元太時代的電子紙走向：閱讀器上游過于垂直

元太時代的電子紙走向：閱讀器上游過于垂直

?盡管看起來潔白輕盈，信息承載量巨大，高達200美元的kindle，你會買嗎?當然，也有低至1300元人民幣的漢王電子閱讀器，你會選擇嗎?相信絕大部分書蟲都會對此搖頭，太貴了!自亞馬遜推出震驚全球的電子閱讀器kindle后，相繼有蘋果、三星、戴爾等國際廠商，和漢王、大唐、華為、方正等中國企業(yè)加入戰(zhàn)局，但電子閱讀器仍然只是少數(shù)潮人的裝備，動輒上千元的價格門檻將更多觀望者攔在了門外。

　　? “為什么不降價?沒辦法啊，屏貴，降不下來?！睗h王科技董事長劉迎建談起這個話題就搖頭。寄希望于通過服務來攫取長期利潤，終端價格居高不下成為了電子閱讀器廠商謀篇布局的最大瓶頸。作為核心部件，顯示屏在電子閱讀器中的成本占到了1/3到1/2不等。而屏之所以貴，又與屏的核心——電子紙技術的不充分競爭有很大關系。迄今為止，除了來自美國的顯示技術E-Ink，電子紙廠商幾乎沒有更現(xiàn)實的選擇。

　　? 11月初，仿佛那只最終落下的靴子，在電子紙市場擁有90%以上的市場占有率的元太科技宣布加速收購這一行業(yè)的核心技術提供商E-Ink。同時，元太表示不打算將E-Ink的技術授權(quán)給其他公司。這意味著，其過去的競爭對手，友達光電、LG Display等將不能得到來自E-Ink的技術支持，電子閱讀器廠商所面臨的選擇可能更加單一。其后的連鎖反應會是什么?更加壟斷的上游環(huán)節(jié)是否會導致電子閱讀器錯過發(fā)展的黃金時期?

　　? 上游過于垂直
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　　? 電子紙(Electronic Paper Display, EPD)概念興起于上世紀80年代前后，是一種全新的適于閱讀、超薄輕便、可彎曲、超低能耗的顯示技術。電子紙的外觀就象在紙上書寫的墨水，相比較過去的液晶顯示，不僅能仿真書本閱讀效果，同時還有低功耗和無閃爍等特征，對眼睛傷害更小。 但由于應用需求的缺乏，電子紙被遺忘多年，美國電子墨水生產(chǎn)企業(yè)E-Ink公司算是堅持得最久的一家。

　　? 而這家公司一度曾走向破產(chǎn)邊緣，甚至在去年和元太達成收購意向時仍處于虧損狀態(tài)，是電子閱讀器挽救了它并使之成為一個上游廠商心中的香餑餑。E-Ink公司從今年開始扭虧為盈，市價不斷提升，股價飆升近100美元。如今E-Ink在電子書閱讀器市場占有率接近100%。除元太外，E-Ink同時亦授權(quán)多家面板廠生產(chǎn)使用其材料生產(chǎn)電子書閱讀器，包括韓廠LG顯示、日廠愛普生、富士通等，以及歐洲開發(fā)可卷式電子紙的Polymer Vision。

　　? 盡管接受E-Ink授權(quán)的企業(yè)不止一家，元太卻成為了全球最大的電子紙廠商，也幾乎是電子閱讀器廠商唯一的上游合作伙伴。為什么是元太?

　　? 分析師指出，元太的產(chǎn)能使其成為能夠滿足全球“電子紙”需求的唯一一家公司。元太在1994年成為中國***地區(qū)首家液晶面板制造商;10年后，元太開始專注于醫(yī)療設備等專用顯示設備市場，并于2005年收購了飛利浦旗下“電子紙”業(yè)務部門。2007年，元太又收購了韓國的電子紙制造工廠。當時，三星等大公司對電子紙完全沒有興趣，元太卻無意間發(fā)現(xiàn)并進入了一個極好的藍海市場。

　　? 代工企業(yè)的唯一性和核心技術的唯一性使得電子紙商業(yè)化發(fā)展前期的上游環(huán)節(jié)過于垂直簡單。

　　? 迎接元太時代?

　　? 也許接下來的一段時間還將更為簡單。

　　? 為了在競爭對手追趕上來之前囤積市場勢能，元太早在今年6月1日就宣布，與上游材料供應商美國E-Ink簽署購并協(xié)議：元太將以約2.15億美元，取得E-Ink全部股權(quán)及電子紙顯示器材料關鍵技術與專利。隨著E-Ink股價的不斷攀升，元太科技最近開出了更誘人的收購條件，希望能在今年年底前完成收購。借此并購，元太不但有效掌握了關鍵性的上游原物料供應，并將同時接手E-Ink已耕耘多年的電子紙及軟性顯示器合作伙伴。甚至為了切斷競爭對手的“奶源”，元太還要求被收購的E-Ink不再對其他廠商提供技術授權(quán)。這將在某種程度上簡化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。

