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近日，西班牙電信德國公司（Telefonica Germany）宣布，他們正在和愛立信、AWS合作，準(zhǔn)備在公有云上部署愛立信提供的5G核心網(wǎng)（以下稱“5GC”），預(yù)計(jì)將在2021年商用。
消息一出，業(yè)界震動(dòng)。
雖然電信業(yè)一直在講NFV、核心網(wǎng)云化，但此前相關(guān)實(shí)踐都集中在新興運(yùn)營(yíng)商和專網(wǎng)應(yīng)用上，供應(yīng)商主要是IT側(cè)廠商，底層硬件基本是私有云。
這是第一次有國際主流運(yùn)營(yíng)商把傳統(tǒng)設(shè)備商的核心網(wǎng)部署在公有云上，創(chuàng)造了通信網(wǎng)絡(luò)云化的三個(gè)“第一”：
第一個(gè)部署云原生5GC的主流運(yùn)營(yíng)商，第一家提供5GC公有云部署支持的傳統(tǒng)設(shè)備商，第一家承載規(guī)模商用5GC的公有云廠商。
本文將就這一事件，進(jìn)行深度分析和研判。
理想中的5GC
3GPP規(guī)范中的5GC，設(shè)計(jì)之初的目標(biāo)，就是希望成為云原生應(yīng)用。
從架構(gòu)上來說，轉(zhuǎn)發(fā)和控制分離的5GC，就是一個(gè)有著云原生控制器的SDN網(wǎng)絡(luò)。
5GC的系統(tǒng)架構(gòu)
控制面的SBA架構(gòu)，就是IT領(lǐng)域常講的微服務(wù)架構(gòu)。5GC新引入的NRF，就是微服務(wù)架構(gòu)中的注冊(cè)中心。
5GC各服務(wù)之間的信令，采用的是IT領(lǐng)域通用的http2協(xié)議，而非此前核心網(wǎng)常用的diameter等專用協(xié)議。
5GC的各個(gè)服務(wù)，在設(shè)計(jì)上就是無狀態(tài)的，因此可以隨時(shí)在服務(wù)器之間無縫遷移。
控制面采用云原生部署，而轉(zhuǎn)發(fā)面UPF，因?yàn)楣δ芊浅我唬捎冒缀修D(zhuǎn)發(fā)設(shè)備也完全可行。
這樣的架構(gòu)設(shè)計(jì)，使5GC實(shí)現(xiàn)了充分解耦，支持分布式部署，從而幫助5G網(wǎng)絡(luò)支持兩大殺手級(jí)特性——邊緣計(jì)算和網(wǎng)絡(luò)切片。
現(xiàn)實(shí)中的5G核心網(wǎng)
理想很美好，但現(xiàn)實(shí)往往很骨感。
目前，國內(nèi)已經(jīng)有不少省份部署了5GC，并且承載了業(yè)務(wù)。從現(xiàn)場(chǎng)反饋來看，主要存在以下幾個(gè)問題：
一、通用硬件適配性不足。
某運(yùn)營(yíng)商在某省部署A廠的5GC，硬件方面采用A廠的服務(wù)器（包括虛擬化層和操作系統(tǒng)），B廠的交換機(jī)以及C廠的磁盤陣列。
雖然這已經(jīng)是一個(gè)縮水版的硬件解耦（因?yàn)樽铌P(guān)鍵的服務(wù)器和中間件都是A廠自己的，連兩層解耦都算不上），但部署過程中還是出了一大堆問題。
其中大部分問題，都是硬件驅(qū)動(dòng)的問題。雖然驅(qū)動(dòng)問題是小問題，但小問題多了，就是大問題。
而之所以會(huì)有這么多小問題，歸根結(jié)底還是當(dāng)前通信產(chǎn)業(yè)鏈的開放程度不足。
反觀IT領(lǐng)域，一個(gè)典型IDC中涉及的廠商更多，所需要的驅(qū)動(dòng)也更多，但異廠商不兼容的問題卻少得多。
二、未能融入云原生的生態(tài)。
從高度集成的單體架構(gòu)轉(zhuǎn)向云原生，隨著解耦的充分，必然帶來復(fù)雜度的提升。例如Netflix的整體IT架構(gòu)，就是由數(shù)千個(gè)互相依賴的微服務(wù)組成。
這種新增的復(fù)雜性，需要有效的管理。
目前5GC開局和運(yùn)維的復(fù)雜程度被廣為詬病，一是因?yàn)檫\(yùn)營(yíng)商維護(hù)人員本身技能和意識(shí)都還在轉(zhuǎn)型中，沒有從傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)維護(hù)完全轉(zhuǎn)向云原生應(yīng)用維護(hù)。二是因?yàn)閺S商提供的核心網(wǎng)本身開放性就很差，未能和云原生領(lǐng)域成熟的全套DevOps工具鏈相結(jié)合，其配套的網(wǎng)管還是按傳統(tǒng)思路在做。
