英特爾超越ARM，是否夜郎自大？

　　據(jù)《華爾街日報》報道，英特爾CEO科再奇發(fā)給員工的電子郵件顯示，該公司計劃將PC芯片與移動芯片部門合并。英特爾的這項計劃將在2015年初生效。在新的組織結(jié)構(gòu)中，英特爾將成立一個名為客戶端計算集團的新部門，移動處理器和調(diào)制解調(diào)芯片的銷售也將由該部門負責。此舉正值英特爾這家長期主導PC和服務器芯片市場的巨頭，在移動芯片領域無法實現(xiàn)突圍的尷尬局面下實施的。在營銷智能機和平板電腦芯片方面，英特爾已經(jīng)遠遠落后于使用ARM授權(quán)技術(shù)的競爭對手。那么此次的合并能夠讓英特爾實現(xiàn)絕地反擊，打一個漂亮的翻身仗嗎？

　　尷尬的英特爾芯

　　據(jù)英特爾今年第三季度財報顯示，其移動和通信集團營業(yè)虧損金額高達10億美元，營收卻從去年同期的3.53億美元萎縮至只有100萬美元。英特爾移動部門業(yè)績不佳主要源于該公司追求在今年完成搭載旗下芯片4000萬部平板電腦的出貨目標，這需要英特爾向客戶支付特別補貼。從這里我們可以看出，英特爾移動芯片的銷售正在陷入一個頗為尷尬的局面——過分依賴于英特爾的補貼，一旦補貼不再，芯片的銷售就會立刻陷入僵局。那么是什么原因造成這種難看的局面的呢？

　　1.英特爾入局太晚。移動處理器市場已經(jīng)被采用ARM技術(shù)的英偉達、高通和聯(lián)發(fā)科瓜分殆盡。此外曾有傳言稱蘋果的iPad最初有意使用英特爾芯片，但最終因為種種問題而不得不放棄。

　　2. 兼容性問題。雖然日前英特爾宣布采用英特爾芯片的安卓設備已經(jīng)可以兼容超過90%的安卓應用了，但在英特爾移動芯片上市之初，其糟糕的兼容性讓選用該系芯片的廠商叫苦不迭。最終導致了高端手機廠商集體棄用，僅有宏碁、戴爾這樣的老牌電腦廠商一直對英特爾癡心不改，繼續(xù)在自家的手機、平板內(nèi)使用英特爾芯片。

　　3. 錯誤的市場定位。最初英特爾試圖利用自己在計算機芯片領域的領導地位以及自己高端大氣的品牌形象來打開高端手機平板市場，但由于功耗與兼容性等方面的問題，結(jié)果失敗了。殘酷的現(xiàn)實使得英特爾一頭扎進了人民戰(zhàn)爭的汪洋大海之中，開始與華強北的小型貼牌廠商展開合作，這最終又造成了英特爾品牌形象的下降。而且受到來自聯(lián)發(fā)科、瑞芯微和中芯國際等在低端市場的聯(lián)合打壓，英特爾不得不走上了以補貼換銷量的不歸路。

　　移動芯片、PC芯片趨同

　　英特爾的移動芯片似乎是一個扶不起的阿斗，那么為什么英特爾要將它和PC芯片合并呢？英特爾方面給出的答案是“隨著二合一設備機型的興起，移動和PC芯片之間的區(qū)別將逐步被淡化”。的確，近年來，隨著移動處理器性能的提高，“媲美桌面級處理器”、“桌面級的圖形性能”這類的宣傳并不少見，iPad上的A8X 與英偉達的TegraK1也確實擔當?shù)闷疬@些贊譽，然而，客觀上的反應卻不是那么回事。盡管英特爾聲稱自家芯片的性能可以達到同級產(chǎn)品的兩倍以上，但原本就是脫胎于桌面架構(gòu)、原生64位的英特爾Atom反而少有人提及。這不得不說是一個諷刺。

　　長期以來，英特爾的芯片就給人一種割裂式發(fā)展的感覺。一邊是性能羸弱，只追求低功耗的超低電壓CPU；一邊是只追求性能，功耗則往往能夠達到驚人的84W的怪獸級CPU。許多用戶抱怨英特爾不能夠給他們一個折中的選擇，讓不少用戶在平板、超極本與常規(guī)筆記本之間猶豫不決。但隨著芯片制程工藝的進步，英特爾所選擇的兩條道路已經(jīng)開始出現(xiàn)殊途同歸的跡象。以今年出廠的CoreM為例，這款芯片就較好地調(diào)和了性能與功耗之間的矛盾。功耗可以低至6W，但核心頻率也可以加速到2.6GHz。這標志著英特爾的移動芯片與桌面級CPU之間的界限正在變得越來越不那么分明。正如英特爾的發(fā)言人ChuckMulloy所說，未來，人電腦、平板電腦、智能手機之間的界限將變得模糊，“我們的辦法是通過一些措施提高效率，讓這種改變來得更快一些”。

　　超越ARM，英特爾信心何來？

　　英特爾表示，其在中國的補貼與投資將不會白費，他們有信心在中國市場上追上ARM的步伐。盡管英特爾在今年完成了四千萬臺英特爾芯平板的出貨目標，但這些廠商往往是受到英特爾高額補貼的驅(qū)動才實現(xiàn)的。到明年英特爾取消補貼時，還有多少廠商愿意追隨英特爾，目前猶未可知。那么英特爾的底氣又從何而來呢？這大概來源于ARM的性能“恐怖谷”。

　　手機廠商們選擇ARM無非是因為ARM處理器較好地調(diào)節(jié)了功耗與性能的關(guān)系，但當ARM處理器的性能達到一個臨界點，其功耗會出現(xiàn)大幅增加的情況時，ARM 相對X86的優(yōu)勢將蕩然無存，而對于英特爾而言，則不存在這個問題，這得益于制程工藝的進步。英特爾現(xiàn)在可以將功耗控制得（的）很低，這使得英特爾與 ARM之間的形勢完全顛倒了過來。英特爾的信心并不是夜郎自大。

　　也許，未來我們的手機、電腦真的會被英特爾的多合一產(chǎn)品所替代，但是，我認為，隨著網(wǎng)絡技術(shù)的發(fā)展，以及處理器工藝陷入瓶頸，用戶手持終端的性能的重要性將會被弱化，以云計算為基礎的云操作系統(tǒng)將會成為未來的主流。也許在未來，決定一部電腦的性能的指標不再是處理器的跑分，而是它與網(wǎng)絡連接的能力。