蘋果因18美元配件狀告高通“敲詐”

　　蘋果一直以來都是采用的高通的CPU或者頂級芯片，可以算得上是高通的重大客戶之一了，如今，高通芯片的定價卻遭到了蘋果的不滿，索要10美元高通的授權(quán)費不成，蘋果提起了訴訟，聲稱高通實施“敲詐”。

　　9月中旬，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）發(fā)布了兩款新產(chǎn)品iPhone 8和iPhone X。其中，iPhone 8是已經(jīng)為全球消費者使用的當前產(chǎn)品的升級版本。真正的果粉們所期盼的是iPhone X，該產(chǎn)品是iPhone十周年版本，定價將為1000美元，于11月初上架銷售。在介紹該款產(chǎn)品時，庫克在這次產(chǎn)品發(fā)布上表示，“這真的是代表未來?！?/p>

　　iPhone X采用全屏顯示，具有面部識別功能，所用材料為蘋果特別設(shè)計的合金，耐用且更為完美。到今年圣誕節(jié)，預(yù)計有7500萬消費者將會購買這款新產(chǎn)品。

　　不過，伴隨著iPhone X即將來到市場的喜悅，蘋果或許將遭遇有關(guān)該產(chǎn)品的糾紛。作為該糾紛的一個組成部分，有關(guān)該產(chǎn)品價格最昂貴和無可爭辯地最為重要配件之一的無線調(diào)制器的爭端，就已經(jīng)有官司在法院了。這樣的爭端開始于兩年前在愛達荷州（Idaho）一次會議，當時蘋果一位高管（可能是庫克）和三星電子公司一位高管（最有可能是副董事長李在镕），兩人進行了私談。

　　三星電子公司是蘋果的最大競爭對手。兩個公司陷入激烈的專利侵權(quán)糾紛已經(jīng)長達幾乎十年時間，這起源于蘋果聲稱三星電子公司抄襲iPhone。另一方面，三星電子公司也是iPhone配件頂供應(yīng)商，并且在另一針對全球最大半導(dǎo)體公司之一高通公司的專利爭端戰(zhàn)中，三星電子公司和蘋果還是聯(lián)盟。

　　由于一種與眾不同的商業(yè)模式，大多數(shù)人不十分知道高通。除了出售調(diào)制解調(diào)器和其它的芯片外，高通擁有超過1.3萬項專利組合，其中包括手機用來發(fā)送和接受數(shù)據(jù)的關(guān)鍵技術(shù)。如果你希望銷售具有高速網(wǎng)絡(luò)功能的手機，你必須獲得來自高通技術(shù)的授權(quán)。你每部手機平均售價的5%必須以授權(quán)費的形式交納給高通，這可能讓高通對每部這樣的手機收取30美元。

　　高通表示，其收費定價是公平的，從一定的角度看是這樣。畢竟這30美元相比應(yīng)該不算什么，它能夠換取手機對無線數(shù)據(jù)的接收和發(fā)送。手機制造商們形象地稱這為“高通稅”，高通這一行為已經(jīng)在中國、中國***、韓國、日本、歐盟和美國，遭遇政府監(jiān)管機構(gòu)的調(diào)查。包括諾基亞、愛立信等在內(nèi)的一些手機制造商起訴高通時并未獲得成功，剩下的則試圖通過與高通談判以獲得批量的折扣。

　　就收入而言為全球最大的智能手機制造商的蘋果，在與高通的談判中處于有利地位。據(jù)分師預(yù)估，蘋果說服高通同意給予折扣，從而將每部手機交給高通的授權(quán)費降至約10美元。為了達到這個目的，蘋果承諾對高通的專利不進行挑戰(zhàn)。不過，雖然這樣的協(xié)議阻止蘋果推動監(jiān)管機構(gòu)對高通進行制裁，但是允許蘋果在任何已經(jīng)在進行的調(diào)查中如實地回答問題。

　　據(jù)高通今年初提交給法院的文件稱，在這次愛達荷州的會議期間，蘋果看到了將自己置于調(diào)查面前的一個機會。高通聲稱，在這次會議期間蘋果高管敦促三星電子公司向韓國政府反壟斷監(jiān)管機構(gòu)施壓，加強對高通的調(diào)查。據(jù)高通這份文件顯示，蘋果這位高管表示要進一步施壓，這將是促使高通降價的“最佳時機”。

