智能手機Palm及webOS沉浮錄：皇帝的新衣 - 全文

　　北京時間6月10日消息，美國科技博客網(wǎng)站The Verge近日刊登長篇文章，講述了美國智能手機Palm及相應(yīng)webOS平臺逐步走向消亡的前因后果。

　　以下為文章全文：

　　這也是美國智能手機制造商Palm由2009年國際消費者電子大展（CES）的寵兒變成惠普旗下默默無聞小部門所走過的月份數(shù)。而該默默無聞小部門此時已沒有了硬件項目，其東家惠普也對這個小部門的發(fā)展前景失去了信心。31個月時間，通常也就比美國消費者同移動運營商所簽定服務(wù)合同規(guī)定時間長那么一點點。

　　要全部了解Palm為何在如此短的時間內(nèi)步步走向沒落，將成為硅谷今后的永久性研究課題之一。在外界所敘述Palm策略失誤或員工大量流失的故事中，其中的一些細節(jié)如今已經(jīng)無法知曉。但無論如何，我們能夠了解到的是，盡管Palm公司內(nèi)部曾派系林立、存在決策錯誤，但當(dāng)時Palm中極為出色的人員和核心團隊曾經(jīng)拼死一戰(zhàn)，目的是讓Palm品牌能夠繼續(xù)生存下去。

　　以下所述內(nèi)容，涉及Palm Pre手機的推出、隨之而來的Palm市場業(yè)績下滑以及Palm最終走向沒落。所述內(nèi)容還涉及對大量Palm現(xiàn)有及前員工的采訪。

　　“PC產(chǎn)業(yè)人士不會去想如何殺入智能手機市場。他們根本不會考慮進入該市場?！?/p>

　　歷史已經(jīng)證明，如果要讓企業(yè)拋棄曾給自己帶來豐厚利潤的相似平臺然后另起爐灶，這種決定并不是拍拍腦袋那樣就能輕易作出。如果你不相信，不妨去問一下蘋果和微軟：上個世紀(jì)90年代期間，兩家公司的下一代臺式機操作系統(tǒng)開發(fā)代碼分別為“Copland”和“Cairo”，這兩款操作系統(tǒng)都曾漫無目的地掙扎了數(shù)年時間，然后才被其他研發(fā)項目所取代。移動平臺的情況照樣如此。市場轉(zhuǎn)型會迅速演變?yōu)橐粓龃髴?zhàn)，更別說還面臨著疏遠用戶和第三方開發(fā)者的危險。正是用戶和外部開發(fā)者的態(tài)度如何，將最終決定相關(guān)平臺的“生或死”。

　　2004年左右，那時名稱為“palmOne”的Palm公司，其實正是面臨著這樣的處境。此前十年中，該公司的日子過得并不愉快：收購、分拆業(yè)務(wù)以及硬件軟件業(yè)務(wù)分開等等。盡管如此，Palm OS也仍然取得了連續(xù)成功，并向市場上推出了諸如Pilot、Palm III、Palm V以及Treo系列等給人印象深刻的硬件設(shè)備。與其他掌上電腦（PDA）制造商所不同的是，Palm曾試圖實現(xiàn)向初生智能手機產(chǎn)業(yè)的平滑過渡（要實現(xiàn)該目的，Palm需要收購Palm OS許可證持有人Handspring）。盡管如此，到2005年時，形勢已經(jīng)非常明朗：無論從硬件配置還是用戶所期待產(chǎn)品性能角度看，Palm OS已成為老化、過時的平臺。Palm最終通過獲得微軟Windows Mobile平臺許可證方式來縮短差距，Windows Mobile首先出現(xiàn)在Treo 700w產(chǎn)品上面。

　　埃德·科里根（Ed Colligan）曾在Palm擔(dān)任多個高管職務(wù)，并于2005年初出任Palm首席執(zhí)行官。他來自于Handspring公司。事實上，自Palm于1992年創(chuàng)建起，科里根就一直或多或少與該公司存在著聯(lián)系。盡管Palm迫切需要一款全新平臺，但就當(dāng)時情況看，人們也很容易理解為何科里根自認(rèn)為Palm有著自家優(yōu)勢：當(dāng)時主流觀點認(rèn)為，PDA和智能手機市場并不會輕易被后來者攻破?？评锔?006年期間被廣泛引用的一句話是：“PC產(chǎn)業(yè)人士不會去想如何殺入智能手機市場。他們根本不會考慮進入該市場?！笨评锔?dāng)時的看法是，在智能手機產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域，Palm比傳聞?wù)_發(fā)手機的蘋果具有更為豐富的經(jīng)驗和獨到理解。

　　在Palm于2003年將其軟件業(yè)務(wù)部門分拆為PalmSource公司之后，Palm決定不生產(chǎn)任何運行原計劃代替Palm OS版本（即版本6，后來命名為“Cobalt”）的硬件設(shè)備，而這兩家公司此前花費了數(shù)年時間來編寫該后續(xù)版本。事實上，無論是科里根，還是他的繼任者，都沒有向市場推出過任何一款Cobalt設(shè)備。相反，Palm繼續(xù)向市場上推出基于Palm OS 5的手機和PDA設(shè)備，而Palm OS 5只是原先版本的修訂，性能上并無重大調(diào)整。此外，Palm還推出了部分基于Windows Mobile平臺的Treo智能手機。

　　到2007年時，再次對Palm OS 5功能進行修訂，已相當(dāng)于“榨干最后一滴血”行為：雖然該平臺被重新修訂以適應(yīng)更新的ARM處理器，但其用戶界面與十年前的Palm設(shè)備非常類似，且功能限制也與原先Palm設(shè)備相同。此時蘋果已經(jīng)發(fā)布iPhone手機，但尚未宣布推出App Store應(yīng)用程序商店。而諸如Palm的傳統(tǒng)智能手機廠商，仍未意識到iPhone將給智能手機市場帶來的變革性影響。而2007年晚些時候Palm推出的首款入門級智能手機Centro又取得了回光返照式的成功，導(dǎo)致Palm的革新意識變得更為遲鈍。

