谷歌推出被稱為實驗性光纖網(wǎng)絡的Google Fiber的發(fā)展史介紹

可能很難相信，谷歌推出當時被稱為“實驗性光纖網(wǎng)絡”的Google?Fiber已有近十年的時光。該網(wǎng)絡不僅能夠提供1Gbit/s的網(wǎng)速，同時還被用于探索新的帶寬密集型服務和應用，此外該網(wǎng)絡也對其他服務提供商“開放”。

雖然谷歌的“開放式”網(wǎng)絡概念尚未形成，但Google Fiber已經(jīng)遠遠超出實驗范圍，隨后進行了更大規(guī)模的擴張，將基礎寬帶服務與付費電視和語音服務相結(jié)合，后來又將服務擴展到商業(yè)客戶。

當Google Fiber問世時，引起了巨大的轟動，同時引來了大量的炒作，并提出了一系列問題。他會變成一個真正“有利可圖”的業(yè)務嗎？這樣做是為了促使運營商和其他互聯(lián)網(wǎng)服務提供商更快的進入千兆時代，并為谷歌傳聞已久的OTT-TV服務和其他帶寬密集型應用提供足夠的容量空間嗎？

無論是從設計上，Google Fiber無疑加速了其他公司部署千兆寬帶的速度，無論是AT&T這樣的電信公司還是美國有線電視行業(yè)。根據(jù)美國互聯(lián)網(wǎng)電視協(xié)會(NCTA)的數(shù)據(jù)，目前美國有80%的有線電視網(wǎng)絡目前的網(wǎng)速最高可達1Gbit/s，而2016年這一比例僅為5%。

在業(yè)務方面，Google Fiber仍然與母公司Alphabet合并，在2018年全年收入增長25%，達到5.95億美元，而今年的營業(yè)虧損從2017年的27億美元擴大至34億美元，主要是由于Google Fiber是投資驅(qū)動型。如果這是一項業(yè)務，Google Fiber與成為一項“有利可圖”的業(yè)務仍有很大的差距。

早期，Google Fiber憑借精準的炒作，包括需求驅(qū)動的部署模式和驚爆的價格確實吸引了大量的關注、想象和批評。全國數(shù)百個城市爭相成為第一個獲得Google Fiber的城市，而其他城市也因為加入Google Fiber雄心勃勃的擴張計劃而感到興奮。

但Google Fiber也面臨著建設和運營有線寬帶業(yè)務的挑戰(zhàn)，包括有線網(wǎng)絡運營商在內(nèi)的其他同行也面臨著這些挑戰(zhàn)，其中主要是高昂的成本、監(jiān)管障礙以及其他負擔。

這一挑戰(zhàn)的技術部分在本月浮出水面，當時Google Fiber宣布將在4月15日撤出路易斯維爾。此前該公司發(fā)現(xiàn)該特定市場部署計劃的關鍵-光纖淺溝槽測試未能成功。Google Fiber在博客文章中指出，為了提供預想的服務，必須“從根本上重建我們的整個網(wǎng)絡”，并最終決定這樣做將是一個糟糕的商業(yè)決策。

這不是Google Fiber第一次因為存在問題而無法在特定市場實施其計劃。在2014年秋季，由于谷歌發(fā)現(xiàn)建筑問題，該公司取消了大約一年前與堪薩斯州的Leawood公司簽訂的協(xié)議。

不過，Google Fiber的故事還遠未結(jié)束，該公司強調(diào)路易斯維爾的決定不會對其他市場產(chǎn)生影響，該公司將繼續(xù)擴張并服務更多客戶。

盡管，Google Fiber有一個充滿希望和雄心的開始，并取得了一系列的成就，但Google Fiber也有間歇性的令人失望的時刻，并且可以說其已經(jīng)達不到10年的預期。可以說這不是一件容易完成的事情。

回顧Google Fiber時代（迄今為止）的亮點、重要時刻和一些低谷。

2010年2月：谷歌進入千兆市場

谷歌當時出乎意料的發(fā)布一項1-Gig?FTTH的計劃，并將其定位為“實驗性”項目。當時，谷歌給所有感興趣的城市提供幾周的時間填寫并提交一份RFI報告，解釋為什么他們應該被選為第一個Google Fiber城市。谷歌當時發(fā)布的視頻顯示，“試用”網(wǎng)絡將向其他服務提供商開放，并可能為多達50萬用戶提供服務。

在谷歌宣布這一計劃后，多數(shù)人對谷歌的意圖持有意見。這真的是一個小實驗嗎？他們有更大的計劃嗎？谷歌是否試圖推動有線網(wǎng)絡運營商和其他互聯(lián)網(wǎng)服務提供商加速1-Gig網(wǎng)絡升級，從而為谷歌當時傳聞已久的虛擬MVPD提供一些重要管道？

