藍牙低功耗市場戰(zhàn)火熱 眾大廠爭推SoC方案

　　藍牙低功耗（Bluetooth Low Energy）芯片市場戰(zhàn)況日益激烈?？春?a href="http://ttokpm.com/v/" target="_blank">智能配件（Appcessory）市場成長商機，包括博通（Broadcom）、ROHM集團旗下的LAPIS 半導(dǎo)體、意法半導(dǎo)體（ST）、賽普拉斯（Cypress），以及戴樂格（Dialog）半導(dǎo)體等業(yè)者，皆競相于今年推出藍牙低功耗系統(tǒng)單芯片（SoC）解決方案，讓市場競爭戰(zhàn)火急遽升溫。

Nordic產(chǎn)品管理總監(jiān)Thomas Embla Bonnerud強調(diào)，nRF51系列藍牙低功耗SoC
具備創(chuàng)新的硬體與軟體架構(gòu)，為該公司拓展智能配件市場的重要利器。

　　Nordic產(chǎn)品管理總監(jiān)Thomas Embla Bonnerud表示，愈來愈多半導(dǎo)體廠已開始體認到藍牙低功耗技術(shù)的發(fā)展?jié)摿?，其中不乏?guī)模龐大、制度健全的重量級廠商，如意法半導(dǎo)體、博通等；此外，芯科實驗室（Silicon Labs）、Quintic等業(yè)者亦挾射頻（RF）技術(shù)專長積極切入，期在藍牙低功耗領(lǐng)域搶占一席之地。

　　據(jù)了解，Nordic、CSR與德州儀器（TI）由于較早推出產(chǎn)品，是目前藍牙低功耗市場上主要的芯片供應(yīng)商。其中，CSR與德州儀器的SoC解決方案，分別是以16位元和8051微控制器開發(fā)而成，而Nordic第一代產(chǎn)品nRF8000系列為藍牙低功耗無線連結(jié)芯片，至2012年第二代nRF51系列，才采用安謀國際（ARM）32位元Cortex-M0微控制器核心打造整合度更高的SoC。

　　Bonnerud指出，Cortex-M0核心從睡眠狀態(tài)至運作狀態(tài)，僅需2.5微秒（μs）喚醒時間，啟動速度較8位元方案快一百倍，因此不但處理能力提升達十倍，也大幅縮減功率消耗。另外，Cortex-M0完善的工具鏈及軟體生態(tài)系統(tǒng)，亦可提供應(yīng)用產(chǎn)品製造商更有效率的開發(fā)環(huán)境，是市場接受度相當高的微控制器架構(gòu)。

　　也因此，除CSR與德州儀器外，其他后進業(yè)者多半是采用Cortex-M0架構(gòu)開發(fā)藍牙低功耗SoC。較特別的是，博通雖也選擇ARM架構(gòu)核心，但係以效能等級更高的Cortex-M3做為發(fā)展基礎(chǔ)。不過，市場人士大多認為，以現(xiàn)階段智能配件應(yīng)用而言，Cortex-M0效能其實已綽綽有余，Cortex-M3等級的藍牙低功耗方案，則較適合未來功能更復(fù)雜的智能手表或智能眼鏡應(yīng)用。

　　面對愈來愈多半導(dǎo)體廠加入藍牙低功耗SoC市場戰(zhàn)局，且當中部分業(yè)者行銷及研發(fā)資源皆極為雄厚，營運規(guī)模相對較小的Nordic依舊信心滿滿。 Bonnerud強調(diào)，Nordic自2003年即開始專注于超低功耗無線技術(shù)研發(fā)，至今已在無線滑鼠與鍵盤市場取得65%的主導(dǎo)地位；不僅如此，Nordic亦是藍牙低功耗標準的主要貢獻者，且為藍牙技術(shù)聯(lián)盟的核心成員，再加上nRF51超低功耗、高整合度等領(lǐng)先優(yōu)勢，該公司有信心能在強敵環(huán)伺中脫穎而出。

　　Bonnerud進一步透露，未來2～3年，Nordic將繼續(xù)戮力縮減藍牙低功耗SoC的整體耗電量達50%以上，并增強6dB以上的鏈結(jié)預(yù)算及四倍處理器效能，同時精進協(xié)定堆疊（Protocol Stack）及韌體等軟體解決方案，以持續(xù)提升產(chǎn)品及市場競爭力。