光電池由PN結(jié)構(gòu)成，也好像一個(gè)半導(dǎo)體二極管，但這個(gè)PN結(jié)的工作面積比一般二極管要大得多，目的是使光電池能接受更多光照。它設(shè)計(jì)用于把入射到它表面的光能轉(zhuǎn)化為電能，因此，可用作光電探測(cè)器和光電池，被廣泛用于太空和野外便攜式儀器等能源。光電池的原理是產(chǎn)生光生伏特效應(yīng)的現(xiàn)象。
光電池用途
光伏發(fā)電產(chǎn)品主要用于三大方面：一是為無(wú)電場(chǎng)合提供電源，主要為廣大無(wú)電地區(qū)居民生活生產(chǎn)提供電力，還有微波中 繼電源、通訊電源等，另外，還包括一些移動(dòng)電源和備用電源；二是太陽(yáng)能日用電子產(chǎn)品，如各類太陽(yáng)能充電器、太陽(yáng)能路燈和太陽(yáng)能草坪燈等；三是并網(wǎng)發(fā)電，這 在發(fā)達(dá)國(guó)家已經(jīng)大面積推廣實(shí)施。我國(guó)并網(wǎng)發(fā)電還未起步，不過(guò)，2008年北京奧運(yùn)會(huì)部分用電將會(huì)由太陽(yáng)能發(fā)電和風(fēng)力發(fā)電提供。
光電池的應(yīng)用
目前，光電池的應(yīng)用范圍進(jìn)一步被擴(kuò)展至機(jī)械儀表、自動(dòng)化遙測(cè)、遠(yuǎn)程遙控等領(lǐng)域。此外，光電池還被應(yīng)用在家庭生活當(dāng)中，并且逐漸成為家用電器的“能源中心”。太陽(yáng)能供電不受到季節(jié)、天氣、白晝等因素影響，可以在晴天儲(chǔ)備能量，并且每家每戶都可以進(jìn)行使用，還可以形成一個(gè)大的供電系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)。
太陽(yáng)能電話、太陽(yáng)能冰箱、太陽(yáng)能空調(diào)、太陽(yáng)能電視機(jī)都已經(jīng)研究設(shè)計(jì)成功。它們利用屋頂上的太陽(yáng)能吸收裝置給家電提供能量，并且多余的能量還可以儲(chǔ)存，所以遇上陰雨天等，也有足夠的能量供給家電設(shè)備，這十分有利于節(jié)能環(huán)保。
光電池主要有兩方面的應(yīng)用：一是太陽(yáng)能電池，二是光電轉(zhuǎn)換器件。
太陽(yáng)能電池
光伏作用直接將太陽(yáng)能轉(zhuǎn)換成電能，太陽(yáng)能電池目前在航空、通信、太陽(yáng)能發(fā)電站等方面得到應(yīng)用。例如現(xiàn)在普遍使用的太陽(yáng)能熱水器，正是利用太陽(yáng)能把太陽(yáng)能，裝換成電能而加熱水。隨著太陽(yáng)能電池技術(shù)的不斷發(fā)展，其成本會(huì)逐漸下降，在生產(chǎn)生活各領(lǐng)域?qū)l(fā)揮越來(lái)越大的作用。
光電轉(zhuǎn)換器件
硅光電池對(duì)光很敏感，因此在自動(dòng)控制中是很好的光電檢測(cè)元件?？捎糜?a href="http://www.ttokpm.com/tags/紅外/" target="_blank">紅外探測(cè)光電輸、出光電藕合、光電跟蹤、特性識(shí)別等等方面；硅光電池可做照度計(jì)、光度計(jì)、濁度計(jì)比色計(jì)、煙度計(jì)等儀器的光信號(hào)接收元件，另外可用于電影還音；紡織行業(yè)的光電探緯、換梭、除疵等;還可用于航標(biāo)燈，路燈自動(dòng)開(kāi)關(guān)；機(jī)床的安全保護(hù)自動(dòng)控制，自動(dòng)計(jì)數(shù)，印刷機(jī)控制雙張等等方面。另外要求光電池具有靈敏度高、響應(yīng)時(shí)間短的特點(diǎn)，有特殊的制造工藝，用于光電檢測(cè)和自動(dòng)控制系統(tǒng)中。