這就好比馬達(dá)換成了特斯拉的馬達(dá)，但整套控制系統(tǒng)還是傳統(tǒng)燃油車的，自然給運(yùn)營(yíng)造成了較大困難。
三、轉(zhuǎn)發(fā)控制分離不徹底。
在5GC中，UPF和控制面之間的N4接口是由3GPP定義的。但因?yàn)楦鞣N原因，N4接口的解耦并不充分。
目前，第一批商用的5GC控制面和UPF均是同廠商，UPF仍然是專用設(shè)備。
考慮到未來UPF會(huì)下沉到大量邊緣節(jié)點(diǎn)，UPF白盒化和異廠商兼容，對(duì)運(yùn)營(yíng)商來說是一個(gè)剛需。
因此，我們可以看到三大運(yùn)營(yíng)商均在大力推動(dòng)N4接口解耦，并且已經(jīng)取得了一定成果。
西班牙電信的方案
目前來看，西班牙電信和愛立信的官方消息更多是商業(yè)性質(zhì)的宣傳，對(duì)于具體的技術(shù)方案，并沒有進(jìn)行披露。
但是，AWS今年發(fā)布的白皮書《AWS使能5G演進(jìn)：構(gòu)建可擴(kuò)展、安全、可靠、高效的云原生核心與邊緣網(wǎng)絡(luò)》中，卻對(duì)相關(guān)部署方案有較為詳細(xì)的闡述。初步預(yù)計(jì)，西班牙電信的整體技術(shù)方案會(huì)以此為藍(lán)本。
從總體架構(gòu)來說，5GC的控制面功能會(huì)承載于AWS區(qū)域的中心機(jī)房（AWS Region），而UPF以及5G NR的CU部分控制面，可以通過部署在邊緣節(jié)點(diǎn)的AWS Outpost承載。
AWS Outpost，是AWS推出的可以部署在客戶側(cè)機(jī)房的一體化機(jī)柜。
這個(gè)機(jī)柜內(nèi)部根據(jù)客戶訂單預(yù)集成了服務(wù)器和交換機(jī)，運(yùn)送到客戶機(jī)房后，連通電源和網(wǎng)絡(luò)即可使用。
盡管Outpost部署于客戶機(jī)房，但其本身是AWS公有云服務(wù)的一部分?？蛻魧?duì)設(shè)備本身不享有產(chǎn)權(quán)，也不負(fù)責(zé)設(shè)備的維護(hù)。
Outpost通過專線或者public 與AWS Region連接，在邏輯上作為AWS Region的延展。
對(duì)于控制面，AWS推薦的是EKS（亞馬遜的托管版K8S）承載。其在白皮書中，詳細(xì)描述了如何通過水平擴(kuò)展來應(yīng)對(duì)5GC的高性能需求。
而對(duì)于轉(zhuǎn)發(fā)面，AWS推薦的是虛擬機(jī)承載（轉(zhuǎn)發(fā)能力達(dá)100Gbps，支持SR-IOV、DPDK等的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化實(shí)例）。
鑒于AWS目前采用的Nitro虛擬化技術(shù)，通過講虛擬化的相關(guān)負(fù)荷卸載到專用硬件板卡上，基本實(shí)現(xiàn)了虛擬機(jī)性能等價(jià)于物理機(jī)。
因此，從性能上講，也可以看作是物理機(jī)在直接承載。
考慮到西班牙電信的業(yè)務(wù)需求，不排除用白盒交換機(jī)作為UPF，實(shí)現(xiàn)Tbps級(jí)別轉(zhuǎn)發(fā)（例如Facebook自研的白盒交換機(jī)，由4塊至強(qiáng)CPU加上高性能轉(zhuǎn)發(fā)ASIC組成，基本上等同于高性能服務(wù)器插上了Tbps級(jí)別的轉(zhuǎn)發(fā)ASIC，完全可以滿足UPF需求）。
值得注意的是，AWS并未針對(duì)5GC的部署推出任何定制化產(chǎn)品，整個(gè)方案用到的組件全部是AWS的成熟產(chǎn)品。
這也就意味著，AWS現(xiàn)有運(yùn)維和DevOps工具鏈可以完美適用于AWS承載的5GC。運(yùn)維這樣的5GC，將和運(yùn)維任何一個(gè)AWS上的IT應(yīng)用一樣簡(jiǎn)單。
在白皮書中，AWS還專門討論了如何將其總結(jié)的云上運(yùn)維最佳實(shí)踐框架應(yīng)用于5GC運(yùn)維。從相關(guān)內(nèi)容看，在AWS眼中，5GC作為一個(gè)云原生應(yīng)用和其它云原生應(yīng)用的共性遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于特性。
目前，AWS和運(yùn)營(yíng)商合作的MEC產(chǎn)品Wavelength，已經(jīng)在多地試商用，為MEC應(yīng)用的開發(fā)者提供和在AWS Region上進(jìn)行應(yīng)用開發(fā)相一致的體驗(yàn)和工具鏈。
