數(shù)字功放也稱D類功放，與模擬功放的主要差別在于功放管的工作狀態(tài)。傳統(tǒng)模擬放大器有甲類、乙類、甲乙類、丙類等。一般的小信號(hào)放大都是甲類功放。即A類，放大器件需要偏置，放大輸出的幅度不能超出偏置范圍，所以能量轉(zhuǎn)換效率很低，理論效率最高才達(dá)25%。乙類放大。也稱B類放大，不需要偏置，靠信號(hào)本身來(lái)導(dǎo)通放大管，理想效率高達(dá)78. 5%。但因這樣的放大，小信號(hào)時(shí)失真嚴(yán)重，所以實(shí)際電路都要略加一點(diǎn)偏置，形成甲乙類功放，這么一來(lái)效率也就隨之下降。雖然高頻發(fā)射電路中還有一種丙類放大，即C類放大，效率可以更高，但電路復(fù)雜、音質(zhì)差，音頻放大中一般都不用。這幾種模擬放大電路共同的特點(diǎn)是晶體管都工作在線性放大區(qū)域，它按照輸入音頻信號(hào)的大小控制輸出的大小，就像串在電源與輸出間的一只變電阻，控制輸出，但同時(shí)自身也在消耗電能。數(shù)字功放的功放管工作在開(kāi)關(guān)狀態(tài)，理論狀態(tài)下，晶體管導(dǎo)通時(shí)內(nèi)阻為零，兩端沒(méi)有電壓，當(dāng)然沒(méi)有功率消耗；而截止時(shí)，內(nèi)阻無(wú)窮大，電流又為零，也無(wú)功率消耗。所以作為控制元件的晶體管本身消耗功率，電源的利用率就特別高。
開(kāi)關(guān)晶體管輸出的是脈寬調(diào)制波形，要成為可聽(tīng)的模擬音頻信號(hào)，還需經(jīng)過(guò)一路帶寬為20 kHz的低通濾波器，濾去脈沖波形中的高頻成分。一般來(lái)說(shuō)，功放的輸出電壓對(duì)選取電容的耐壓不成問(wèn)題，只是電感最大允許電流要設(shè)計(jì)正確。