　　然而在Palm內(nèi)部，該公司已經(jīng)意識到，著眼于長遠考慮，其自家操作系統(tǒng)仍需要加以替換，從而減少對微軟Windows Mobile平臺的依賴性。而此時此刻，Palm已經(jīng)不再是Palm OS 5或Cobalt的所有者：這兩個平臺在Palm業(yè)務(wù)分拆過程中已劃歸到PalmSource名下，后來這兩個平臺被日本Access公司收購。值得指出的是，Cobalt平臺目前仍以ALP（Access Linux Platform）平臺名義生存了下來，只是尚未有任何一家主流手機廠商推出基于該平臺的產(chǎn)品。

　　Nova Prima系統(tǒng)

　　我們不妨在搜索引擎中鍵入“保羅·默塞爾”（Paul Mercer）。上個世紀(jì)90年代初，默塞爾曾在蘋果擔(dān)任Macintosh軟件工程師，不久后又成為Tacit Software軟件公司創(chuàng)始人，后來該公司名稱更改為“Pixo”。Pixo開發(fā)環(huán)境意在為最初的iPod提供運行平臺。蘋果當(dāng)時正開發(fā)一款最輕巧的操作系統(tǒng)，主要是針對iPod的移動音樂播放器，而默塞爾平臺的部分功能正好適應(yīng)這種要求。

　　“我們向Iventor公司支付了大量費用?！?/p>

　　如果蘋果希望獲得Pixo軟件的部分功能永久性授權(quán)，則必須向后者支付一大筆費用。Sun公司后來將Pixo收為己有。而默塞爾本人已于2000年從Pixo離職，并創(chuàng)建了另一家創(chuàng)業(yè)公司Iventor。Iventor公司繼承了Pixo的企業(yè)宗旨。該公司的背景介紹材料這樣寫道：“我們的目標(biāo)是，將PC產(chǎn)業(yè)最佳實踐活動帶進嵌入式軟件開發(fā)產(chǎn)業(yè)。Iventor已開發(fā)出高級別的運行時環(huán)境，以開發(fā)出高級、動態(tài)型用戶界面?！盜ventor于2006年成為媒體頭條新聞，內(nèi)容是該公司正同三星聯(lián)系開發(fā)一款“iPod殺手”產(chǎn)品，即Yepp YP-Z音樂播放器。

　　米奇·艾倫（Mitch Allen）同樣也是來自Handspring，他曾擔(dān)任Palm軟件主管，后來又出任首席技術(shù)官（CTO）一職。自2006年年中開始，艾倫為Palm計劃開發(fā)的下一代操作系統(tǒng)做了大量準(zhǔn)備工作，該操作系統(tǒng)的開發(fā)代碼為“Nova”。但艾倫卻缺乏一個用戶界面層，因此2007年2月期間，科里根就聘請了Iventor的數(shù)名員工（包括默塞爾在內(nèi)）來協(xié)助此事。但此事的最終結(jié)果是，科里根于2007年第三季度期間作出決定：將Iventor收為己有。此時也正是Palm的關(guān)鍵發(fā)展階段：由羅杰·麥克納米（Roger McNamee）和愛爾蘭知名歌星波諾（Bono）聯(lián)合創(chuàng)建的Elevation Partners投資公司，已同Palm簽定了投資協(xié)議，即Elevation計劃向Palm注資3.25億美元現(xiàn)金。在此過程中，Palm從挖走了蘋果前高級副總裁喬恩·魯賓斯坦（Jon Rubinstein），并委之以執(zhí)行董事長的重任。

　　魯賓斯坦“人脈很廣”。雖然他已經(jīng)從蘋果辭職一年多，但仍同蘋果iPhone和iPod開發(fā)團隊的部分成員保持著聯(lián)系。在覺得有必要情況下，魯賓斯坦就會毫不猶豫地同這些人員取得聯(lián)系，甚至在他尚未正式擔(dān)任Palm執(zhí)行董事長之前就已經(jīng)在這樣做。

　　“喬布斯心里很明白……一旦你有所動作，技術(shù)人員就會接二連三地離開。”

　　事實上，一批蘋果iPhone開發(fā)團隊成員隨后來到了Palm。由于蘋果iPhone已經(jīng)出貨，開發(fā)人員自然喜歡迎接新的挑戰(zhàn)。魯賓斯坦利用自己的以前人脈而召集了一大批前同事，目的是開發(fā)出下一代將有著巨大市場影響力的消費產(chǎn)品。安迪·格里格納（Andy Grignon）、羅布·楚克（Rob Tsuk）以及里奇·戴林格（Rich Dellinge）等人就是這批新加盟開發(fā)人員之一。馬蒂亞斯·德瓦安蒂（Matias Duarte）曾在Danger和Helio兩家公司擔(dān)任開發(fā)主管，他在回絕了谷歌（微博）的一項加盟請求后（發(fā)出邀請者為他在Danger任職的前上司安迪·魯賓（Andy Rubin）），被Palm任命為用戶界面設(shè)計主管。此外，魯賓斯坦還從微軟挖來了邁克·阿伯特（Mike Abbott）以擔(dān)任軟件團隊主管。Palm又收購了一家名為“Lampdesk”的創(chuàng)業(yè)公司，該公司創(chuàng)始人為曼努·查泰吉（Manu Chatterjee）和Pixo前員工格雷格·西蒙（Greg Simon），該交易于這年10月初完成。

　　一位知情人士在談到當(dāng)時的情況表示：“對于魯賓斯坦的挖角行為，蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）一清二楚。他知道一旦你有所動作，技術(shù)人員就會接二連三地離開?！彪S后喬布斯利用個人魅力，而挽留了一部分原計劃跳槽至Palm的技術(shù)開發(fā)人員。2009年彭博社的一則報道稱，2007年8月，喬布斯與科里根進行了會談——這也正是蘋果技術(shù)開發(fā)人員開始跳槽到Palm的月份。喬布斯希望與科里根達成互不挖角協(xié)議，以阻止更多iPhone技術(shù)開發(fā)人員流向Palm。但科里根的態(tài)度很冷淡：“您要求我們不從其他公司挖走人才，這種建議無疑將限制相關(guān)員工的擇業(yè)愿望，此舉不但錯誤，而且也涉嫌非法?！?/p>

