為什么說電抗器能提高功率因數(shù)？
電抗器只有在線路上容性負荷太多時才能起到提高功率因素的作用，比如，總負荷不大，長距離的輸電線路上的分布電容使總負荷呈容性，這時接入電抗器，就能提高功率因素。
一般來說電抗器是不能提高功率因數(shù)的，因為實際上的負載都是感性負載，比如電機，熒光燈什么的，都是感性負載，所以在實際應(yīng)用中是使用并聯(lián)電容來提高功率因數(shù)。如果非要說電抗器能提高功率因數(shù)，除非你的電路是容性負載。但是一般功率因數(shù)補償中的并聯(lián)電容器會同時考慮一定數(shù)量（6%或7%？）的并聯(lián)電抗，是為了保護電容并有一定的消除諧波的功能。
為什么不用電容器而用電抗器來改善功率因數(shù)
過去，在正弦電流的網(wǎng)絡(luò)里，人們習(xí)慣于通過并聯(lián)電容器來改善功率因數(shù)。這是因為，在正弦電流網(wǎng)絡(luò)里，功率因數(shù)低的原因只有位移因數(shù)這一個方面，不存在畸變因數(shù)的問題（v=1）。所以，通過并聯(lián)電容器，可以減小合成電流的滯后角（φ角），從而提高了cosφ。
圖1-31 接入交流電抗器
a）在電路中的接法 b）外形 c）電流波形
但在變頻器的輸入側(cè)，功率因數(shù)低并不是因為電流滯后形成的，而是高次諧波電流形成的。所以，要改善功率因數(shù)，必須對癥下藥，削弱高次諧波電流。具體方法有：
1．接入交流電抗器 交流電抗器AL接在電源和整流橋之間，如圖1-31a所示，其外形如圖b所示。
接入交流電抗器后的電流波形如圖c所示，功率因數(shù)可提高到0.85以上。
2．接入直流電抗器直流電抗器DL接在整流橋和濾波電容器之間，如圖1-32a所示。其外形如圖b所示。
圖1-32 接入直流電抗器
a）在電路中的接法b）外形c）電流波形
接入直流電抗器DL后的電流波形如圖c所示，功率因數(shù)可提高到0.9以上。由于其體積較小，故不少變頻器已將直流電抗器直接裝在變頻器內(nèi)。
直流電抗器除了提高功率因數(shù)外，還可削弱在電源剛接通瞬間的沖擊電流。
如果同時配用交流電抗器和直流電抗器，則可將變頻調(diào)速系統(tǒng)的功率因數(shù)提高至0.95以上。