光電池家庭化的應(yīng)用
太陽(yáng)能（光）發(fā)電雖受晝夜、晴雨、季節(jié)的影響，但可以分散地進(jìn)行，所以它適合于各家各戶分散進(jìn)行發(fā)電，而且要聯(lián)接到供電網(wǎng)絡(luò)上。光電池日益成為家用電器的“能源心臟”。
①太陽(yáng)能電話。以太陽(yáng)能作能源的無(wú)線電話已在英國(guó)一家無(wú)線電公司問(wèn)世。它利用頂端上裝的太陽(yáng)能接收板，可以不斷給電池充電。使用者的聲音通過(guò)無(wú)線電波輸入附近的電話交換機(jī)，再傳送到各地電話通訊網(wǎng)去。
②太陽(yáng)能冰箱。法國(guó)的太陽(yáng)能冰箱以甲醇為制冰劑，每24小時(shí)可制冰10公斤，保鮮30公斤食物。印度研制出一種倉(cāng)庫(kù)用的大型太陽(yáng)能冰箱，上部裝的拋物線鏡面將陽(yáng)光集中在半導(dǎo)體網(wǎng)孔上，把光轉(zhuǎn)換成電流，箱內(nèi)溫度保持在-2℃，可冷藏500公斤食品，每天還可制造出25公斤冰來(lái)。
③太陽(yáng)能空調(diào)器。日本夏普電器公司制造的這種空調(diào)裝置，當(dāng)天氣晴朗時(shí)，全部動(dòng)力都由陽(yáng)關(guān)供給，多云或陰天時(shí)才使用一般電源。期間的轉(zhuǎn)換由控制系統(tǒng)自動(dòng)完成，用它可使一間18平方米的居室室溫保持在20℃左右，并較一般空調(diào)器節(jié)約電費(fèi)60%以上。
④太陽(yáng)能電視機(jī)。芬蘭研制的太陽(yáng)能電視機(jī)只要白天吧半導(dǎo)體硅光電池轉(zhuǎn)換器放在有陽(yáng)光的陽(yáng)臺(tái)上，晚上不需電源便可觀看電視，轉(zhuǎn)換器儲(chǔ)存的電能，可供工作電壓為12伏的電視機(jī)使用3至4小時(shí)。印度研制的太陽(yáng)能電視機(jī)，其能源吸收系統(tǒng)只要每天工作4小時(shí)，即使連續(xù)3天無(wú)太陽(yáng)，也能正常接收信號(hào)播放節(jié)目。
光電池的運(yùn)用范圍
光電池主要用于儀表，自動(dòng)化遙測(cè)和遙控方面。太陽(yáng)能電池作為能源廣泛應(yīng)用在人造地球衛(wèi)星、燈塔、無(wú)人氣象站等處。
目前，光伏發(fā)電產(chǎn)品主要用于三大方面：一是為無(wú)電場(chǎng)合提供電源，主要為廣大無(wú)電地區(qū)居民生活生產(chǎn)提供電力，還有微波中繼電源、通訊電源等，另外，還包括一些移動(dòng)電源和備用電源；二是太陽(yáng)能日用電子產(chǎn)品，如各類太陽(yáng)能充電器、太陽(yáng)能路燈和太陽(yáng)能草坪燈等；三是并網(wǎng)發(fā)電，這在發(fā)達(dá)國(guó)家已經(jīng)大面積推廣實(shí)施。我國(guó)并網(wǎng)發(fā)電還未起步，不過(guò)，2008年北京奧運(yùn)會(huì)部分用電將會(huì)由太陽(yáng)能發(fā)電和風(fēng)力發(fā)電提供。
光電池的使用注意事項(xiàng)
1、光電池的壽命很長(zhǎng)，性能很穩(wěn)定，但是要注意保護(hù)，不能受機(jī)械損傷，一旦電池破碎就無(wú)法再使用了。
2、光電池不能受潮，也不能沾油污，否則將使抗反射膜脫落。
3、應(yīng)避免用白熾燈的光源長(zhǎng)時(shí)間照射光電池，這樣會(huì)使電池的溫度升高，降低輸出功率。
4、光電池的輸出電壓一般為0.5V，為能獲得較高的電壓，可將硅光電池串聯(lián)起來(lái)使用，如要獲得較大的電流，也可將光電池并聯(lián)使用。