　　高通的陳述——即作為迫使高通降價的全球性陰謀的一個組成部分，蘋果讓三星電子公司利用其對韓國政府的影響力推動監(jiān)管機構(gòu)不放過高通——是爆炸性的，特別是考慮到李在镕后來在韓國的反腐打黑中被判向韓國前總統(tǒng)樸槿惠（Park Geun-hye）行賄。這一事件也導(dǎo)致韓國公平貿(mào)易委員會的副主席辭職，就是該委員會提起對高通的起訴。不過，蘋果表示并沒有什么不妥當。蘋果法律顧問布魯斯·休厄爾（Bruce Sewell）在蘋果位于加州的總部接受采訪時表示，“我不知道他們（那次會議期間蘋果和三星電子公司高管）在談?wù)撌裁?a href="http://www.ttokpm.com/v/tag/" target="_blank">話題?！毙荻驙栠€稱，兩位CEO交談似乎不會超越簡單的內(nèi)容。對高通的陳述，三星電子公司拒絕置評。而韓國公平貿(mào)易委員會官員Yoo Young-wook表示，該機構(gòu)按照自己意圖啟動對高通的調(diào)查，三星電子公司只不過是我們納入?yún)⒖家庖姷钠髽I(yè)之一。

　　韓國公平貿(mào)易委員會以濫用市場優(yōu)勢地位罪名而2016年末對高通施以8.50億美元罰款處罰，并且勒令高通改變自己的定價方案。三周后，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會對高通反競爭行為提出起訴。在這兩次官司中，高通對自己被指控行為均給予否定。高通表示，美國貿(mào)易委員會的指控是在為一些公司尋求議價能力和利益，而這些公司從銷售采用了高通等創(chuàng)新者開發(fā)的3G和4G基本蜂窩技術(shù)的產(chǎn)品獲得了數(shù)十億美元利潤。

　　就在美國公平貿(mào)易委員會提交這一起訴三天后，蘋果也提交了起訴。蘋果要求加州法院判令高通支付10億美元損失費，以更低的價格提供技術(shù)授權(quán)。

　　受此沖擊，高通股價大跌導(dǎo)致其市值幾周內(nèi)蒸發(fā)了四分之一，而這一結(jié)果被高通高管認為是蘋果所希望看到的，這位高管就是高通總裁兼首席談判代表德里克·貝利（Derek Aberle）。在此之前的2016年，高通市值一直保持在1000億美元。而蘋果一方則對這一爭端的解決，表達了公平的訴求。“這不是我們支付不起的問題，”蘋果法律顧問布魯斯·休厄爾表示，“而是，我們不應(yīng)當支付?！?/p>

　　該案子可能最早于明年初在圣地亞哥聯(lián)邦法庭審理的，它將對移動電話行業(yè)可能生產(chǎn)深遠影響。如果高通贏了，蘋果降低費用和保持利潤率的努力將會受到損害。如果蘋果贏了并且在終結(jié)高通稅的努力中獲得成功，將會使得最強大的美國科技公司之一的高通邊緣化，并且顛覆半導(dǎo)體行業(yè)的力量天平。

　　高通重大創(chuàng)新是能夠讓所有的通話同時進行，每個通話由一個單獨代碼識別。這一創(chuàng)新技術(shù)由高通聯(lián)合創(chuàng)始人歐·雅各布（Irwin Jacobs）開發(fā)，他曾是圣地亞哥的加州大學(xué)計算機科學(xué)及工程學(xué)教授。該系統(tǒng)基于稱作CDMA協(xié)議，允許五倍數(shù)據(jù)在同樣的頻譜進行交換。

　　高通的CDMA規(guī)范于1993年被無線行業(yè)批準，并被納入3G規(guī)范，3G于1999年已經(jīng)進入市場。3G進入市場后幾乎花費了十年才變得流行，而蘋果首代iPhone推出時并未采用3G技術(shù)。不過，3G技術(shù)最終為智能手機的普及鋪平了道路，這其中包括蘋果的智能手機。自從那時以來，高通的授權(quán)收入幾乎增長了兩倍，從2007年的28億美元，提升至去年的77億美元。其中約85%為利潤。