據(jù)了解，當時LightReading私下采訪的有線網(wǎng)絡運營商當時很謹慎，但并不過分擔心。他們辨稱，谷歌對自己將要進入的領域沒有充分的認識，也沒有足夠的專業(yè)知識和經(jīng)驗來應對它需要面對的監(jiān)管。與此同時，NCTA很高興地指出，當時美國有線電視公司在13年的時間里已經(jīng)花費了1610億美元來建設該國的寬帶網(wǎng)絡。那時，DOCSIS 3.0還處于部署的早期階段，同時D3.1支持的千兆服務還需要幾年時間。

2010年3月：城市間的競爭

很多城市都想讓谷歌選擇他們作為第一個Google Fiber城市。數(shù)百個城市包括科羅拉多州高地牧場鎮(zhèn)、堪薩斯州托皮卡市等。為了贏得谷歌的青睞，他們寫了名為“谷歌”的歌曲。

2011年3月：“城”埃落定

經(jīng)過對1100座申請城市的審查，谷歌在大約一年后宣布了他的選擇——堪薩斯州堪薩斯城。后來同意擴大到密蘇里那邊。最大的理由之一是，這座城市現(xiàn)有的基礎設施將幫助谷歌迅速啟動該項目，并在第二年推出服務。谷歌甚至暗示，他將尋求向全國其他市場擴張。

2012年7月：資費確認

Google Fiber公布了進入堪薩斯城的服務和定價細節(jié)。70美元享受千兆網(wǎng)絡服務，或者120美元享受千兆網(wǎng)絡和電視服務。此外，當客戶簽訂一年或兩年的合同時，谷歌還免除了300美元的“安裝費”。與此同時，任何支付“安裝費”的用戶均可以獲得上行1Mbps，下行5Mbps的網(wǎng)絡服務，至少7年不需要付額外費用。

2012年8月：Google Fiber與堪薩斯城的甜蜜交易

谷歌光纖與堪薩斯城的特許經(jīng)營協(xié)議相關的一些有趣細節(jié)開始浮出水面，其中有條款允許谷歌在開始建立網(wǎng)絡兩年后終止與該市的協(xié)議。不過沒有任何跡象表明谷歌光纖將退出市場，但令人大開眼界的是，發(fā)現(xiàn)此類條款已納入?yún)f(xié)議。

2012年11月：谷歌正式開始推出接入服務

在該項目宣布近3年之后，堪薩斯州堪薩斯城開始接入千兆寬帶網(wǎng)絡，漢諾威高地成為第一個接入谷歌新寬帶和電視的光纖網(wǎng)絡服務。

2012年12月：這是一項業(yè)務，不是實驗

谷歌早期將其FTTH項目定位為實驗，但高管后來開始宣稱，一旦服務推出，它就不止于此。 “這實際上不是一個實驗;我們實際上是將它作為一個企業(yè)運行，”當時谷歌執(zhí)行主席埃里克施密特(Eric Schmidt)在一次會議上表示。

2013年4月：奧斯汀成為Google Fiber的一員

德克薩斯州奧斯汀成為Google Fiber的擴張城市，這是堪薩斯城之外的第一個城市。

2013年7月：谷歌的建設和收購

Google Fiber為其在猶他州的iProvo網(wǎng)絡的收購畫上了句號，這給他推出計劃增添了新的亮點。谷歌以1美元的價格鎖定了最初的交易，但附帶的條件是，他完成那里的網(wǎng)絡建設，并附加一些本地公共機構(gòu)，并提供長達7年的免費5Mbps服務。

2015-2016：分析師對Google Fiber的看法并不一致

當Google Fiber開始帶來收入時，行業(yè)分析人士并沒有就谷歌光纖對有線運營商和其他寬帶ISP服務提供商的威脅有多嚴重達成一致。有些人些人看漲，有些人看跌。時任伯恩斯坦研究公司(Bernstein Research)分析師的卡洛斯?基什納(Carlos Kirjner)則持樂觀態(tài)度。

他認為，谷歌正在用Google Fiber玩一場“非常漫長的游戲”，他用“煮沸的青蛙”這個比喻來描述他對現(xiàn)有寬帶服務提供商的競爭影響——一旦他們意識到自己正在被扼殺，那就太晚了。2015年秋，他同樣指出，市場對谷歌光纖“過于輕視”，根據(jù)一些在谷歌光纖市場進行的上門調(diào)查，谷歌光纖有相當大的機會成為一家盈利的競爭對手。當時，他認為谷歌光纖的定位是在其仍然有限的服務足跡中占據(jù)高達50%的市場份額。