　　從當(dāng)時的情況看，Palm有望將硅谷最好的技術(shù)開發(fā)人員招至麾下。凡當(dāng)時硅谷有點技術(shù)成就的人，都在相互通風(fēng)報信，而齊聚到科里根和魯賓斯坦那里，且這兩人當(dāng)時在硅谷人緣也極好，因此被認(rèn)為有能力實現(xiàn)這一目標(biāo)。另一方面，Palm高管層暗示，公司W(wǎng)indows Mobile手機業(yè)務(wù)進展良好，因此能夠為技術(shù)開發(fā)人員在Nova開發(fā)事宜上預(yù)留出更多時間和空間。

　　“你需要為中心文本編寫5行代碼?！?/p>

　　此次人才流動現(xiàn)象由2007年年底持續(xù)到2008年初，默塞爾和他的Iventor小型團隊正努力開發(fā)Nova，其開發(fā)代碼為“Prima”。但Prima是一款輕量級的操作系統(tǒng)，面向限制資源的設(shè)備而開發(fā)。但這并不是Nova所需要的東西。一位知情人士坦率地表示：“默塞爾他們那幫人不行。”另一位知情人士也表示：“他拿得出手的就是很好的演示資料，但無法正常使用。軟件開發(fā)團隊都準(zhǔn)備甩手不干了，因為無法組建我們希望組建的東西?！敝T如將文本放在屏幕中心的任務(wù)，需要5行代碼。如果某個應(yīng)用程序崩潰，則所有其他應(yīng)用程序也跟著“罷工”。Palm技術(shù)工程師試圖為Prima編寫應(yīng)用程序和服務(wù)的努力遇到了困難，原因是一個測試程序要求整個用戶界面層必須停止且每次重新啟動，時間為一分半鐘左右。盡管使用了Java技術(shù)，但Prima代碼編寫卻要求使用“沒有人明白的定制化關(guān)鍵詞?！?/p>

　　德瓦安蒂對這種情況也很不滿，盡管技術(shù)開發(fā)人員做了種種努力，但德瓦安蒂卻得不到他想要的東西。而Palm向外部開發(fā)者展示API（應(yīng)用編程接口）過程中，開發(fā)者的回答是：“不行，根本不行。這個太復(fù)雜了。太怪異了，你不會有任何用戶。你得使用業(yè)界統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)才行?！?/p>

　　雪上加霜的是：Palm起初曾向美國移動運營商Verizon無線提出建議，該運營商可發(fā)售Nova設(shè)備（該設(shè)備最終演變?yōu)镻re），但Verizon無線后來不知出于何種原因而中途退出。于是Palm只好又找到另一家美國移動運營商Sprint。與Verizon無線相比，Sprint的規(guī)模要小得多，用戶所產(chǎn)生收入能力也不及Verizon無線。與此同時，Palm高管層原以為Windows Mobile手機市場能夠給Nova開發(fā)贏得更多時間，但沒想到此類手機市場影響力也迅速下滑。

　　雖然局面一片混亂，但科里根和魯賓斯坦此前承諾將在來年的CES大展上首次向外界展示Pre手機。時間、資金以及員工的耐心都已耗盡。

　　他們別無選擇。

　　形勢看起來很不妙。在獲得Elevation Partners投資僅幾個月后，Palm工程團隊的士氣已經(jīng)開始不振。公司高管們鼓勵他們拿出改變世界的勇氣，德瓦安蒂也向他們描繪了一幅革命性的用戶界面的藍圖，但默賽爾主導(dǎo)的操作系統(tǒng)在Palm內(nèi)部依然無法取得大多數(shù)人的信任，除了他直接控制的一個工程師小組（成員大約是4人）。

　　Palm平臺總監(jiān)格雷格·西蒙（Greg Simon）和副總裁安迪·格里格納（Andy Grignon）此時想到一個解決辦法。他們花了一整個周末的時間，嘗試對用戶界面層采取一種截然不同的做法：完全使用Webkit創(chuàng)建用戶界面層。Webkit是一款開源網(wǎng)頁渲染引擎，是蘋果Safari和谷歌Chrome瀏覽器的內(nèi)核?！芭c其讓一名工程師編寫排列文字的代碼，不如站在巨人的肩膀上，讓W(xué)ebkit完成這個任務(wù)?！币幻⑷耸糠Q。

　　“與其讓一名工程師編寫排列文字的代碼，不如站在巨人的肩膀上，讓W(xué)ebkit完成這個任務(wù)?！?/p>

　　在西蒙和格里格納看來，使用HTML和JavaScript的優(yōu)點很多。一，系統(tǒng)能夠快速執(zhí)行大量任務(wù)，因為底層標(biāo)準(zhǔn)簡單明了且被廣泛使用。二，允許設(shè)計師直接將手工設(shè)計的作品應(yīng)用到程序、屏幕和用戶界面元素中。而且最大的好處是，Webkit已經(jīng)存在--Palm只需將其移植即可。

　　當(dāng)然，完成這一設(shè)想并非易事。Webkit最初并非為移動設(shè)備而生。Webkit核心的開發(fā)者從未將移動設(shè)備的內(nèi)存有限、處理器性能低下和電池壽命等因素列入考慮范圍--更不可能想過利用Webkit渲染整個用戶界面。諾基亞和蘋果當(dāng)時已經(jīng)將Webkit移植到了手機瀏覽器中，但西蒙和格里格納的想法要宏偉得多。

　　兩天后，西蒙和格里格納相信他們可以做出初步模型并向其他人證明，馬蒂亞斯的遠見能夠得以實現(xiàn)，他們所需要的僅僅是一款網(wǎng)頁渲染引擎而已。他們向Palm軟件負責(zé)人米奇·艾倫（Mitch Allen）做了演示，魯賓斯坦不久之后也觀看了這個演示。格里格納獲準(zhǔn)帶走十名工程師，用一個月的時間對該項目進行試驗，目的是將Webkit和基本功能運行于早期原型機上。這款原型機代號為“Floyd”，基本上就是一款修改后的Treo 800w。Palm領(lǐng)導(dǎo)層當(dāng)時并未承諾未來將采納該系統(tǒng)，而僅僅是允許格里格納進行嘗試。