　　“我們的業(yè)務(wù)真正地設(shè)計讓盡可能多的廠商進入這個行業(yè)，”高通首席執(zhí)行官表示，Android創(chuàng)建者安迪·魯賓（Andy Rubin）創(chuàng)建的新智能手機公司Essential今年8月份出售的一款手機在功能上或多或少地可以匹配今年的新iPhone，盡管這家新公司目前只有100名員工和只獲得3億美元風(fēng)險投資。鑒于蘋果在2016年研發(fā)投資高達100億美元，這款可以匹配iPhone X的新手機盡管受到褒貶不一的評論，實際上這已經(jīng)是一個很大的成就了?！拔覀兛梢宰杂傻貙崿F(xiàn)移動連接，”史蒂夫·莫倫科夫（Steve Mollenkopf）表示，“我的意思是，任何人都可以做?！?/p>

　　不過對于蘋果來說，“任何人都可以做”不一定是好事。通過按照每部設(shè)備價格收取授權(quán)費來提供它的技術(shù)，在iPhone銷售平平和后起之秀的中國手機制造商的手機銷售高歌猛進的時候，高通實際上向廉價手機的制造商提供了折扣。據(jù)市場研究公司IDC預(yù)估，中國的華為今年第二季度手機發(fā)貨量增長了20%，這使得華為在全球市場份額占有比例中僅次于蘋果。全球第四大和第五大手機制造商Oppo和小米，銷量分別增長了22%和59%。相比較，第一大手機制造商三星電子公司和第二大手機制造商蘋果，銷量的增長幅度均不足2%。

　　從外部看，iPhone和華為或小米生產(chǎn)的手機之間的不同很明顯，但是在內(nèi)部所有的手機類似。有一個電池、一些連接器和一塊小主板。主板承載的包括讓智能手機智能運行的芯片。在主板上安裝有基帶處理器，或叫調(diào)制解調(diào)器，它將來自移動塔的無線電波轉(zhuǎn)變成語音和數(shù)據(jù)。

　　蘋果法律顧問布魯斯·休厄爾（Bruce Sewell）表示，就是高通這個這個調(diào)制解調(diào)器售價約為18美元。他稱，除專利技術(shù)授權(quán)費之外，高通這個調(diào)制解調(diào)器本身售介就是這個數(shù)字。手機制造商可能選擇從高通購買芯片，或者選擇從另外利用高通技術(shù)制造調(diào)制解調(diào)器的五家公司之一進行購買。無論哪種方式，購買者還必須向高通支付5%費用。

　　由于高通在研發(fā)上投入高于同行，因此其調(diào)制解調(diào)器是業(yè)內(nèi)最先進的。數(shù)年來，蘋果認為高通的調(diào)制解調(diào)器是iPhone的最好選擇。這就是蘋果多年來一直忍受高通的授權(quán)方案的原因所在。如果蘋果拒絕支付授權(quán)費，高通可能會切斷其調(diào)制解調(diào)器供應(yīng)，迫使蘋果選擇低質(zhì)量芯片。2015年為了有一個備用選擇，蘋果曾同英特爾合作為iPhone 7開發(fā)調(diào)制解調(diào)器。

　　大約也就在同時，蘋果開始要求高通給予更大力度的優(yōu)惠。從2015年開始，蘋果要求按照調(diào)制解調(diào)器價格支付授權(quán)費而非手機價格，這意味著蘋果的支付費將得到大大降低。但這一要求遭到高通拒絕。

　　當韓國政府監(jiān)管機構(gòu)啟動調(diào)查時，雙方談判增強了力度。2016年8月份，韓國公平貿(mào)易委員會會見了蘋果，高通稱蘋果給予監(jiān)管機構(gòu)的聲明充斥謊言，為此成為在接下來一個月高通停止向蘋果支付折扣的原因，從而提升了蘋果每部手機所需要支付的授權(quán)費。

　　作為報復(fù)，蘋果在今年1月份提起了訴訟，聲稱高通實施“敲詐”。與此同時，蘋果通知在中國的五家iPhone代工廠商，將不再為他們支付高通的版權(quán)費。這幾家廠商立即終止了這樣的支付。

　　7月份，高通起訴了蘋果，聲稱蘋果侵犯了高通6項與電池續(xù)航時間和圖片處理相關(guān)的專利權(quán)。此外，高通還要求美國國際貿(mào)易委員會禁止進口使用英特爾芯片的iPhone。8月份，美國國際貿(mào)易委員會對蘋果所謂的侵權(quán)案啟動正式調(diào)查，并且表示在2018年9月份作出判決，而這個時間正當蘋果下一代iPhone推出之際。