當時，Google Fiber主要在堪薩斯城和猶他州普羅沃市提供服務，當時它考慮擴張的城市只有430萬戶。盡管如此，該分析師警告現(xiàn)有公司不要過于自滿，因為他推測，谷歌光纖可能會在未來六到八年內(nèi)將其覆蓋范圍擴大到1,500萬至2,000萬戶家庭。

另一方面是MoffettNathanson LLC的分析師克雷格·莫菲特（Craig Moffett），他經(jīng)常對谷歌光纖的所有關注和炒作搖搖頭，谷歌光纖的規(guī)模仍然很小。

早期的數(shù)據(jù)支持了這一立場。2016年3月，莫菲特利用美國版權(quán)法辦公室(US Copyright Office)的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，截至2015年，谷歌光纖只有5.3萬名視頻用戶，高于一年前的28,867名。莫菲特當時寫道，盡管如此，這個數(shù)字還是“低得驚人”。他指出，當時谷歌光纖的規(guī)模只有有線電視運營商Cable?One Inc.的七分之一。

他指出，這些數(shù)據(jù)“是一個有用的晴雨表，可以顯示這一切發(fā)生得有多慢，而就在目前，微小的谷歌光纖仍處于事物的宏偉藍圖中。”

2015年1月：擴張擴張

Google Fiber宣布，他將擴大業(yè)務范圍，在四個都市區(qū)再擴張18個城市。佐治亞州亞特蘭大、北卡羅來納州夏洛特市;田納西州納什維爾;猶他州鹽湖城;圣安東尼奧;和圣何塞等。

2016年2月：Google Fiber與市政合作

Google Fiber宣布將通過當?shù)厥姓畵碛泻徒ㄔO的網(wǎng)絡，在阿拉巴馬州的亨茨維爾提供服務，為其部署計劃增添了新籌碼。

2016年3月：Google Fiber獲得三網(wǎng)融合

谷歌開始逐步引入光纖電話，這是一種家庭語音服務，可以使谷歌光纖擴展捆綁包。而且非常便宜——每月10美元，可以打無限的本地和全國電話。

2016年7月：Google Fiber企業(yè)服務

在專注于家庭市場之后，Google Fiber正式開始針對小型企業(yè)制定一系列服務計劃。

2016年10月：谷歌收購Webpass

Google Fiber完成了對Webpass的收購。Webpass是一家位于舊金山的點對點無線寬帶服務提供商，在美國幾個主要城市提供服務。

2016年10月：Google Fiber縮減規(guī)模

谷歌遭遇了一個令人意外的挫折，Google Fiber進行了裁員，并暫停了向更多城市擴張的大部分計劃。Alphabet接入部門的首席執(zhí)行官克雷格?巴拉特(Craig Barratt)宣布離職。Google Fiber沒有透露具體數(shù)據(jù)，但MoffettNathanson估計，截至今年第二季度，該公司約有45.3萬個寬帶用戶和6.9萬個視頻客戶。

2016年12月：挫敗感加劇

在新市場擴張暫停后，彭博社(Bloomberg)報道了Alphabet首席財務官露絲?波拉特(Ruth Porat)是如何試圖給公司帶來更多財務紀律的。這則新聞還暗示，Alphabet首席執(zhí)行官Larry Page對谷歌光纖明顯缺乏進展和活力感到厭倦和沮喪。Larry認為這還不足以改變游戲規(guī)則。

2017年10月：Google Fiber僅在兩個市場提供服務

在戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變中，Google Fiber表示，他只會為路易斯維爾和圣安東尼奧的計劃部署提供互聯(lián)網(wǎng)服務。當然，這些客戶擁有大量OTT提供的電視選項，包括YouTube電視，這項服務僅在幾個月前在幾個市場推出。

2018年1月：退出波士頓

Google Fiber退出路易斯維爾的消息占據(jù)了頭條，但這并不是該公司第一次退出市場。隨后，谷歌的Access部門宣布，在對其在波士頓的業(yè)務進行評估后，將逐步關閉Webpass的業(yè)務。

2018年1月：FCC委員會提供一些幫助

在正在進行的擴建期間，谷歌光纖面臨的一個主要問題是獲得城市基礎設施，并且很難與老牌企業(yè)競爭。美國聯(lián)邦通信委員會的一個委員試圖通過推薦One Touch Make Ready政策來緩解一些痛苦，該政策將在適當?shù)臈l件下使新玩家在25天的審核窗口后繼續(xù)安裝。美國聯(lián)邦通信委員會于2018年8月批準了對寬帶和5G小型蜂窩網(wǎng)絡的簡化流程。