　　這個項目被命名為“Luna”。

　　十多名工程師組成的Luna團隊開始了隱居式的生活。他們把辦公地點安置在Palm園區(qū)內(nèi)部的一間會議室，把所有窗戶統(tǒng)統(tǒng)用紙糊上。這一切的目的，都是為了在Palm公司內(nèi)部創(chuàng)立一個自己的創(chuàng)業(yè)團隊。（這種內(nèi)部秘密創(chuàng)新小組通常又被稱作是“臭鼬工廠”）?！霸赑alm這樣的大公司里，我們不得不這樣做。我們必須保護工程師，”一名團隊成員透露。Palm軟件負責(zé)人邁克·阿伯特（Mike Abbott）甚至還為了確?！皠?chuàng)業(yè)”團隊保持專注，而與公司其他人發(fā)生沖突。Luna團隊夜以繼日地工作，研究如何完全基于網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)一款手機。這是激動人心的時刻--所有參與這個項目的成員都帶著遠離Prima的強烈愿望而團結(jié)在一起。由于時間緊張，他們必須一次成功，因為再也不會有第二次機會。

　　一個月之后，Luna項目成為現(xiàn)實。使用Webkit的想法被證明是可行的。Luna團隊當(dāng)天晚上在庫伯提諾小有名氣的高檔餐廳Alexander‘s舉行了慶祝活動，一頓飯消費了數(shù)千美元，甚至差點使阿伯特在活動過程中心臟病發(fā)作。這次慶?；顒踊ㄙM不菲，但是如果考慮到Luna團隊所付出的艱辛，這點錢根本不算什么。“那是Luna團隊?wèi)?yīng)得的，”一名消息人士指出，“就算給其他硅谷工程師每天500美元的補貼，他們也不愿意承擔(dān)這樣艱巨的任務(wù)，而是寧愿選擇辭職?！?/p>

　　匆忙上市的Pre

　　但Prima并未就此終結(jié)。2008年4月左右，初代Pre的原型機開始流傳于Palm園區(qū)內(nèi)部。與此同時，Luna系統(tǒng)的表現(xiàn)并不完美，尤其是運行在內(nèi)存僅為256M的初代Pre上。系統(tǒng)會經(jīng)常性地耗盡所有資源。為了提升系統(tǒng)運行速度，Luna團隊決定移植高性能的谷歌V8 JavaScript引擎。Palm成為第一家在移動平臺使用V8引擎的公司；Android直到后來的2.2版本時才引入V8引擎。當(dāng)時的形勢非常敏感：谷歌已經(jīng)發(fā)布Android操作系統(tǒng)，T-Mobile G1的首次亮相也僅有數(shù)月之遙。競爭加劇導(dǎo)致當(dāng)時的互不信任達到前所未有的程度。“部分Palm員工甚至使用假冒的名字混跡在谷歌的郵件列表里，不時請教有關(guān)V8引擎的問題。我們不想讓外界知道Palm在利用Webkit開發(fā)新產(chǎn)品?！币幻こ處熣f。

　　為了解決Prima與Luna團隊的內(nèi)部競爭問題，Palm舉行了一場“編程競賽”，在預(yù)先設(shè)定好的時間內(nèi)，兩個團隊同時開發(fā)各自系統(tǒng)的關(guān)鍵功能。多名消息人士均證實，Luna團隊每次都能在開發(fā)速度和最終產(chǎn)品質(zhì)量方面擊敗Prima。

　　到2008年年中，默賽爾和他的支持者陷入絕望、無助的境地。對于他們來說，與Luna團隊的沖突已經(jīng)從政治斗爭升級為個人恩怨。在Luna團隊埋頭苦干的一個月里，默賽爾的團隊也獲準(zhǔn)用一個月的時間修復(fù)Prima系統(tǒng)的問題?！澳侵皇亲哌^場而已，”一名前員工表示。所有人當(dāng)時都已經(jīng)確信，Luna才是未來。最終，阿伯特宣布終結(jié)Prima項目。這是一個關(guān)鍵的平臺決定，這個決定將最終決定Palm品牌的未來。而當(dāng)時，距離CES消費電子展只剩下6個月的時間。

　　由于Prima項目的終結(jié)，默賽爾被分配到了新的崗位上，負責(zé)尋找優(yōu)化Webkit的方法。但沒過多久其他人就發(fā)現(xiàn)，他不過在是利用這一職位繼續(xù)他自己的事業(yè)：他接連開發(fā)出多款基準(zhǔn)測試工具，試圖證明移動平臺上的技術(shù)尚未“成熟”。在某種程度上，他是對的--當(dāng)時的移動網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的確尚未成熟，但Palm的工程師仍在努力試圖完成這一創(chuàng)舉。

　　“我們就像準(zhǔn)備一場蘋果發(fā)布會那樣進行排練?！?/p>

　　當(dāng)時，整個用戶界面層全部被重寫，Luna團隊每天從清晨工作到深夜，希望Luna能夠趕上1月份的CES展會。由于擔(dān)心Sprint對重寫整個平臺的反應(yīng)，Palm對Sprint謊稱該公司只是在“重新設(shè)計系統(tǒng)外觀?！盤alm此前向Sprint展示Prima系統(tǒng)時，僅僅展示了電話應(yīng)用部分，因此Sprint當(dāng)時并未發(fā)現(xiàn)異樣。

　　德瓦安蒂、科里根和魯賓斯坦開始排練CES大會演講。他們明白形勢的嚴(yán)峻程度--這場演講必須精彩絕倫，必須做到完美?！暗峦甙驳偕踔?xí)啪氁徽?，而我們則負責(zé)做記錄，”一名員工稱，“我們像準(zhǔn)備一場蘋果發(fā)布會那樣進行排練?！?/p>

　　事實上，在1月份的CES展會上，Pre的初次亮相確實驚艷全場。“這是Palm的巨大勝利?，F(xiàn)場觀眾非常振奮，”科技博客Engadget主編約書亞·托夫斯基（Joshua Topolsky）在發(fā)布會直播的博客中寫道。與驚艷相伴而來的還有困惑與失望：Pre將由規(guī)模較小的運營商Sprint獨家發(fā)售。Pre有關(guān)上市日期為“2009年上半年”的模糊表述同樣引起外界擔(dān)憂。在發(fā)布會結(jié)束幾分鐘后，托夫斯基花了半個小時的時間把玩Pre。當(dāng)時的webOS系統(tǒng)感覺相當(dāng)粗糙，但基本與德瓦安蒂在演講中所演示的一致。Palm似乎已經(jīng)擁有推出一款強大的產(chǎn)品必需的所有要素。