　　不過，業(yè)內(nèi)人士認為高通此舉旨在打亂蘋果供應(yīng)鏈，推動蘋果談判。

　　隨后，高通透露又有一家重要的手機制造商停止支付授權(quán)費，這導(dǎo)致高通股價再次大跌。據(jù)分析師稱，這家手機制造商就是中國的華為。接下來在8月份，高通宣布其頂級的技術(shù)授權(quán)業(yè)務(wù)高管德里克·貝利（Derek Aberle）離職。業(yè)內(nèi)人士稱，高通能夠經(jīng)得起拖延戰(zhàn)，它擁有高達380億美元現(xiàn)金。不過這個數(shù)字聽起來令人印象深刻，但與是這七倍的蘋果現(xiàn)金儲備比起來，高通的數(shù)字就顯得次要得多了。

　　庫克說iPhone X充滿了未來的技術(shù)，但據(jù)熟悉該產(chǎn)品配件的消息人士稱，這款新手機不具備的一個新功能是最先進的調(diào)制解調(diào)器。因為英特爾一直無法匹敵高通的頂級版本，蘋果沒有選擇添加所謂的Gigabit LTE功能到它的新設(shè)備，這意味著安裝了高通調(diào)制解調(diào)器的最新的三星和Essential手機將在某些市場比iPhone速度快。蘋果使用的略微低檔一些的調(diào)制解調(diào)器不會損害iPhone銷售——其調(diào)制解調(diào)器能夠很完美地處理高分辨率的流媒體視頻——但是如果蘋果不能夠同高通達成協(xié)議，它將會付出代價。

　　明年，運營商將開始測試所謂的5G，這是一個更為快速的標準，廣泛地預(yù)計是增強現(xiàn)實和無人駕駛汽車等技術(shù)開發(fā)所必須。高通十年來一直在致力于標準的組成部分，這也是業(yè)內(nèi)人士認為該公司與蘋果現(xiàn)在發(fā)生沖突的一原因。高通首席執(zhí)行官史蒂夫·莫倫科夫（Steve Mollenkopf）表示，5G技術(shù)一旦投入市場，電子產(chǎn)品公司將具有新的增長機會，他們將會樂意再次向高通支付授權(quán)費。

　　但蘋果律師表示這一觀點屬于自私之談，并且聲稱為審判做準備。蘋果法律顧問布魯斯·休厄爾（Bruce Sewell）表示，此案沒有和解的途徑，必須徹底改變高通在業(yè)內(nèi)實施的授權(quán)模式。

　　這將會進一步損害高通的市場價值和地位，有些事情并非沒有先例。今年初，蘋果的圖片處理芯片老供應(yīng)商Imagination Technologies透露，蘋果將不再使用該公司的制圖處理技術(shù)。緊接著就有報道稱，蘋果已經(jīng)從這家公司聘請工程師并且投資進行自主開發(fā)該芯片。幾天內(nèi)，Imagination Technologies股價大跌超過50%，導(dǎo)致這家英國宣布對外出售。

　　類似的情況會發(fā)生在高通身上嗎？投資銀行Canaccord Genuity分析師邁克·沃克利（Mike Walkley）表示，蘋果最近幾個月一直在聘用無線電工程師，這可能是自主開發(fā)調(diào)制解調(diào)器的前奏序曲?！疤O果在這個市場已經(jīng)如此強大，”他說，“擁有這樣的客戶是很好的，但有時結(jié)局不好?！?/p>

　　蘋果在9月份推出新iPhone時的另一個暗示是，直接瞄準高通的核心業(yè)務(wù)。蘋果首席設(shè)計官約翰·艾維（Jony Ive）首次在新產(chǎn)品發(fā)布會上露面，稱贊新iPhone所采用的A11 Bionic應(yīng)用處理器。

　　當蘋果在談?wù)撍男略O(shè)備時，高通已經(jīng)在努力降低對授權(quán)收入的依賴。高通正試圖收購NXP Semiconductors，后者是荷蘭公司，大多數(shù)手機使用的移動支付就是采用的該公司制造的芯片。高通還一直在試圖推動自己成為一個不僅僅只擁有現(xiàn)代專利的公司。