光電開關(guān)（又稱為光電傳感器）是光電接近開關(guān)的簡稱，它是利用被檢測物對光束的遮擋或反射，由同步回路選通電路，從而檢測物體有無的。物體不限于金屬，所有能反射光線的物體均可被檢測。
接近開關(guān)（又稱為接近傳感器）用于工業(yè)自動化控制系統(tǒng)中以實現(xiàn)檢測、控制并與輸出環(huán)節(jié)全盤無觸點化的新型開關(guān)元件。當開關(guān)接近某一物體時，即發(fā)出控制信號。接近開關(guān)又稱無觸點行程開關(guān)，它除可以完成行程控制和限位保護外，還是一種非接觸型的檢測裝置，用作檢測零件尺寸和測速等，也可用于變頻計數(shù)器、變頻脈沖發(fā)生器、液面控制和加工程序的自動銜接等。
光電開關(guān)和接近開關(guān)的區(qū)別在于檢測物體的方式，光電開關(guān)的發(fā)射管發(fā)出經(jīng)調(diào)制的光，接收管來檢測是否接收到這種光來判斷是否有物體；而接近開關(guān)是靠其頭部的檢測頭的感應(yīng)來判斷物體的存在。
光電開關(guān)和接近開關(guān)的區(qū)別有如下：
1、接近開關(guān)只會對金屬有感應(yīng)，但對人、塑料等物體無法感應(yīng)。而光電開關(guān)可以對大部分物體有感應(yīng)，使用范圍更廣。
2、光電開關(guān)和接近開關(guān)檢測物體的方式也是不同的，接近開關(guān)依靠其頭部的檢測頭來感應(yīng)物體的存在，光電開關(guān)則根據(jù)光信號來判斷物體的存在。
3、接近開關(guān)對于容易受到空間限制和物體材質(zhì)的限制，它只對金屬有感應(yīng)。而光電開關(guān)不分金屬和非金屬，使用范圍更靈活。
相對于整個行業(yè)，的發(fā)展前景將會更會廣闊，目前在光電行業(yè)，意普的光電開關(guān)，比如安全光柵，是比較知名的，行業(yè)內(nèi)一些規(guī)范標準，意普都有參與制定。
在選型的過程中，什么場合下用光電開關(guān)，什么場合下用接近開關(guān)呢？
當檢測開關(guān)不便于靠近檢測物體時或靠近被檢測物體易被損壞時、空間受限時、被測物體較小時，可使用光電開關(guān)，它不分金屬和非金屬。要注意的是，根據(jù)光電開關(guān)的接收管接收光源的有無來決定開關(guān)是否動作，它分為亮通型和暗通型，根據(jù)輸出電路的形式，它還分有PNP型和NPN型；
當檢測開關(guān)便于接近被測物體且不易被損壞時，檢測金屬物體使用電感式，檢測非金屬物體使用電容式，根據(jù)輸出電路的形式，它也分有PNP型和NPN型；
有的檢測開關(guān)還有調(diào)整靈敏度的旋鈕；
光電開關(guān)和接近開關(guān)，它們都屬于傳感器，但在使用及用途上存在一些區(qū)別。
接近開關(guān)主要用在高速計數(shù)、檢測金屬體、測速、檢測零部件尺寸以及無觸點式按鈕等。光電開關(guān)應(yīng)用在光電安全防護等領(lǐng)域。
光電開關(guān)主要是把輸入的電流在發(fā)射器上轉(zhuǎn)為光信號發(fā)出，接收器根據(jù)接收到的光的強弱和數(shù)量對目標物體進行探測。