如果西班牙電信此次真的能把5GC放在AWS上，它的5G行業(yè)解決方案將取得巨大的規(guī)模優(yōu)勢(shì)。
步履蹣跚的網(wǎng)絡(luò)云化
網(wǎng)絡(luò)云化已經(jīng)提出很多年了。
通信行業(yè)一直在說NFV和SDN，5G在相關(guān)技術(shù)架構(gòu)上也基本體現(xiàn)了云原生的設(shè)計(jì)理念。但即使是各大廠商交付的最新5GC設(shè)備，對(duì)云原生的支持和其本身的開放程度仍然不足。
在筆者看來，這無外乎三個(gè)原因：
一、即得利益者對(duì)改革的抵觸非常大。
進(jìn)一步說，就是以四大設(shè)備商為首的力量，非?？咕芫W(wǎng)絡(luò)云化導(dǎo)致的生態(tài)開放趨勢(shì)。畢竟要論利潤(rùn)率，肯定還是封閉最好。
當(dāng)然，面對(duì)潮流，大家也不能全然無動(dòng)于衷。
目前的形勢(shì)，是在傳統(tǒng)領(lǐng)域?qū)嵙υ饺醯钠髽I(yè)，改革的步伐越大。
例如諾基亞，目前應(yīng)該是四巨頭里面唯一一個(gè)把基站前傳的eCPRI接口都開放給運(yùn)營(yíng)商的設(shè)備商，好像也是最早在5G基站芯片中推廣FPGA的設(shè)備商。
可惜，早走一步是先驅(qū)，早走兩步就成了烈士。因?yàn)镕PGA的性能和成本問題，諾基亞產(chǎn)品性價(jià)比落后，最終導(dǎo)致股價(jià)大跌。
愛立信相對(duì)在技術(shù)路線上比較穩(wěn)健，但最近也在加快向云原生演進(jìn)。
這次愛立信愿意配合把產(chǎn)品部署在公有云上，也說明了他的態(tài)度。
至于無線領(lǐng)域當(dāng)之無愧的大哥，一直以性能和成本為由批判云原生理念，繼續(xù)推銷自己不解耦或者假解耦的方案，以此來全方位服（suo）務(wù)（ding）客戶。
二、整個(gè)行業(yè)對(duì)網(wǎng)絡(luò)云化認(rèn)識(shí)仍然不到位。
很多人說運(yùn)營(yíng)商的員工技能不行，無法勝任云原生網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)維。
但其實(shí)更重要的是態(tài)度問題。
IT的技能并不比傳統(tǒng)通信更復(fù)雜，只要愿意學(xué)，轉(zhuǎn)型不是問題。問題在于很多人壓根就不認(rèn)為云原生代表未來，認(rèn)為還是高度耦合的一體化方案性能好，其他都是吹牛。
歐美運(yùn)營(yíng)商解決這個(gè)問題的方案比較粗暴。比如AT&T，就是全員學(xué)習(xí)，然后年紀(jì)大不學(xué)習(xí)的員工裁掉。我國運(yùn)營(yíng)商相對(duì)來說比較溫和，主要還是以鼓勵(lì)內(nèi)部學(xué)習(xí)和人員自然迭代為主。
三、泛政治化帶來的陰影。
目前，除了思科還在無線市場(chǎng)占有一定份額之外，美國已經(jīng)沒有無線設(shè)備商了。
為了實(shí)現(xiàn)MAGA（Make America Great Again）的愿景和打壓華為，美國政府出面鼓吹open-RAN的同時(shí)，又把全球無線設(shè)備最大的生產(chǎn)國和消費(fèi)國——中國排斥在外。
這樣既人為割裂了技術(shù)社區(qū)，也給技術(shù)選型強(qiáng)加了政治因素。從長(zhǎng)遠(yuǎn)上看，對(duì)網(wǎng)絡(luò)云化的發(fā)展負(fù)面影響是相當(dāng)大的。
結(jié)語
沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春。
核心網(wǎng)的云化是大勢(shì)所趨，整個(gè)通信網(wǎng)絡(luò)都在朝這個(gè)方向發(fā)展。
幾日前，阿里巴巴XG實(shí)驗(yàn)室和浙江聯(lián)通合作的5G輕量級(jí)核心網(wǎng)，在浙江舟山港落地。這也是一個(gè)強(qiáng)烈的信號(hào)，不僅國外的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手會(huì)行動(dòng)，國內(nèi)的廠商也不會(huì)錯(cuò)過網(wǎng)絡(luò)云化的機(jī)會(huì)。
相信隨著5G建設(shè)的不斷深入，產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)會(huì)誕生更多的網(wǎng)絡(luò)云化需求。核心網(wǎng)的市場(chǎng)格局，將發(fā)生翻天覆地的變化！
責(zé)編AJX
工商網(wǎng)監(jiān)
評(píng)論