷歌研究學者李志飛在北京成立了出門問問。該公司本來希望打造移動設(shè)備的數(shù)字語音助理軟件，做中國的Siri。

出門問問的首席技術(shù)官雷欣(Mike Lei)也是公司創(chuàng)始人在加州谷歌的前任同事。公司成立兩年后，二人發(fā)現(xiàn)智能手機并非人工智能語音助理的理想平臺。

雷欣說：“(譯自英文報道，下同)數(shù)字化語音助理可能對手機派上很大用場，但是并非關(guān)鍵功能。畢竟，多數(shù)人都是用眼看手機，用手觸摸手機。我們認識到，語音控制能力對于耳機、智能手表、汽車儀表板等設(shè)備的重要性要大得多。”

于是，出門問問在2015年初進軍消費硬件領(lǐng)域，開始生產(chǎn)智能手表、智能耳機和一款汽車后視鏡。這些設(shè)備都與出門問問的數(shù)字化語音助理互聯(lián)，并以Tic品牌發(fā)布TicWatch、TicPod(小問智能耳機)、Ticmirror(問問魔鏡)。

TicWatch系列手表很快吸引了出門問問團隊前雇主的注意。

TicWatch S2于2019年1月在拉斯維加斯CES展會上發(fā)布。圖片來源：出門問問

雷欣說：“谷歌一直希望在華發(fā)布自己的智能手表平臺WearOS。但是，Google Assistant無法在華運行。于是，谷歌需要新的語音助理平臺我們的平臺?！?/p>

就這樣，出門問問和谷歌開始合作。TicWatch在全球發(fā)售時，使用原版WearOS;在中國發(fā)售時，運行定制版的WearOS，出門問問的語音助理代替了谷歌的語音助理。

TicWatch系列產(chǎn)品小有成就，做到了既叫好又叫座。最近發(fā)售的TicWatch也受到了好評。雷欣表示，出門問問2018年的營收有8,000萬美元來自消費硬件業(yè)務(wù)。

雖然硬件業(yè)務(wù)表現(xiàn)穩(wěn)健，但是李志飛和雷欣從沒有忘記原本的目標打造成功的人工智能語音平臺。畢竟，出門問問這個名字正體現(xiàn)了出行和語音的結(jié)合。

但是，時至2019年，Google Assistant、Siri、亞馬遜Alexa幾乎已經(jīng)無處不在。李志飛和雷欣明白，無論他們銷售多少TicWatch，出門問問的服務(wù)都不可能得到主流用戶(與上述品牌)同樣的接納。

不過，公司曾在2017年與大眾汽車合作。這次合作為二人帶來了靈感如果他們專注于企業(yè)業(yè)務(wù)等供應(yīng)不足的專業(yè)化市場，會有怎樣的成績?

雷欣說：“兩年前，大眾汽車與我們合作，將問問魔鏡和語音助理用于大眾在華銷售的汽車。這次合作令我們思考Siri和Google Assistant還沒有進入哪些細分行業(yè)?”

例如，醫(yī)院和工廠希望擁有配置專門密碼和語句的人工智能語音助理;智能汽車也需要車載嵌入式人工智能，而不是蘋果和谷歌那種基于云的人工智能。

雷欣解釋道：“這是一個想法，我們可以在這方面助一臂之力。例如，我們可以打造用于車輛頭部單位的定制化人工智能助理。這樣，即使駛過沒有網(wǎng)絡(luò)連接的區(qū)域，汽車依舊有語音助理的服務(wù)。銀行等企業(yè)可能也更加青睞設(shè)備本地的人工智能，因為這樣數(shù)據(jù)就無需存儲在公共云上?！?/p>

出門問問還為中國***遠傳電信打造了智能音箱。該音箱配有本地人工智能語音助理，并且經(jīng)過定制化，能夠識別當?shù)嘏c大陸普通話稍有差異的國語。

出門問問CTO雷欣。圖片來源：出門問問

因此，出門問問再次改變航向。5月1日，該公司在舊金山發(fā)布其企業(yè)及云AI解決方案內(nèi)容基本與該公司和大眾、谷歌、遠傳電信的合作相似，但是具有全球規(guī)模。

雷欣說：“現(xiàn)在，很少有公司像我們這樣做過人工智能的軟件和硬件。蘋果和谷歌正在忙于走入普通消費者的家庭。這樣，企業(yè)細分市場就成了廣闊的天地。”

雷欣表示，出門問問不會放棄Tic品牌的消費產(chǎn)品，但是公司的目標是優(yōu)先發(fā)展企業(yè)業(yè)務(wù)，使后者的營收在幾年內(nèi)超過前者。