平板電腦到底是什么?

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　　多媒體平板裝置(media tablet，通常稱平板電腦)到底算不算是PC市場(chǎng)的一個(gè)產(chǎn)品類別?還是自成一格?最近市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IC Insights，把平板電腦歸類為PC產(chǎn)品，在新報(bào)告中指平板電腦將成為2011年P(guān)C市場(chǎng)的主動(dòng)力。這篇報(bào)告挑起了一個(gè)核心問題：平板電腦真的適合作為PC領(lǐng)域的一個(gè)產(chǎn)品類別，還是完全不同的一種東西?

　　有些市場(chǎng)分析機(jī)構(gòu)是將平板電腦視為一個(gè)獨(dú)立的產(chǎn)品類別，并認(rèn)為該裝置將會(huì)侵蝕PC市場(chǎng)2011年的銷售表現(xiàn);例如IHS iSuppli最近公布第一季全球PC市場(chǎng)業(yè)績(jī)表現(xiàn)稍遜于去年同期，部分原因就是消費(fèi)者興趣轉(zhuǎn)向多媒體平板電腦。

　　無論如何，顯然所有的業(yè)界人士都認(rèn)同，多媒體平板電腦熱潮正對(duì)PC市場(chǎng)帶來重大沖擊;但它到底是拉抬PC市場(chǎng)或是傷害PC市場(chǎng)，各人觀點(diǎn)不同。那么，多媒體平板電腦到底算不算是一種PC產(chǎn)品?筆者認(rèn)為，簡(jiǎn)單來說它是，但它不是個(gè)單純的PC產(chǎn)品;而如果你問十個(gè)人，可能得到的回答是一半一半。

　　讓我們看看萬能的維基百科(Wikipedia)怎么說吧…它對(duì)于PC的定義如下(編按：以下是譯自維基百科英文版的PC解釋內(nèi)文，并非中文版維基百科的內(nèi)容)：

　　“個(gè)人電腦(PC)是一種尺寸、功能與價(jià)格都適用于大眾的通用型電腦，并能由終端用戶直接操作，不需要中間的電腦操作員;PC包括各種應(yīng)用于“個(gè)人”方式的電腦，不同于可供許多人、而且通常是同時(shí)使用的批次或分時(shí)模式大型昂貴主機(jī)系統(tǒng)，以及需要全職人員進(jìn)行操作的大型數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)?！?/p>

　　根據(jù)以上的定義，平板電腦應(yīng)該可以算是PC;但那些同樣不是大型主機(jī)的裝置呢(而且現(xiàn)在誰還在用大型主機(jī))?這樣說來，iPod也可以算是PC的一種。維基百科又說：

　　“PC可能是桌上型電腦，或是其他例如筆記本電腦(laptop)、平板PC，或是尺寸較筆記本電腦小的手持式(掌上)PC。”

　　這些解釋似乎又進(jìn)一步支持了平板電腦是PC的論點(diǎn);但里面提到的掌上型(palmtop)PC名詞，實(shí)在稍嫌過時(shí)，無論平板電腦到底算不算是PC，也許有人應(yīng)該出力用現(xiàn)代讀者比較能理解的詞匯，來把維基百科對(duì)于PC的解釋內(nèi)容改版一下.

　　維基百科的PC解釋頁，后來也加入了一條專門講平板PC的次條目：

　　“平板PC是一種筆記本電腦，或是平板形狀的移動(dòng)電腦，其觸控屏幕或繪圖板/屏幕(graphics tablet/screen)混合技術(shù)，讓使用者能以觸控筆或數(shù)字筆、手指來操作電腦，不需要通過鍵盤與鼠標(biāo);這種外型設(shè)計(jì)提供了一種與電腦互動(dòng)的、更具移動(dòng)力的方式。平板PC通常應(yīng)用在筆記型電腦不適用的、或是無法提供所需功能的地方。”

　　哈!這么說正確嗎?筆者認(rèn)為并不盡然;首先，該解釋頁上面顯示的平板PC圖片，用的是一張HP Compaq出產(chǎn)的、配備可旋轉(zhuǎn)/移除鍵盤的平板PC，而且照片拍攝時(shí)間是2006年。很多人用以區(qū)別平板PC與多媒體平板電腦的條件，在于前者是執(zhí)行Windows操作系統(tǒng)，而后者則是iPad或者是采用Android平臺(tái)的裝置。

　　我們現(xiàn)在所面臨的狀況，是在科技快速演進(jìn)，以及行動(dòng)力不斷被強(qiáng)調(diào)的趨勢(shì)下，產(chǎn)品類別的界線越來越模糊;這些日子以來，產(chǎn)業(yè)界還算幸運(yùn)地能夠區(qū)分出筆記本電腦、小筆電(netbook)、平板電腦，甚至是電子書閱讀器(e-reader)之間的不同。

　　這真的很重要嗎?是，也不是;它是很重要，因?yàn)槠桨咫娔X的出現(xiàn)，一些非常重要的事情正在發(fā)生。想當(dāng)然爾，包括HP、Dell、Acer等等眾家PC廠商，會(huì)爭(zhēng)相推出平板電腦產(chǎn)品，但就連其他非PC產(chǎn)業(yè)公司也加入了這場(chǎng)戰(zhàn)局，例如做手機(jī)的RIM、Motorola，還有消費(fèi)性電子大廠三星;如果你對(duì)平板電腦的定義也包括電子書閱讀器，那么Amazon、Barnes and Noble等業(yè)者也在其中。

　　有“一卡車”的公司都在平板電腦市場(chǎng)下了賭注，這里面會(huì)有很多輸家，而且那些領(lǐng)導(dǎo)級(jí)的傳統(tǒng)PC廠商不見得都能贏一把。如果平板電腦算是PC，那么PC市場(chǎng)上會(huì)突然間多出很多重量級(jí)的供應(yīng)商。

　　(蘋果目前看來是平板電腦領(lǐng)域遙遙領(lǐng)先的廠商，雖然該公司的老本行就是PC──只不過該公司始終拒絕稱其產(chǎn)品是PC，以強(qiáng)調(diào)自家產(chǎn)品的差異化──還是可以做為一個(gè)消費(fèi)電子供應(yīng)商開始賣PC產(chǎn)品的例子)

　　而從另一種角度意義上，平板電腦是否算是PC并不重要;以IC Insights的觀點(diǎn)為例，平板電腦就跟傳統(tǒng)PC一樣，會(huì)消耗包括處理器、存儲(chǔ)器等等大量芯片，不管你認(rèn)為平板電腦是不是PC，該類產(chǎn)品的熱銷對(duì)芯片廠商來說都是件好事。

　　只不過，不同于傳統(tǒng)Wintel PC戰(zhàn)場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)模式，平板電腦在這個(gè)非常時(shí)刻，開啟了一個(gè)讓眾多ARM核心處理器必須為爭(zhēng)奪市占率而艱苦奮斗的新戰(zhàn)局。