　　“皇帝什么衣服都沒穿”

　　Palm在CES展會上的演示并沒有造假，但webOS仍然缺失許多關(guān)鍵功能?！熬拖裢捴兴鶎懙哪菢?，皇帝什么衣服都沒穿，”一名消息人士稱。盡管為了節(jié)省時間和精力，Palm在webOS中保留了來自Prima的底層代碼，但所有員工都知道，仍然有大量的工作有待完成。CES展會過后，Palm做出了一個頗有爭議的決定，禁止任何媒體人士在Pre正式上市之前試用這款手機。這一舉動引起外界不滿，并使得許多人開始質(zhì)疑Palm是否準(zhǔn)備就緒。

　　與此同時，Sprint仍然全力支持Palm。Pre當(dāng)時被Sprint視為實現(xiàn)差異化的重磅產(chǎn)品。事實上，Sprint在Pre尚未完成開發(fā)時就為其頒發(fā)了入網(wǎng)許可證，而這在美國移動通信行業(yè)是很罕見的--此前只有iPhone獲得過這種特殊待遇。

　　Pre于2009年6月5日在美國上市，履行了Palm在CES上做出的“2009年上半年”上市的承諾。幾天之后，擔(dān)任多年CEO職位的艾德·科里根讓位于約翰·魯賓斯坦。魯賓斯坦此時早已憑借執(zhí)行董事長的身份深度參與Palm公司事務(wù)。領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的更替順利完成。

　　webOS 2.0和一筆“摧毀”Palm的交易

　　2009年11月摩托羅拉Droid的發(fā)布打破了Palm的幻想。

　　從某些方面來說，Pre上市只是開始?！霸赑re發(fā)布初期，我們搞砸了許多事情”，一名消息人士稱。眾多更新版本如1.0.3、1.2、1.2.1、1.3.1、1.3.2和1.3.5接連在2009年年底前推出，目的是為了縮小Pre與競爭對手的差距，修復(fù)當(dāng)初因匆忙開發(fā)而留下的bug。

　　Palm內(nèi)部擁有兩套軟件代號命名系統(tǒng)：重大系統(tǒng)版本以魚類命名（例如，webOS 1.0代號為“青花魚”（Albacore）），而次要的系統(tǒng)版本則使用酒類命名（如“苦艾酒”）。到2009年年底，webOS團隊的工作重心從優(yōu)化webOS 1.0（代號為“青花魚”）轉(zhuǎn)移到了webOS 2.0（代號為“河豚”）上。從一定程度講，webOS 2.0才是Palm工程師們從第一天起就希望發(fā)布的版本：這是webOS平臺真正的“去默賽爾化”。與webOS 1.0中依然保留大量Prima代碼不同的是，webOS 2.0是完全清除Prima的純凈版本。

　　與此同時，Pre并未像所有人預(yù)想的那樣大獲成功。Palm與Sprint合作獨家發(fā)售Pre的決定屢遭外界批評，而更雪上加霜的是，當(dāng)時一則關(guān)于Pre的廣告普遍被觀眾指責(zé)怪異和令人不安--這則廣告甚至被人制作成諷刺視頻在互聯(lián)網(wǎng)上流傳。

　　Palm當(dāng)時還與Verizon進行談判，希望由后者出售Pre系列手機。Verizon向Palm下達了數(shù)量巨大的Pre Plus和Pixi Plus訂單，承諾將把Pre Plus作為2010年初的旗艦手機大力推廣。然而，2009年11月，摩托羅拉Droid的發(fā)布徹底打破了Palm的幻想--Palm被打擊得措不及防。Verizon當(dāng)時或許只是在利用與Palm的協(xié)議，迫使谷歌和摩托羅拉與之簽署更加有利于自己的協(xié)議。

　　Droid獲得了巨大的成功，而Verizon曾經(jīng)承諾用于宣傳Palm設(shè)備的資源則幾乎全部蒸發(fā)不見，只剩下一則暗示Pre Plus是一款女性手機的廣告得以保留。Verizon最終拒絕采購Palm根據(jù)先前訂單已經(jīng)制造的絕大多數(shù)設(shè)備。這對Palm的利潤狀況造成了毀滅性的打擊--事實上，多名消息人士均認(rèn)為這是壓垮Palm的最后一根稻草。Palm因此損失了上千萬美元，隨后公司高層很快于2010年初發(fā)現(xiàn)，該公司除了被收購已經(jīng)無路可走。Palm的現(xiàn)金儲備還能勉強維持一段時間，但剩余資金不足以支撐平臺推廣和產(chǎn)品研發(fā)的費用。

　　直到現(xiàn)在，許多前Palm員工在提到被收購相關(guān)事宜時依然保持沉默。當(dāng)時Palm公司高層對收購相關(guān)事宜嚴(yán)格保密。德瓦安蒂和一些高級工程師有時會被突然帶入會議室，向一些他們根本就不認(rèn)識的人演示Palm公司的技術(shù)，同時卻被禁止詢問有關(guān)事宜?！懊慨?dāng)這時，就會有員工猜測說，‘哦，這一定是三星，’一名消息人士回憶道。

　　惠普：英雄救美

　　到了某一時刻，Palm內(nèi)部已經(jīng)清楚地看到，惠普是收購Palm的最佳候選人。收購事宜進展很快。惠普時任CEO馬克·赫德（Mark Hurd）和惠普個人系統(tǒng)事業(yè)部副總裁托德·布拉德利（Todd Bradley）都對Palm公司及其平臺非常感興趣。為了帶領(lǐng)惠普重返昔日巔峰，赫德剛剛對惠普公司進行了大裁員。他明白，惠普現(xiàn)在的搖錢樹打印機業(yè)務(wù)不會永遠持續(xù)下去。他希望進入更有未來發(fā)展前景的領(lǐng)域，而且他明白移動設(shè)備將是未來戰(zhàn)略的基石。布拉德利則很清楚Palm的優(yōu)缺點--他在加入惠普之前，曾在Palm工作過一段時間，因此對Palm公司面臨的挑戰(zhàn)和歷史都非常了解。

