為什么SETI項(xiàng)目要進(jìn)行無線電信號(hào)的搜索

在地球上未使用的無線電頻譜中采樣許多單個(gè)窄帶頻率（某些雷達(dá)除外），這樣做如何有助于尋找生命？出于與我們同樣的原因，外星文明最有可能使用的信號(hào)也是地球波段信號(hào)，為什么SETI卻忽略了這些信號(hào)？UHF（Ultra High Frequency，超高頻）和VHF（Very High Frequency，甚高頻）信號(hào)源使用其頻率并不是因?yàn)檫@些頻率特別幸運(yùn)，而是因?yàn)樗鼈兙哂凶畲蟮男盘?hào)容量。

為什么要假設(shè)行星X上一些無私的納稅人會(huì)在不知道多少年的時(shí)間里花費(fèi)大量的資金來向太空發(fā)送無用的信號(hào)呢？我們通過電視和雷達(dá)向太空發(fā)送強(qiáng)烈的信號(hào)，納稅人無需支付額外的費(fèi)用。

首先，即使一個(gè)文明確實(shí)以與我們相同的方式發(fā)展技術(shù)，它也可能會(huì)迅速改變技術(shù)。向太空發(fā)射大量的能量(即可遠(yuǎn)距離探測到的某些東西)是非常浪費(fèi)的，因此隨著時(shí)間的推移，像我們這樣的文明可能會(huì)嘗試尋找不涉及到處散布信號(hào)的方法。另一位天文學(xué)家ShamiChatterjee以電視信號(hào)為例闡明。

從60年代起到最近，廣播電視的勢(shì)頭一直很強(qiáng)勁，但現(xiàn)在所有的東西都是有線的，無法從遠(yuǎn)處探測到。因此，要想探測到我們的電視傳播信號(hào)，外星人必須在正確的40年時(shí)間內(nèi)找到我們的方向，否則他們就會(huì)錯(cuò)過我們進(jìn)化中的“強(qiáng)大電視信號(hào)”時(shí)期。我們有數(shù)以百萬計(jì)顆恒星可供觀測，因此尋找其他文明的隨機(jī)廣播似乎效率很低。這種隨機(jī)輻射對(duì)一個(gè)文明來說也實(shí)在不是“免費(fèi)”的，它也是服務(wù)成本的一部分。

此外，高頻率輻射在長距離傳輸時(shí)表現(xiàn)并不良好。它很容易被小顆粒散射，例如星際塵埃。SETI的人員研究長波無線電信號(hào)有幾個(gè)考量。首先，無線電波能直接穿過我們星系中的大量塵埃。第二，氫(最豐富的元素)的輻射頻率為大約1420兆赫茲。（在1420兆赫頻率附近的頻段，是一個(gè)無線電相對(duì)寧靜的區(qū)域，行星大氣和銀河系的背景輻射噪聲幾乎都是最小的）。

任何想要研究星系的先進(jìn)科技文明都會(huì)關(guān)注這個(gè)波長，并且懂得它的重要性。所以如果你想要接觸另一個(gè)文明，發(fā)送這個(gè)波長的信號(hào)可以吸引它們的注意力(或者你可以以這個(gè)波長的倍數(shù)發(fā)送信號(hào))。來自銀河系的手機(jī)信號(hào)永遠(yuǎn)不會(huì)到達(dá)我們這里，再加上他們可能只會(huì)在很短的時(shí)間內(nèi)使用這項(xiàng)技術(shù)。畢竟經(jīng)濟(jì)發(fā)展是多么快呀！

另一個(gè)問題是，信號(hào)必須足夠強(qiáng)烈，我們才能探測得到。以我們目前的系統(tǒng)來說，在最近的恒星這么遠(yuǎn)的距離上，大多數(shù)發(fā)射自地球的信號(hào)并不能被探測到(一些雷達(dá)傳輸信號(hào)除外)。并且地球上的信號(hào)有很多“噪音”，這使得微弱的信號(hào)很難被探測到。SETI通常會(huì)發(fā)現(xiàn)在地球或地球軌道上產(chǎn)生的“信號(hào)”。

實(shí)際上，只有少數(shù)幾個(gè)頻段適用于任何類型的天文學(xué)，在這些頻段之外(有時(shí)甚至在它們內(nèi)部)，我們通信中的干擾相當(dāng)巨大，以至于想探測微弱信號(hào)那都是不可能的。

最后，為了解決“納稅人”問題，我首先要指出，納稅人目前并沒有為SETI買單！這項(xiàng)資金在很多年前就被取消了，現(xiàn)在此項(xiàng)目由私人捐助者資助(例如Break Through Listen)。在地球上，我們并沒有為向太空發(fā)送信號(hào)而全力以赴。沒錯(cuò)，文明完全有可能決定不浪費(fèi)力量和能源去聯(lián)系其他文明。

不過，專門的廣播是最容易獲取的東西。著技術(shù)的發(fā)展，我們可能會(huì)有更好的機(jī)會(huì)檢測隨機(jī)信號(hào)。有一天，如果我們能夠近距離觀察太陽系外的行星，我們或許就能辨別它們?cè)陬l譜的某些部分是否發(fā)出了多余的信號(hào)。但是現(xiàn)在，人們正試圖做出技術(shù)和資金所允許的最聰明的事情。而且，我們也有理由相信，總有某個(gè)文明愿意嘗試去聯(lián)系銀河系內(nèi)的其他文明。