谷歌無人駕駛成立新公司W(wǎng)aymo，這場與百度的競爭能贏嗎？

　　谷歌在無人駕駛汽車領(lǐng)域可謂是開創(chuàng)先河者，在2014年，谷歌就發(fā)布了一款無人駕駛汽車原型，在2015年正式推出谷歌無人駕駛汽車，并宣布在2020年上市這款沒有方向盤和踏板的汽車。然而，谷歌這個設(shè)想顯然是遭現(xiàn)實打臉了。

　　據(jù)外媒報道，谷歌已經(jīng)剝離其無人駕駛汽車項目，并成立了名為Waymo的新公司。CEO 為剛剛加盟 Google 無人駕駛業(yè)務(wù)一年之久的前現(xiàn)代汽車美國總裁約翰·卡夫奇克 （John Krafcik）。

　　谷歌的無奈和戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移

　　我們知道備受矚目的谷歌無人駕駛汽車項目上線至今已有7個年頭，該項目一直都站在相關(guān)研究的前沿，但現(xiàn)在正面臨著來自于美國打車應(yīng)用Uber、蘋果公司以及傳統(tǒng)汽車制造商的挑戰(zhàn)。

　　谷歌什么要將無人駕駛業(yè)務(wù)分拆出來，品玩在一篇文章中解讀，這是因為人才沒了和市場晚了。

　　1）Google 是全球最早開始研發(fā)自動/無人駕駛技術(shù)的大型科技公司。在 Google，這個項目啟動的時間是 2009 年——那年，所有的主流汽車制造商還在享受技術(shù)瓶頸賦予他們的市場優(yōu)勢，對自動駕駛技術(shù)都沒怎么認(rèn)真考慮過。但接下來關(guān)于自動駕駛正式投產(chǎn)、投入商業(yè)化什么的新聞，主角都是 Uber、Lyft、特斯拉，甚至百度。自始至終，由 Google 創(chuàng)造出的市場，跟 Google 都沒什么關(guān)系。

　　2）Google 的自動駕駛?cè)瞬艓缀跻呀?jīng)走光了，早期團隊的技術(shù)骨干悉數(shù)離職：塞巴斯蒂安·瑟隆 （Sebastian Thrun） 離職創(chuàng)辦了教育科技公司 Udacity；安東尼·勒萬多斯基 （Anthony Levandowski） 帶著自己熟悉的 3 名同事創(chuàng)立了 Otto 繼續(xù)做自動駕駛，這家公司剛剛被 Uber 收購；創(chuàng)始團隊 CTO 克里斯·厄森 （Chris Urmson） 今年 8 月剛離職；另一名技術(shù)專家 Jiajun Zhu 早前也離職組建了機器人公司 Nuro。

　　目前，無人駕駛技術(shù)已經(jīng)成為了許多科技公司關(guān)注的重點，Uber、Tesla、蘋果都已經(jīng)在這方面進(jìn)行投資，傳統(tǒng)汽車廠商也紛紛加入戰(zhàn)局。如今的Google 無人駕駛汽車研發(fā)進(jìn)度緩慢，先發(fā)優(yōu)勢越來越多，導(dǎo)致該公司不得不對原有的戰(zhàn)略方向做出調(diào)整。事實上 Google 內(nèi)部的許多創(chuàng)新技術(shù)研發(fā)都陷入了這一困境，研發(fā)進(jìn)展緩慢無法看到明確的商業(yè)前景，導(dǎo)致公司不得不調(diào)整或者放棄。這家最具情懷的公司，其實并不是萬能的。

　　谷歌的目標(biāo)或許更適合Uber

　　谷歌的目標(biāo)是開發(fā)出全自動駕駛的汽車，在行駛過程中無需任何人類干預(yù)，而相比之下其他一些汽車制造商則致力于開發(fā)部分自動駕駛技術(shù)，需要人類駕駛員作出一定干預(yù)。谷歌無人駕駛汽車上路測試的總里程已超過200萬英里（約合322萬千米），目前測試的重點是這種汽車在地面街道上可能遇到的最棘手的情況。

　　谷歌無人駕駛早期團隊

　　但大多數(shù)專家認(rèn)為，汽車制造商和科技公司并不熱衷于為私家車主提供車輛，而是將目標(biāo)對準(zhǔn)了共乘公司，后者可以利用汽車確保提供不間斷的服務(wù)。所以這個領(lǐng)域攻勢最積極的或許就是Uber。

　　Uber已經(jīng)從卡耐基-梅隆大學(xué)招募了數(shù)十名機器人專家，在匹茲堡建立了自己的研發(fā)實驗室，致力于研發(fā)無人駕駛汽車。今年夏季，Uber開始在匹茲堡測試無人駕駛汽車。Uber首席執(zhí)行官特拉維斯·卡蘭尼克（Travis Kalanick）已經(jīng)明確表示，如果不必支付司機報酬，其商業(yè)模式更符合成本效益。Uber最近還斥資6.7億美元收購了無人駕駛卡車公司Otto，后者是前谷歌汽車項目成員安東尼·萊萬多斯基（Anthony Levandowski）創(chuàng)辦的。

　　對比谷歌，百度已經(jīng)喊出了5年內(nèi)量產(chǎn)無人駕駛汽車的口號，不管最后結(jié)果怎么樣，我倒是確實在烏鎮(zhèn)等場合看到了百度的產(chǎn)品。對谷歌來說，回歸技術(shù)不失于是這家公司最好的出路。

　　Waymo會開啟怎樣的未來？

　　“Waymo”這個公司名所代表的是“A new way forward in mobility”（未來新的機動方式）。該公司“很快”就將公布無人駕駛汽車技術(shù)將在何時做好投入實際生產(chǎn)的準(zhǔn)備。

　　此前，因為大批負(fù)責(zé)無車人項目高管離職、研究經(jīng)費受到控制，曾有人預(yù)測谷歌可能會放棄無人車項目。對此，卡夫奇克則在一篇博文中寫道，Waymo將在谷歌此前所做努力的基礎(chǔ)上繼續(xù)發(fā)展。

　　“在成為獨立實體Waymo以后，我們的下一步任務(wù)將是讓人們能用我們的無人駕駛汽車去做很多日常的事情，比如說趕赴差事、通勤工作或是在都市里暢玩一夜以后安全回家等?！?/p>

　　卡夫奇克暗示其已接近于面向公眾推出無人駕駛技術(shù)。而這預(yù)示著，即使谷歌已經(jīng)收縮了當(dāng)初制造全自動無人駕駛汽車的雄心，但它依然是汽車市場上的重要玩家。

　　“我們是開發(fā)無人駕駛技術(shù)的公司，而非汽車公司。我們并非要制造更好的汽車，而是要幫助司機更好地駕車?！?/p>

　　如今Waymo已經(jīng)與菲亞特-克萊斯勒建立合作關(guān)系，為100輛克萊斯勒Pacifica原型車安裝無人駕駛軟件和傳感器。現(xiàn)在還不清楚這些汽車是否即將出售，還是作為測試車輛以幫助公司完善技術(shù)。Waymo高管還透露了新公司商業(yè)模式的部分細(xì)節(jié)，比如其當(dāng)前是否從合作或其他源頭獲得收入等。