ARM陣型的服務(wù)器芯片 - 高通推10nm服務(wù)器芯片，能威脅到Intel嗎？

　　現(xiàn)實(shí)往往是殘酷的

　　今年年中的時(shí)候，瑞士信貸證券***研究主管艾藍(lán)迪（Randy Abrams）認(rèn)為，臺(tái)積電與處理器芯片架構(gòu)大廠英國(guó)安謀（ARM）要花好一段時(shí)間，才可能趕上英特爾在服務(wù)器芯片的實(shí)力。

　　艾藍(lán)迪說：「兩家公司正在努力達(dá)到Intel x-86架構(gòu)的服務(wù)器芯片的效能，所以臺(tái)積電才會(huì)加速開發(fā)最先進(jìn)的7納米制程，這個(gè)技術(shù)可以提高效能且降低能耗?！?/p>

　　而根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，2015年運(yùn)用ARM架構(gòu)的服務(wù)器芯片，在全球服務(wù)器芯片的市占率還不到1%。

　　況且目前推出ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片的廠商并不足夠多，分析師Gus Richard并不看好ARM服務(wù)器，認(rèn)為到了2020年，ARM服務(wù)器市場(chǎng)價(jià)值只有7.5億到15億美元，不到廠商樂觀估計(jì)的1/10。

　　最重要的是，一些ARM陣型的服務(wù)器芯片玩家逐漸立場(chǎng)。

　　（1） 博通悄然放棄“火神” ARM 服務(wù)器芯片項(xiàng)目

　　半導(dǎo)體業(yè)內(nèi)多名知情人士透露，博通（Broadcom）將取消旗下服務(wù)器級(jí)別 64 位 ARM 芯片系統(tǒng)開發(fā)項(xiàng)目。

　　博通被 Avago 收購(gòu)，博通旗下代號(hào)為 “ 火神 ”（ Vulcan）的項(xiàng)目看起來難逃一劫，擬將逐漸淡出。記者了解到，該項(xiàng)目的工程資源已被悄悄地轉(zhuǎn)移到其他產(chǎn)品領(lǐng)域，有關(guān)員工也已離職或被裁掉。據(jù)說火神設(shè)計(jì)人員均去了別的半導(dǎo)體巨頭競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手那謀職，博通服務(wù)器級(jí)別處理器之夢(mèng)因此無疾而終。

　　博通網(wǎng)站上有關(guān)火神的蹤跡已被清除：連 2013 年宣告該項(xiàng)目啟動(dòng)的新聞稿也被刪除，該年的檔案里亦無此文件。新聞稿是在 2016 年 3 月被刪除的。在此之前的一個(gè)月 Avago 斥資 370 億美元吞并博通。網(wǎng)上可以獲取該新聞稿的鏡像。新聞稿是這樣開頭的：

　　博通宣布啟動(dòng)服務(wù)器級(jí)別的 ARMv8-A 多核處理器體系結(jié)構(gòu)項(xiàng)目

　　公關(guān)部發(fā)于 2013 年 10 月 15 日美國(guó)加州爾灣—

　　四發(fā)四線程（Quad-issue quad-threaded） 64 位 ARMv8-A 內(nèi)核外加超標(biāo)量無序執(zhí)行架構(gòu)可提供真正的服務(wù)器級(jí)別性能

　　內(nèi)核可在高級(jí) 16 nm FINFET 流程節(jié)點(diǎn)里啟動(dòng) 3 Ghz 性能

　　與 ARM 的合作伙伴關(guān)系旨在定義和開發(fā)開放式、獨(dú)立于 ISA 的網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化 （ NFV ） 軟件環(huán)境。

　　據(jù)了解，火神開發(fā)團(tuán)隊(duì)已成功打造出芯片，但由于一眾老板不愿在產(chǎn)品線上進(jìn)一步投資項(xiàng)目而被叫停。項(xiàng)目原定在 2014 年拿出樣品，后來推遲至 2015 年，現(xiàn)在已經(jīng)是 2016 年了，公告發(fā)布 3 年多以來博通并無公開展示過任何東西。

　　總部設(shè)在 加州的博通的發(fā)言人不愿確認(rèn)芯片設(shè)計(jì)商博通仍會(huì)支持火神項(xiàng)目并拒絕進(jìn)一步評(píng)論。

　　筆者注意到博通仍在繼續(xù)開發(fā)四核 64 位 ARMv8-A 芯片系統(tǒng)，例如今年宣布的用于路由器、網(wǎng)關(guān)和網(wǎng)絡(luò)附加存儲(chǔ)的 BCM58712 和 BCM58713。不過這些芯片系統(tǒng)使用的是 ARM 的 Cortex-A57 內(nèi)核，而火神用的則是重新設(shè)計(jì)的博通獨(dú)有的兼容 ARMv8-A 架構(gòu)。