?? 電子紙面板市場需求與產(chǎn)值預測

　　? 宣布并購計劃后，元太科技董事長劉思誠自信滿滿地宣稱：“元太將成為電子紙的‘英特爾’，同時會整合以***地區(qū)為主體的產(chǎn)業(yè)供應鏈，組成E-Ink陣營，希望繼半導體、面板之后，打造另一個兆元產(chǎn)業(yè)?！钡薮蟮氖袌鲂枨蟛⒉皇窃毤宜軡M足的。劉思誠預計，接下來的電子紙市場將呈10倍的年增長速度發(fā)展，而經(jīng)過擴張，元太明年僅能將產(chǎn)能提升2~3倍。為此，元太打算效仿英特爾模式，為其他TFT廠商提供硬件支持。

　　? 但對于下游合作伙伴而言，這不算是個好消息。

　　? “其實，我們在好幾個月之前就得到了元太收購E-Ink的消息，當時感到特別無奈，因為從一個別無選擇的局面進入到了另一個更加別無選擇的局面?！北本┓秸w閱傳媒技術有限公司副總經(jīng)理管劍說。

　　? 過去一段時間，方正和漢王的境遇一樣，在與幾乎所有的電子紙廠商接觸后，最終只能選擇元太，即便是同樣被E-Ink授權(quán)的友達光電，因為產(chǎn)能等問題，不能成為他們主要的供貨伙伴。

　　? “特別無奈”的背后暗藏著電子閱讀器硬件廠商極為被動的局面，只要和元太鬧掰，就會面臨停產(chǎn)的風險。因此，在元太面前，他們幾乎沒有議價能力。

　? 　波特效應

　? 　如果元太能繼續(xù)保有目前的市場占有格局，前途將一片光明。不過，任何商業(yè)都逃脫不了某些基本的規(guī)律。在電子紙市場，波特理論極有可能再次得到印證。該理論指出：任何產(chǎn)品或者技術達到高度壟斷時，一定會催生出它的制衡者。來自上游產(chǎn)業(yè)鏈的凍土正在松動。

　? 　中國目前最大的電子閱讀器生產(chǎn)廠商漢王不打算被動地接受單一上游供應帶來的桎梏。劉迎建向記者證實，漢王已經(jīng)在與多家電子紙生產(chǎn)廠家接觸并達成合作協(xié)議?！白羁旖衲昴甑?，或者到明年，一定會出來不同的電子紙產(chǎn)品，這沒什么好說的，由需求決定?！眲⒂ㄕf。

　? 　盡管未能透露具體的合作伙伴信息，從他的口中可以得知，不同的合作伙伴之間的技術有著明顯差異，體現(xiàn)在應用效果上也有所不同，甚至有的會專攻彩色屏。據(jù)他估計，明天將會是上游產(chǎn)業(yè)鏈破冰的關鍵一年，特別是在元太收購E-Ink之后。

　　? 劉迎建預計，由于技術競爭帶來的價格競爭，到明年年中，將會出現(xiàn)1000元以下的電子閱讀器供用戶選擇。據(jù)介紹，目前出產(chǎn)的電子閱讀器顯示屏以6英寸為主，元太的產(chǎn)能優(yōu)勢也集中在6英寸屏上。而到了8英寸屏，技術和產(chǎn)能上的不足使得價格尤其貴。“我們評估過，8英寸屏的成本大概在300美元左右，做出來以后比上網(wǎng)本還貴。有了新的合作方式之后，我們今年年底會出9.7英寸的，我們希望賣出的價錢在3000元左右?！眲⒂ㄕf。

?? 國內(nèi)另一家主流電子書生產(chǎn)廠商方正未表示與其他廠商達成合作意向，但將靜觀其變，不排除在未來尋求更多上游合作伙伴的可能。“選擇多了，不僅提升了議價能力，我們也可以根據(jù)自己的優(yōu)勢來選擇適合的產(chǎn)品，從而實現(xiàn)與其他電子書企業(yè)的差異化發(fā)展?！惫軇φf。目前，方正集團聯(lián)合中國移動推出的“文房”電子閱讀器全套打包定價為4800元，在網(wǎng)絡上得到的最多用戶評價是“想錢想瘋了”。

　　? 未能透露的新合作伙伴將在元太目前的潛在競爭對手中產(chǎn)生。今年3月份， 中國***最大的平板面板廠商友達光電斥資300萬美元收購了電子紙廠商SiPix 31.6%的股份，進軍電子閱讀器市場。Sipix在被友達注資以后，開始正式量產(chǎn)并產(chǎn)品化，最近BenQ nReader k60電子閱讀器宣布上市，并在參數(shù)里標明使用Sipix 6英寸電子紙，這是一件標志性的事件，表明電子紙從此不再由元太獨家壟斷。除此之外，友達光電從8月份開始發(fā)售9英寸的電子圖書閱讀器顯示屏。

　　? 由此，友達的Sipix技術與元太形成了兩大技術陣營，而9月鴻海集團宣布將投資200萬美元進入電子紙生產(chǎn)市場。鴻海集團的加入，有望與元太、友達形成電子紙生產(chǎn)三足鼎立的局面。***地區(qū)的平板面板專家杰夫·濮認為，隨著新公司的介入，電子紙市場將爆發(fā)價格戰(zhàn)。而在失去先發(fā)優(yōu)勢后，元太也將被迫下調(diào)價格。