　　收購交易于2010年4月宣布，最終于7月1日完成，交易金額約為12億美元?；萜债?dāng)時宣稱，計劃對webOS“加倍投資”。Palm員工內(nèi)部對未來非常樂觀，因為所有人都知道，惠普擁有Palm制造有競爭力的產(chǎn)品所需的資金，而赫德和布拉德利也有意押注在Palm身上豪賭一把。

　　赫德稱，他希望將webOS應(yīng)用到打印機和PC上，因為這是惠普自己的平臺，他希望在所有地方使用該平臺。惠普在科羅拉多州科林斯堡市組建了一個新的團隊，開始研究Windows平臺上的webOS?；萜瘴挥谑サ貋喐绲霓k公室甚至完成了webOS系統(tǒng)打印機的開發(fā)，但這款產(chǎn)品從未正式推向市場。它其實就是一款搭載了智能手機操作系統(tǒng)的噴墨打印機，因而需要按照智能手機的水平進行定價，但惠普公司高層不愿對這款打印機的成本進行補貼，因此最終從未正式發(fā)布。

　　與此同時，惠普要求Palm將平板電腦作為首要的工作重心。絕大多數(shù)工程師團隊都被安排到Pre 2和webOS 2.0的開發(fā)上，而馬特·麥克·納爾迪（Matt McNulty）領(lǐng)導(dǎo)的規(guī)模較小的團隊則開始研發(fā)更具彈性的下一代應(yīng)用架構(gòu)Enyo。Enyo最終成為開發(fā)webOS 3.0的基石。

　　赫德希望webOS出現(xiàn)在打印機和PC上

　　不過，很快Palm團隊就發(fā)現(xiàn)，惠普的財務(wù)人員（包括CFO卡西·雷亞科（Cathie Lesjak））并不像赫德那樣熱心支持Palm。當(dāng)時，蘋果幾乎一手掌控著整個智能手機供應(yīng)鏈?！拔覀兏嬖V惠普說我們需要為Pre 3采購更好的顯示屏。他們回來跟我們說，‘蘋果已經(jīng)把顯示屏買斷了。供應(yīng)商告訴我們，如果我們真的想要顯示屏，就要幫助他們建造工廠，而他們不愿分擔(dān)前期工廠建設(shè)所需的數(shù)十億美元費用?！币幻⑷耸糠Q，“同樣的事情發(fā)生在攝像頭上。我們選擇某個零部件，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)蘋果選擇了相同的部件。沒有惠普全力提供財務(wù)支持，Palm不得不采用次優(yōu)的零部件--這一問題對后來的TouchPad打擊更大。

　　在Palm努力從惠普爭取資金支持的過程中，webOS 2.0的開發(fā)遭遇了挫折。關(guān)鍵的團隊成員開始陸續(xù)離開。早在Pre發(fā)布之前就對Luna開發(fā)起到重要作用的麥克·阿伯特在收購交易宣布前幾天離開惠普，加入了Twitter。隨后webOS的靈魂人物馬蒂亞斯·德瓦安蒂（Matias Duarte）5月份宣布離職，加盟老朋友安迪·魯賓領(lǐng)導(dǎo)下的Android團隊。盡管惠普收購Palm加速了他的離職，但消息人士稱他在那之前就已經(jīng)有意離開?！榜R蒂亞斯的離開使我們的工作拖延了好幾個月，”消息人士稱。他在離職前已經(jīng)開始為webOS平板開發(fā)webOS 2.0框架，但仍然有大量工作有待完成。

　　“毒藥”李艾科

　　“李艾科對Palm的不屑態(tài)度很快就變得顯而易見”

　　到了2010年8月，Palm在爭取母公司資金支持方面得到了一些慘痛的教訓(xùn)，但至少赫德和布拉德利仍是webOS的擁護者。然而在性騷擾丑聞事件中，赫德突然宣布辭職，致使Palm失去了在惠普最忠實也是最重要的支持者。在經(jīng)歷了CFO雷亞科兼任臨時CEO的短暫過渡期后，惠普董事會宣布任命前SAP CEO李艾科（Leo Apotheker）為惠普CEO。Palm就像是被詛咒了一樣，再一次在特別關(guān)鍵的時刻經(jīng)歷了混亂的人事變動。當(dāng)時，Palm正在開發(fā)兩個重大的系統(tǒng)更新、多款新手機和第一款平板電腦。

　　李艾科在惠普的短暫任期可謂是充滿戲劇性，而這一點對Palm很不利。他繼承了赫德留下的許多企業(yè)弊病，但對于如何解決這些弊病，他有著自己的策略：赫德希望通過投資移動設(shè)備等增長潛力巨大的業(yè)務(wù)解決這些問題，而李艾科更青睞軟件業(yè)務(wù)。他夢想著把惠普變成下一個IBM，經(jīng)營應(yīng)用和服務(wù)等高利潤業(yè)務(wù)，擺脫市場競爭激烈的硬件業(yè)務(wù)。

　　李艾科對Palm的不屑態(tài)度很快就變得顯而易見。有傳言稱李艾科曾訪問過Palm辦公園區(qū)，但許多Palm員工都想不起來他何時到訪過，或者他到訪時的具體情形。Palm的天才工程師團隊很快成為炙手可熱的挖角目標(biāo)，員工離職一個接著一個。魯賓斯坦與每一位準(zhǔn)備離職的員工面談，希望說服他們留下。

　　所有這一切都發(fā)生在Palm為2011年初發(fā)布平板做準(zhǔn)備的過程當(dāng)中。TouchPad項目于2010年8月獲得批準(zhǔn)，而硬件團隊早在7月份就已經(jīng)開始了相關(guān)的準(zhǔn)備工作。然而，麥克納爾迪領(lǐng)導(dǎo)下的TouchPad項目團隊成員規(guī)模很小，因為絕大多數(shù)的工程團隊成員直到9月份才從webOS 2.0項目抽開身來。第一批TouchPad的原型機直到當(dāng)年11月才開發(fā)完成，所用零件幾乎全都是“被供應(yīng)鏈拋棄的iPad零部件”。與此同時，軟件團隊成員開始大批離職，其中包括Luna首席架構(gòu)師格雷格·西蒙。他們中的大多數(shù)都加盟了谷歌Chrome和Android團隊。TouchPad項目幫助部分Palm員工獲得了升職，但沒有人表示滿意。TouchPad匆忙開發(fā)的歷程幾乎是Pre的翻版，Palm并未得到它所需要的財務(wù)和人員支持?！袄畎葡Ｍ覀儽３钟澠胶猓币幻⑷耸糠Q，李艾科不愿向Palm追加投資，因為他知道短期內(nèi)得不到回報；他不愿進行長遠投資。

