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1965年，戈登?摩爾預(yù)言，在一定大小的芯片上所能容納的晶體管的數(shù)量每兩年就會(huì)增加一倍，這就是所謂的摩爾定律。多年來這個(gè)定律一直在發(fā)揮作用。第一個(gè)集成電路(由德州儀器的杰克?基爾比發(fā)明，見圖)還只是一個(gè)笨拙不堪的大家伙，而現(xiàn)在晶體管已需用納米(1米的十億分之一)來計(jì)量。人們以摩爾定律的發(fā)展速度創(chuàng)造了快速而智能化的計(jì)算機(jī)，圖案漂亮并將世界聯(lián)接在了一起。從摩爾博士創(chuàng)立這個(gè)定律的時(shí)候起，人類就進(jìn)入了一個(gè)不可思議的信息技術(shù)時(shí)代。本來一個(gè)不經(jīng)意的發(fā)現(xiàn)竟有如此強(qiáng)大的生命力。
其實(shí)它并不是一條真正的定律，而只是一種現(xiàn)象，一種對技術(shù)發(fā)展漫漫征程的描述，發(fā)展的每一步都包含著具體的技術(shù)變革(見圖表)。技術(shù)發(fā)展勢不可擋，已成預(yù)言般的信條。晶體管的每一次“縮身”，都是朝著它們的最小尺寸邁進(jìn)了一步。如果按此定律繼續(xù)發(fā)展， 20年之內(nèi)，晶體管將會(huì)與幾個(gè)單晶硅原子大小相當(dāng)。
說得更精確一點(diǎn)，晶體管已經(jīng)很小很小，在這樣大小的空間中每個(gè)原子都變得舉足輕重。原子太少它們之間的絕緣性消失，或者因 “量子隧穿”現(xiàn)象(一種電子自然消失、并在他處重現(xiàn)的現(xiàn)象)將電流泄漏到本不該流向的地方。不適當(dāng)種類的原子太多效果同樣不妙，這會(huì)影響晶體管的導(dǎo)電性。因此工程人員正在努力重新設(shè)計(jì)晶體管。這樣看來，摩爾的預(yù)言在未來的一段時(shí)間里還將繼續(xù)有效。
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