　　火神項(xiàng)目的解體令 ARM 服務(wù)器芯片系統(tǒng)領(lǐng)域空出了一大塊。Applied Micro 公司是設(shè)計(jì) X-Gene 兼容 ARM 家庭服務(wù)器中央處理器的商家，上個(gè)月被 Macom 收購(gòu)。但 Macom 想將 X-Gene 這一塊交給別人，相關(guān)部門的命運(yùn)因此成了懸案。

　　另?yè)?jù)了解，AMD 則穩(wěn)穩(wěn)地聚焦旗下的 x86 Zen 處理器，而暫時(shí)將 ARM 服務(wù)器芯片計(jì)劃束之高閣。未趴下的還有那些商家呢？ Cavium 和旗下的 ThunderX ARM 數(shù)據(jù)中心還在，高通的 Centriq 服務(wù)器系統(tǒng)芯片將在本季度開始出樣品并將于 2017 年下半年應(yīng)市。

　　Moor Insights and Strategy 公司的分析師 Gina Longoria 周二告訴記者，“ 基于 ARM 的服務(wù)器在市場(chǎng)上炒作了六十多年了，而在實(shí)際客戶采用方面卻沒什么拿得出手?！?/p>

　　她表示，“ 現(xiàn)在供應(yīng)商和客戶勢(shì)頭似乎減弱了，Macom 計(jì)劃摒棄 Applied Micro 的 X-Gene 資產(chǎn)，AMD 將 ARM 服務(wù)器計(jì)劃擱置起來專注 x86 服務(wù)器。但業(yè)內(nèi)渴望除了英特爾外能有別的選擇，這沒有變。我希望多年來在 ARM 生態(tài)系統(tǒng)的投資可以在未來幾年轉(zhuǎn)化為積極的市場(chǎng)勢(shì)頭。”

　　業(yè)內(nèi)也有傳言說 Cavium 有意收購(gòu)博通的火神設(shè)計(jì)圖。Cavium 發(fā)言人拒絕置評(píng)。

　?。? ）Applied Micro拆分ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)

　　上個(gè)月，Macom收購(gòu)了Applied Micro，MACOM盛贊Applied Micro的高速載波和數(shù)據(jù)中心連網(wǎng)芯片產(chǎn)品的戰(zhàn)略價(jià)值，并表示此交易讓MACOM能供應(yīng)光纖網(wǎng)絡(luò)所需的所有半導(dǎo)體產(chǎn)品。

　　但生產(chǎn)X-Gene和Helix ARM服務(wù)器芯片的Applied Micro運(yùn)算業(yè)務(wù)，定位雖然良好卻不具戰(zhàn)略價(jià)值，MACOM因此決定在交易結(jié)束后100天內(nèi)分拆該業(yè)務(wù)。X-Gene處理器已獲HPE服務(wù)器和儲(chǔ)存系統(tǒng)采用，亦曾出貨給亞洲某數(shù)據(jù)中心大客戶，但Applied Micro運(yùn)算業(yè)務(wù)過去1年內(nèi)的銷售額僅為6，600萬美元。

　　三星電子（Samsung Electronics）和NVIDIA已放棄ARM服務(wù)器芯片計(jì)劃，Calxeda則在2013年底取消計(jì)劃。超微（AMD）雖已推出命名為西雅圖（Seattle）的ARM服務(wù)器芯片，但已延后推出采用K12 ARM客制核心的芯片，并將更專注于采用全新Zen架構(gòu)的X86服務(wù)器芯片。

　　Cavium雖然仍在努力開拓ARM服務(wù)器市場(chǎng)，但其處理器是針對(duì)特定工作負(fù)載，如安全和儲(chǔ)存設(shè)備、電信設(shè)備及媒體服務(wù)器。高通（Qualcomm）于2016年稍早發(fā)表Centriq系列ARM服務(wù)器芯片，并表示將于年底前出貨，2017年中或年底開始貢獻(xiàn)營(yíng)收。高通確有充足資源推廣ARM服務(wù)器芯片，但成果如何仍有待觀察。

　　ARM芯片在其他市場(chǎng)雖然很成功，但ARM服務(wù)器芯片廠商進(jìn)展緩慢，足以說明英特爾在數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)的穩(wěn)固地位仍難以憾動(dòng)。

　　早前有消息源稱ARM或借道軟銀，進(jìn)入阿里巴巴服務(wù)器芯片供應(yīng)鏈，是否真的成行，是否真的能給ARM服務(wù)器帶來好消息，那就拭目以待了。