　　到12月，Palm需要作出決定是否繼續(xù)次年2月發(fā)布TouchPad和webOS 3.0的計劃。最終Palm決定按照原計劃進行，但時間安排非常緊張。消息人士透露，在舊金山舉行TouchPad發(fā)布會時，演示設(shè)備幾乎從未正常工作過。然而，出于財務(wù)原因，惠普堅持要求Palm團隊在3月左右發(fā)布TouchPad，后來由于魯賓斯坦的堅持，Palm團隊實際遵循的是6月份發(fā)布的計劃。TouchPad在美國市場上架銷售的日期是7月1日。

　　很明顯，TouchPad不會在零售市場上獲得成功。接下來的故事令人心碎：百思買的倉庫里堆滿了賣不掉的TouchPad，甚至不得不把部分產(chǎn)品退還給惠普，并拒絕再次出貨。部分員工認(rèn)為，TouchPad的失敗歸咎于Palm倉促決定搭載webOS 3.0，而不是等待bug更少的3.0.1或3.0.2版本。還有部分觀點認(rèn)為，惠普明知TouchPad無法與同價位的iPad 2競爭，卻不愿意對設(shè)備進行補貼，拒絕將產(chǎn)品降價至199美元。幾天之后，史蒂芬·德維特（Stephen DeWitt）接替魯賓斯坦成為負責(zé)webOS業(yè)務(wù)的高級副總裁，而魯賓斯坦則以“產(chǎn)品創(chuàng)新角色”的虛職繼續(xù)留在惠普。德維特向Palm團隊信誓旦旦地說，“Palm品牌將繼續(xù)進化?！?/p>

　　李艾科將Palm看作是惠普的包袱。很快，他找到了甩掉包袱的機會。8月18日，也就是TouchPad發(fā)布僅6周之后，惠普宣布將這款設(shè)備將停產(chǎn)，并終止了所有Palm硬件的開發(fā)，開始“探索未來利用webOS價值的機會?！睅缀跛蠵alm內(nèi)部的員工都被這一消息所驚呆，其中包括魯賓斯坦和個人系統(tǒng)集團副總裁布拉德利?；萜盏穆暶髦型瑯有紝冸xPC業(yè)務(wù)。在惠普高層做出這一決策的至少一周時間里，魯賓斯坦和布拉德利被刻意隔離在決策層之外。

　　在惠普宣布這一決定后，7英寸平板電腦TouchPad Go的發(fā)布計劃胎死腹中。當(dāng)時距離這款平板的全速生產(chǎn)只有兩天之遙。兩款webOS 3.0手機Pre 3和小巧玲瓏的Veer已經(jīng)發(fā)布，但惠普與AT&T、Verizon兩大運營商合作發(fā)售Pre 3的計劃被終止。類似的，福特·科林斯團隊的webOS for Windows項目也被砍掉，當(dāng)時這款產(chǎn)品已經(jīng)準(zhǔn)備以測試版的形式發(fā)布。一款代號為“Stingray”的全觸屏手機的開發(fā)也被同時終止。

　　惠普隨后以99美元的超低價清理掉了所有剩余的TouchPad庫存。部分員工將這一降價行為看作是“一場鬧劇”。惠普內(nèi)部員工紛紛搶購99美元的TouchPad平板，甚至導(dǎo)致該公司整個電子商務(wù)系統(tǒng)因訪問量過大而崩潰。

　　“李艾科是史上最差的CEO，是世界上毒性最強的毒藥，”一名消息人士這樣評論。另一位員工則相對心平氣和，“可以參考微軟Windows Phone的表現(xiàn)--微軟投資了數(shù)十億美元，花費了多年心血，最終僅獲得了市場第三的位置。赫德知道這一點，但他仍然將移動戰(zhàn)略看作是未來，而李艾科對此說不。這是很公平的決定。沒有幾個人有膽量繼續(xù)進行耗資如此巨大的業(yè)務(wù)?！?/p>

　　惠普在聲明中所說的“選項”包括直接出售webOS。許多惠普內(nèi)部人士認(rèn)為，這是拯救webOS平臺最后的希望。亞馬遜和Facebook都加入了競購者的行列，但收購談判并未深入。最后只剩下谷歌和蘋果這兩個買家?！肮雀鑿奈窗l(fā)出過書面的收購要約，僅僅是該公司高管與惠普口頭進行了一些溝通，”消息人士稱。外界普遍認(rèn)為，蘋果加入競購行列只是為了推高收購價格，防止webOS落入谷歌手中而已。

　　梅根·惠特曼、開源和結(jié)局

　　當(dāng)然，惠普最終沒有出售webOS。消息人士稱，惠普做出戰(zhàn)略層面的決定，不希望將webOS平臺拱手讓給谷歌等競爭對手。惠普似乎決定內(nèi)部消化掉這筆12億美元的投資，然后繼續(xù)完成李艾科把惠普變成企業(yè)軟件和服務(wù)廠商的設(shè)想。

　　但在宣布終止Palm硬件業(yè)務(wù)僅1個月之后，李艾科被惠普董事會辭退，由前eBay CEO梅根·惠特曼接替。對于多災(zāi)多難的Palm團隊來說，這是他們在短短一年半的時間里經(jīng)歷的第四任CEO。

　　Palm處于停滯狀態(tài)：硬件團隊分崩離析，軟件團隊則整天無所事事。所有人都不知道該干什么，戰(zhàn)略方向是什么，或者他們是否已經(jīng)被出售?！拔覀冇袝r召開員工會議，僅僅是因為覺得必須要開，但根本沒人參加，”一名前員工說。在進入惠普僅9個月之后，開發(fā)者關(guān)系負責(zé)人理查德·克里斯（Richard Kerris）帶著一批同事跳槽到了諾基亞。

　　不過，核心員工仍然在猶豫不決。盡管魯賓斯坦已經(jīng)從公眾視野中淡去，但他仍參與了Palm出售的幾次談判。他做了一些幕后工作，將軟件團隊從史蒂芬·德維特手下轉(zhuǎn)移到了“更加安全”的職位上，由惠普企業(yè)戰(zhàn)略總監(jiān)肖恩·羅賓森（Shane Robison）負責(zé)（他最終于當(dāng)年10月退休）。一些工程師抓住這個機會，在iPad 2上展示了webOS的新應(yīng)用架構(gòu)Enyo。隨后軟件團隊將Enyo從webOS剝離出來成為獨立的架構(gòu)，從而保全Enyo遠離可能被終止的webOS項目。

　　“這是一場長達四年半的煎熬”

　　12月初，惠特曼終于宣布了webOS平臺的命運：webOS將成為開源項目，惠普承諾繼續(xù)對其進行投資并參與項目發(fā)展。一名消息人士稱，惠普網(wǎng)站的首席技術(shù)官山姆·格林布拉特（Sam Greenblatt）對于推動惠特曼和惠普董事會做出這一決定起了關(guān)鍵作用。他被任命為新的webOS項目首席技術(shù)官。從理論上來說，開源表現(xiàn)不佳的平臺是一個很有吸引力的選項：企業(yè)既能降低投資水平，與社區(qū)開發(fā)愛好者共同開發(fā)，同時獲得平臺的好處。然而在實際操作中，開源并不一定能夠順利進行。諾基亞與半死不活的Symbian基金會的關(guān)系就是最好的例證。

　　格林布拉特加入webOS項目任CTO之后，Palm團隊又出現(xiàn)了新一波的離職潮：首席架構(gòu)師、安全專家布萊恩·赫納基（Brian Hernacki）跳槽至英特爾；應(yīng)用和平臺副總裁安迪·格里格納離職創(chuàng)辦了自己的公司；Palm在被惠普收購后不久招募來的諾基亞MeeGo負責(zé)人阿里·賈克斯（Ari Jaaksi）也退出了webOS的日常運營工作。消息人士稱，格林布拉特在Palm任CTO的短暫時間里，Palm團隊內(nèi)部的政治斗爭異常激烈。大批員工的離職造成了權(quán)力的真空，格林布拉特為了爭奪平臺控制權(quán)而發(fā)起的斗爭更是令本來就脆弱不堪的開源策略更加復(fù)雜。

　　今年1月底，基于webOS 3.0模塊的Open webOS發(fā)布，計劃今年9月份發(fā)布1.0版本?；萜諞Q定將Open webOS的核心替換為標(biāo)準(zhǔn)Linux內(nèi)核，希望搭A(yù)ndroid的“順風(fēng)車”，利用各大廠商已經(jīng)為Android開發(fā)的硬件驅(qū)動。但部分觀點對這一決定表示懷疑--當(dāng)初為了優(yōu)化電源管理和支持高級手勢，webOS在內(nèi)核級別采用了大量的定制化代碼，替換核心可能會失去這些功能。格林布拉特在加入Open webOS僅兩個月之后，就被驅(qū)逐出去。

　　新Palm的形象代言人約翰·魯賓斯坦也在Open webOS發(fā)布兩天之后悄然離職。對于所有了解魯賓斯坦，或任何了解Palm曲折發(fā)展歷程的人來說，魯賓的決定并不令人意外?！斑@是一場長達四年半的煎熬，”他在接受托普斯基的電話采訪中說?！拔覀冞^去四年半的工作極為出色。人們或許不會理解，但我們在那段時間里所做的工作極為出色?！?/p>

　　上月，最后幾名Palm元老之一麥克納爾迪與部分惠普Enyo團隊核心成員一同跳槽到了谷歌。消息人士稱，他們將加盟Chrome團隊。在那里，他們將與許多前同事如Luna首席架構(gòu)師格雷格·西蒙等繼續(xù)并肩作戰(zhàn)。當(dāng)然，同樣是從Palm跳槽至谷歌Android團隊的馬蒂亞斯·德瓦安蒂距離他們也不遠。

　　“現(xiàn)在連麥克納爾迪都離開了，我實在想不出來誰還會留下來，”一名消息人士稱。webOS團隊幾乎所有部門都已處于無人或接近無人狀態(tài)。盡管惠普從未排除未來再次開發(fā)webOS硬件的可能性，但幾乎所有前Palm員工都一致認(rèn)為，現(xiàn)在即使惠普想這么做，也沒有足夠的人力完成。Palm團隊的回歸幾乎不可能。

　　Open webOS的形勢同樣不妙：許多外界人士質(zhì)疑惠普能否按照原計劃在9月份發(fā)布Open webOS 1.0，尤其是在Palm和惠普內(nèi)部面臨大裁員的情況之下。多名消息人士稱，惠普之所以還在“紙面”上保留Palm，是因為等到7月1日收購Palm滿兩周年時，惠普將能獲得一定的稅收優(yōu)惠。在那之后，惠特曼將很快放心大膽地砍掉整個部門。

　　“我希望，未來還會有成百上千個與webOS一樣的創(chuàng)新涌現(xiàn)出來?！?/p>

　　在回顧完P(guān)alm從1992年到2012年的曲折歷程之后，很容易有一種失落和難過的感覺。這是一家開啟PDA潮流、帶動智能手機普及的公司。它曾經(jīng)聚集了大批無與倫比的業(yè)界精英，以有限的資源開發(fā)出了一款革命性的創(chuàng)新平臺，但最終在惠普的手中消亡。不過，曾經(jīng)的Palm員工對此持更加樂觀的態(tài)度。正如一名前Palm工程師所總結(jié)的那樣：“在電影《24小時狂歡派對》的結(jié)尾，他們唱著Happy Mondays的《哈利路亞》，主角托尼·威爾森（Tony Wilson）站在Hacienda夜總會的舞臺上說，‘是的，我們不得不關(guān)門倒閉。拿走所有的轉(zhuǎn)動唱盤吧，拿走所有的吧椅，未來還會有一千個Hacienda涌現(xiàn)出來。’Palm的故事結(jié)局就是如此。雖然很多員工離開了Palm，但他們身上仍帶著不變的創(chuàng)新精神。我希望，未來還會有成百上千個與webOS一樣的創(chuàng)新涌現(xiàn)出來?！?/p>